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Capítulo 93: Reducción de los Números (2)

Cinco niños estaban parados frente a una puerta, con expresiones tensas en los ojos.

Sus ojos se fijaron en la puerta, la inquietud era evidente mientras tragaban secamente.

-["De ahora en adelante, estaremos bastante ocupados. Porque tenemos que romperles las piernas a todos los demás miembros del equipo excepto a nuestro equipo antes de la Prueba de la Puerta".]

Al principio, las palabras de Mok Gyeong-un habían resultado desconcertantes.

La idea de romperles las piernas a otros aprendices incluso antes de comenzar la prueba parecía escandalosa.

Sin embargo, pensándolo mejor, había cierta lógica en esta estrategia.

Cuanto más se prolongaran las Pruebas, más feroz se volvería la competencia.

¿Pero qué pasaría si la mayoría de los competidores fueran eliminados de antemano?

'Nuestras posibilidades mejorarán'.

Los oficiales sólo podían elegir a unos pocos elegidos.

Considerando eso, no había necesidad de ser particular sobre métodos o medios.

Un niño susurró:

"¿Funcionará?"

"Debería."

Había cinco de ellos, y sólo dos personas dentro de esta habitación.

Con la ventaja numérica, un ataque sorpresa haría que someterlos fuera una tarea sencilla.

+

-[Ustedes cinco se moverán juntos.]

[¿Los cinco?]

-[¿Puedes arreglártelas solo?]

[Bueno, no, pero…]

-[Ustedes cinco, vayan juntos.]

[Espera un segundo. Entonces, ¿tú, Yeom Ga y Mo Ha-rang trabajarán en equipo? En ese caso, ¿no sería mejor si enviáramos a una o dos personas para apoyarlos a ustedes tres…]

-[¿Por qué molestarse con tales complicaciones? Somos más que capaces por nuestra cuenta.]

[.....]

+

Es cierto que aquellos que habían alcanzado el Reino Pináculo podían enfrentarse a los de Primera Categoría sin ayuda de nadie.

Era como un cachorro preocupándose por un tigre.

Los chicos intercambiaron miradas.

"Hagámoslo."

Dicho esto, abrieron la puerta.

***

Cuando la puerta se abrió, las miradas de los dos chicos que discutían cómo formar un equipo naturalmente se volvieron en esa dirección.

"¿Quién es?"

Un chico guapo entró por la puerta abierta.

Al reconocer el rostro del niño, uno de ellos arrugo las cejas.

"Tú…"

No era otro que Mok Gyeong-un.

Desde la Primera Prueba de la Puerta de Entrada, la batalla por las bolas de hierro, había dejado una fuerte impresión en muchos de los chicos.

Uno de ellos pareció desconcertado por un momento antes de preguntar vacilante:

"¿Por casualidad vas a reunir compañeros de equipo?"

"Aaaah. Podrías decirlo."

Con esas palabras, Mok Gyeong-un cerró la puerta en silencio.

Al ver esto, el chico con el ceño fruncido habló sin relajar su expresión:

"Mira. No tengo ninguna intención de estar en el mismo equipo que tú".

"¿Es eso así?"

"Pues vete."

"Mmm. Eso es un problema."

"¿Cuál es el problema? Ve a buscar personas que quieran formar equipo contigo. No quiero…"

-¡Pam!

Antes de que pudiera terminar, Mok Gyeong-un rápidamente se abalanzó hacia adelante, agarró la cabeza del niño y la estrelló contra el marco de la cama.

-¡Thud!

"¡Puaj!"

Luego, agarrando el brazo derecho del niño mientras intentaba resistirse,

-¡Crak!

Lo giró hacia atrás.

"¡Arrrgh!"

El niño con el brazo roto intentó gritar, pero Mok Gyeong-un ya le había tapado la boca, ahogando sus gritos de agonía.

Al presenciar esta escena, el otro chico sentado frente a ellos no pudo ocultar su desconcierto.

Había bajado la guardia, sin esperar nunca un ataque repentino.

"¿Q-qué estás haciendo?"

"¿Qué es eso?"

Mok Gyeong-un sonrió levemente y presionó firmemente con su pie sobre la pierna izquierda del niño que se retorcía.

-¡Crak!

-¡Creak!

Cuando el tobillo se torció, el hueso atravesó la carne y sobresalió.

"¡Aaaaah!"

Los ojos del niño se abrieron, inyectados en sangre por el dolor mientras luchaba en agonía.

Incapaz de soportarlo, pronto perdió el conocimiento.

Al ver a Mok Gyeong-un hacer esto sin pestañear, el otro chico, tal vez por miedo, dijo apresuradamente:

"Me uniré a tu equipo. Lo haré, por favor…"

"Está bien."

"¿Qué?"

"Ya he reunido a mis compañeros. Sólo estoy aquí para romper algunas extremidades".

'¿¡…!?'

¿Qué pasa con este tipo?

¿Entonces su objetivo desde el principio fue lesionarlos?

Por un momento le pareció absurdo, pero el niño sabía que si no huía de inmediato, terminaría como su compañero inconsciente.

-¡Zuf!

Se lanzó hacia la puerta.

Sin embargo,

-¡Clac!

"¡Ack!"

Su cuerpo, que se precipitaba hacia la puerta, fue abruptamente tirado hacia atrás como si algo lo hubiera atrapado.

En el siguiente instante, la mano de Mok Gyeong-un le agarró la nuca.

'¿Q-qué…?'

"Lo haré sin dolor".

"Qué-Qué…"

-¡Tak, tak, tak!

Antes de que pudiera pronunciar otra palabra, los puntos de acupuntura del niño fueron golpeados y perdió el conocimiento.

Mok Gyeong-un dejó al niño inconsciente en el suelo y le pisó el tobillo derecho.

-¡Crak!

No sólo se había desmayado, sino que sus puntos de acupuntura estaban sellados, por lo que el niño no se despertó incluso cuando tenía la pierna rota.

Al mirar al niño, Mok Gyeong-un murmuró, con los labios torcidos:

"Cuatro".

Ésa era la cantidad de extremidades que se había roto hasta el momento.

-¿En serio estás planeando romperlos uno por uno?

La voz de Cheong-ryeong sonó en los oídos de Mok Gyeong-un.

A esa pregunta, Mok Gyeong-un respondió con indiferencia:

"Por supuesto".

En lugar de perder tiempo alargando la prueba, eliminar ahora a la mayoría de los competidores haría innecesarias las pruebas posteriores.

-En serio, Mortal Demonio. Tsk tsk.

Cheong-ryeong chasqueó la lengua.

Concebir una idea así fue difícil en primer lugar, e incluso si uno lo hiciera, probablemente solo apuntarían a unos pocos individuos problemáticos.

Sin embargo, el pensamiento de Mok Gyeong-un estaba en un nivel diferente.

Tenía la intención de utilizar el tiempo dado para el descanso y la selección del equipo para eliminar a todos los demás aprendices.

En cierto modo, desde el momento en que se consideraron contrincantes de Mok Gyeong-un, la desgracia había caído sobre este grupo de aprendices de Valle de Sangre de Cadáveres.

"Ahora quedan sesenta y cuatro".

De un total de 80.

Entre ellos, 4 habían sido tomados cautivos, Mok Gyeong-un les rompió las extremidades a 4 y, por último, 8 eran compañeros de equipo de Mok Gyeong-un, incluido él mismo.

Excluyendo estos, quedaron 64.

***

Mok Yu-cheon, inmerso en el cultivo de su técnica de cultivo de energía interna.

Después de un largo período de circulación de energía, cuando Mok Yu-cheon abrió los ojos, por un momento fugaz, un aura extraña diferente al de la rectitud habitual brilló en su mirada.

Sin embargo, desapareció rápidamente.

'¿Qué fue eso hace un momento?'

Mientras practicaba la circulación de energía, Mok Yu-cheon se vio envuelto por una sensación extraña.

Normalmente, la técnica aportaría una sensación de claridad al cuerpo y a la mente, pero esta vez, lo había invadido un placer sin precedentes.

En el instante en que se rindió a ese placer, ocurrió algo sorprendente.

"Mi energía aumentó de repente".

Por curiosidad, Mok Yu-cheon examinó su danjeon.

'¿¡…!?'

Sus ojos se abrieron en estado de shock.

Debido a que practicaba la circulación de energía con regularidad, conocía mejor que nadie el tamaño de su danjeon y el nivel de su energía interna.

Sin embargo, el tamaño de su danjeon había aumentado ligeramente en comparación con antes.

'Cómo puede ser esto…'

¿Cómo pasó esto?

No importa cuán excepcional fuera el Método de Transformación del Corazón de Madera Encendida, ¿podría realmente aumentar la energía interna tan rápidamente?

A este ritmo, si continuara practicando diligentemente, podría reducir el tiempo de cultivo habitual a más de la mitad.

Justo cuando estaba a punto de deleitarse con la placentera sensación, se sintió incómodo.

Experimentar este peculiar placer por primera vez mientras practicaba lo dejó extrañamente inquieto.

'¿Esto realmente está bien?'

Surgieron dudas sobre si esta desviación de las técnicas básicas era motivo de preocupación.

Luego sacudió la cabeza.

Este no era un método ordinario sino el Método de Transformación del Corazón de Madera Encendida, una técnica de cultivo exclusiva para el heredero de la Mansión de la Espada Yeon.

Naturalmente, diferiría significativamente de las técnicas básicas.

'Bien. No puede ser eso.'

Le preocupaba que una circulación inadecuada de energía pudiera llevarlo por el Camino de los Demonios Mentales (Desviación Demoníaca), pero su mente se mantuvo recta y clara.

Mientras no vacilara, no debería haber ningún problema.

Justo cuando estaba a punto de reanudar su cultivo,

-¡Toc, Toc!

Alguien llamó a la puerta.

"¿Quién es?"

No había nadie que debería estar buscándolo en este momento.

Desconcertado, vio como alguien abría la puerta y entraba.

'¿Oh?'

Era un niño de apariencia madura, casi como un hombre joven.

El único defecto potencial en su hermoso rostro eran sus ojos entrecerrados y penetrantes.

'Este chico…'

Reconoció ese rostro.

Durante la Segunda Prueba, había perdido a sus compañeros y huía solo cuando se encontró en una situación difícil.

En ese momento había aparecido un grupo liderado por este amigo que lo ayudó.

Su nombre era definitivamente...

Mu Jang-yak!"

"Ey. Me recuerdas bien".

"¿Cómo podría olvidar a quien me salvó la vida?"

Mok Yu-cheon se levantó de su asiento y lo saludó con un saludo con el puño ahuecado.

En respuesta, Mu Jang-yak agitó las manos y dijo:

"No es necesario. No es apropiado que compañeros de la misma edad intercambien tales formalidades. Sólo salúdame como a un amigo".

"Aun así, si no fuera por ti, yo..."

Realmente podría haber perdido la vida allí.

Por eso se sintió genuinamente agradecido.

Mu Jang-yak miró a Mok Yu-cheon, con los ojos llenos de interés y dijo:

"Tú... Tu tez no se ve muy bien".

"¿Mi cara?"

Desconcertado por esto, Mok Yu-cheon quiso revisar su rostro, pero la habitación estaba prácticamente vacía, con solo dos camas, por lo que era imposible hacerlo.

"¿Es tan malo?"

"¿Tiene una tez un poco marrón?"

"¿Marrón?"

Ante esas palabras, Mok Yu-cheon arrugo las cejas.

Esta vez, había continuado practicando el Método de Transformación del Corazón de Madera Encendida sin parar, y parecía que los efectos secundarios habían resurgido.

Aunque le preocupaba, no había nada que pudiera hacer al respecto en ese momento, así que Mok Yu-cheon sacudió la cabeza y dijo:

"Está bien. Puede que esté muy cansado".

"Eso es un alivio, entonces".

"De todos modos, ¿qué te trae por aquí?"

En respuesta a la pregunta de Mok Yu-cheon, Mu Jang-yak cerró la puerta y habló con una expresión algo seria:

"Ha surgido un pequeño problema".

"¿Problema?"

"Tenía que encontrarme con un amigo que aceptó estar en el mismo equipo, practicar la circulación de energía y reunirnos por la noche. Sin embargo, nunca apareció, así que fui a su habitación y lo encontré inconsciente con una pierna rota".

"¿Qué?"

¿De qué diablos estaba hablando?

Mientras Mok Yu-cheon parecía desconcertado, Mu Jang-yak continuó en un tono significativo:

"Sospechando algo, revisé algunas habitaciones y encontré otras con las piernas rotas también".

"No me digas…"

"Parece que alguien ha estado causando problemas".

"¿Pero por qué harían eso?"

"Es bastante absurdo, pero probablemente estén intentando reducir al máximo el número de competidores de antemano".

"¿Rompiéndoles las piernas a todos?"

"Precisamente. Hay una prohibición de matar, pero no hay reglas explícitas que prohíban herirse unos a otros".

"¡Ja!"

Mok Yu-cheon chasqueó la lengua ante esas palabras.

Parecía que realmente no existía el concepto de juego limpio en este lugar.

Todos estaban ansiosos por apuñalar a otros por la espalda en cualquier momento.

"Que loco…"

"En efecto. Definitivamente obra de un loco. Por eso vine a proponerte algo".

"¿Una propuesta?"

"¿Ya has encontrado un equipo? ¿O planeas ser Líder de Equipo?"

Cuando Mu Jang-yak preguntó, Mok Yu-cheon negó con la cabeza.

De todos modos, no tenía ambiciones de convertirse en Líder de Equipo y había estado practicando la circulación de energía con la intención de unirse a cualquier equipo.

Ante esto, Mu Jang-yak sonrió levemente y dijo:

"Si aún no te has unido a un equipo, ¿te gustaría unirte al mío?"

"¿Qué?"

"Desafortunadamente, ¿parece que el amigo que se suponía que estaba en tu equipo fue tomado cautivo?"

"…"

Mok Yu-cheon se quedó en silencio ante sus palabras.

Él debe haber sido testigo de eso.

Entonces Mu Jang-yak hizo un gesto con la mano y dijo:

"Ah. No estoy sospechando de ti. Si lo hubiera hecho, no habría hecho esta oferta en primer lugar. Además, ya lo había propuesto en ese entonces".

"Bien. Lo hiciste."

Después de salvarlo, Mu Jang-yak le ofreció un lugar en su equipo, mencionando una vacante.

Sin embargo, en ese momento, Mok Yu-cheon se negó, afirmando que necesitaba quedarse con sus compañeros de equipo dispersos.

Pero esta vez la situación fue diferente.

"Yo…"

"Honestamente, sería mejor unirse a un equipo. Ya les pedí a mis compañeros de equipo que se reunieran en una habitación por seguridad".

"Ah..."

"De esa manera podremos velar por el bienestar de los demás. ¿Qué opinas?"

Ante la razonable sugerencia de Mu Jang-yak, Mok Yu-cheon no vio motivos para negarse.

A pesar de que había alcanzado el Reino Pináculo, había notado algunos aprendices con niveles de cultivo similares al suyo, por lo que no podía permitirse el lujo de bajar la guardia.

En ese sentido, tal vez sería mejor permanecer junto a ellos, como dijo Mu Jang-yak.

"Está bien. Si me aceptas, haré lo mejor que pueda".

Ante las palabras de Mok Yu-cheon, Mu Jang-yak extendió su mano.

"Yo soy el que debería estar agradecido. Que un amigo tan destacado como tú se una a nosotros".

-¡Plat!

Los dos se dieron la mano.

Sin embargo, en el momento en que sus manos se tocaron, Mok Yu-cheon no pudo evitar sorprenderse.

'…Este chico.'

No se había dado cuenta antes, pero la energía que sintió en la mano de Mu Jang-yak no era inferior a la suya e incluso podría superarla.

Quizás Mu Jang-yak también había intentado medir su nivel en ese breve momento, revelando su energía y permitiendo que Mok Yu-cheon la percibiera.

"Como era de esperar, eres fuerte".

"Tú también".

En respuesta a las palabras de Mu Jang-yak, Mok Yu-cheon asintió con la cabeza y reconoció lo mismo.

Luego preguntó con curiosidad:

"Por cierto, ¿eres zurdo?"

La mano que Mu Jang-yak había extendido era su mano izquierda, no la derecha.

Ante la pregunta de Mok Yu-cheon, Mu Jang-yak se rió entre dientes y dijo:

"Quién sabe".

***

Y así pasó una noche.

Temprano en la mañana, al comienzo de la hora Chen (7-9 a.m.).

El tiempo para seleccionar a los Líderes y Miembros de equipo había concluido, y ahora era el momento de reunirse en la plaza detrás del dormitorio.

Alguien llamó con urgencia a la puerta de la oficina del Maestro de Valle de Sangre de Cadáveres.

-¡Bang, bang!

"¡Maestro del Valle! ¡Maestro del Valle!"

Al tocar la puerta, el Guerrero Mayor que lo ayudaba a su lado dijo:

"Parece que están listos".

"Según parece. Adelante."

Pronto, un joven Guerrero que llevaba un cinturón rojo entró apresuradamente.

Al notar la expresión algo tensa del Guerrero, el Guerrero Mayor, sintiendo que algo andaba mal, preguntó:

"¿Qué pasa?"

"Bueno, hay un pequeño problema... no, ha surgido un gran problema".

"¿Un problema?"

"Creo que deberías dirigirte a la plaza de inmediato".

¿Qué pudo haber sucedido para justificar tal reacción?

Preguntándose, el Maestro de Valle de Sangre de Cadáveres, Lee Ji-yeom, asintió y se levantó de su asiento.

En cualquier caso, necesitaba comprobar quiénes se habían convertido en Líderes de Equipo y supervisar los procedimientos de la Tercera Prueba de la Puerta, la Evaluación de la Formación de Espada.

Y así, Lee Ji-yeom y el Guerrero Mayor siguieron al Guerrero fuera de la oficina.

De todos modos, tenían que ir a la plaza detrás del edificio de dormitorios.

Cuando llegaron,

'¿¡…!?'

Tanto el Maestro del Valle Lee Ji-yeom como el Guerrero Mayor se detuvieron simultáneamente, desconcertados por la vista que tenían ante ellos.

Sólo 16 personas estaban presentes afuera.

Sólo había dos equipos.

El Guerrero Mayor arrugo las cejas y le preguntó:

"¿Por qué están aquí sólo estos niños?"

"Bueno eso es…"

"Habla rápido".

"Bueno eso es…"

"Habla rápido".

Instado por el Guerrero Mayor, el Guerrero habló con expresión preocupada mientras miraba hacia el dormitorio:

"El resto no puede participar en esta prueba debido a que tenían sus piernas rotas".

"¿Qué?"

Por un momento, el Guerrero Mayor dudó de sus propios oídos.

¿A todos los ausentes les rompieron las piernas?

"¿Qué tonterías estás diciendo?"

"... Revisé algunas habitaciones, y aquellos que realmente no pudieron salir tenían las piernas rotas".

"Como demonios…"

Mientras el Guerrero Mayor reaccionaba con incredulidad, la mirada del Maestro de Valle de Sangre de Cadáveres, Lee Ji-yeom, visible a través de los huecos de su máscara, se volvió hacia alguien que estaba parado en la plaza con las manos entrelazadas detrás de la espalda, a diferencia del Guerrero Mayor.

No era otro que Mok Gyeong-un.

Lee Ji-yeom recordó las palabras que Mok Gyeong-un había dicho ayer.

-[¿Estaría bien si redujera un poco el número de personas?]

'¿Había Aprendices que debían ser controlados por separado para las pruebas?'

Bueno, si ese fuera el caso,

[Siempre que cumpla con las restricciones, no habrá problemas importantes].

-[Oh ho. Eso es muy afortunado.]

Él había dicho eso, pero pensar que Mok Gyeong-un llegaría tan lejos.

'¿No es esto un poco... excesivo?'

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