La Décision

Le crépuscule enveloppait le ciel d'une lueur sombre alors que Klayn et moi marchions en silence vers le point de rendez-vous que Miyako nous avait donné. L'air était chargé d'une tension presque palpable, chaque pas résonnant plus fort que le précédent, accentuant le silence oppressant entre nous. Depuis l'annonce de la mort du professeur Kaine, une ombre semblait planer sur l'école, mais ce rendez-vous avec Miyako... c'était différent. Plus que la simple curiosité, c'était le besoin de réponses qui me poussait à avancer.

Klayn, habituellement bavard, semblait tout aussi perdu dans ses pensées que moi. Il gardait le regard fixé droit devant lui, ses traits fermés trahissant l'inquiétude qu'il essayait de dissimuler. Je pouvais presque entendre les rouages de son esprit tourner à toute vitesse, envisageant les pires scénarios possibles.

« Logan... » Sa voix, bien que basse, rompit le silence, me tirant de mes propres réflexions. « Tu crois vraiment que Miyako pourrait être impliquée dans tout ça ? »

Je pris un moment pour réfléchir avant de répondre, pesant mes mots avec soin. « Tout est possible, Klayn. Le moment de sa disparition, ce message mystérieux... c'est trop pour être une simple coïncidence. Qui plus est, elle est membre des ombres… Elle sait quelque chose, j'en suis certain. »

Klayn hocha la tête, son inquiétude visible dans la façon dont il serrait les poings. « Et si elle n'était pas seule ? Si on marchait droit dans un piège ? »

L'idée m'avait traversé l'esprit plus d'une fois, mais je la chassai aussi rapidement qu'elle venait. « C'est un risque que nous devons prendre. Si Miyako est impliquée dans la mort de Kaine, on doit le découvrir. De plus, elle a des chose à nous dire et je tiens à savoir quoi.»

Nous approchions maintenant de la vieille grange abandonnée où Miyako nous avait donné rendez-vous. L'endroit, isolé et silencieux, aurait pu sembler paisible sous d'autres circonstances, mais ce soir, il ne faisait qu'exacerber la tension qui s'était installée entre nous. La grange avait ce genre d'aura qui vous fait comprendre que les propriétaires avaient soit de très mauvais goûts en termes de décoration, soit des passe-temps peu recommandables. Je fis un rapide tour d'horizon avec le Smog activé, juste au cas où.

Klayn semblait également sur le qui-vive. Je le vis jeter un regard nerveux autour de nous, son corps tendu comme un arc prêt à tirer. « C'est ici, » murmura-t-il, une note de doute perçant dans sa voix.

Un mouvement attira soudain notre attention. Miyako sortit de l'ombre avec une grâce silencieuse, ses pas à peine audibles sur le sol. Au vu du retard qu'on avait, elle avait sans doute plusieurs crampes à nous attendre seule debout aussi longtemps. Loin de l'étudiante joviale que nous connaissions, son visage était maintenant fermé, ses yeux brillant d'une détermination froide. Je ne pouvais m'empêcher de me demander ce qui se cachait derrière cette façade impénétrable. Peut-être était-ce dû à notre fabuleux retard…

« Merci d'être venus, » dit-elle en s'arrêtant à quelques mètres de nous. Sa voix, bien que calme, portait une lourdeur inhabituelle. « J'imagine que vous avez des questions. »

« C'est le moins qu'on puisse dire, » répondis-je, mon regard verrouillé sur elle. « Tu peux commencer par nous dire ce qui s'est passé avec le professeur Kaine. »

Un sourire apparut brièvement sur ses lèvres, sans aucune chaleur. « Vous croyez vraiment que je suis derrière ça ? Que j'aurais pu... ? » Elle laissa sa phrase en suspens avant de reprendre. « Je n'ai jamais voulu la mort de Kaine et les ombres d'éthers non plus. Mais il est vrai que nous savions que ça allait arriver. »

Klayn fit un pas en avant, ses yeux se durcissant. « Comment ça, tu savais ? Qui l'a tué, Miyako ? Et pourquoi ne rien nous avoir dit ? »

Elle soupira, levant une main comme pour calmer l'agitation de Klayn. « Kaine était impliqué dans des affaires bien plus sombres que vous ne l'imaginez.»

Logan : « Alors qui est responsable de la mort de Kaine ? Si ce n'est pas les Ombres, alors qui ? »

Miyako : Elle prit une profonde inspiration, ses yeux glissant un instant sur Klayn avant de revenir sur moi. « Vous avez raison de poser cette question. Il y a bien d'autres forces en jeu que vous ne pouvez imaginer. Les Écarlates, par exemple. Une organisation sombre, bien plus ancienne que les Ombres d'Éther. Leur but n'est pas simplement de semer le chaos, mais de redéfinir l'ordre mondial à leur façon. Et Kaine... Kaine s'est retrouvé trop près de leur objectif. »

Klayn serra les poings. « S'il était en danger, pourquoi ne pas l'avoir aidé ? Pourquoi l'avoir laissé mourir ? »

Miyako se détourna légèrement, ses épaules se crispant sous le poids de la question. « Ce n'était pas notre choix. Nous avons intercepté des informations trop tard pour agir. Mais même si nous l'avions su plus tôt, nous aurions été forcés de faire un choix difficile. Protéger un seul homme, ou maintenir l'équilibre que nous essayons de préserver. »

Je plissai les yeux, cherchant à lire au-delà de ses paroles. « L'équilibre que vous tentez de préserver... Quel est-il, exactement ? Vous parlez de justice, mais qui en est le juge ? »

Miyako se tourna vers moi, ses yeux prenant une teinte plus sombre, empreinte d'une résolution froide. « Nous ne prétendons pas être parfaits, Logan. Mais nous savons ce que le monde deviendrait si des forces comme les Écarlates prenaient le contrôle. Ils ne visent pas seulement l'influence politique ou militaire ; ils veulent remodeler l'essence même de nos fluides, de ce que nous sommes. Les Ombres d'Éther agissent dans l'ombre pour empêcher cela. Nous choisissons de sacrifier le peu pour sauver le grand tout. »

Klayn hocha la tête, visiblement impressionné. Mais je n'étais pas encore convaincu. « Et si vos sacrifices ne sont pas justifiés ? Si, dans votre quête pour sauver le plus grand nombre, vous devenez vous-mêmes une menace ? »

Un sourire triste étira les lèvres de Miyako. « C'est pourquoi je suis ici, Logan. Parce que nous avons besoin de gens comme toi, qui posent les bonnes questions. Les Ombres d'Éther ne sont pas sans failles, mais nous cherchons à les combler en recrutant ceux qui peuvent nous aider à rester sur le bon chemin. Particulièrement en cette période… »

Je la fixai, mes pensées tourbillonnant. Il y avait une sincérité dans ses mots, mais aussi une ombre d'ambiguïté. Les Ombres d'Éther cherchaient-elles vraiment à faire le bien, ou étaient-elles simplement un autre groupe parmi tant d'autres, avec des motivations plus obscures ?»

POV DE MIYAKO

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Les méfiances de Logan et Klayn étaient justifiées. Ils avaient déjà découvert les informations que nous avions délibérément laissées publiques, en plus des rapports faits par les autorités. C'était donc naturel qu'ils se méfient de moi, malgré mon apparence innocente.

Mais je devais leur donner une raison de nous rejoindre, même si cela m'était interdit. Je devais continuer à jouer le rôle de la "Miyako" qu'ils connaissaient. Je les invitai à s'asseoir sur les chaises que j'avais prévues au cas où. « Après analyse, je comprends que vos soupçons se soient portés directement sur notre groupe. Vous avez probablement fait des recherches. Mais pour tout vous dire, nous ne sommes en aucun cas responsables de la mort de notre professeur. »

« Alors qui est-ce ? » demanda soudainement Klayn.

« Je ne crois pas que vous les connaissiez. C'est une organisation, un peu comme la nôtre, qui a gagné en pouvoir et en influence au fil des ans, mais à la différence qu'ils ne cherchent que le chaos. Ils se font appeler 'les Écarlates'. »

« Les Écarlates ? » s'exclama Klayn.

« Oui, c'est sûrement l'une des plus grandes organisations du monde souterrain. Ils sont impliqués dans toutes sortes d'activités illégales et immorales. Nous ne savons pas exactement pourquoi ils ont pris Kaine pour cible. Nous avons intercepté un message indiquant qu'il allait être tué, mais... »

« Malgré ça vous n'avez rien fait pour l'en empêcher… » Dit Logan son regard fixé sur moi.

« Quand nous avons pu déchiffrer leur message, il était déjà trop tard… »

« Bref, cette organisation est problématique. Mais êtes-vous si différents ? » intervint Logan, son regard sérieux.

C'était le moment. Le moment de leur donner une bonne raison, non, la meilleure raison de nous rejoindre.

« Il est vrai que nous avons commis des actes qui peuvent sembler cruels, mais je peux vous assurer que c'est pour le bien commun. La majorité des personnes que nous avons tuées ou volées étaient des nobles ou des hauts placés, à Nymeria ou au sein de l'Empire, qui étaient extrêmement corrompus. »

Cette première raison était spécialement pour Logan, vu le ressentiment qu'il éprouvait envers les hauts fonctionnaires de l'Empire. Je poursuivis : « Les objets que nous avons dérobés l'ont été pour éviter qu'ils ne tombent entre de mauvaises mains ou qu'ils ne soient utilisés à des fins malveillantes. Nous les utilisons contre ceux qui veulent troubler la paix publique, notamment les Écarlates. »

Un silence lourd s'installa après ces paroles. « À t'entendre, les Ombres d'Éther sont une merveilleuse organisation qui apporte la justice pour le bien commun. N'est-ce pas un peu trop cliché ? » lança Logan.

Je compris que ce ne serait pas facile de le convaincre de rejoindre notre groupe, mais cela faisait partie du plan. Même s'il ne le disait pas, Klayn, exactement comme mon supérieur l'avait prévu, avait déjà pris sa décision.

+Logan restait silencieux, ses yeux d'un rouge perçant scrutant chaque mot que j'avais prononcé. Dans ce regard intense, je sentais le poids de ses soupçons, mais aussi une curiosité qu'il ne pouvait dissimuler. Malgré son air impassible, je pouvais presque entendre les rouages de son esprit tourner, cherchant à percer à jour mes véritables intentions.

Klayn, quant à lui, paraissait plus réceptif, mais je savais loin de me fier à cette apparence, qu'il n'était pas naïf. Derrière son sourire amical, je percevais une intelligence affûtée, un esprit qui analysait tout, sans en montrer trop.

Pourquoi ont-ils accepté de m'écouter ? me demandai-je en les observant. Leurs motivations étaient-elles aussi claires qu'ils le prétendaient, ou jouaient-ils un jeu plus dangereux, un jeu dans lequel moi-même je pourrais être une simple pièce ?

Mais c'était Logan qui m'inquiétait le plus. Sa présence, sa manière d'observer le monde, dégageaient une aura de contrôle absolu, et j'admirais cela. Il était le genre de personne qui n'accordait sa confiance qu'après avoir tout analysé, décortiqué chaque détail. Il était impossible de savoir s'il me croyait, ou s'il attendait simplement que je fasse un faux pas.

En même temps, je comprenais ses réticences. Après tout, moi-même, je n'aurais jamais cru quelqu'un comme moi si les rôles étaient inversés. Les Ombres d'Éther ont une réputation de manipulateurs dans l'ombre, et cette réputation, bien que méritée, rendait ma tâche infiniment plus difficile.

En posant mes yeux sur Klayn, j'eus une intuition : Il est plus que ce qu'il semble être. Son attitude détendue et amicale cachait une profondeur que peu avaient dû découvrir. Peut-être voyait-il en Logan un allié, ou un rival, difficile à dire. Mais ce qui était clair, c'était que Klayn cachait autre chose que ce que nous avions pu découvrir sur lui.

Et puis, il y avait ce regard. Celui qu'il avait jeté à Logan quand il avait parlé des conséquences géopolitiques de la séparation de Midoria lors du cours d'histoire. C'était subtil, mais je l'avais vu. Un éclat d'admiration mêlé d'une lueur de défi, peut-être même une forme de respect naissant. Logan l'intriguait autant que moi, c'était évident.

Mon regard glissa à nouveau vers Logan. Il était un défi à part entière, et je devais jouer mes cartes avec précaution. Si je devais gagner sa confiance, cela ne se ferait pas en un jour. Comparé à Klayn, ce serait un processus long, plein de manœuvres délicates. Mais il en valait la peine. Logan Draxler, avec son intelligence froide et son pouvoir, serait un allié précieux dans la lutte à venir…Ou un ennemi redoutable, si je n'y prend pas garde.

Mais au-delà de tout cela, une question persistait dans mon esprit. Quelles étaient ses véritables intentions ? Était-il réellement intéressé par ce que nous offrons, ou cherchait-il seulement à découvrir nos failles pour mieux les exploiter ?

Je devais rester sur mes gardes, mais je devais aussi montrer une certaine vulnérabilité, quelque chose qui pourrait lui prouver que je n'étais pas une simple marionnette des Ombres d'Éther, mais une personne avec ses propres doutes et ses propres motivations. C'était risqué, mais c'était le seul moyen de l'approcher.

Le silence qui s'était installé après notre discussion s'étira, un fil fragile tendu entre nous. Klayn, toujours souriant, échangea un regard complice avec Logan, et je compris que leur relation serait cruciale pour ce qui allait suivre. S'ils pouvaient se faire confiance, cela pourrait jouer en ma faveur. Mais si Logan décidait que je n'étais pas digne de confiance, je perdrais tout ce que j'avais travaillé pour obtenir.

Miyako, me rappelai-je, tu es sur une corde raide. Une seule erreur, un seul faux pas, et tu risques de tout perdre. Mais si tu joues bien tes cartes... ces deux-là pourraient devenir les atouts les plus précieux des Ombres d'Éther

Avec un visage empreint de tristesse et de sincérité, je lui répondis enfin : « Je sais que ça sonne comme un mensonge, mais je peux t'assurer que tout ce que nous voulons, c'est purifier le continent de Lucaris de ces gens immoraux. Et pour ce faire, nous avons besoin de talents comme les vôtres. »

Je venais de faire ce que j'avais déjà l'habitude de faire : convaincre des talents de nous rejoindre. Mais cette fois, c'était différent. J'avais déjà recruté plusieurs membres pour le compte des Ombres d'Éther.

Certains étaient morts en mission, d'autres avaient pris la fuite, incapables de supporter le poids des responsabilités et des règles de l'organisation. J'avais même échoué à en recruter d'autres, et ceux qui avaient refusé avaient été éliminés. Et tout cela ne m'avait jamais vraiment dérangée, mais cette fois, avec Klayn et Logan... Nous nous connaissions à peine, mais je n'avais vraiment aucune envie qu'ils meurent. Intérieurement, je priais pour qu'ils acceptent.

Après ma réponse, Klayn fut le premier à parler, me tirant de mes pensées. « C'est vraiment tentant, et je pense que ça ne nous coûterait rien de voir de nos propres yeux ce qu'il en est. T'en penses quoi, Logan ? »

Je vis Logan réfléchir un instant, son expression restant indéchiffrable. Il marqua une pause, son visage toujours aussi froid et serein, ce qui ne manqua pas de me faire frémir.

Il me fixait de son regard perçant, un sourire à peine perceptible sur ses lèvres. Il y avait une certaine froideur dans ses yeux, une lueur qui me fit comprendre qu'il pesait chaque mot qu'il allait prononcer.

« Tu sais, Miyako, » commença-t-il d'une voix calme, presque trop calme, « dans ce genre de situation, la vérité est une arme puissante. Mais quand elle est déformée, elle peut devenir une épée à double tranchant. »

Ses mots flottèrent dans l'air, lents et délibérés. Il n'avait pas besoin de hausser le ton pour faire passer son message. Je pouvais déjà sentir que derrière ces paroles, il y avait quelque chose de plus sombre, une menace implicite qui ne demandait qu'à être dévoilée.

« Ce que je veux dire, » continua-t-il en me scrutant, « c'est que ceux qui choisissent de mentir sur leurs intentions prennent un risque énorme. Parce que quand la vérité finit par sortir, et elle sort toujours, les conséquences peuvent être… mortelles. »

Mon cœur fit un léger sursaut. Il n'avait pas besoin d'en dire plus pour que je comprenne le sous-entendu. Logan ne parlait pas seulement de découvrir des mensonges, il parlait de ce qu'il ferait si ces mensonges mettaient en péril sa vie ou celle de Klayn.

Il me laissait savoir que si ce que je disais sur les objectifs des Ombres d'Éther n'était qu'un mensonge, s'il découvrait que j'avais d'autres intentions, il n'hésiterait pas à agir. Et pas seulement contre moi, mais contre tous ceux qui seraient impliqués.

Je pris une grande inspiration, cachant le léger tremblement de mes mains en les joignant devant moi. Logan venait de montrer qu'il était prêt à aller jusqu'au bout, que sa volonté de protéger ce qui lui tenait à cœur surpassait toute autre considération.

Je fis de mon mieux pour garder un sourire serein, ne laissant rien transparaître de l'impact que ses mots avaient eu sur moi. « Logan, » dis-je doucement, presque avec une touche de respect, « tu n'as pas à t'inquiéter. Les objectifs que je t'ai révélés sont bien réels. Mais je suppose que tu le vérifieras par toi-même, n'est-ce pas ? »

Son sourire s'élargit légèrement, mais son regard restait aussi tranchant qu'une lame. « Je compte bien le faire, Miyako. Je compte bien le faire. »

Une tension invisible s'installa entre nous. Il avait fait passer son message sans jamais avoir eu besoin de hausser le ton ou de dire clairement ses intentions. Je savais de quoi était capable les ombres d'ethers mais je ne savais de quoi cet homme en face de moi était capable mais quelque chose, au plus profond de moi, me disait qu'il ne s'agissait pas d'une menace en l'air.

Mais ce regard…Il était dangereux. Plus dangereux que je ne l'avais imaginé. Et je devais m'assurer de ne pas commettre d'erreur, car une fois que Logan aurait décidé d'agir, il n'y aurait aucun retour en arrière possible. C'était soit des pertes de notre côté, soit la perte d'un élément prometteur.

Il y avait dans ses paroles une gravité qui me fit frissonner malgré moi. J'avais reçu de nombreuses menaces par le passé, mais celles de Logan semblaient plus lourdes, plus tangibles. 

Mais malgré ces paroles empreintes de menaces, Logan me faisait tout aussi bien comprendre qu'ils rejoindraient tout de même nos rangs. Accrochée à cela, je ressentis une bouffée de soulagement mêlée de joie.

« Sens toi libre d'enquêter Logan, pour ma part je suis sincèrement heureuse que vous acceptiez de nous rejoindre » déclarai-je avec un sourire, mon ton se voulant rassurant. « Maintenant, vous allez devoir passer le test d'entrée. »

« Hein ? Tu plaisantes, là ? Il y a un test pour rejoindre ? » s'exclama Klayn, visiblement surpris.

Toujours avec le même sourire et un regard plissé, je répondis : « Bien sûr. On ne peut pas accepter n'importe qui. Vous devez prouver aux autres que vous avez ce qu'il faut pour être membres du groupe, et cela passe par l'obtention d'un objet important ou symbolique. »

« Un objet ? Nous devons voler quelque chose, c'est bien ça ? » intervint Logan, toujours aussi perspicace.

J'hochai la tête, impressionnée malgré moi par sa perspicacité. « Exactement. Ceci est le test d'entrée des Ombres d'Éther. Vous avez le choix : soit dérober un objet extrêmement important, soit assassiner un haut placé. Je vous conseille vivement de choisir le vol. C'est de loin moins risqué que l'assassinat. »

Klayn, prenant un air résolu, demanda : « Supposons que l'on opte pour le vol... Qu'est-ce qu'on serait censé voler, dans ce cas-là ? »

« Bon, normalement, chaque membre doit voler au moins un objet. Mais il existe une option où vous travaillez en équipe pour voler un seul et même objet. Cependant, la difficulté augmente considérablement dans ce cas. Que choisissez-vous ? »

« En équipe, » répondirent-ils d'une même voix. « Et qu'est-ce qu'on est censés voler si on fait équipe ? » ajouta Logan, toujours sur ses gardes.

Je pris un instant avant de répondre, choisissant mes mots avec soin. « Nous classons les objets selon leur niveau de difficulté d'obtention, mais ça, vous l'apprendrez plus tard. Pour ce qui vous concerne, vous devrez voler un objet de troisième ordre, un artefact mineur. »

Klayn plissa les yeux, perplexe. « Aucune idée de ce que c'est, un artefact mineur. »

Ignorant la remarque de Klayn, je jetai un coup d'œil à l'heure sur mon téléphone. « Oh, il se fait tard. Nous devons nous dépêcher si nous ne voulons pas rater les funérailles de notre professeur, pas vrai ? Pour ce qui est des détails de votre test, nous pourrions en discuter après les funérailles. Trouvons un endroit où nous retrouver. »

Logan hocha la tête, indifférent. « Bien, faisons ça. »

Klayn proposa alors : « On pourrait se retrouver chez moi. Par contre, il vous faudra des vêtements de rechange, au cas où. Qu'en dites-vous ? »

L'idée de Klayn était bonne, surtout compte tenu du couvre-feu imposé par l'État. Il était probable que nous finissions en retard, et mieux valait être préparés. Cependant, l'idée de passer la nuit chez lui, deux jeunes hommes et moi, me paraissait étrange. Pourtant, j'acquiesçai. « Bonne idée, Klayn. On fera ça. Maintenant, et si on allait aux funérailles ? »

« Ouais, allons-y, » répondit Logan, toujours aussi indifférent.

Nous nous levâmes, prêts à partir. La nuit tombait plus vite que je ne l'aurais cru, et un frisson me parcourut malgré moi. Le poids des décisions que nous venions de prendre se faisait déjà sentir. Mais une chose était sûre : le destin de Logan et Klayn venait de prendre une tournure irréversible. Je priais intérieurement pour que cela les mène à devenir des membres fiables des Ombres d'Éther... et non à leur perte.

POV LOGAN

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Le crépuscule s'était transformé en une nuit froide et silencieuse alors que nous arrivions au parc commémoratif où se tenaient les funérailles du professeur Kaine. Une brume légère flottait au-dessus du sol, rendant l'atmosphère encore plus lourde, presque irréelle. Les élèves et enseignants présents formaient de petits groupes dispersés autour du cercueil, leurs murmures étouffés par le poids du deuil.

Je me tenais en retrait avec Klayn, observant la scène d'un œil distant. Miyako quant à elle, avait quitté le parc plutôt pour cause qu'elle ne supportait pas, selon elle, l'odeur de la mort ni les funérailles. Klayn lui avait donné les clés de sa maison pour qu'on s'y retrouve après la cérémonie, ce qui me fit pensé qu'il n'avait donc rien à y cacher. Malgré la solennité du moment, mes pensées tourbillonnaient encore autour de notre rencontre avec Miyako. Ce qu'elle avait dit… et ce qu'elle n'avait pas dit surtout. Les Ombres d'Éther, les Écarlates, ce fameux test… Chaque pièce du puzzle semblait se mettre en place, mais une partie de moi ne pouvait s'empêcher de douter. Était-ce vraiment une bonne idée de s'engager dans ce qui ressemblait de plus en plus à un jeu mortel ?

Klayn, lui, semblait toujours en train d'assimiler les révélations de Miyako. Son regard se perdait dans la brume, l'esprit probablement encore embrouillé par les choix que nous venions de faire. Il n'avait pas besoin de le dire pour que je sache qu'il avait déjà pris sa décision. Rejoindre les Ombres d'Éther, c'était pour lui une opportunité. Pour moi… une nécessité.

Le directeur de l'école s'avança enfin vers le cercueil, interrompant mes réflexions. Son visage grave et ses yeux cernés témoignaient de l'impact de cette perte sur l'établissement. Lorsqu'il prit la parole, sa voix résonna dans le silence comme une cloche funèbre.

« Chers élèves, chers collègues, » commença-t-il, sa voix lourde de tristesse. « Nous sommes ici pour rendre hommage à un homme exceptionnel, un professeur et un mentor pour beaucoup d'entre vous. Kaine était bien plus qu'un enseignant, il était un guide, un exemple. Sa disparition soudaine est une perte incommensurable pour notre école et pour ceux qui ont eu la chance de le connaître. »

Je restai immobile, les bras croisés, observant chaque réaction autour de moi. Les visages étaient fermés, les yeux rougis pour certains. Pourtant, malgré l'émotion qui étreignait l'assemblée, quelque chose clochait. Un détail insignifiant pour la plupart, mais qui ne me lâchait pas.

« Cependant, » poursuivit le directeur, « il est de notre devoir de rester vigilants. La mort de Kaine n'est pas encore complètement élucidée, nous ne pouvons donc pas affirmer ou infirmer si cela soit un meurtre ou non et donc nous devons tous faire preuve de prudence dans les jours à venir. »

Cette phrase, jetée comme une mise en garde, fit naître un murmure parmi les élèves. Je vis plusieurs d'entre eux échanger des regards inquiets, et je devinai que les rumeurs allaient déjà bon train. Mais ce qui m'intriguait, c'était l'expression du directeur. Il savait quelque chose, j'en étais sûr. Quelque chose qu'il ne pouvait pas révéler ici, pas devant tous ces témoins.

Je jetai un coup d'œil à Klayn, qui avait lui aussi remarqué le changement de ton. Il croisa mon regard et hocha la tête, confirmant mes soupçons.

Les derniers mots du prêtre se perdirent dans l'air froid, tandis que les murmures des invités s'éteignaient lentement. Je restais en arrière, observant les silhouettes endeuillées qui s'éparpillaient. La tristesse imprégnait chaque recoin, mais une autre sensation grandissait en moi, quelque chose de bizarre...

C'est alors que je le remarquai.

Au-delà des visages familiers et anonymes, un homme se tenait à l'écart, légèrement en retrait du groupe principal, tout près des arbres qui bordaient le parc. Son long manteau noir effleurait à peine le sol tandis qu'il avançait d'un pas mesuré, presque imperceptible. Sa présence avait quelque chose d'étrangement captivant, comme une ombre mouvante que l'on peine à distinguer en pleine lumière.

Mon regard fut aussitôt attiré par le pendentif qui pendait autour de son cou. Une pierre noire, incrusté dans un médaillon argenté, semblait absorber la lumière lunaire environnante, créant une aura étrange autour de lui. Il n'était pas possible de détourner les yeux de cet objet, comme s'il contenait une force ancienne et envoutante. Mes pensées dérivaient déjà quand

Soudain, un cri perça l'air, glaçant le sang de tous les présents. Un cri de terreur, strident, venu de la direction des arbres bordant le parc où était précisément le mystérieux homme.

Je me figeai, mes sens en alerte. Sans perdre une seconde, je me faufilai à travers la foule qui s'était accumulée devant moi, Klayn sur mes talons. Le directeur et professeurs essayaient de maintenir l'ordre, mais le chaos s'installait déjà, les élèves paniquant devant ce qui semblait être une nouvelle menace.

Lorsque j'atteignis les arbres, je découvris une silhouette effondrée sur le sol, tremblante de peur le bras en sang à cause d'une entaille, probablement dû à une lame, sur son épaule. Une jeune fille, l'une de mes camarades, pointait du doigt quelque chose dans l'obscurité. Je suivis son geste et vis ce qui l'avait terrorisée : c'était le même homme se tenant à l'orée du bois.

Je m'approchai prudemment, mon Smog activé, prêt à réagir. Klayn, juste derrière moi, semblait aussi tendu qu'une corde d'arc. Lorsque j'étais enfin assez proche pour distinguer les contours de la silhouette, je reconnus à peine le visage sous la capuche.

Ce n'était pas n'importe quel homme. Ses yeux brillaient d'une lueur inquiétante, et un sourire sinistre étirait ses lèvres et sa posture, n'importe quel assassin comprendrait que c'était un professionnel. Je n'avais jamais vu cet homme auparavant, mais quelque chose dans son aura me mit immédiatement en garde.

« Qui es-tu ? » lançai-je, ma voix plus froide que je ne l'avais prévu.

L'homme ne répondit pas tout de suite. Il nous regarda, un par un, comme s'il évaluait nos forces et nos faiblesses. Puis, lentement, il tendit la main, révélant un pendentif étrange, taillé dans une pierre noire celui-ci ressemblait presque à celui qu'il portait sur son coup.

« C'est donc toi qu'il a choisi.» dit-il finalement de sa basse voix. « Montres moi ce dont tu es capable. »

Avant que je ne puisse réagir, il jeta le pendentif à mes pieds, puis disparut dans un tourbillon de brume noire, aussi soudainement qu'il était apparu.

Je ramassai le pendentif, mes doigts effleurant la surface froide et lisse de la pierre sur lequel était inscrit les motifs des ombres et des écarlates. Quelque chose d'étrange en émanait, une énergie que je n'avais jamais ressentie auparavant. Klayn, visiblement troublé, s'approcha pour mieux voir.

« C'était quoi, ça ? » murmura-t-il, son regard fixé sur la pierre.

Je serrai le pendentif dans ma main, une étrange détermination s'installant en moi. « Je ne sais pas, mais je pense que cet homme est lié à tout ça.. Nous devons découvrir ce que ce pendentif signifie. »

Klayn hocha la tête, mais je pouvais voir l'inquiétude dans ses yeux. "Ce pendentif, personne ne doit savoir que nous l'avons Klayn, personne, pas même Miyako."

Klayn hocha simplement la tête en signe d'acceptation puis nous sortîmes des milieux brumeux des bois comme si rien ne s'était passé.

Alors que nous quittions les lieux, l'esprit encore embrouillé par ce que nous venions de vivre, je sentis que ce pendentif serait la clé de nombreuses réponses... et de nombreux dangers à venir.

Le parc commémoratif était maintenant presque désert. La plupart des élèves avaient quitté les lieux, encore sous le choc de la cérémonie et du cri terrifiant qui avait interrompu les funérailles. Pourtant, une tension sourde continuait de peser sur l'atmosphère, comme si le danger n'avait pas encore totalement disparu. Bien sûr nous fumes aussi gronder par Mlle Lydia pour être entré dans les bois sans prévenir personne.

Klayn et moi restions sur place, le pendentif en pierre noire serré dans ma main. Le froid de la nuit semblait s'insinuer jusqu'à mes os, mais ce n'était pas cela qui me faisait frissonner. C'était ce pendentif, cette pierre étrange et l'homme qui l'avait laissée à mes pieds.

« Logan… » murmura Klayn, son regard toujours fixé sur l'endroit où l'homme avait disparu. « Qui était cet homme ? Et pourquoi nous avoir donné ça ? t'as une idée ? »

Je n'avais pas de réponse claire à lui offrir. Pourtant, un instinct profond me murmurait que ce n'était que le début d'un long et dangereux jeu. Je n'étais pas encore certain de toutes les règles, mais je savais une chose : ce pendentif n'était pas un simple objet au vu de ce qu'il en émanait. Il portait en lui une énergie, quelque chose d'ancien et de puissant, mais aussi profondément sombre.

« Je ne sais pas encore, » répondis-je en rangeant le pendentif dans ma poche. « Mais je compte bien le découvrir. »

Klayn acquiesça, mais son expression restait préoccupée. Ce n'était pas seulement la menace de l'homme qui l'inquiétait, mais aussi ce que cela signifiait pour nous. Les Écarlates, les Ombres d'Éther, et maintenant cet inconnu… Tout semblait se refermer sur nous, comme un piège que nous n'avions même pas vu se tendre.

Nous quittâmes finalement le parc, laissant derrière nous l'écho des funérailles. Mais la nuit était loin d'être terminée. En marchant vers le point de rendez-vous chez Klayn, mes pensées ne cessaient de tourner autour de ce que nous venions de vivre.

Les réponses que nous cherchions semblaient plus proches que jamais, mais à quel prix ? Je sentais déjà le poids des décisions à venir, et ce fardeau serait loin d'être léger.