MENGINTAI XADEN

"A-apa?" Aku bertanya dengan tidak percaya.

"Kau juga telah menjadi tuli?" Luna Maria mendesis padaku.

Aku menutup mulut dan menundukkan kepala melihat tangan-tanganku.

"Dia akan membawamu bersamanya ke kawanannya." Ayahku berkata padaku, ekspresinya keras. "Di negara yang berbeda. Kamu akan mengintai dia dan memberikan kabar kepada saya tentang rencananya menyerang saya di bulan baru berikutnya."

Aku terkejut.

Mengintai adalah pelanggaran kriminal di setiap kawanan dan hukumannya adalah kematian. Kematian seketika.

"Tapi itu adalah hukuman mati." Aku berhasil mengatakannya.

"Jika kau pintar kau tidak akan tertangkap." Ayahku berkata padaku.

Aku menelan dengan tidak nyaman.

Apa yang dia minta aku lakukan.

"Apakah kau sedang mempertimbangkan keputusan saya, Alpha mu yang telah memberikanmu kehidupan?" Dia menuntut padaku. "Apakah kau berpikir untuk mengkhianati saya?"

Aku menggeleng cepat dengan keningku sangat berkeringat.

"Tidak Alpha Bale," Aku berkata.

Dia mendengus padaku lalu berbalik ke Luna Maria.

Seorang wanita tua yang belum pernah kulihat sebelumnya masuk ke ruangan tersebut.

"Berputarlah gadis." Dia memerintah padaku.

Bingung, tapi lemah, aku melakukan seperti yang dia perintahkan, lalu aku merasakan nyeri tajam di bahu saya.

Aku menangis kesakitan.

Dan kemudian itu hilang seketika.

Aku menoleh ke belakang untuk melihat apa itu.

Itu adalah tato kecil, hampir tidak terlihat.

"Karena kau belum bergeser," Alpha Bale berkata padaku. "Kau akan dapat berkomunikasi langsung dengan saya, tapi kau tidak bisa. Kau hanya seorang buangan dan serigala laten. Tidak lebih. Tidak berguna. Jadi sebaiknya buat dirimu berguna."

"Tanda itu adalah pembicara burung hantu." Wanita tua itu berkata. "Sekarang kau memiliki burung hantu yang ditunjuk untukmu. Kamu bisa mengirimkan informasi padanya dan itu akan membawanya kembali kesini."

Aku telah mendengar cerita semacam itu tetapi menganggap ini hanya mitos.

"Yang kau butuhkan adalah memanggil namanya dan itu akan terbang kepadamu setelah tiga hari." Dia berkata padaku. "Itu akan menemukanmu di mana pun kamu berada saat matahari terbenam. Kamu akan memberinya pesanmu dan itu akan terbang pergi."

"Apa namanya?" Aku bertanya.

Kemudian aku takut untuk berbicara karena saya khawatir mereka akan memarahi saya.

"Eqiana." Dia berkata.

Aku mengangguk.

Lalu saya teringat bahwa saya tidak tahu cara membaca atau menulis.

Saya telah menjadi budak seutuhnya dalam kawanan, tidak ada alasan bagi saya untuk belajar melek huruf. Itu dianggap tidak relevan.

Jika aku memberitahu Alpha Bale bahwa aku buta huruf, dia mungkin akan membunuhku di tempat karena marah.

Dia benar, aku tidak berguna.

"Kau harus membawa kami informasi." Dia berkata padaku. "Jika kita jatuh itu ada di tanganmu. Dan Xaden akan membunuhmu."

Aku mengangguk cepat, sangat takut pada ayahku.

Dia mengambil napas dalam-dalam.

"Apakah Xaden melihat bekas di punggungmu?" Dia bertanya padaku. "Saya harap dia tidak. Karena jika kamu membiarkannya melihat mereka, maka kamu telah merusak kita semua dan darah kita akan ada di tanganmu."

Aku menelan ludah.

Apakah Xaden melihat punggungku?

Bekas-bekasnya? Kemudian saya sadar bahwa jika dia melihatnya maka itu berarti dia akan curiga bahwa saya bukanlah putri sejati.

Mengapa putri seorang Alpha memiliki bekas di punggungnya?

"Katakan padaku kau… kau makhluk! Apakah dia melihat bekas-bekas di punggungmu?!" Ayahku menghardik dengan amarah yang membara.