Kabanata 53: Ang Banta ng Kanibal
Kabanata 53: Ang Banta ng Kanibal
Sa Hilltop, habang nagpapahinga si Mon at Joel matapos ang kanilang matagumpay na pagtakas mula sa mga kanibal, sinuri ni Doc Monchi ang kanilang mga sugat. Si Mon ay may malalim na pasa sa kanyang braso, habang si Joel ay may galos sa gilid ng kanyang ulo na dulot ng kanilang pagtakas.
"Huwag kayong mag-alala, mabilis lang gagaling 'to," sabi ni Doc Monchi habang nililinis ang sugat ni Joel. "Pero kung ako sa inyo, magpapahinga muna kayo ng ilang araw."
Si Mon, hawak ang tasa ng mainit na tubig, ay tila hindi mapakali. "Alam mo, Monchi, tuwing naaalala ko ang nangyari sa amin doon, parang kumukulo ang dugo ko. Hindi umaalis sa isip ko na dapat mawala ang mga kanibal na 'yun. Sila ang totoong banta sa mga buhay natin."
Tumango si Joel na nasa tabi niya. "Tama si Mon. Kung hindi natin sila gagalawin, baka sila ang sumugod dito sa atin. At pagdating ng araw na 'yun, mas mahirap na silang harapin."
---
Ang Pagpaplano
Kinagabihan, tinipon nina Mon at Joel ang core members ng Hilltop sa kanilang conference room. Kasama sina Jake, Andrei, Vince, at Shynie, inilatag nila ang plano.
"Balikan natin ang lugar na 'yun," sabi ni Mon. "Hindi tayo pwedeng maghintay na sila ang maunang umatake. Kailangang tayo ang mauna. Kailangan nating tapusin ang banta nila bago pa sila makalapit dito."
"Tama ka," sagot ni Joel. "At pagkatapos, isasara na natin nang permanente ang hilagang daan. Maglalagay tayo ng mga barikada at bantay para wala nang makakapasok doon."
"Sino ang isasama natin sa raid?" tanong ni Jake habang inaayos ang kanyang armas.
"Pipili tayo ng mga may karanasan sa ganitong misyon," sagot ni Mon. "Ikaw, Andrei, Joel, Vince, at ako ang pupunta. Shynie, ikaw ang bahala sa long-range support mula sa Hilltop."
"Roger," sagot ni Shynie, nililinis ang kanyang sniper rifle.
---
Ang Paghahanda
Kinabukasan, sinimulan ng grupo ang kanilang paghahanda. Ininspeksyon nila ang kanilang mga armas: ang Ford Raptor ay nilagyan ng dagdag na baril sa gilid, habang si Vince ay nagsiguro na may sapat silang bala. Nagbitbit sila ng mga granada, tactical knives, at flashbangs para sa misyon.
"Ang plano natin ay simple," paliwanag ni Mon habang tinitingnan ang mapa ng simbahan. "Magpapanggap tayong mga naliligaw na survivor ulit. Pero sa oras na makapasok tayo sa loob, doon na natin sila wawasakin. Sisiguraduhin nating wala nang makakalabas."
"Walang dapat magkamali," sabi ni Joel. "Kapag nakawala sila, pwedeng makapagtipon ulit ang mga 'yan at balikan tayo."
---
Ang Pagsalakay
Sa hapon, umalis ang grupo gamit ang Ford Raptor. Tahimik ang biyahe patungo sa simbahan, ngunit dama ng lahat ang tensyon. Sa paglapit nila sa lugar, huminto sila sa gilid ng daan at naglakad nang palihim.
Nang makarating sila sa harap ng simbahan, tumigil sila saglit upang mag-obserba. Kita nilang may mga tao sa labas na nagbabantay, hawak ang mga machete at sibat.
"Dalawa sa labas, may lima pa sa loob," bulong ni Jake habang gamit ang binoculars.
"Shynie, ready ka na ba?" tanong ni Joel sa radyo.
"Target acquired," sagot ni Shynie.
---
Ang Simula ng Labanan
Pumutok ang unang bala mula sa sniper rifle ni Shynie, tumama sa isa sa mga bantay. Nag-panic ang natitira, ngunit bago pa sila makapag-react, sumugod na sina Mon at Joel.
"Walang makakawala!" sigaw ni Joel habang pinaputukan ang isa sa mga bantay.
Pumasok ang grupo sa loob ng simbahan, sabay-sabay na nagpapaputok ng kanilang mga armas. Ang mga kanibal ay nagkagulo, ang ilan ay nagtatangkang lumaban gamit ang kanilang mga armas, ngunit wala silang laban sa organisadong atake ng Hilltop team.
Si Mon mismo ang nakaharap sa pari. Hawak nito ang isang itak, ngunit bago pa ito makalapit, binaril ito ni Mon sa dibdib. Tumumba ang pari, at sa wakas, natapos ang laban.
---
Ang Pagsasara
Matapos ang matagumpay na pagsalakay, sinimulan nilang sunugin ang simbahan at ang paligid nito upang hindi na ito magamit muli. Sa tulong ng granada, binomba nila ang checkpoint sa dulo ng kalsada upang tuluyan nang isara ang daan.
"Mission accomplished," sabi ni Vince habang pinapanood ang nasusunog na lugar.
"Hindi na tayo guguluhin ng mga kanibal na 'to," sabi ni Mon. "At mas ligtas na ang Hilltop."
Bumalik ang grupo sa Hilltop, pagod ngunit kampante. Sa gabing iyon, nagtipon ang lahat upang ipagdiwang ang kanilang tagumpay. Sa kabila ng mga panganib, muling pinatunayan ng Hilltop ang kanilang kakayahan na protektahan ang kanilang komunidad laban sa anumang banta.