Capítulo Diecinueve: La Luz de la Luna como Agua
Con las monedas de oro en mano, la señorita Wenna ahora irradiaba confianza. Primero, compró a un alto precio el edificio de tres pisos con techo plano que se encontraba detrás de la tienda exclusiva, luego conectó las dos edificaciones y el estrecho callejón de más de dos metros que las separaba, rodeando todo con una nueva pared. Después de renovar la estructura, unió el edificio de tres pisos con las dos tiendas de enfrente, aumentando de inmediato el espacio de ventas a más del doble. Siguiendo la sugerencia de Lorist, añadió una pasarela en forma de T en la parte trasera y contrató a varias mujeres con figuras impresionantes como modelos, que se paseaban por la pasarela mostrando la nueva línea de ropa.
Un mes atrás, el antiguo capitán de la guardia regresó de un viaje encubierto al antiguo territorio de Windsor, trayendo consigo a varias decenas de personas, en su mayoría antiguos sirvientes y guardias que trabajaban en el castillo de Windsor. Después de la llegada del nuevo señor, y por razones de seguridad, todos estos veteranos del clan Windsor fueron expulsados y dejaron el territorio. Al enterarse de que la señorita Wenna y el joven maestro estaban en la ciudad de Morante y dispuestos a recibirlos, decidieron reunirse con ellos.
Entre los recién llegados había un padre e hijo, tanto curtidores como zapateros, los artesanos oficiales de calzado del clan Windsor. Su llegada alegró a Lorist enormemente, pues pronto la boutique de moda femenina Windsor lanzó su línea de zapatos de tacón, que rápidamente se convirtió en la última tendencia en toda la ciudad de Morante. A pesar de que muchos comerciantes intentaron copiar los productos de la tienda Windsor, los ricos y nobles seguían prefiriendo la pequeña insignia de la sirena que caracterizaba a la tienda Windsor. En el antiguo idioma de los elfos, Windsor significaba sirena, y el emblema del clan Windsor representaba una sirena armada con un tridente.
En la ciudad de Morante, era motivo de vergüenza que las mujeres nobles o de alta sociedad asistieran a eventos sin varios vestidos de gala y trajes de princesa de la boutique Windsor. Incluso la hija de un presidente de gremio llegó a cambiarse diecisiete vestidos y siete pares de tacones en una fiesta de agradecimiento organizada por su padre, convirtiendo el evento en un desfile de moda de la boutique Windsor.
Ahora que la señorita Wenna comprendía profundamente lo que significaba una fuente inagotable de ingresos, delegó la boutique a Susie y el taller de confección a Rina. Con ambas sirvientas trabajando incansablemente, la señorita decidió enfocar su atención en el antiguo territorio familiar.
El padre de la sirvienta Rina, el caballero Som, había llegado a Morante hace más de un mes, trayendo consigo a la madre de Rina y a sus dos hermanos menores. Sin embargo, sus heridas aún no se habían sanado por completo, por lo que requería tiempo de reposo para recuperarse.
Lorist admiraba a este hombre corpulento y de pocas palabras, aunque a veces se preguntaba, con un toque de humor oscuro, si Rina realmente era su hija biológica, pues sus personalidades eran completamente opuestas. Era difícil imaginar que este hombre leal y serio tuviera una hija tan traviesa y vivaz. Sin embargo, Rina y su madre se parecían mucho físicamente; aunque la madre era amable y suave, en contraste con el carácter persuasivo e implacable de la joven.
El fiel ex-capitán de la guardia de los Windsor no solo trajo de vuelta a los antiguos sirvientes, sino también noticias del territorio. Debido a la opresión del nuevo señor, el antiguo territorio estaba en un estado de crisis, y la gente recordaba con añoranza los tiempos bajo el dominio de la familia Windsor. Además, muchos de los antiguos guardias y soldados se habían convertido en bandidos, sumiendo el territorio en caos.
En realidad, esto era común en Galintia; cuando un nuevo señor tomaba control de un territorio, solía aplicar políticas represivas para explotar a los habitantes. Primero, para compensar sus propios gastos y, segundo, como una medida intimidatoria. Cuando los habitantes no soportaban más y se preparaban para rebelarse, el nuevo señor enviaba a sus tropas para aplastar la revuelta, eliminando a quienes seguían leales al antiguo señor. Después de esta "advertencia", los habitantes restantes se resignaban a su suerte. A medida que el tiempo pasaba, el nuevo señor relajaba gradualmente su control, implementando algunas políticas de apaciguamiento, y en pocos años los habitantes olvidaban al antiguo señor y se volvían leales al nuevo.
Lorist consideraba que era el momento perfecto para infiltrarse en el antiguo territorio y organizar una fuerza de resistencia. El caballero Som también estuvo de acuerdo. La señorita Wenna decidió que, después de participar en su ceremonia de mayoría de edad por su décimo octavo cumpleaños, el caballero Som llevaría un pequeño grupo de diez personas al antiguo territorio para formar el ejército de resistencia de los Windsor. La primera misión sería establecer campamentos seguros y ocultos y reclutar a los soldados y guardias leales al clan, así como desplegar espías para vigilar el territorio. Una vez finalizadas estas etapas, la señorita Wenna organizaría en Morante la adquisición de armas y personal de combate para apoyar las incursiones de Som contra el nuevo señor.
La ceremonia de mayoría de edad era una antigua tradición de la nobleza en Galintia. Era tanto una celebración por la mayoría de edad de los jóvenes, como una ocasión para que los mayores les expresaran sus buenos deseos para el futuro. Generalmente, un anciano respetable entregaba una espada a los varones o colocaba una corona de flores sobre la cabeza de las jóvenes, acompañando el acto con palabras de bendición, seguido de un banquete de celebración.
La ceremonia de mayoría de edad de la señorita Wenna, en su décimo octavo cumpleaños, fue bastante sencilla y con pocos invitados. La esposa del caballero Som le colocó una corona de flores blancas a la joven de grandes ojos, rociando agua bendita y deseándole una vida plena, un amor verdadero, y que pudiera convertirse en una madre honrada y una esposa virtuosa.
Después de la ceremonia de mayoría de edad, se llevó a cabo la ceremonia de sucesión del liderazgo de la familia Windsor. Todos los sirvientes del clan se acercaron para rendir homenaje a la joven, quien, coronada con flores, se sentó en la parte superior, aceptando las reverencias de aquellos que prometían dedicarse lealmente al honor y la restauración del clan Windsor. Incluso la dama Windsor, que se ocultaba bajo una capa negra para disimular su figura, ahora algo corpulenta, condujo al pequeño heredero curioso a rendirle un saludo de medio respeto a la joven.
Cuando todos habían terminado de rendir homenaje, la joven recién nombrada líder se puso de pie e hizo que el ex-capitán de la guardia, Herd, se arrodillara frente a ella. Desenvainó su espada y la colocó sobre su hombro. "Cuando la gloria del clan Windsor se desvaneció en la humillación, fuiste tú, valiente defensor, quien permaneció leal, trayendo esperanza a los desamparados. Para honrar tu valentía y recompensar tu lealtad, yo, Bilina Windsor, la undécima líder del clan Windsor, te nombro Caballero Protector del clan."
La joven golpeó ligeramente el hombro de Herd con la espada.
El caballero Som avanzó unos pasos y, con voz fuerte, preguntó: "Caballero Herd, ¿aceptas convertirte en la última barrera de defensa del castillo de la Sirena?"
"¡Acepto!"
"Caballero Herd, ¿aceptas luchar hasta la muerte bajo la bandera de la Sirena?"
"¡Acepto!"
"Caballero Herd, ¿aceptas cargar al sonido del cuerno de la Sirena, sin retroceder jamás?"
"¡Acepto!"
"Caballero Herd, ¿aceptas dedicar tu vida a la gloria del emblema de la Sirena, leal hasta la muerte?"
"¡Acepto!" La voz de Herd se hacía cada vez más fuerte, mientras su cuerpo temblaba de emoción.
"Entonces, ¡bienvenido, hermano mío!" El caballero Som dio un paso adelante, ayudando a Herd a levantarse del suelo y abrazándolo con fuerza.
Todos los presentes comenzaron a aplaudir, y el sonido de las palmas se extendió por todo el lugar.
Como invitado a la ceremonia, Lorist se mantuvo tranquilamente al margen, observando todo el proceso. Sin embargo, la escena frente a él parecía despertar recuerdos profundos, los de Locke, el dueño original de su cuerpo. Recordaba una ceremonia similar de ascenso a caballero familiar que la familia Norton había celebrado durante su infancia. Era igual de solemne y grandiosa, aunque con más participantes y un ambiente más animado.
Después de la ceremonia, Lorist, la joven recién nombrada como cabeza de la familia Windsor y aún con su corona de flores, el caballero Som, que estaba a punto de partir, y el nuevo caballero Herd se sentaron juntos para organizar los últimos planes. La señorita Wenna ya había decidido fundar la Cámara de Comercio Windsor para adquirir armas y equipos y contratar mercenarios de nivel Plata. Además, rechazó la sugerencia de Herd de regresar al territorio antiguo con Som para organizar a los rebeldes.
La señorita Wenna consideraba que lo más urgente para Herd era entrenarse en la técnica de combate de atributo madera de alto nivel que había recibido como regalo en la ceremonia de ascenso. Esta técnica había sido adquirida a un alto costo para él y permitiría que el exjefe de la guardia, quien ya era un luchador de nivel Hierro Negro con atributo madera, avanzara al nivel Plata en menos de medio año.
Sin embargo, Herd estaba ansioso por servir y probar su lealtad. Finalmente, la señorita Wenna accedió a permitir que Herd se encargara del transporte de equipo y del recibimiento de los combatientes.
Lorist insistió en advertir al caballero Som sobre la importancia de establecer primero un campamento y refugios secretos, así como una red de espías para reunir información sobre el nuevo señor del territorio antes de expandir sus filas. Les recordó que no debían lanzarse impulsivamente a atacar el castillo o las tropas del nuevo señor, y que al principio debían priorizar su seguridad.
Som se rió ligeramente y asintió. Este joven, el novio de la señorita, era bastante meticuloso; ya había repetido esas instrucciones tres veces. Aun así, Som agradeció a Lorist y prometió no olvidar sus consejos.
Ya entrada la noche, Lorist aún no tenía sueño. Quizá fue el impacto de la ceremonia que había presenciado, pero se dio cuenta de que tenía una imagen equivocada sobre la nobleza. Tal vez influenciado por sus experiencias pasadas, siempre había considerado a los nobles como seres hipócritas, débiles y egoístas, como las caricaturas de los cómics de su vida anterior, donde los nobles eran retratados como parásitos y vampiros que se alimentaban de la gente. Pero esa noche, un recuerdo oculto le decía que no todos los nobles eran así; había aquellos que eran leales, valientes, justos y disciplinados. Estos nobles también cumplían sus deberes con pasión y honor.
La puerta de su habitación se abrió en silencio. La joven con la corona de flores, vestida con una bata de seda blanca, entró de puntillas. Miró hacia la cama y al no ver a nadie, frunció la nariz, murmurando en voz baja: "¿Dónde se ha metido este tonto...?"
Lorist se rió suavemente, lo que asustó a la joven. Al girarse y verlo de pie junto a la ventana, lo reprendió con un gesto molesto: "¿Qué haces despierto tan tarde en la noche?"
Lorist señaló hacia sí mismo, luego al cuarto y finalmente hacia ella, como diciendo: "Este es mi cuarto, ¿qué haces tú aquí a estas horas?"
La joven se movió tan rápida como una brisa, lanzándose a los brazos de Lorist y rodeándole el cuello. Su aliento cálido acarició su piel mientras susurraba: "Hoy estoy muy feliz; no puedo dormir. Locke, gracias… sin ti no habría llegado hasta aquí. Eres quien me dio esperanza y un mañana…"
La joven cerró los ojos y lo besó.
Lorist respondió con la misma pasión.
Besándose, ambos comenzaron a dejarse llevar, y Lorist sintió que ya no podía contenerse.
La joven de repente lo empujó suavemente, con las mejillas sonrojadas: "Locke, quiero bailar, quiero bailar para ti."
Descalza, comenzó a bailar bajo la suave luz plateada de la luna sobre el suelo de madera rojiza. Se movía como los elfos de las leyendas, danzando en honor a su Diosa de la Luna Plateada. Su bata blanca se agitaba como una flor de jazmín en la noche, liberando un aroma delicado en la calma.
Terminando su último movimiento, la joven se quedó inmóvil en la luz plateada de la luna, como una estatua de belleza incomparable.
Lorist levantó ambos pulgares en señal de aprobación.
La joven volvió a sonrojarse. Levantó lentamente la mano y soltó las cintas de sus hombros, dejando que la bata blanca cayera al suelo.
Su cuerpo, brillante como el jade, apareció ante los ojos de Lorist, quien comenzó a respirar más pesadamente…
La voz temblorosa de la joven resonó: "Lo... Locke, ¿me encuentras hermosa?"
Lorist se convirtió en un lobo…
Aquella noche, la luna era como el agua…