Capítulo 21: La luz de la luna como el agua (Parte 7)

Las velas ya se habían apagado, y la luz plateada de la luna lentamente cubría la superficie de la mesa, que tenía una fina capa de polvo.

Lorist permanecía sentado en silencio, viendo cómo la luz de la luna bañaba todo su cuerpo y el suelo, cubriendo la habitación con un barniz plateado. La luna de esta noche brillaba tanto...

El sonido de una carreta llegó desde la distancia, acercándose rápidamente y deteniéndose abajo. Se escuchó el relincho de los caballos y la voz del cochero en un tono bajo. Luego, el sonido de una puerta abriéndose. Pasos familiares resonaron en la escalera de manera apresurada, y finalmente se detuvieron frente a la puerta de la habitación.

La puerta se abrió, y la luz de una vela entró, rompiendo en fragmentos la luz plateada de la luna que llenaba el cuarto.

La señorita Windsor estaba de pie en la entrada, vistiendo un vestido blanco de princesa con hombros descubiertos, probablemente una modificación suya. El vestido, originalmente símbolo de pureza, con los abundantes detalles dorados se veía seductor y provocador. Quizás había recibido el mensaje de Rina en medio de una fiesta y había llegado apresuradamente; aún respiraba con dificultad por subir las escaleras de prisa.

Ambos sabían que, de no ser por esa noche, quizás nunca se volverían a ver.

La voz de Lorist era tranquila: "¿Podrías apagar la vela? Me gusta la luz de luna plateada en la habitación."

La señorita Windsor apagó la vela en silencio, la colocó a un lado y avanzó, quedándose inmóvil en medio de la luz de la luna, como aquella noche cuando la luz de la luna era tan suave como el agua.

Los dos permanecieron en silencio. Lorist miró a la chica frente a él, una joven tan pura como un lirio, y una mezcla de emociones le invadió. La persona que amaba estaba a punto de irse, de casarse con otro. Cuando se enteró, deseaba poder volar hasta ella. Sin embargo, ahora que la tenía frente a él, solo sentía tristeza, sin el mismo apego de antes.

"Quizás debería dirigirme a usted como la esposa del marqués," dijo Lorist con calma, rompiendo el silencio.

"¿Ya lo sabes?" La chica levantó la cabeza.

"Hace tres meses, en las Islas de las Ruinas, me encontré con un grupo de mercenarios del Reino de Chigeda. Comentaron que el marqués de la familia Rofi celebraría una gran boda a fin de año en la capital, casándose con su segunda esposa. Y ellos estaban encargados de reunir materiales exóticos para el banquete. Mientras especulaban sobre quién sería esa segunda esposa, supe que serías tú."

Lorist sonrió levemente. "Hiciste bien en guardar el secreto. Seguro que nadie en la ciudad de Morente sabe que aceptaste la propuesta del marqués hace más de tres meses. Ni siquiera tu doncella lo sabía; cuando llegué, Rina todavía me pedía que no rompiera contigo. Jeje…"

"No tuve otra opción, Lorist. Sé que me odias, que odias que haya cambiado, que haya buscado el poder, pero no tuve alternativa. Lo hice por mi familia," dijo la chica mientras se sentaba en el suelo, las lágrimas rodando por su rostro. "Después de que te fuiste, él usó la influencia de su familia para forzar a los cuatro nuevos señores a devolvernos las tierras que habían tomado. Pero aunque recuperamos el territorio, esos señores no dejaban de atacarnos. El caballero Hede resultó gravemente herido, y el caballero Som se veía superado. Los enviados de esos señores, haciéndose pasar por bandidos, quemaron nuestras cosechas, arrasaron las aldeas y secuestraron a nuestros aldeanos para venderlos como esclavos. Con esas circunstancias, era imposible desarrollar la región."

"Entonces, él hizo una propuesta: si aceptaba casarme con él, podría enviar a sus tropas para ayudar a la familia Windsor a superar esta crisis. Acepté. Una vez que regrese a la capital, el día de la boda, la familia Rofi declarará la guerra a esos cuatro señores, y los ejércitos de su familia ya estarán rodeando sus tierras para arrancarlos de raíz y dar a nuestra familia un respiro para desarrollarse."

"¿Podría rechazar esa oportunidad? Por el futuro de la familia Windsor, aunque no lo ame, tengo que aceptar su propuesta de matrimonio. Además, él prometió que, tras eliminar a esos cuatro señores, dos de sus tierras serían reclamadas por la familia real, una se uniría a la familia Rofi, y la otra sería dada a nuestra familia como compensación. Planeo conceder esas tierras al caballero Som, otorgándole el título de barón en reconocimiento a sus esfuerzos en la resistencia."

Sentada en el suelo, la chica hablaba sin parar, como si quisiera sacar todo de su corazón. "Rina no sabe sobre su propuesta de matrimonio porque él lo pidió. Solo Susie y yo estamos al tanto. Mantener el secreto era esencial para no alertar a esos señores. Dijo que el elemento sorpresa era clave. En cuanto comience la boda y la familia Rofi declare la guerra, los nobles del Reino de Chigeda no tendrán tiempo de reaccionar. Una vez que los cuatro territorios estén ocupados, la familia real revocará los títulos de esos señores y recuperará las tierras. De ese modo, nadie podrá protestar. Y con el respaldo de la familia Rofi, no volveremos a enfrentar una tragedia como la de mi padre."

Los ojos de Lorist se entrecerraron; qué cálculo tan preciso y qué plan tan meticuloso. Según su estrategia, los insurgentes tendrían que resistir aproximadamente medio año, hasta que las fuerzas de esos cuatro señores se vieran agotadas. Solo entonces, cuando los insurgentes ya no representaran una amenaza, podría iniciarse una tregua, lo cual permitiría a la familia Windsor desarrollar su territorio en paz. Si lograban establecer una sólida fuerza de defensa, no tendrían que preocuparse por nuevos ataques.

Pero el marqués se interpuso, alterando el plan. Primero, forzó a los nuevos señores a devolver las tierras, lo que generó una deuda de gratitud hacia su familia. La familia Windsor tuvo que usar a los insurgentes como defensores, mientras los señores, con sus ejércitos intactos, atacaban con más saña.

Los roles se invirtieron: la familia Windsor se encontraba en una posición desventajosa y sin capacidad de reacción. Y justo en ese momento, el "salvador" hizo su entrada, proponiendo matrimonio a la señorita Windsor para enviar tropas a defender sus territorios y aprovechar la oportunidad para acabar con esos cuatro señores. Luego, entregar dos de esas tierras a la familia real, permitiendo que esta cargue con la responsabilidad, mientras él se repartía el resto del territorio con la familia Windsor. Obtenía el territorio, el prestigio y una alianza de hierro con la familia Windsor.

¿Acaso esto era un golpe de cinco o seis jugadas? Lorist se sintió asombrado ante el marqués. Quizás, desde el inicio, ese hombre había observado la formación de los insurgentes y lo había calculado todo. Manipular los eventos, actuar cuando era conveniente, pasar desapercibido, y aprovecharse de la confusión. Toda la estrategia estaba diseñada para que la familia Rofi, sin comprometerse demasiado, obtuviera el mayor beneficio. Ese marqués no era nada sencillo.

Observando a la chica, quien seguía hablando sobre las bondades de la alianza con la familia Rofi, Lorist sintió una tristeza repentina. ¿Era esta la misma joven a quien una vez había amado? ¿Su ángel? Vanidosa, ignorante y obstinada, siendo manipulada como una pieza de ajedrez sin darse cuenta. Pobre señorita, ¿qué más te queda aparte de tu belleza?

Parece como si creyeras que la unión entre la familia Windsor y la familia Rofe fuera un gran sacrificio de tu parte. ¿Acaso no es esto lo que deseabas? Convertirte en marquesa, frecuentar los salones de la corte, relacionarte con la reina y las nobles, elevada y venerada por todos. ¿No es esta la vida que querías? Eres una señorita ingenua y sin cerebro. La fuerza de una familia no se demuestra en cosas como esta, y el honor de la familia no se gana en banquetes y reuniones. Si tomas a la familia Rofe como tu mayor respaldo, ¿qué sucederá cuando ellos vendan a la familia Windsor? Tal vez incluso los ayudes a contar el dinero. Es mejor depender de uno mismo que de otros. ¿Cuándo entenderás esta simple verdad, señorita?

Pero, ¿qué tiene eso que ver conmigo? Lorist sacudió la cabeza con un aire de desinterés, de repente dándose cuenta de lo ridículo que fue estar tan dolido por aquella ruptura. Al renunciar, sintió un alivio en el cuerpo y el alma, como si se hubiera quitado un peso de encima.

"¿Qué te pasa, Locke?" preguntó la chica, confundida al verlo sacudir la cabeza.

"Nada. Vengo de las islas de las ruinas; pasé un mes en el barco. Ahora, al estar en tierra, aún siento como si estuviera en el mar y me mareo de vez en cuando," contestó Lorist, inventando una excusa. "Por cierto, ¿él te trata bien?"

"Sí, muy bien," respondió ella, asintiendo. "Con él, siento que me cuidan como a un tesoro, y él arregla todo de manera tan perfecta. No como tú, que me dejabas descifrar todo por mi cuenta. Honestamente, Locke, estar contigo era agotador. Siempre estaba ocupada hasta el cansancio, mientras tú parecías tener todo bajo control, resolviendo cualquier problema en pocas palabras. En esos tiempos, realmente te envidiaba."

"Jeje, eso es porque eres tonta," rió Lorist suavemente. "Tengo curiosidad. ¿Por qué la esposa de él apoyó su propuesta de matrimonio hacia ti?"

"¿Te refieres a la hermana Rafina? Ella está delicada de salud. Tras una caída del caballo, perdió al bebé y, según los médicos de la corte, es muy probable que no pueda volver a concebir. Además, prefiere la tranquilidad y odia las reuniones sociales. Por eso, espera que Rofe se case conmigo, para que yo asista a los eventos en su lugar y para que pueda dar un heredero a la familia Rofe." Al decir esto, el rostro de la chica se sonrojó un poco.

Ah, perfecto. Has sido convertida en un reemplazo para los eventos sociales y una herramienta de procreación. Te aseguro que, una vez que nazca el niño, esa dama se las ingeniará para llevárselo bajo el pretexto de que estás ocupada con eventos sociales, y te agradecerás por ello. Pasarán unos años y el niño ya no te reconocerá como su verdadera madre, y solo entonces entenderás. Lorist murmuraba para sí con un tono malicioso.

"¿Por qué decidiste cerrar el negocio en la ciudad de Morente? ¿Vendiste la casa y las tiendas?" preguntó Lorist.

"El territorio familiar ha sido muy dañado. El caballero Somme escribió diciendo que no queda una sola casa intacta. La reconstrucción y la restauración de la vida de los habitantes requieren muchos recursos y gastos; hizo una lista que costará más de diez mil monedas de oro. Además, tengo que preparar el ajuar de boda, y no tengo suficiente efectivo ahora. Él me sugirió vender todo aquí e ir a la capital para empezar de nuevo, que allí es su territorio y que él arreglaría todo por mí." La chica expresó esto con una satisfacción en su rostro.

Lorist realmente quería aplaudir, admirando la habilidad del marqués Rofe, como un río que inunda sin contención. Mira al hombre, no solo ganó a la dama, sino que de paso se llevó la gallina de los huevos de oro. En la capital, el marqués lo organizará todo, y la señorita pasará de dueña a empleada de lujo. Para entonces, las ganancias de la boutique de ropa fluirán constantemente al bolsillo del marqués. Solo espero que el marqués deje algo de sobra para ella.

"¿Y por qué has venido esta noche? ¿Solo para vernos por última vez? ¿Es necesario? Mañana me llevaré mis libros y pertenencias, y tú has vendido la casa. No quedará nada aquí más que recuerdos." Lorist se dio cuenta de que ya ni siquiera le molestaba la chica; sabía que aunque le explicara todo, ella no le creería y pensaría que estaba siendo celoso y mezquino. Olvídalo, cada uno tiene su destino, y ellos solo habían sido dos estrellas fugaces que se cruzaron, dejando una chispa fugaz.

"¿Qué tiene de malo que quiera verte una vez más? Al fin y al cabo, te amé por cuatro años. Aunque me decepcionaste, no puedo olvidarte. Siempre eres así, una vez que decides algo, eres frío e insensible. ¿No tienes ni un poco de nostalgia? ¿No podrías decirme que no me vaya? Cuando dije que termináramos, no dijiste nada y te fuiste. Sé que me odias y no me perdonas, y que todo esto es culpa mía. Pero aún quería verte una vez más, aunque fuera la última…" La voz de la chica subió, irritada por la frialdad de Lorist.

La capacidad de amar y odiar con intensidad era una virtud de la señorita.

"Ah…" Lorist suspiró profundamente, poniéndose de pie. "Verte no es tan bonito como recordarte. ¿Por qué hacer esto? Dejemos que este amor sea nuestro más bello recuerdo…"

"No, quiero verte, abrazarte, besarte una vez más. Sé que te fallé; hiciste mucho por mí y mi familia sin pedir nada a cambio. Sé que darte monedas de oro sería insultante, así que compré estos manuales para ti, con la esperanza de que te ayuden a mejorar tu energía de combate de hierro negro." La chica se acercó al escritorio, abrió un cajón y mostró cinco manuales avanzados de técnicas de combate. Luego, ella se giró, abrazó a Lorist y apoyó su cabeza en su pecho.

"¿Me abrazas y me besas una última vez?" murmuró con los ojos cerrados.

Lorist esbozó una sonrisa amarga. Ella seguía pensando en su energía de hierro negro, sin saber que esos manuales no le servirían de nada; hubieran sido más útiles unas monedas.

"No olvides que ahora eres la esposa de un marqués," le recordó Lorist.

"No soy libre hasta que no se realice la boda," contestó ella.

¿En serio?

"No puedo, no acostumbro besar a la novia de otro," dijo Lorist.

"Locke, quiero quedarme contigo esta noche…" ella lo abrazó más fuerte, sin intención de soltarlo.

"¿Crees que el marqués esperará hasta el amanecer? A mí no me importa, pero parece que él no es tan paciente." Al mirar por la ventana, Lorist notó que la carroza del marqués estaba estacionada frente a la puerta y el marqués caminaba impaciente, mirando ocasionalmente hacia la ventana del tercer piso.

La chica rió y, poniéndose de puntillas, le dio un rápido beso en los labios, luego lo soltó. "Ya está, te he visto, te he abrazado, te he besado. Estoy satisfecha. Adiós, Locke."

Los pasos de la chica bajando resonaron, y pronto se escuchó el sonido de la carroza alejándose hasta desaparecer.

Lorist volvió a sentarse en la silla. Después de un largo rato, murmuró: "¿Hasta cuándo piensas quedarte ahí, Er?"