Die Rückkehr der vernachlässigten Erbin

Sie erklärten, es sei Pankreatitis, und die Symptome hätten sich nur entwickelt, weil Yuri eine Komplikation der Krankheit erlitten hatte. Besorgnis füllte Pennys Augen, während sie Yuri ansah, der reglos auf dem Bett lag. Auch der Rest der Familie war anwesend; Tränen und Angst standen in ihren Augen, denn dies war ein Schock für sie gewesen.

Noch vor kurzem führten sie ein ganz normales Leben, bis Yuri plötzlich vor Schmerzen zusammenbrach und sich den Bauch hielt.

Nach Pennys Informationen musste Yuri im Krankenhaus behandelt werden.

"Ich habe gespart, seit ich meine Provisionen verdiene, aber..." es würde nicht reichen.

Penny wandte ihren Blick zu Jessa, die sich die Augen wischte. Jessa hatte sich noch keine Gedanken darüber gemacht, wie viel die Behandlung und der Krankenhausaufenthalt sie kosten würden. Aber Penny war sich sicher, dass dies ein weiteres Problem werden würde, sobald Jessa die erste Rechnung sah.

"Ich hätte ihr sagen sollen, dass sie eine Versicherung abschließen und eine Gesundheitskarte besorgen soll." Penny seufzte. „Aber ich hatte Angst, sie würde mir eine Versicherung aufzwingen und mich umbringen."

Sie glaubte zwar nicht, dass Jessa dazu fähig war, wollte aber auf Nummer sicher gehen.

Penny beschloss, vorerst nicht an dieses Problem zu denken, doch das Problem trat nur wenige Stunden später wieder auf.

Jessa blieb mit ihrem Ehemann vor der Station stehen und betrachtete entsetzt ihre erste Rechnung. Obwohl sie sie bezahlen konnten, wussten sie, dass ihre Ersparnisse nicht ausreichen würden, wenn es so weiterging. Bis Yuri wieder gesund war, würden sie mittellos sein.

Penny beobachtete das Paar heimlich von der Tür aus. Jessa saß auf einem Stahlstuhl, während ihr Mann vor ihr stand.

„Wir können von vorne anfangen", sagte Jessas Mann, während er ihre Schulter massierte. „Im Moment hat Yuris Behandlung Priorität."

„Ich weiß." Jessa legte seine Hand auf ihre Schulter. „Penny wurde eingeladen, an dieser Eliteschule zu studieren, aber ich mache mir trotzdem Sorgen."

„Wir werden ihr helfen, fleißig zu lernen, damit sie all diese Wettbewerbe gewinnen kann."

Jessa sah zu ihm auf und seufzte. „Aber sie kann erst am Wettbewerb teilnehmen, wenn sie ein Jahr lang die Schule besucht hat. Deshalb habe ich unser Budget bis zu ihrer nächsten Auszahlung geplant."

„Warum bitten wir sie dann nicht, etwas anderes zu tun? Sie hat eine Begabung fürs Wahrsagen. Das Kind hat grundsätzlich so viel Potenzial. Wie wäre es mit den Typen, die behaupten, ihre Familie zu sein? Vielleicht können wir... verhandeln?"

Penny zog den Kopf zurück und lehnte sich gegen die Wand. Die Tür stand zwar einen Spalt offen, aber sie konnte immer noch ihre gedämpften Stimmen hören, die besprachen, wie sie ihre Ersparnisse auffüllen könnten.

Penny wusste schon immer, dass dieses Paar sie nur gut behandelte, weil sie Geld nach Hause brachte. Doch es schmerzte sie dennoch, sie darüber sprechen zu hören.

Sie blickte zum Bett und dann zur Couch, wo Yugi eingeschlafen war, und lächelte bitter. ‚Aber ich weiß, dass diese beiden nicht wie sie sind, weil ich sie richtig erzogen habe.'

Als das Paar zurückkam, tat Penny so, als würde sie schlafen. Obwohl es nicht wie die üblichen Übernachtungen bei ihrer Cousine war, nahm sie es als ihre letzte Übernachtung bei ihnen.

Am nächsten Tag kehrte Penny mit ihrem Onkel und Yugi zurück nach Hause, um sich richtig auszuruhen. Doch während die beiden sich ausruhten, ging sie zum Münztelefon und rief Haines an.

Im nahegelegenen Park saßen Haines und Penny auf einer Schaukel.

„Ich werde nach Hause kommen", sagte sie eifrig zu dem Mann. „Aber ich habe einige Bedingungen. Wenn Sie bereit sind, sie zu erfüllen, dann werde ich mit Ihnen kommen."

Haines runzelte die Stirn, denn es klang, als würde sie festgehalten. Die Bennets hatten geschwiegen, da sie sich auf rechtliche Schritte vorbereiteten, aber dann rief Penny an.

„Welche Bedingungen haben Sie, junge Dame?", fragte er. „Sie können alles verlangen."

Sie sollte es auch, denn sie hatte es verdient."Zuerst: Übernimm alle medizinischen Kosten für Yuri, auch nach ihrer Genesung", begann sie ohne zu zögern. "Zweitens: Finanziere die Bildung der Zwillinge unter einem anonymen Namen. Gleichgültig, ob sie nur gerade so durchkommen. Die Unterstützung bleibt, es sei denn, ich entscheide mich anders."

Haines war etwas überrascht von ihrer Prioritätensetzung und noch mehr davon, wie detailliert ihre Forderung war. Es war, als wollte sie jegliche Schlupflöcher von vornherein ausschließen.

"Drittens: Sie werden das Angebot an meine Tante verdreifachen", fügte sie hinzu. Diesmal runzelte Haines die Stirn.

"Das kann ich nicht tun", entgegnete er, in der Annahme, dass Jessa Penny dazu veranlasst haben könnte.

"Das hat nichts mit dieser Vereinbarung zu tun." Zu seiner Überraschung klärte Penny ihn auf, als könnte sie seine Gedanken lesen. "Mir ist bewusst, dass sie mich ausgenutzt hat, aber es ist keine Täuschung, wenn ich weiß, was vor sich geht und es zulasse."

Wieder fehlten Haines die Worte. Als er sich wieder gefasst hatte, sagte er: "Selbst wenn das so ist, kann ich das Angebot, das wir ihr machen, nicht verdreifachen."

"Sie haben sich dreizehn Jahre lang um die einzige Tochter der Bennets gekümmert", betonte Penny jedes Wort. "Und Sie wollen mir sagen, dass ich nicht so viel wert bin? Nun verstehe ich, welchen Stand ich in der Familie habe."

War dieses junge Mädchen wirklich erst dreizehn?

Haines merkte, wie er den Mund öffnete und schloss, aber es kam keine Stimme heraus. Selbst der geniale erstgeborene Sohn der Bennets hatte ihn noch nie so sprachlos gemacht.

"Wir werden das Angebot verdreifachen", gab Haines schließlich nach. Er hatte gedacht, er sei vorbereitet, aber seine Vorbereitung reichte offenbar nicht aus. "Gibt es noch etwas, das du wünschst, junges Fräulein?"

"Ja, da ist noch eine Sache", sagte Penny und nahm tief Luft, bevor sie fortfuhr: "Letztlich möchte ich meinen Nachnamen Reed auch dann tragen, wenn er zu Bennet geändert wird. Meine Familie ist reich und einflussreich. Sie können den Direktor meiner neuen Schule bitten, mich Reed nennen zu lassen, während mein richtiger Nachname in ihren Unterlagen bleibt."

Von ihren vier Anfragen war dies die einzige, die sie für sich selbst stellte. Es war keine schwierige Aufgabe als solche, aber Haines war verwirrt.

"Ich kann das arrangieren. Doch darf ich fragen, warum?"

Penny überlegte einen Moment und antwortete dann mit dem ersten Gedanken, der ihr in den Sinn kam. "Weil Reed einfach besser zu meinem Namen passt als Bennet."

Hah...?

"Nun, Onkel", sagte sie, während sie von der Schaukel sprang und sich ihm gegenüberstellte, ihre Hand ausstreckend. "Haben wir einen Deal?"

Haines blickte zu dem rundlichen Mädchen in den vielen Kleidungsschichten vor ihm auf und lächelte. Er nahm ihre kleine, pummelige Hand und nickte.

"Es ist ein —."

"Oh, ich habe noch etwas vergessen! Ich möchte keine Party oder Ähnliches zu meiner Rückkehr."

Haines lachte leise. "Das habe ich mir nach deiner letzten Forderung schon gedacht. Es wird eine Herausforderung, aber ich werde es möglich machen."

Nach diesen Worten trennten sich die beiden vorläufig, und Haines kam am nächsten Tag zurück.

Dieses Mal konnte Jessa nicht einschreiten, wegen des Angebots, das ihr Haines gemacht hatte. Trotz ihrer Zurückhaltung könnte dieser Betrag ihre gesamte Familie für den Rest ihres Lebens versorgen.

Penny war mehr als verblüfft, als sie den Betrag hörte, den Haines ihr bot. Es war zwanzigmal mehr als der Betrag, den sie Jessa in ihrem ersten Leben angeboten hatten.

Wer hätte nach all diesen Monaten des Widerstands gedacht, dass die Summe so hoch sein würde?!

Ungeachtet der nebensächlichen Gedanken kehrte die wahre Erbin der Bennets in den Haushalt zurück, der sie vernachlässigt hatte.