Chapitre 4 : Mais c'est vrai

Su Wenyue répondit de cette manière, sans montrer aucun signe de colère ; Madame Han Yang poussa un soupir de soulagement. Heureusement, la Quatrième Belle-fille était sensée et généreuse, contrairement à l'Aînée Belle-fille qui faisait souvent des histoires. Son regard vers Su Wenyue devenait de plus en plus satisfait et affectueux.

« Quatrième Belle-fille, assieds-toi et ne bouge pas », ordonna Madame Han Yang, puis se tourna vers les trois autres belles-filles.

« Êtes-vous toutes si paresseuses ? La Quatrième Belle-fille a préparé le petit-déjeuner, et pourtant quelqu'un doit vous le servir. Moi, en tant que Belle-mère, je ne lui ai même pas encore demandé de me servir, et voilà que vous belles-sœurs vous comportez en puissantes, commandant votre belle-sœur cadette. Je ne lui ai même pas demandé de me servir, et vous voilà, sans honte, à l'attendre. Dépêchez-vous et mettez-vous au travail ! »

Les mots de Madame Han Yang étaient clairement dirigés contre Madame Liu ; les deux autres belles-filles n'étaient que des dommages collatéraux. Mais même si elles se sentaient maltraitées, elles ne pouvaient rien faire ; après tout, la personne qui parlait était leur Belle-mère, Madame Han Yang, et en tant que belles-filles, elles devaient endurer même si cela leur semblait injuste.

« Mère, ce n'est pas juste, je ne suis vraiment pas fatiguée », intervint rapidement Su Wenyue, bien qu'elle voulût faire bonne impression devant sa Belle-mère, elle ne voulait pas offenser toutes ses belles-sœurs dès son premier jour. De plus, elle pourrait ne pas aimer sa Belle-sœur aînée et la Troisième Belle-sœur, mais la Deuxième belle-fille, Madame Li, était gentille, honnête et travailleuse.

« Qu'y a-t-il de mal à cela ? Tu viens de consommer ton mariage avec le Quatrième Plus Jeune Frère hier, tu dois être fatiguée. En tant que personne qui a vécu cela, comment pourrais-je ne pas comprendre ? Assieds-toi tranquillement et ne t'épuise pas davantage. »

Madame Han Yang s'exprima sur un ton qui ne souffrait aucune réplique. Elle avait aussi ses vanités ; être capable de présenter sa jeune et belle belle-fille, qui semblait être une fée sortie d'une image et ne pas appartenir au monde mortel, était une source de fierté. En outre, Madame Han Yang ne voulait vraiment pas que Su Wenyue s'engage dans un travail aussi grossier, de peur qu'elle ne perde son charme délicat. Elle avait assuré à sa contrepartie, lors de l'arrivée de Su Wenyue dans la famille, qu'elle prendrait bien soin d'elle et qu'elle ne la ferait pas travailler aux champs.

« Oui, Quatrième Jeune Sœur, tu devrais te reposer. Laisse ce petit travail à nous. Une personne à la beauté délicate comme toi devrait être bien soignée. Laisse-nous belles-sœurs prendre en charge les travaux difficiles », dit la Deuxième Belle-fille, Madame Li, avec un sourire doux. Elle était franche et bienveillante. Grondée par sa Belle-mère, elle ne s'énerva pas. Au contraire, elle partageait certaines des pensées de sa Belle-mère, pensant que la Quatrième Belle-fille, avec son apparence délicate, ne devrait pas faire de tels travaux rudes dans la cuisine. Prenant les tâches restantes à son compte, Madame Li commença à ranger la cuisine.

Entendant les mots naïfs de Madame Li, Madame Liu et la Belle-fille cadette, Madame Wang, la lancèrent des regards féroces. Cette idiote, incurablement stupide. Elles étaient toutes belles-filles ; qui était plus noble ? En disant de telles choses, elle abaissait le statut de toutes les autres pour rien. La Quatrième Belle-fille ne pouvait s'empêcher de se sentir suffisante maintenant.

Bien que Madame Liu et Madame Wang pensent ainsi, elles n'osèrent pas dire grand-chose. Dans la famille, la Belle-mère Yang représentait l'autorité, et même Madame Liu n'osait subvertir sa belle-mère qu'en secret avec quelques commentaires sarcastiques. Maintenant que la Belle-mère était en colère, comment oserait-elle s'opposer ? Elle s'occupa obediently de ses tâches.

La Belle-fille cadette était dans une situation encore plus difficile. Elle était tout sourire en surface, mais acérée en dessous, toujours très obéissante envers sa Belle-mère et aimable envers ses belles-sœurs, une Belle-fille modèle. Même si elle se sentait mécontente ou réticente, elle ne faisait que comploter en secret. Elle était, en effet, la plupart du temps favorisée par Madame Yang. Traiter avec une telle personne était bien plus difficile que de traiter avec Madame Liu and nécessitant prudence et vigilance.

La Famille Han était juste une famille paysanne typique ; il n'y avait pas beaucoup de cérémonie pour manger ensemble. Ils n'avaient pas besoin de sièges séparés, et ils se rassemblaient simplement joyeusement autour d'une grande table en famille.

Pourtant, l'atmosphère pendant ce petit-déjeuner était plutôt étrange. Puisque Madame Yang avait tant défendu Su Wenyue dans la cuisine, naturellement, elle ne laisserait pas la délicate belle-fille faire de cérémonie. Les hommes n'en pensaient pas grand-chose, croyant qu'il était tout à fait juste de bien traiter une fille raffinée qui s'était mariée dans leur famille. Cela irrita encore plus l'Aînée Belle-fille et la Belle-fille cadette. Elles mangèrent avec des expressions renfrognées, et la Deuxième Belle-fille, les voyant ainsi, se contenta de se concentrer sur sa nourriture.

Après le petit-déjeuner vint la Cérémonie du Thé. Su Wenyue offrit le thé et fit une révérence à ses parents-in-law, recevant en retour deux Enveloppes Rouges bien garnies. Leur poids impliquait qu'ils la valorisaient beaucoup, bien que c'était peut-être plus pour la famille de sa mère. Cependant, cela ne dépréciait rien.

Après avoir accepté les Enveloppes Rouges, Su Wenyue sortit aussi les paires de chaussures neuves et de semelles intérieures qu'elle avait préparées pour ses parents-in-law—une règle coutumière mais non écrite pour une nouvelle belle-fille qui doit broder à la main pour la Cérémonie du Thé. Dans sa vie antérieure, le travail à l'aiguille de Su Wenyue était à la hauteur, mais elle méprisait de faire de telles choses pour s'attirer les faveurs de ses beaux-parents. Ainsi, sa mère avait fait en sorte que les Filles Servantes préparent tout pour s'assurer que sa fille ne manquerait pas à l'étiquette. Néanmoins, même avec les préparatifs faits par sa mère, Su Wenyue les avait laissés pressés au fond de sa boîte, ne les sortant jamais. Pourquoi chercherait-elle à plaire à des péquenauds !

Devant tout refaire en raison du manque de temps, Su Wenyue ne put que sortir les paires prêtes à l'emploi qui avaient été préparées dans la boîte. Comme elles avaient été méticuleusement choisies par sa mère, le tissu et la broderie étaient les plus fins. Pourtant, dans son empressement à montrer de l'affection, sa mère avait négligé un fait : dans sa vie passée, Su Wenyue n'avait jamais possédé un tel raffinement artistique, ce qui rendait la supercherie facile à déceler.

« Père, Mère, voici un gage de la sincérité de votre belle-fille. J'espère que vous ne le trouverez pas inacceptable. »

« Oh, bon, bon, comment pourrions-nous ne pas aimer de si belles choses ? La broderie est excellente, Quatrième Belle-fille, tes mains sont vraiment habiles. Le Quatrième Enfant a de la chance de t'avoir. »

Le Vieux Han et Madame Yang étaient bien sûr heureux d'accepter les cadeaux. Ils n'avaient jamais porté de chaussures et de semelles intérieures aussi élégantes de leur vie. Ils ressemblaient à quelque chose porté par la noblesse, et ils les chérissaient trop pour même les porter. Madame Yang pensait les ranger dans la boîte, contente de les sortir occasionnellement pour les admirer, tandis que le Vieux Han était désireux de les montrer dans le village.

Madame Liu et Madame Wang, qui avaient été mécontentes, paraissaient maintenant encore plus déplaisantes. Les yeux de Madame Wang tournaient comme si elle avait pensé à quelque chose. Un sourire malveillant se forma sur ses lèvres alors qu'elle tirait la manche de Madame Liu, passait devant Madame Li, et commença à murmurer à son oreille.

« Deuxième Belle-sœur, regarde comment nos parents sont complètement conquis par la Quatrième Belle-fille. J'ai entendu dire que lorsqu'elle était chez sa mère, elle était choyée à l'extrême et ne pouvait rien faire. Elle n'est qu'un joli visage sans aucune compétence réelle—rien de plus qu'un oreiller décoratif. Il n'y a pas moyen que son travail à l'aiguille puisse être aussi bon. Cela doit être l'œuvre d'une brodeuse ou d'une Fille de service de chez elle. Pourtant, elle est rusée, utilisant des choses faites par des servantes pour gagner les faveurs de notre Père et de notre Mère, nous traitant comme des imbéciles. »

Madame Liu cherchait déjà une excuse pour s'en prendre à Su Wenyue mais ne pouvait pas faire de scène devant tout le monde, surtout après avoir été avertie par sa Belle-mère il y a peu. Ainsi, elle resta assise tranquillement. Mais ses yeux s'illuminèrent aux mots de Madame Wang, « C'est vraiment vrai ? La Quatrième Belle-fille n'aurait pas pu aller si loin, n'est-ce pas ? »