Cristal Azul

Eltanin franziu os lábios. Ele estava fervendo por dentro, mas fez o melhor que pôde para controlar sua raiva. Uma tensão palpável pairava no ar. Eltanin era o Rei de Draka, e se quisesse, poderia facilmente recusar essa aliança. Mas seu pai estava preocupado. Ele rosnou em um tom baixo e perigoso para mostrar seu ressentimento.

"O Rei Biham estará aqui por apenas um dia, e portanto realizarei um jantar em sua honra," Alrakis disse enquanto enfiava um pedaço de porco entre suas mandíbulas. Ele mastigou lentamente e lançou um olhar de soslaio para Rigel. Ele apontou seu garfo para ele. "É melhor você não ter nenhuma ideia idiota que coloque isso em risco."

Rigel olhou para cima, confuso. "Eu?" ele perguntou, aparentando estar desconcertado. Engolindo seu empadão de carne, ele acrescentou, "Por que eu faria alguma coisa para destruir uma aliança real? Não sou esse tipo de pessoa." Ele fez o sinal da cruz em seu coração e balançou a cabeça inocentemente. Ele murmurou algo ininteligível e então retomou a refeição.

Logo, até Alrakis limpou suas mãos no guardanapo e saiu do salão de jantar.

Rigel soltou um suspiro, relaxando em sua cadeira no momento em que Alrakis saiu. "Eltanin, tudo o que posso dizer é que não há mal algum em cortejar a Princesa Morava. Quem sabe? Ela pode ser a tipo de Luna que você procura. Afinal de contas, ela foi criada como realeza e deve ter todas as qualidades de uma futura rainha."

"Cala a boca!" Eltanin rosnou. "Não me manipule, maldito! Já tivemos essa discussão." Ele mastigou o bife de cordeiro em sua boca com ferocidade, olhando para o lugar onde seu pai tinha sentado. A ideia de casar-se com alguém que não fosse a garota tornara-se subitamente repulsiva— Espera, o quê? Casar com ela? De onde tinha vindo esse pensamento? Ele perdeu o apetite, e seu humor afundou ainda mais.

Vendo que seu amigo estava de mau humor, Rigel perguntou, "Por que você não vai para o Cristal Azul? Podemos nos encontrar mais tarde à noite."

O Cristal Azul eram as câmaras oficiais do reino, localizadas apenas por um caminho sinuoso descendo a colina a oeste do palácio. Praticamente dentro dos terrenos do palácio, mas longe de seu usual burburinho.

Um gigantesco obelisco, um monólito de cristal, erguia-se mais alto que um elefante no reino. Uma tonalidade azul profundo era revelada sempre que um raio de sol o tocava. Era desconhecido como o menir de cristal havia chegado a se erguer ali, mas era reverenciado pelos súditos do reino. O monólito havia se tornado o símbolo do Reino Draka, e seus ancestrais haviam construído um pequeno edifício à frente dele que servia como as câmaras oficiais.

Quando Eltanin assumiu o poder, ele acrescentou um andar acima das câmaras. No entanto, o acesso era limitado. Mais tarde, Eltanin adicionou outro andar acima dele, acessível somente por ele. Esse andar tinha um imponente quarto e uma varanda com rosas noturnas e trepadeiras florais enroladas nas grades. Ele havia ordenado sua construção para que tivesse um espaço para trabalhar até tarde da noite e depois descansar.

Em vez de voltar para o palácio, ele passaria suas noites no Cristal Azul, que era tão vigiado quanto o próprio palácio.

Ao longo dos anos, Eltanin começou a construção de outro edifício no canto leste da capital que servia como uma casa comum para aqueles sem lares ou crianças órfãs. Era um projeto que lhe era muito caro.

Além disso, Eltanin tinha alojamentos privados espalhados pela Floresta de Eslam. Tão privados, na verdade, que ninguém além de Rigel e Fafnir sabia sobre eles. Nem mesmo seu próprio pai sabia. Sim, ele era um lobo astuto com fantasias loucas.

"E você?" Eltanin perguntou, limpando os lábios com um guardanapo antes de dobrá-lo.

Rigel riu e piscou. "Tenho duas lobas me esperando em um de seus alojamentos privados perto da Lagoa Shede."

"Que diabos?" Eltanin estalou, suas expressões tornando-se assassinas. Seus serviçais pularam com o estalo. Sentindo o medo deles, ele abaixou sua voz em várias oitavas, dizendo, "Você sabe que ninguém tem permissão para entrar nesses chalés. Ninguém sabe sobre eles!"

Inabalável pelo surto de Eltanin, Rigel esticou os braços acima da cabeça. Com um sorriso malicioso no rosto, ele disse, "Eu sei sobre eles. Não se preocupe. Eles serão vendados, amarrados e amordaçados quando trazidos para o chalé."

O choque substituiu a raiva; Eltanin franziu a testa. Ele conhecia os excessos de indulgência de Rigel. O lobo era um predador feroz que adorava abocanhar sua carne. E às vezes Eltanin se perguntava o que aconteceria com Rigel se ele alguma vez encontrasse sua companheira.

Rigel acenou com a mão, dispensando sua raiva. E só ele poderia ter essa liberdade, ou sua mãe. "Pare de ficar nervoso com tudo na vida. Relaxe e aproveite! Na verdade, se quiser vir e se juntar a nós, será muito bem-vindo. Tenho certeza de que a Lagoa Shede verá muitos corpos nus esta noite." Ele piscou novamente.

Eltanin jogou seu guardanapo na mesa e balançou a cabeça. Então era por isso que Rigel o havia mandado ir ao Cristal Azul. "Eu tenho trabalho para fazer!" De alguma forma, a ideia de se juntar a Rigel repelia-o apesar de suas aventuras anteriores juntos com muitas mulheres nuas.

Rigel arqueou uma sobrancelha. "Tem certeza?"

Eltanin grunhiu. O Rei levantou-se do seu lugar, chutando a cadeira para trás, e saiu do salão de jantar. O que estava acontecendo com ele? Estava se tornando fraco? Ele realmente precisava exercitar sua masculinidade, mas tudo em que conseguia pensar era em como trazer a garota de volta. Estava ele cruzando a linha de obsessivo para obsessivo insano? Havia uma diferença entre os dois? Ele balançou a cabeça, grunhiu mais e dirigiu-se ao pórtico onde sua carruagem o esperava.

Embora Eltanin gostasse frequentemente de trabalhar do palácio na biblioteca, o Cristal Azul era seu lugar silencioso para trabalhar, sem o pai intrometido por perto. E isso sem mencionar os outros primos e membros do clã que gostavam de perturbá-lo enquanto trabalhava.

No caminho até o Cristal Azul, seus pensamentos foram ocupados por uma certa garota que o havia deixado no estado mais tumultuado em que já estivera. Ele começou o dia com ansiedade, correu para Eslam para subjugá-la, fez planos com Rigel e tinha certeza de que estava no controle. No entanto, aqui estava ele — de volta ao ponto de partida. Ele iria perguntar para Fafnir se ele havia descoberto alguma informação sobre a garota. Como era possível que ela desaparecesse como se nunca tivesse existido?