Descendo a Montanha

Monte Jiulong, Templo Sanqing.

"Oh, Mestre, por favor, não me mande descer a montanha. Não suporto deixar você. Eu imploro!"

O imponente templo taoista se elevava alto, mas as estradas dos dois lados estavam cobertas de folhas amarelas murchas. Um silêncio profundo envolvia os arredores, interrompido subitamente por um choro infantil e choroso.

Dentro do salão principal, Zhouzhou sentava-se no chão, agarrando firmemente a perna de Li Yuanming com ambas as mãos. A pequena garota tinha uma cabeça lisa e calva, vestindo uma roupa taoísta desgastada que havia sido lavada até desbotar, cheia de remendos, parecendo uma pequena mendiga.

Neste momento, ela olhou para Li Yuanming, a boca torcida numa expressão de choro, tentando desesperadamente espremer algumas lágrimas. Seu rosto rechonchudo estava cheio de tristeza, e ela o olhava com pena.

"Não chore. Eu só quero que você desça a montanha para treinar, não para te expulsar." Ao testemunhar sua jovem discípula chorando tão piedosamente, Li Yuanming também não suportava. Ele baixou o olhar e gentilmente tocou a cabeça dela, seu rosto cheio de arrependimento e remorso.

Se ao menos ele soubesse que não deveria competir com aquele tolo vizinho por uma discípula!

Não é à toa que prontamente deram a criança quando ele tentou levá-la. O Abade Taoista até exigiu que ele jurasse nunca devolvê-la, e ele arrogantemente zombou deles, pensando que era porque seu templo carecia de prosperidade e não podia sustentar uma criança. Agora ele percebia que Zhouzhou era naturalmente amaldiçoada com pobreza!

Desde que o velho padre taoista trouxe Zhouzhou em fraldas, o templo outrora próspero havia se tornado escassamente povoado em três anos. Enquanto isso, o templo taoista deles, tendo-a acolhido por apenas um ano, já estava à beira da falência.

Em contraste, o templo vizinho gradualmente recuperou seu antigo esplendor depois de mandá-la embora.

Relembrando o passado, Li Yuanming balançava a cabeça em angústia. Seu olhar caiu sobre seu discípulo mais novo que segurava uma tigela rachada na mão, com apenas alguns grãos de arroz espalhados na sopa. Isso fortaleceu sua determinação, reprimindo o impulso de abraçar o jovem discípulo e consolá-lo. Ele declarou firmemente, "Não, você cresceu, e é hora de você descer a montanha."

"Eu não cresci; eu só tenho quatro anos." Zhouzhou levantou sua mãozinha rechonchuda e soluçou, refutando com lágrimas nos olhos. Depois, ela rapidamente retirou a mão e agarrou sua perna, balançando-a gentilmente. "Mestre, por favor não me mande embora. Prometo que não vou roubar comida mais."

O balanço de Zhouzhou fez Li Yuanming cambalear por um momento, quase perdendo o equilíbrio. Ele se firmou e permaneceu resoluto, dizendo com um rosto sério,

"Não! Você disse isso inúmeras vezes. Na próxima vez, você vai roubar comida novamente."

Ouvindo isso, Zhouzhou sentiu-se um pouco culpada. Ela esfregou a barriga e fez bico, dizendo de modo piedoso, "Mas estou com fome."

"Estamos com fome também!" A tristeza de Li Yuanming o dominou. "Você come cinco refeições por dia, oito tigelas por refeição. Você está nos levando à falência!"

"E não é só isso; estamos na miséria. Até o incenso no santuário do nosso Mestre Ancestral se foi!"

"Seus Tios Marciais Seniores e Sobrinhos mais velhos todos deixaram a montanha para trabalhar, mas ainda assim não conseguiram te sustentar. Se você não descer a montanha, amanhã teremos que mendigar comida juntos!"

Ouvindo essas palavras, Zhouzhou ficou ainda mais ansiosa, sussurrando, "Mestre, não há espaço para negociação?"

Li Yuanming balançou a cabeça.

Vendo isso, Zhouzhou franziu os lábios, baixou a cabecinha e se inclinou deprimida contra sua perna. Suas orelhas caíram, parecendo um cachorrinho abandonado.

"Tudo bem, então vou descer a montanha. No futuro, se eu me tornar uma mendiga ou morrer de fome nas ruas, não vou incomodá-lo mais. Seria até melhor se eu me tornasse um fantasma e pudesse sempre te acompanhar sem precisar comer."

Enquanto falava, ela enxugava os olhos com a manga, mostrando uma disposição triste, porém resoluta.

Ouvindo suas palavras, o coração de Li Yuanming doeu. Ele suspirou suavemente e gentilmente acariciou sua cabeça. "Não tenha medo. Eu já entrei em contato com seu Tio Marcial Sênior Mingtong. Ele está bem agora, e com ele, você nunca passará fome."

"E também, você sempre quis o Espelho Qiankun do Mestre, certo? Aqui, pegue como um presente de despedida."

Dizendo isso, ele tirou um espelho de cobre de seu abraço e entregou a ela.

As orelhas de Zhouzhou tremeram ligeiramente, seus olhos também. Ela não levantou a cabeça, ainda usando uma expressão triste e sofrida, seus ombros tremendo enquanto seu choro crescia.

Li Yuanming cerrava os dentes e disse, "Eu também vou te dar o pequeno caldeirão de medicamentos."

"Certo!" O choro de Zhouzhou parou abruptamente. Ela soltou sua perna e rapidamente se levantou do chão. Ela sorriu brilhantemente, sem vestígios de lágrimas no rosto, e disse, "Obrigada, Mestre. Vou arrumar minhas coisas agora."

Após falar, ela deu passos curtos e correu em direção ao seu quarto.

Li Yuanming observou sua figura e não pôde deixar de perceber que havia sido enganado por essa pirralha. Ele ficou irritado, bufando sua barba furioso, e disse, "Discípula rebelde!"

O irmão mais novo ao lado riu e disse, "Está tudo bem. Irmão Sênior Mais Velho, você originalmente pretendia dar essas coisas para Zhouzhou. Além disso, ela é melhor em elaboração e adivinhação do que você. É inútil manter essas coisas com você. É melhor fazer o melhor uso delas."

Li Yuanming resmungou, o pescoço rígido, e disse, "Quem disse que não sou tão bom quanto ela? Eu sou o mestre dela!"

O irmão mais novo sorriu para ele, sem expor a verdade, e permaneceu em silêncio.

Ele pensou sobre o fato de que os irmãos competentes haviam todos deixado a montanha para ganhar dinheiro, enquanto ele foi deixado para trás como observador principal porque não tinha experiência suficiente.

Li Yuanming também pensava sobre este assunto e tocava seu nariz com embaraço. Ele murmurou em voz baixa e caminhou para trás.

Se não fosse pelo fato de ela ter uma constituição extraordinária e ser um raro talento em metafísica, ele não teria ido buscá-la, nem estaria nessa situação hoje.

Aqueles padres taoistas nem mesmo lhe contaram sobre essa questão. Eles são tão ardilosos!

Ele pensou irritado.

Não muito depois, Zhouzhou saiu. Sua cabeça calva estava coberta com Talismãs da Riqueza, e ela tinha três moedas de cobre penduradas em seu pescoço. De um lado de sua cintura, ela carregava uma cabaça, e do outro lado, havia uma escultura de pixiu grande e medonha que ela mesma fez, a única característica sendo seu tamanho.

Eram todos objetos para atrair riqueza, mas ela nasceu com uma falta de sorte com o dinheiro. Assim que a riqueza acumulada entrava em contato com ela, dissipava completamente e não tinha efeito algum.

Vendo sua aparência, os cantos da boca de Li Yuanming se contorceram. "Zhouzhou, você nasceu com falta de sorte com dinheiro. Desista, pare de pensar nisso."

Zhouzhou balançou a cabeça, carregando um fardo maior do que ela mesma, e disse, "Não, Irmão Sênior Mais Velho disse que meu destino está em minhas próprias mãos. Desde que eu esteja disposta a trabalhar duro, eu definitivamente ficarei rica. Quando ganhar dinheiro, darei tudo ao templo taoista!"

Ao ouvir isso, Li Yuanming foi tocado. Sua discípula às vezes se aproveitava dele, mas ela ainda era atenciosa.

Ele caminhou até ela e entregou-lhe uma estátua empoeirada que parecia exatamente com a do salão principal.

"Boa garota, já que você é tão ambiciosa, estou confiando a você a responsabilidade de restaurar o templo taoista. Trabalhe duro, e eu acredito em você!"

Zhouzhou baixou a cabeça e olhou curiosamente para a estátua em sua mão. Ela perguntou, "Mestre, por que você me deu a Estátua do Mestre Ancestral? E onde está a luz dourada na estátua?"

Quando ela era jovem, viu a Estátua do Mestre Ancestral no quarto de seu mestre, brilhando e linda. Por que agora parecia tão monótona e suja?

"O que você acha?" Li Yuanming olhou para ela com ressentimento.

Zhouzhou entendeu de imediato e percebeu que era por causa de sua falta de sorte com o dinheiro.

O declínio do templo taoista e a falta de oferendas à Estátua do Mestre Ancestral resultaram em seu estado atual.

Ela sorriu amargamente e rapidamente abraçou a estátua. "Mestre, não se preocupe, eu definitivamente ganharei dinheiro e restaurarei a luz dourada à Estátua do Mestre Ancestral!"

Li Yuanming olhou para ela e soube que sua falta de sorte com o dinheiro a tornaria impossível, mas não a desencorajou. "Não vou insistir em oferendas à Estátua do Mestre Ancestral. Desde que você tenha o suficiente para comer, depois que você deixar a montanha, se encontrar alguém que precise de ajuda, preste ajuda e faça mais boas ações. Isso ganhará mérito para a Estátua do Mestre Ancestral, o que será suficiente para você. Isso também melhorará sua sorte com dinheiro."

Ao ouvir isso, os olhos de Zhouzhou se iluminaram. Ela assentiu com seriedade e disse, "Sim, Mestre, eu me lembro!"

Olhando para os olhos aguados de sua jovem discípula, Li Yuanming sentiu uma pontada de relutância. No final, ele deu um tapinha no ombro dela e disse, "Desça a montanha. Cuide-se, e quando eu ganhar dinheiro suficiente, voltarei para ver você."

"Sim, Mestre." Zhouzhou segurou sua mão, relutante em se separar enquanto olhava para ele, "Cuide-se também, Mestre. Eu vou voltar para ver você quando ganhar dinheiro."

"Sim, vá rápido. Logo escurecerá."

"Sim." Zhouzhou assentiu e virou a cabeça três vezes, deixando Li Yuanming sentindo uma pontada de tristeza.

Se não fosse pela incapacidade do templo taoista de sustentar-se, ele não teria sido disposto a deixar sua jovem discípula ir.

Ele só esperava por uma jornada tranquila para ela.

Depois que ele não pôde mais vê-la, Zhouzhou retirou o olhar e virou a cabeça, correndo rapidamente. Em pouco tempo, ela chegou ao pé da montanha. Ela se equilibrou nas pontas dos pés e esticou o pescoço para olhar a paisagem lá fora. Os cantos da boca não puderam evitar se curvar para cima, e dois covinhas apareceram em seu rosto rechonchudo, irradiando doçura.

Ótimo, ela finalmente desceu a montanha.

Ela havia ouvido há muito tempo do Sétimo Irmão Sênior sobre todas as comidas deliciosas e coisas divertidas no pé da montanha, e ela estava desejando por elas. Agora, ela finalmente teve a oportunidade de experimentá-las.

Com esses pensamentos em mente, ela sorriu ainda mais brilhante e caminhou para frente com passos leves. Apenas alguns passos à frente, ela notou de repente uma multidão de pessoas reunidas à frente, causando uma confusão.

Imediatamente, ela ouviu alguém gritando, "Doutor! Tem algum doutor? Salve nossa senhora idosa!"