LARI!

Paulina menatap wajah pria yang baru saja ia tabrak dengan rasa takut. Ia merasa bahwa orang-orang di sini bisa membunuhnya tanpa berkedip.

Ia sedikit terkejut melihat betapa tampannya dia. Apakah semua orang di kerajaan ini se-tampan ini? Dia cepat-cepat mengusir pikiran itu dari kepalanya. Apakah mereka tampan atau tidak, yang terpenting adalah mereka berbahaya. Bahkan pembantu-pembantu pun semua sangat cantik, tapi mereka bertindak seperti penyihir jahat. Belum lagi pemuda ini, yang jelas-jelas seorang bangsawan. Dia tampak masih remaja seperti dirinya, atau mungkin lebih tua? Tapi dia memang terlihat lebih besar.

Dengan berkedip kembali ke indranya, ia mundur, menjauh dari dia. Dia terus menatapnya dengan ekspresi yang tidak bisa ia baca, dan hidungnya mengerut seakan-akan dia tidak suka dengan baunya. Dia tidak akan menyalahkannya.

"Saya... maaf atas..."

"Ada apa kamu di sini?" Dia bertanya dengan suara dalam yang membuatnya takut dan mundur lebih jauh lagi. Kakinya tiba-tiba terasa sangat lemah, dan dia khawatir dia mungkin akan jatuh sebentar lagi.

"Saya... di sini untuk menemui... nyonya saya." Dia menjawab.

Dia melihat ke jendela terbuka di sebelah mereka sebelum menatap ke bawah ke arahnya, memperhatikan tanda-tanda merah dan darah di lehernya. "Apakah kamu pelari yang baik?"

Dia memberinya tatapan bingung, bertanya-tanya dari mana pertanyaan itu berasal.

"T--idak..." Dia menjawab dengan gugup.

"Segera, bel akan berbunyi. Dan saat itu terjadi, kamu akan berada dalam masalah." Dia memberitahunya.

"A-pa? Bukankah... itu bel k-kedua?" Dia bertanya, panik.

Dia melihat ke jendela lagi dan berbalik untuk menatapnya.

"Jika kamu berharap untuk bertemu nyonya mu lagi, berlarilah secepat mungkin kembali ke kamar mu sebelum bel berbunyi lagi."

Paulina mulai gelisah. Dia menatap dia, jendela, dan kekacauan yang telah dia buat di lantai.

"T-Tapi.." Dia menunjuk ke lantai.

"LARI!" Dia berkata dengan suara yang memerintah sehingga membuatnya tersentak.

Dia membantu dirinya bangun, terjatuh beberapa kali sebelum dia berlari kembali dengan cara yang sama seperti dia datang.

Dia tersenyum sambil menonton dia berlari. Apakah dia bilang dia tidak pandai berlari? Dia bertaruh dia bisa mengalahkan beberapa manusia serigala jika nyawanya tergantung padanya.

"William? Apa yang masih kamu lakukan—" Saudara kembarnya berhenti dan mencium bau.

"Ada gadis manusia di sini?"

Dia mengangguk, masih menatap arah yang telah diambil gadis itu.

Mata saudara kembarnya melebar. "Apa yang dia lakukan di sini pada saat ini? Dan mengapa dia tidak memakai bantalan aroma? Bukankah dia akan mendapat masalah?"

Dia bertanya, terdengar khawatir. Lalu dia menggenggam tangan saudaranya. "Cepat, kita harus pergi sekarang sebelum bel berbunyi. Pembantu malam akan menangani ini." Dia berkata, menariknya bersamanya.

William melihat kekacauan di lantai sebelum mengangguk pada saudaranya. Saat mereka berbalik, bel berbunyi. Kepalanya kembali ke jalur yang telah diambil gadis itu dengan cepat. Dia berharap dia bisa bertahan selama malam itu.

~~~

Paulina, yang masih berlari di luar, tidak tahu kapan dia mulai menangis. Dia berlari dengan sekuat tenaga ke kamar pembantu, tetapi sepertinya semakin dia berlari, gedung itu semakin jauh.

Jantungnya berada di kerongkongannya ketika dia mendengar suara yang terdengar seperti lolongan dari kejauhan. Dia tersandung dan jatuh dari kaget, tetapi segera bangun dan melanjutkan lari. Nyawanya bergantung pada ini. Jika dia mati dan meninggalkan putri itu, bagaimana dia bisa bertahan di tempat yang mengerikan ini sendirian? Lolongan itu menjadi lebih dekat dan lebih dekat saat dia berlari.

Dia berteriak ketika sebuah tangan menariknya ke sudut, tetapi teriakannya tertutup ketika tangan orang lain menutupi mulutnya.

"Diam," Orang itu berbisik di telinganya. Dia menyadari itu adalah suara orang yang sama yang telah ia tabrak di koridor beberapa waktu yang lalu.

Dia merasa lega tetapi tidak bisa berhenti terengah-engah atau air mata yang mengalir di pipinya. Dia menyelimuti mantel di sekelilingnya, juga menutupi kepalanya dengan itu, dan membalikkan badannya untuk menghadapnya.

"Apa pun yang terjadi, jangan lepaskan ini." Dia memberi instruksi. Dia merasa berkewajiban untuk mengangguk, meskipun dia tidak tahu kenapa dia memberinya ini. Bagaimana ini seharusnya menyelamatkannya?

Tiba-tiba, dia mendorongnya ke belakangnya saat sepertinya ada sesuatu yang mendekat. Karena dia sangat besar, dia mampu menutupinya sepenuhnya, tetapi dia telah melihat cakar besar dengan cakar tajam dari binatang besar, dan dia bisa bersumpah itu bukan anjing.

Butuh segala sesuatu dalam dirinya untuk tidak berteriak. Dia berpegangan erat pada bagian belakang baju penyelamatnya dan mencoba berhenti terengah-engah. Binatang itu tampaknya berdiri di sana untuk waktu yang lama sebelum berbalik dan pergi, melolong.

Ketika dia akhirnya memintanya untuk berlari, dia memegang mantel tersebut erat-erat dan berlari untuk menyelamatkan nyawanya. Kerajaan apa ini sebenarnya? Binatang apa itu? Mengapa tidak melukai penyelamatnya? Paulina bertanya-tanya saat dia berlari. Dia memutuskan bahwa dia tidak akan pernah keluar lagi saat gelap. Doanya satu-satunya adalah putri itu tidak keluar.

Williams menonton saat dia berlari, dan dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang orang sepertinya lakukan di istana. Semua pembantu dan pelayan biasanya adalah manusia serigala, jadi apa yang dilakukan pembantu manusia di sana? Dia bertanya-tanya, lalu ingat bahwa sepupunya baru saja membawa pulang pengantin manusia. Mungkin dia adalah pembantu pengantin baru itu?

"Apakah dia selamat?" Saudara kembarnya berbisik saat dia muncul di sampingnya, memotong pikirannya.

Saat dia mengangguk, dia memegang tangannya dan mulai menariknya bersamanya. "Ayo pergi. Jika bel terakhir berbunyi, tidak akan ada artinya bahwa kita adalah bangsawan!" Dia mengingatkannya dengan tidak sabaran.