Prologue –– Actes de divorce

"Pour le compte-rendu officiel, j'ai besoin que vous le disiez une fois de plus. Madame Amélie Ashford, acceptez-vous ce divorce ?"

Benjamin Andersen, un juge de tribunal et un ami de confiance de la famille depuis de nombreuses années, leva les yeux des papiers du divorce et serra le stylo, prêt à le passer. Il prit un moment pour regarder la femme assise à côté de lui—à vrai dire, elle n'avait pas l'air de venir pour se faire divorcer. Si quoi que ce soit, elle avait l'air de venir frotter le nez de quelqu'un dans la situation, peut-être même pour prendre sa revanche.

Son visage était frais avec des touches subtiles de maquillage, ses longs cheveux lâches tombant en vagues brillantes le long de son dos. Elle était vêtue d'une robe de soie verte foncée tombant au genou et ne portait aucun bijou ni accessoire à part une paire de boucles d'oreilles en perle.

Un look simple mais d'une façon ou d'une autre inapproprié de manière frappante qui contrastait fortement avec les couleurs sombres et simples portées par les autres présents dans la pièce.

Elle avait l'air glorieux et digne, comme toujours, dégageant une autorité royale distincte. Même le juge devait admettre qu'il faudrait être un parfait idiot pour divorcer d'une femme d'une présence aussi incroyable.

Les yeux d'Amélie étaient fixés sur le mur derrière le juge. Tout ce qu'elle avait à faire était de dire oui—elle était prête de toute manière—pourtant quelque chose au fond d'elle l'empêchait de le dire. C'était ridiculement absurde.

Richard Clark se tortillait mal à l'aise dans son siège et lâcha un grognement irrité, bien que réprimé. Samantha Blackwood, la maîtresse de Richard, posa sa main manucurée sur le bureau et commença à tapoter nerveusement du bout des doigts. Chaque fois qu'ils touchaient le bois poli, cela sonnait comme des coups de feu.

La combinaison de leur impatience conjuguée ramena Amélie à ses sens. Ramenant ses yeux vers le juge, elle prit un autre moment pour savourer le silence et répondit enfin, "Oui. J'accepte ce divorce."

Un sourire caché effleura les lèvres de Samantha tandis que Richard poussa un soupir de soulagement. Ils étaient tous les deux déjà au courant de la ferme décision d'Amélie, mais maintenant c'était officiel.

Richard fut le premier à apposer sa signature sur le document, puis ce fut le tour d'Amélie. Elle plaça les documents devant elle et regarda le nom de son bientôt ex-mari écrit à l'encre noire de sa main. Elle y était habituée ; gérer l'entreprise ensemble l'avait amenée à examiner des milliers de documents signés par Richard. Pourtant, elle n'avait jamais envisagé qu'il viendrait un temps où elle verrait sa signature sur des papiers de divorce.

'Voilà les années que j'ai gaspillées dans ce mariage... terminant par un simple coup de stylo. Je suppose que c'était intelligent de ma part de ne pas prendre son nom de famille après tout.'

Amélie lâcha un léger soupir de regret et finalement déplaça sa main sur la page. C'était fait. Elle l'avait signé. Maintenant, elle était divorcée.

Le juge apposa son sceau sur chaque page pour officialiser et allait mettre les documents dans son porte-documents lorsque Amélie déplaça sa main sur le bureau, comme si elle voulait saisir les papiers, et demanda, "Pourriez-vous ne pas cacher votre sceau tout de suite ?"

La salle de conférence retrouva le silence une fois de plus. M. Andersen, Richard et Samantha fixèrent Mademoiselle Ashford, leur perplexité était presque palpable.

Enfin, Richard se pencha sur le bureau et plissa les yeux. "Qu'est-ce que cela signifie ? Pourquoi avez-vous besoin de son sceau ?"

Avec un léger sourire sur ses lèvres rose, Amélie sortit quelques documents de son sac à main et les déposa sur le bureau devant le juge. Sans même regarder son désormais ex-mari, elle expliqua, "J'ai besoin de son sceau pour tamponner mon certificat de mariage."

"Quoi ?!" Richard bondit de son siège, le visage devenant rouge. "Amélie, de quoi diable parles-tu ?!"

Mademoiselle Ashford fronça les sourcils en regardant la réaction de son ex-mari. Pourquoi se souciait-il même ? Sa maîtresse était juste à côté de lui, pourtant il agissait comme si elle le trahissait.

Avec un long soupir, elle ouvrit une petite poche avant de son sac à main, sortit une bague de fiançailles en or rose sertie de diamants et la passa à son doigt. D'une voix ferme et froide, elle répondit enfin, "Je me marie, Richard. Mon nouveau mari est sur le point de faire son entrée."

***

La famille Ashford et la famille Clark étaient étroitement liées depuis un certain temps. Depuis qu'ils avaient fusionné leurs entreprises pour former le Groupe JFC, l'un des plus grands conglomérats d'investissement du pays, les deux familles étaient unies par plus que le simple sens des affaires.

Alexandre Ashford, le père d'Amélie, et Christophe Clark, le père de Richard, avaient convenu que leurs enfants se marieraient et géreraient conjointement l'avenir du Groupe JFC. Ils croyaient que leurs enfants devenant une vraie famille renforcerait également le lien au sein de l'entreprise.

En conséquence, dès qu'Amélie a eu quinze ans, la mère de Richard, une femme de haute stature sociale et d'une éducation impeccable, l'a prise sous son aile et l'a élevée pour être l'épouse parfaite de la haute société.

Amélie ne s'en souciait pas. Quand sa propre mère était décédée alors qu'Amélie n'avait que cinq ans, Laura Clark avait toujours agi comme une figure maternelle pour elle.

Tout ce qu'elle faisait, tout ce qu'elle apprenait, était au nom de son futur mari et de la partie de l'entreprise qu'elle était sur le point de reprendre. Elle était modelée pour un seul rôle, et puisque c'était le destin de chaque femme dans son cercle, Amélie ne trouvait rien à redire.

Elle était tout à fait contente de vivre la vie qui avait été préparée pour elle et ne se souciait pas de passer le reste de sa vie dans un mariage arrangé avec Richard, son ami et compagnon depuis de nombreuses années.

Oui, elle était relativement heureuse.

Jusqu'à ce que Richard décide de tout gâcher.

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