Capítulo 6: Tres veces es suficiente

Justo cuando Chen Qiao'er estaba a punto de dar un mordisco a su bollo de carne, se escuchó la voz de Chen Ermao desde la entrada.

"¡Vaya, vaya! Comiendo bollos de carne, parece que has tenido mucha suerte últimamente, ¿eh?"

Al oír su voz, Qiao'er se escondió rápidamente detrás de Chen Xiaobei, mirando a Chen Ermao con una expresión de nerviosismo.

Pero Chen Xiaobei no mostró ningún temor. Sacó pecho y se enfrentó directamente a él, respondiendo con voz firme: "Chen Ermao, dijimos tres días, y aún no han pasado".

Chen Ermao soltó una carcajada. "No te preocupes, no hay prisa. Aunque pasen tres días, ya sabes que si no me das el dinero, me llevo a la persona".

Mientras hablaba, Chen Ermao desvió intencionadamente su mirada hacia Qiao'er, examinándola de reojo.

Chen Xiaobei dio un paso al frente, protegiendo a Qiao'er y gritó furioso: "¡Chen Ermao, grábate esto! Si vuelves a intentar algo con Qiao'er, lucharé hasta la muerte contigo".

Chen Ermao se limitó a reír, levantando las manos con desdén. "Tranquilo, hermano Xiaobei, no te pongas así. Vine a hablarte de otro negocio".

Chen Xiaobei estaba desconcertado. No tenía idea de qué estaba tramando Chen Ermao esta vez.

"Habla", respondió Chen Xiaobei con frialdad.

Chen Ermao rió con malicia y dijo: "Ya sabes que Cui Hongyu ha enterrado a tres esposos. Nadie en diez li a la redonda se atreve a casarse con ella. ¿Por qué no te quedas con su dote y luego la vendes a mí?"

"Después de todo, ya la echaron de la familia Cui. Si desaparece, dudo que Cui Fugui venga a reclamarla".

¿Qué demonios? Primero intentó apropiarse de mi hermana, y ahora pone los ojos en mi prometida que ni siquiera ha llegado a mi casa.

Chen Xiaobei, ardiendo de ira, respondió: "Chen Ermao, escucha bien. Aunque aún no estoy casado con Cui Hongyu, si algún día entra a mi casa, será mi mujer. Incluso si tengo que comer hierbas y beber agua, nunca venderé a mi propia esposa".

La mirada de Chen Ermao hacia Chen Xiaobei estaba llena de asombro y desconcierto.

Podía entender que Chen Xiaobei no quisiera vender a Qiao'er porque era su hermana. Pero, ¿por qué proteger tan ferozmente a Cui Hongyu, una mujer ajena a él y con fama de mal augurio?

No podía comprender por qué Chen Xiaobei se enfrentaba a él de manera tan firme por una mujer así.

"Está bien, hermano Xiaobei, no esperaba que fueras tan leal y emocionalmente comprometido. Olvidemos que dije algo", respondió Chen Ermao, encogiéndose de hombros mientras se marchaba.

Sin embargo, la partida de Chen Ermao no dejó a Chen Xiaobei en paz.

Todavía no había solucionado el problema de Qiao'er, y ahora Chen Ermao ya había puesto sus ojos en Cui Hongyu. Y eso que ni siquiera estaba casado con ella todavía.

Pronto, sin embargo, ese matrimonio arreglado estaba a punto de concretarse.

Después de comer los bollos, Qiao'er, satisfecha, se subió a su cama y se quedó dormida. Chen Xiaobei, por su parte, se recostó bajo el gran árbol de acacia para refrescarse.

En ese momento, llegó el jefe del pueblo.

El jefe del pueblo se llamaba Chen Anbang.

De acuerdo con las formalidades, Chen Xiaobei debía llamarlo abuelo. "¿Segundo abuelo? ¿Cómo es que ha venido? Por favor, siéntese".

Al escuchar el ruido, Qiao'er salió de la casa con el banco de tres patas y lo colocó frente a Chen Anbang.

"Segundo abuelo, siéntese", dijo con una voz dulce.

Chen Anbang sonrió, acarició la cabeza de Qiao'er y luego tomó asiento. Miró a Chen Xiaobei con una expresión amigable.

"Xiaobei, tus padres se fueron temprano, y estos años han sido difíciles para ti y tu hermana".

Chen Xiaobei no entendía muy bien cuál era el propósito de Chen Anbang, así que solo respondió con un par de frases para salir del paso.

Después de unas pocas palabras, Chen Anbang llegó al grano. "Escuché de tu tía Xiumei que ya aceptaste casarte con la chica de la familia Cui".

Al oír esto, Chen Xiaobei sintió una mezcla de incredulidad y frustración. "¿Cuándo dije yo que aceptaba? ¡Nunca lo hice!"

"Segundo abuelo, en realidad yo..."

Antes de que pudiera terminar, Chen Anbang lo interrumpió nuevamente. "Sé que Hongyu también es una chica con mala fortuna".

"Pero no te preocupes. Ya pedí a un adivino que revisara tu suerte, y resulta que tienes un destino muy fuerte. No hay nada de qué preocuparse, créeme".

Chen Xiaobei realmente no entendía por qué de repente todos estaban tan interesados en su matrimonio, y por qué tenía que ser específicamente con Cui Hongyu.

"Segundo abuelo, usted conoce bien mi situación. Mi hermana y yo apenas podemos sobrevivir día a día. ¿Cómo voy a cuidar de una esposa además de nosotros dos?"

"Además, solo tenemos dos parcelas de tierra. Apenas nos alcanza para comer. Si Cui Hongyu viene, seremos tres bocas para alimentar. No hay forma de que nos alcance".

Chen Anbang sonrió ligeramente y respondió: "El viejo Cui ya dijo que si hay dificultades, siempre puedes acudir a él. Está dispuesto a apoyarte hasta el final".

Cuanto mejores eran las condiciones ofrecidas, más sospechoso parecía todo.

"Segundo abuelo, ¿puede darme un poco más de tiempo para pensarlo?"

Pero Chen Anbang se puso de pie de inmediato. "No hay nada que pensar. No tienes padres; aquí, lo que dice el pueblo se cumple. Yo ya acepté el matrimonio en tu nombre".

"Ah, y dentro de tres días, Cui Hongyu se mudará a tu casa. Mejor empieza a organizar todo. En un rato enviaré a dos personas para que te ayuden a limpiar el patio".

Cuando algo parece fuera de lo común, generalmente hay algo extraño detrás. Ya fuera la tía Xiumei o el jefe del pueblo, todos parecían estar trabajando con empeño para que Cui Hongyu se casara con él.

¿Por qué?

Chen Xiaobei no podía entenderlo por ahora, pero eso no era lo más importante en ese momento. Lo crucial era que esa noche aún tenía que salir a cazar faisanes. Todavía no había reunido las dos liang de plata que necesitaba.

Chen Xiaobei llevó nuevamente a Qiao'er a casa de Dachun antes de que oscureciera y se dirigió a su lugar de emboscada.

Revisó varios nidos y tomó algunos huevos de faisán. Si faltaban huevos, los faisanes entrarían en pánico, como ya había experimentado.

Sin embargo, los faisanes eran más inteligentes de lo que había imaginado. No fue hasta mucho después de que cayó la noche que unas pocas luces brillantes comenzaron a aparecer en los arbustos a lo lejos.

Tres o cuatro faisanes regresaron cautelosamente a su lugar de descanso, caminando de un lado a otro y vigilando el área.

Chen Xiaobei se dio cuenta de inmediato de que estas aves eran "exploradores". Los faisanes habían enviado a algunos para asegurarse de que no hubiera peligro antes de que el resto del grupo regresara.

Después de unos quince minutos de exploración, los faisanes aparentemente concluyeron que el área era segura y comenzaron a cacarear.

Poco después, decenas de pequeños puntos brillantes comenzaron a aparecer entre los arbustos: el resto del grupo de faisanes finalmente regresaba.

Cuando las aves descubrieron que faltaban huevos, entraron en pánico y comenzaron a correr sin rumbo, tal como lo habían hecho la noche anterior.

Era evidente que, aunque eran inteligentes, su intelecto tenía límites.

Esta vez, Chen Xiaobei no se apresuró a actuar.

Había venido mejor preparado que la noche anterior. Además de la red, llevaba una piedra en la mano.

Cuando el grupo de faisanes comenzó a desordenarse, lanzó la piedra hacia el lugar más concurrido.

El impacto provocó que las aves, ya desorientadas, se dispersaran en todas direcciones, saltando frenéticamente.

Tal como había planeado, unas diez aves terminaron bajo el árbol donde estaba escondido. No perdió el tiempo y arrojó la red.

Logró atrapar al menos tres o cuatro faisanes de inmediato. Con movimientos rápidos, atrapó a otros dos más con sus manos.

Esa noche, la cosecha fue aún mejor que la anterior. Había capturado un total de cinco faisanes.

Chen Xiaobei estaba eufórico. Si podía venderlos a 350 monedas cada uno, obtendría una gran suma. Después de pagar la deuda con Chen Ermao, le quedaría una cantidad considerable para él y Qiao'er.

Como de costumbre, marcó el área antes de irse. Sin embargo, también era consciente de que el dicho "no más de tres veces" probablemente aplicaba aquí. Era poco probable que los faisanes regresaran al mismo lugar después de otra noche de caos.

Aún así, dejó las marcas, pensando que al menos podría regresar por los huevos restantes para que Qiao'er se alimentara mejor.

Pero a veces, las expectativas no se cumplen con la realidad.

Al día siguiente, lleno de confianza, Chen Xiaobei se levantó temprano y llevó los faisanes a la ciudad para venderlos.

Sin embargo, después de esperar toda la mañana, no logró vender ni uno solo.

El filántropo de ayer, el administrador Cao, no apareció. Incluso el viejo Wu, que vendía verduras, expresó algo de lástima por Chen Xiaobei.