Le Gala de l'enfer

Lyla

Je me tenais au pied des grandes marches de pierre, le cœur battant contre mes côtes. La maison de meute se dressait au-dessus de moi comme une forteresse, ses murs froids murmurant les souvenirs d'une vie dont j'avais été exclue.

Je ne pouvais pas croire que trois ans s'étaient écoulés depuis cette nuit fatidique où mes parents m'avaient envoyée au loin en pleine nuit. Je m'étais sentie comme une voleuse, bannie sans explication ni avertissement, avec rien d'autre qu'un millier de dollars, serrant un unique sac qui était mes vêtements me forçant à faire le serment de ne jamais revenir.

Mais maintenant, j'étais de retour. J'avalai le nœud dans ma gorge, me raidissant. Je ne voulais pas venir, mais l'ordre de mon père n'était pas une requête. Le Gala annuel des loups-garous avait lieu ce soir et je devais y assister. Je n'avais pas le choix.

Prenant une grande inspiration, j'ouvris la lourde porte en chêne, et la ruée du parfum familier emplit mes poumons, ramenant un flot de souvenirs d'enfance à la fois douloureux et agréables.

Je venais tout juste de fermer la porte lorsque la voix de ma mère m'atteignit.

« Tu es en retard, » elle siffla, les yeux rétrécis alors qu'elle examinait mon apparence. Ses yeux perçants me scrutèrent comme si elle inspectait quelque chose de désagréable collé sous sa chaussure. À côté d'elle, ma sœur, Clarissa, me regardait avec un air qui oscillait entre pitié et dédain.

« Je vois que tu n'as toujours pas appris à te contrôler pendant tes chaleurs, » se moqua Clarissa. « Père, ce n'est pas une bonne idée qu'elle y aille comme ça. Elle empeste… ».

« Tu crois que si nous avions eu le choix, j'aurais conduit quatre heures pour aller la chercher, » siffla mon père. « L'invitation stipulait que chaque famille doit envoyer un représentant de 18 ans et plus et prêt pour l'accouplement. Je n'avais pas le choix. Elle n'a jamais été une option, pour commencer. »

Je tressaillis, « Je suis désolée, » commençai-je, mais ma mère me coupa avec un geste brusque.

« Garde ça, » elle claqua. « Nous nous sommes si bien débrouillés sans toi et nous voulons que cela reste ainsi. Souviens-toi simplement, tu es ici parce que nous n'avions pas d'autre choix. Ne nous déshonore pas aujourd'hui. Si tu causes une scène, ou même si tu attire l'attention indésirable... nous effacerons ton nom du registre familial et te renierons. Tu comprends ? »

Je voulais leur dire que rien de tout cela n'était ma faute, mais je fis un signe de tête à la place, ma gorge était trop serrée pour parler. Les derniers vestiges de l'affection que ma famille avait pour moi avaient disparu il y a longtemps, ensevelis sous la honte et le dégoût. Je n'avais jamais été à la hauteur pour eux, sans un loup, avec l'humiliation mensuelle de mes cycles de chaleur incontrôlables.

« Je comprends, » murmurais-je.

« Bien, » dit ma mère froidement. « Clarissa te prêtera quelque chose de sa garde-robe. Tu voudras peut-être aussi arranger ces stupides cheveux de toi... » Elle se tourna vers ma sœur. « Donne-lui l'une de tes perruques aussi. C'est assez qu'elle émette des phéromones, se présenter avec deux énormes mèches argentées dans les cheveux fera penser à tout le monde qu'elle a été adoptée. »

« D'accord, Maman, » acquiesça Clarissa et m'indiqua que je la suive.

Je mordis ma langue, sentant le picotement des larmes derrière mes yeux mais refusant de les laisser tomber. Je suivis Clarissa, les mains tremblantes alors que nous avancions.

Une heure plus tard, l'un des guerriers de la meute me déposa devant le grand bal, mon père avait eu trop honte pour le faire.

Je lissai ma robe et me dirigeai vers le bal. Le bruit des rires, de la musique et des verres qui s'entrechoquent devenait plus fort à chaque pas. L'odeur de puissance, de force et de pure domination des loups-garous remplissait l'air alors que j'atteignais l'entrée et au moment où je franchis celle-ci, je le sentis – le poids de centaines de regards se tournant dans ma direction.

Je me sentais comme un agneau parmi les loups.

Je pouvais sentir la chaleur monter dans mon cou, mes joues rougissant malgré moi. Mon corps me trahissait à nouveau et mes phéromones se déversaient dans l'air, annonçant ma présence comme l'appel d'une sirène. J'entendais les murmures avant de voir les visages.

« Quelle est cette odeur ? » tout le monde se retourna, les nez plissés de dégoût.

« Est-elle… en chaleur ? »

« Aucun contrôle du tout. Répugnant ? Elle devrait être enfermée et non ici. Ou essaie-t-elle d'attirer un compagnon avec ces phéromones malodorantes ? »

Mes doigts s'enfoncèrent dans mes paumes, mes ongles mordant dans ma peau alors que je m'efforçais de rester calme. Si je les ignore simplement... tout ira bien. Mais alors, une voix aiguë transperça les murmures et je vis Cassidy Thorne s'avancer, un sourire moqueur sur ses lèvres parfaites.

« Je ne savais pas qu'ils laissaient les bâtards venir cette année, » Cassidy enroulée assez fort pour que tout le monde entende. Cassidy Thorne – était l'incarnation de la beauté et de l'élégance loups-garous. Tout le monde rêvait que leurs filles lui ressemblent... il fut un temps où je voulais tellement être elle. « Je suppose qu'ils laisseraient n'importe qui entrer ces temps-ci. »

Un rire parcourut la foule et je sentis ma maîtrise de soi s'effondrer. Murmurant des excuses, je m'obligeai à détourner le regard et me dirigeai vers un coin tranquille de la pièce, les mains tremblantes. Je détestais me sentir si impuissante, comment mon corps me trahissait chaque mois, me transformant en une plaisanterie parmi les gens avec qui je devrais par droit de naissance m'associer.

Je pressai mon dos contre le mur, essayant de stabiliser ma respiration et de retenir mes larmes lorsque je ressentis une étrange sensation de picotement à l'arrière de mon cou. Quelque chose de l'autre côté de la pièce attira mon regard.

À travers la salle, un homme se tenait seul, habillé de noir de la tête aux pieds, se fondant parfaitement avec les ombres. Son regard était fixé sur moi. Il avait des yeux ambrés, aigus et perçants comme de l'or en fusion. Il était d'une beauté dévastatrice, avec des traits ciselés et une aura de force tranquille... mais plus que cela, il y avait quelque chose dans son regard que je n'arrivais pas à identifier.

Pour un instant, le bruit du bal s'estompait et tout ce que je pouvais voir, c'était lui. Quelque chose à propos de ses yeux qui m'emprisonnait – de la curiosité et ...quelque chose de plus... Mon cœur s'accélérait, non pas par peur mais par un étrange et inconnu désir.

Qui était-il ?

Avant que je puisse y réfléchir, une ombre me recouvrit. Je me retournai pour voir un jeune Alpha, Darius, debout devant moi, les lèvres tordues en un sourire rusé. Il m'avait tourmentée depuis que j'étais enfant et fut la première personne à répandre ma situation sans loup quand nous avions 16 ans. Tout cela parce que j'avais rejeté l'offre d'être sa petite amie quand nous avions 12 ans. Il gardait toujours rancune contre moi.

« Eh bien, eh bien, si ce n'est pas la honte de Bois, » railla Darius. Il était avec un groupe de ses amis, tous vêtus impeccablement. Leurs yeux brillaient de malice. « Quel est le problème, Lyla ? Tu ne pouvais pas trouver un meilleur endroit pour te cacher ? »

Ma gorge se serra et j'essayai de me faufiler mais Darius s'approcha, bloquant mon chemin. Ses amis se rapprochèrent aussi de moi, formant un cercle autour de moi, tous arborant des sourires identiques.

« Je vois que tu as un petit problème de chaleur, » continua Darius, sa voix dégoulinant d'une fausse sympathie. « Peut-être pourrions-nous t'aider avec ça, hmm ? »

Mon pouls s'emballa de peur. Je connaissais ce regard dans ses yeux. J'essayai de reculer mais Darius saisit mon bras, ses doigts s'enfonçant dans ma chair.

« S'il te plaît, » chuchotai-je, « Laisse-moi tranquille. »

Darius rit et tint mon menton « Je vois que quelqu'un ici devient fougueuse. As-tu oublié ta place ? Comment oses-tu parler en ma présence, toi la déviante ! »

« Lâche-moi ! » criai-je, ma voix tremblante de colère et de peur. Je sentais l'alcool dans son haleine, mélangé à l'odeur musquée. Cela me donnait la nausée.

« Tu sais, » dit-il en prenant pour jouer une mèche de mes cheveux autour de son doigt « Certains pourraient trouver ta condition – intrigante. Toute cette chaleur, sans moyen de la satisfaire. Je parie que tu es juste en train de mourir d'envie que quelqu'un t'aide, n'est-ce pas ? »

« Ne me touche pas, » criai-je en cherchant désespérément de l'aide du regard, mais personne ne venait à mon secours.

Sa main passa de mes cheveux à ma taille, et je sentis la panique monter dans ma poitrine. J'essayais de m'éloigner mais je me retrouvai à céder à son toucher, me mordant pour retenir un gémissement. Mon corps voulait cela... je souhaitais qu'il me touche en haut et en bas de mes mamelons enflés qui pointaient déjà hors de ma robe...

« Ne fais pas comme si tu ne le voulais pas, » murmura-t-il « Je peux le sentir sur toi. » Sa main recouvrit mon sein, le serrant brutalement, arrachant un autre gémissement illicite de moi.

« S'il te plaît, » soufflais-je, à peine capable de garder ma voix stable. « Laisse-moi partir. »

Le sourire de Darius s'élargit mais avant qu'il puisse dire un autre mot, un grognement bas et dangereux coupa l'air, gelant tout le monde sur place.