Chapitre 4 : M. Astor

*Shelby*

« Vous allez bien, mademoiselle ? » dit l'homme séduisant après que je lui sois rentrée dedans.

« Oui. Je retourne juste à ma chambre, euh... monsieur. »

« Ah, d'accord, » dit-il, visiblement perdu dans ses pensées. Il fit une pause de quelques secondes puis continua.

« Avant que vous ne fassiez cela, pourriez-vous monter dans ma cabine et défaire mes bagages ? J'ai peur qu'ils aient été livrés plutôt plus tard que d'habitude. J'avais des affaires à régler avant de quitter le port, et je ne suis pas arrivé aussi tôt que je l'aurais voulu. »

« Oh... je suis... Euh... » Je trébuchai sur mes mots. J'étais mortifiée qu'il pense manifestement que j'étais un membre du personnel plutôt qu'une invitée sur le yacht. Cependant, je supposais que je ne ressemblais en rien aux invités typiques.

« Oui, » dis-je finalement, décidant que c'était plus simple que d'essayer d'expliquer la confusion. Il me remercia et resta là à me fixer, probablement pour s'assurer que j'allais réellement aller défaire ses bagages pour lui.

Je me retournai rapidement et repartis dans le long couloir. Je devais aller dans la bonne direction car l'homme ne m'a pas dit le contraire. Malheureusement, cela me menait dans la direction opposée à ma chambre.

Je pris quelques tournants, essayant de ne pas tomber accidentellement sur l'homme à nouveau et de devoir expliquer que je ne travaillais pas pour lui. J'aurais dû le lui dire dès le début, mais il m'avait surprise, et je fus un peu distraite à regarder son visage.

Il avait un très beau visage, et un corps très attirant, et je ne pouvais m'arrêter de penser à lui. Il ne fallut pas longtemps avant que je sois complètement désorientée ; le bateau était si démesurément grand.

Épuisée et embarrassée, je trouvai une petite alcôve à l'écart du couloir principal, m'adossai contre le mur et glissai au sol. J'avais juste besoin d'une minute pour moi pour reprendre contrôle de mes émotions, mais une porte s'ouvrit à côté de moi et écourta ce moment.

Je sautai sur mes pieds et lissai mes mains sur ma robe simple.

« Bonjour, je ne crois pas que nous nous sommes rencontrés, » dit l'homme. Il était très propre sur lui, avec des cheveux noirs lisses et des taches de rousseur parsemant ses joues. Je devinais qu'il n'était pas beaucoup plus âgé que moi.

« Je suis Shelby Hatton, » dis-je. « Je suis une amie de Lauren, » ajoutai-je rapidement, ne voulant pas à nouveau être prise pour une employée.

« Oh, merveilleux. J'espère que vous vous amusez bien, » dit-il avec un sourire sincère. Je me sentis à l'aise en sa présence, heureuse d'avoir enfin trouvé quelqu'un qui ne me jugeait pas d'emblée.

« Je me plais, mais j'aurais besoin d'un peu d'aide. J'ai rencontré quelqu'un dans le couloir, qui m'a prise pour une des bonnes et m'a demandé de défaire ses bagages. Je ne veux pas que quelqu'un ait des ennuis si ça n'est pas fait, » dis-je, un peu gênée. « Vous pouvez m'aider ? »

« Oh, je suis vraiment désolé que cela vous soit arrivé. Vous savez qui c'était ? »

« Euh, c'était un homme portant un très beau costume... mais ça ne réduit probablement pas beaucoup les possibilités. »

« Pas vraiment, » dit-il avec un sourire compatissant.

« Il était grand avec des cheveux bruns foncés qui complimentaient parfaitement ses yeux verts comme la mer. Il avait une mâchoire bien définie agrémentée de barbe de trois jours. Sa voix était profonde et il sentait le bois de santal, » dis-je, visualisant l'homme dans ma tête.

Après quelques instants, je réalisai que j'en avais dit beaucoup trop. Si j'avais pu sauter par-dessus la balustrade et dans l'océan, je l'aurais fait.

« C'est monsieur Astor, » dit-il rapidement, m'épargnant d'autres embarras. « Je suis son stagiaire, donc je peux m'assurer que quelqu'un aille s'occuper de ses bagages. »

Il avait dit... monsieur Astor ? Comme dans, le père de Lauren ?

« Merci beaucoup, » dis-je. « Vous devez me pardonner. Ça a été une longue nuit, et j'ai été si malpolie de ne pas vous demander votre nom. »

« Vous pouvez m'appeler Reggie. »

« Eh bien, merci beaucoup Reggie. Puis-je vous demander une autre faveur ? »

« Bien sûr, » dit Reggie avec son sourire signature.

« Je me suis un peu perdue après avoir quitté la fête du dîner en haut, et je ne suis pas sûre de savoir comment retourner à ma chambre. »

« Ce serait un plaisir de vous reconduire à votre cabine, Mademoiselle Hatton, » dit-il en me tendant son bras.

« Merci beaucoup, mais appelez-moi simplement Shelby, » dis-je en prenant son bras, absolument ravie de ce geste.

Reggie menait la voie vers ma chambre quand il dit, « S'il vous plaît, ne tenez pas rigueur à monsieur Astor de vous avoir prise pour une membre du personnel. Il a été sous beaucoup de stress récemment et m'a confié le recrutement. Comme vous n'étiez pas au dîner, il a probablement juste pensé que vous étiez une nouvelle embauche. Il est vraiment une personne bienveillante et n'aurait jamais intentionnellement voulu vous offenser. »

« Il ne m'a pas offensée. Je sais que je ne colle pas avec les autres amis de Lauren, donc c'était une erreur facile à faire. J'aurais pu clarifier les choses, mais j'ai été un peu distraite par quelques problèmes personnels. »

« Vous avez besoin de vous défouler ? » demanda Reggie innocemment.

« C'est juste que j'ai traversé une séparation vraiment difficile, et j'espérais que ce voyage allait m'aider à ne plus penser à lui. Ça ne s'est pas passé comme ça, » dis-je, essayant de rester aussi vague que possible.

« Je suis vraiment désolé. Était-ce une longue relation ? »

« Trois ans. »

« Aïe. Eh bien, donnez un peu plus de temps. Avec ce que Mademoiselle Lauren a prévu, je suis sûr que vous aurez plein de distractions pour vous occuper l'esprit. »

Je ris. « Je suis sûre que vous avez raison. Il n'y a jamais de moment ennuyeux avec Lauren. »

Juste au moment où notre conversation se terminait, nous atteignîmes ma porte. J'étais tellement soulagée d'être de retour dans ma chambre que j'aurais pu enlacer Reggie. J'avais l'impression de pouvoir lui parler de n'importe quoi, et cela m'aidait à me sentir comme s'il y avait au moins une personne sur ce bateau qui ne m'avait pas immédiatement jugée.

« Merci beaucoup pour toute votre aide, Reggie. Je ne sais pas ce que j'aurais fait si je ne vous avais pas rencontré. »

« Je suis là pour aider à tout moment. Cela vaut pour tout le personnel du yacht. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, il suffit de demander. »

Je hochai la tête tandis que Reggie s'éloignait, et je glissai dans ma chambre. Je me dirigeai directement vers la salle de bain pour l'immense baignoire que j'avais découverte plus tôt. Je n'avais jamais eu autant besoin de laver les événements d'une journée avant.

Je trempai pendant presque une heure quand l'eau commença à refroidir, et je sortis à contrecoeur et m'enroulai dans une serviette de bain moelleuse.

Je changeai en pyjama, un short gris et un T-shirt Harvard. Mon grand-père m'avait envoyé le T-shirt dès que je lui avais dit que j'avais été acceptée ; il était tellement fier.

Je sortis mon téléphone pour lui envoyer un message rapide pour lui dire que j'allais bien. J'aurais dû l'envoyer dès mon arrivée, mais j'avais oublié dans le chaos en voyant Todd avec son bras autour de la taille de Lauren.

Je tapai un bref message, « Salut Papi. Je suis bien arrivée. Je te tiendrai au courant. Je t'aime. » Quand j'allai appuyer sur envoyer, je réalisai que je n'avais pas de réseau. Donc non seulement je ne pouvais pas contacter mon grand-père, mais je ne pouvais pas non plus informer Lin et Aubrey de cette horrible situation dans laquelle je me trouvais. Je soupirai de défaite et lançai mon téléphone sur le lit.

Au lieu de parler avec mes amis, j'utilisai le système d'interphone dans ma chambre pour demander une tasse de thé à la camomille. J'étais choquée de voir à quelle vitesse quelqu'un frappa à ma porte. Je pris le plateau et me dirigeai vers mon balcon privé.

Le balcon était assez grand pour contenir une chaise longue et une petite table pour le petit-déjeuner. J'avais hâte de mettre cela à profit le matin. Ce serait incroyable de siroter mon café et d'écouter le son de l'océan.

Je m'assis sur la chaise longue et posai mon plateau devant moi. Une petite théière et une tasse assortie étaient accompagnées d'une petite assiette de macarons. Je me versai une tasse de thé et croquai dans un des macarons délicats et roses.

Je ne pouvais m'empêcher de penser que cette vacance serait parfaite si je pouvais passer tout le temps dans cette pièce.

Malheureusement, je devrais éventuellement sortir et affronter Todd. J'aurais pu dire la vérité à Lauren à propos de Todd étant mon ex, mais maintenant que nous naviguions, je n'avais aucune échappatoire.

Cela aurait rendu le reste des vacances insupportablement gênant si j'avais dit à Lauren. Je devais garder ce secret, au moins jusqu'à ce que nous soyons tous de retour sur la terre.

Un éclair de honte m'atteignit quand je me remémorai l'autre secret que je devrais garder de Lauren.

Le fait que j'étais indéniablement attirée par son père.