Ein Schicksal schlimmer als der Tod

"Seid Ihr sicher, dass der Prinz hier ist?" fragte Isaac, als er auf die verlassene Holzhütte vor sich starrte.

"Wenn meine Magie uns hierher geführt hat, dann ist er auch hier. Vertraust du denn nicht meinen Fähigkeiten?" Prinz Aldric drehte sich um und fixierte Isaac mit seinem unerschütterlichen Blick. Falls dies ein Test war, wäre Isaac so gut wie tot, falls er scheiterte.

"Natürlich vertraue ich Eurer Fähigkeit, mein Prinz", sagte er und bemühte sich, seinen Worten genügend Aufrichtigkeit zu verleihen, damit der Prinz seine Schmeichelei nicht durchschaute.

"Gut." Das Lächeln kehrte auf Aldrics Gesicht zurück und seine einengende Aura ließ nach, sodass Isaac erleichtert aufatmen konnte. Beinahe hätte er gedacht, er würde sterben.

Prinz Aldric starrte wieder auf die Hütte, ohne sich zu rühren, und Isaac fragte sich, was in seinem Kopf vor sich ging.

"Was ist mit dem Menschen?" Die Frage entwich ihm ungewollt.

"Was ist mit dem Menschen?" Prinz Aldric hob fragend eine Augenbraue, was Isaac ermutigte, fortzufahren.

"Wenn der Prinz dort drinnen ist? Was, wenn der Mensch ihm etwas angetan hat? Wir beide wissen, dass das Reich der Menschen für Fae nicht sicher ist, genauso wie unser Reich ihnen gegenüber nicht gastfreundlich ist. Seine Majestät, der König, würde nicht -"

"Pst, du redest zu viel", unterbrach der Prinz ihn plötzlich, indem er ihm den Finger auf die Lippen legte.

Isaac verstummte sofort und beobachtete fasziniert, wie Prinz Aldric die Augen zusammenkniff und lauschte. Erst als seine Ohren zuckten, wurde ihm klar, dass der Prinz Geräusche ortete. Es war bekannt, dass die Sinne der Fae weit schärfer waren als die der armseligen Menschen.

Mit geschlossenen Augen und geneigtem Kopf verkündete Prinz Aldric: "Ich nehme einen starken Herzschlag in der Hütte wahr, und es ist ein Fae. Ich vermute, es gehört zu unserem liebenswerten Prinzen. Der Geruch des Menschen…" Er schnüffelte tief, "ist fast verflogen. Ich weiß nicht, was passiert ist, aber der Mensch war keineswegs eine Bedrohung für meinen Bruder. Wahrscheinlich hat er seine Anwesenheit sogar begrüßt, sonst wäre sie längst ein Häufchen geröstetes Fleisch. Uns beiden ist klar, dass es nicht leicht ist, königliche Fae zu fangen."

Der Blick, den Aldric ihm zuwarf, war selbstgefällig und überlegen.

"Oh", murmelte Isaac und kratzte sich am Nacken, da er sich dumm vorkam, schlecht argumentiert zu haben.

"Eure Hoheit, dann sollten wir Euren Bruder retten gehen."

"Wir?", wies Prinz Aldric ihn zurecht, und Isaac verschluckte sich fast bei dem Blick auf dessen Gesicht. Hatte er sich gerade vertan? Waren sie nicht hier, um den Kronprinzen zu retten?

Isaac blinzelte verwirrt: "Gehen wir nicht zu…?" Er brach ab.

Plötzlich ergab nichts mehr einen Sinn. Isaac wünschte sich, er wäre einem normalen Prinzen zugeteilt worden. Das war nicht hinnehmbar! Er balancierte auf Eierschalen um den grausamen Prinzen herum, in Furcht, ihn zu verärgern und sein Ende zu finden. Ein Schicksal, schlimmer als der Tod!

Prinz Aldric neigte den Kopf und lächelte bösartig: "Willst du deinen Prinzen nicht retten?"

"Hm? Aber der König..." Isaac schluckte einen Kloß im Hals hinunter. Er spürte, dass der grausame Prinz wieder ein Spiel trieb und ihn hineinziehen wollte.

Isaac richtete sich auf und verschränkte die Hände hinter dem Rücken: "Natürlich! Ich muss den Kronprinzen retten!"

"Gut. Du lernst schneller, als ich dachte." Aldric lächelte, seine weißen, scharfen Zähne ließen ihn noch teuflischer aussehen, als er eigentlich sein sollte.Es kostete Isaac seine ganze Selbstbeherrschung, nicht davonzulaufen, als ihm der grausame Prinz entgegentrat und sie schließlich Auge in Auge gegenüberstanden. "Das also wird deine Aufgabe sein..."

Oh je.

Prinz Adric erklärte: "Du gehst zu meinem innig geliebten Bruder und sagst ihm, dass du gekommen bist, um ihn zu retten. Mein Name darf dabei auf keinen Fall fallen, du bist angeblich einer der Suchtrupps, die mein Vater ausgesandt hat, und es war schieres Glück, dass du ins Menschenreich gestolpert bist und ihn gefunden hast."

Isaac warf dem Prinzen einen misstrauischen Blick zu. "Ist das alles?" Innerlich war er sich sicher, dass diese Anweisungen noch Haken hatten.

"Natürlich, das ist alles", erwiderte Adric, "es sei denn, mein Bruder hat in diesem Reich noch eine Angelegenheit zu erledigen. Sollte er sich entscheiden, nicht mit dir zu kommen, sondern dich stattdessen mit einer Nachricht über sein Wohlergehen zurück ins Fae-Reich zu schicken, melde dich bei mir."

"Äh, gehst du irgendwohin?" erkundigte sich Isaac, halb neugierig, halb besorgt.

Adric schüttelte den Kopf und tadelte ihn: "Du stellst zu viele Fragen", nur um gleich darauf zu antworten: "Natürlich habe ich zu tun. Ich habe ein Ziel." Er lächelte vielsagend, und Isaac wusste, dass nichts Gutes dabei herauskommen würde.

"Wo willst du hingehen? Wie soll ich dich finden, wenn ich zum König zurückkehren soll?"

"Du brauchst mich nicht zu finden. Maximus wird es tun", sagte er und nickte in Richtung des Pferdes.

Maximus wirkte völlig entspannt, als wüsste er, dass er in der Welt der Menschen ein Spitzenprädator war.

Isaac holte scharf Luft bei dem Gedanken daran, dass er allein mit dem blutrünstigen Pferd zurückbleiben würde.

Als wäre das nicht genug, legte Aldric noch nach: "Maximus kennt meinen Geruch, wir sind miteinander verbunden. Dies gilt jedoch nicht für dich. Du musst ihm erst beweisen, dass du es wert bist, an meiner Seite zu sein. Danach kannst du mich finden."

Jetzt töte ihn.

"Gut, mach dich jetzt an deine Arbeit, während ich weiterjage."

"Jagen?" Isaac hatte richtig gehört.

Aldric grinste entschuldigend, als ob Isaac dadurch beruhigt würde.

"Keine Angst, vorerst wird niemand sterben. Verrate mich nicht und du wirst lange genug leben, um zu erleben, wie sich meine Pläne entfalten. Viel Erfolg, Isaac." Er zog das Medaillon hervor, schloss die Augen und verschwand spurlos.

Isaac blieb wie erstarrt zurück, blickte in die Leere und dann auf das schwarze Pferd, das ihn anblies.

"Bleib besser unauffällig und versau mir das nicht", warnte er es und erkannte, in welche missliche Lage er sich gebracht hatte. Er war in die Machenschaften eines verrückten Prinzen verwickelt – und es würde den Tod bedeuten, sollte er bei dieser Mission versagen.

Mögen die Götter ihm beistehen.