Laços de Confiança

Merida apareceu com vários competidores que não conseguiram chegar a tempo. Eles estavam desanimados e até com ferimentos variados.

Kael observou essas pessoas que começaram a caminhar em direção aos anciões de seus clãs, abatidos. Ele até viu algumas pessoas dos grandes clãs, como o garoto que ele encontrou na loja de armas antes da competição começar.

Isso só reforçava a dificuldade da competição. Até alguns cultivadores dos grandes clãs, que estavam no Reino da Condensação, falharam. Em compensação, algumas pessoas no Refinamento de Sangue conseguiram, mostrando seus grandes talentos e sorte.

Chegando a esse ponto, as pessoas começaram a se dispersar. Não havia mais nada para ver ali, e todos queriam encontrar um lugar para descansar e se preparar para a próxima rodada.

Como se fosse combinado, o pessoal dos Clãs Odisseia e Firmamento se afastaram, deixando Kael e Xia Rou sozinhos.

Eles ficaram lado a lado por um tempo, em silêncio, observando o pôr do sol, até que Kael finalmente falou:

"Parece que não poderemos continuar a competição juntos. Voltaremos a ser oponentes."

"Sim," Xia Rou apenas acenou e concordou baixinho.

Na verdade, ambos estavam um pouco relutantes em se separar. Já haviam se acostumado com a presença um do outro. Havia mil coisas que Kael queria dizer, mas no final nada saiu, e ele apenas comentou levemente:

"Então, nos vemos em sete dias."

Ele estava prestes a se virar e sair, mas Xia Rou o surpreendeu. Ela se aproximou e deu um beijo em sua bochecha. Abaixando a cabeça, com o rosto corado, ela falou baixinho:

"Obrigada por tudo!"

Depois de falar, saiu imediatamente com passos rápidos. Kael ficou atordoado, levando a mão ao rosto. Em seguida, seu olhar se firmou e ele se teletransportou para a frente dela. Dessa vez, Xia Rou foi surpreendida, mas antes que pudesse reagir, um par de braços a abraçou com força. Ela enrijeceu por um segundo, mas logo relaxou. A voz de Kael soou bem próximo ao seu ouvido:

"Até logo!"

Dessa vez, ela não disse nada, apenas acenou com a cabeça, aproveitando a sensação aconchegante.

Depois de um tempo, Kael a soltou e começou a se afastar. Depois de Xia Rou tomar a iniciativa, ele sentiu que precisava fazer algo. Por impulso, acabou abraçando-a, mas parecia que foi a decisão correta. Dessa forma, ele finalmente pôde sair sem arrependimentos.

Xia Rou o observou desaparecer. Seu rosto trazia um grande sorriso, emocionada com a ação de Kael. Ela entendeu que ele estava deixando claro o relacionamento entre eles, e palavras não foram necessárias. Ela, obviamente, não tinha intenção de rejeitá-lo.

*

Kael rapidamente alcançou os outros e voltou com eles para o local do Clã do Firmamento. Durante esses sete dias, como sempre, ele passaria cultivando. Queria consolidar ainda mais sua força no Reino da Condensação e treinar a nova técnica que Lia lhe deu.

Ele foi para seu quarto e falou com Lia:

"Lia, tem algo que você possa fazer para que os outros não sintam minha energia enquanto eu treino?"

Lia começou a se materializar na frente de Kael e respondeu positivamente:

"Você não precisa se preocupar, pode praticar em paz. Eu posso evitar que sua energia vaze."

Terminando de falar, ela acenou com a mão, e uma barreira de energia envolveu Kael. Dessa forma, sua energia não seria sentida do lado de fora, e ele conseguiria manter por mais algum tempo o segredo de ter entrado no Reino da Condensação.

Kael assentiu, sentou-se de pernas cruzadas e começou a praticar o Domínio Elemental Supremo. Durante esses dias, ele já havia praticado algumas vezes, então não estava completamente alheio ao processo.

Ele começou a sentir as energias dos elementos e a se familiarizar com elas. As energias dos quatro elementos flutuavam ao redor do corpo de Kael, como se fossem quatro serpentes de cores diferentes. À medida que o tempo passava, as serpentes pareciam cada vez mais reais e com uma aparência mais viva.

Lia observava de lado, ainda impressionada com o talento de Kael. Essa técnica, assim como os Passos do Vazio, tinha uma dificuldade elevada, mas ele estava evoluindo de forma constante.

Ela já ouvira falar de algumas pessoas com uma Alma Pura, mas nenhuma delas se comparava a Kael. O talento dele não se devia apenas a esse dom nato.

Depois de praticar a técnica especial, Kael meditou por um tempo, absorvendo energia e consolidando seu cultivo. Agora que estava no Reino da Condensação, Kael começou a utilizar Pedras Espirituais no cultivo. Dessa forma, ele conseguia absorver uma quantidade mais abundante de energia, avançando com mais facilidade. Ainda mais porque ele estava utilizando pedras espirituais de nível médio.

Em seguida, ele passou para a técnica de temperamento corporal. Mesmo tendo rompido um limite, Kael não tinha intenção de parar sua prática. Continuaria evoluindo tanto seu corpo quanto sua energia espiritual. Apesar da dificuldade em focar nos dois aspectos, Kael já sentiu as vantagens e não tinha intenção de abrir mão disso.

O próximo passo foi temperar sua alma com os Cristais da Harmonia Espiritual. Ao começar a absorver a energia dos cristais, ele sentiu um frescor na mente, como se sua alma estivesse imersa em um líquido refrescante. Era realmente agradável sentir seu poder aumentando em todas as áreas, o que fazia toda a dor e sofrimento que enfrentara valerem a pena.

*

Enquanto Kael treinava, os outros cultivadores também estavam ocupados, a maioria absorvida em seus próprios treinamentos, tentando melhorar ao máximo suas chances.

Anciã Yi esperou Xia Rou terminar uma sessão de cultivo e a chamou para uma conversa. As duas estavam sentadas frente a frente. Anciã Yi suspirou antes de começar a falar.

"Você realmente teve muita sorte de conhecer o jovem mestre Kael nessa competição."

Se não fosse por ele, Xia Rou teria tido um final trágico ao encontrar aqueles cultivadores. Anciã Yi ainda se lembrava do desespero que sentiu naquele momento. Felizmente, Kael apareceu e decidiu ajudá-la. Ele chegou a observar a situação de longe, quase indo embora, mas no final, não conseguiu ignorar o que estava acontecendo. Só de pensar no que teria ocorrido se ele tivesse decidido partir, um arrepio percorreu sua espinha.

Quando Kael foi mencionado, um grande sorriso floresceu no rosto de Xia Rou. Ao ver isso, anciã Yi apenas sorriu de forma desamparada. Conhecia sua filha muito bem para não perceber seus pensamentos.

Xia Rou, percebendo o olhar da mãe, corou um pouco. Parecia estar distraída demais com seus próprios pensamentos.

Anciã Yi ficou séria e olhou diretamente nos olhos de Xia Rou antes de continuar.

"Xia Rou, esse garoto... se você tiver um relacionamento com ele, pode ser algo bom, mas também pode ser uma ilusão. Sei que ele te salvou, e você tem uma boa impressão dele, mas seus status são muito diferentes. Não quero desanimar você, mas preciso te alertar. No futuro, ele pode acabar encontrando outra pessoa e..."

Ela não terminou a frase, mas sabia que sua filha entenderia. Anciã Yi já havia presenciado muitas histórias como essa. Jovens mestres se apaixonando por garotas de clãs menores não era tão raro, mas na maioria das vezes era algo passageiro. Quando eles encontravam mulheres mais poderosas e de status mais elevado, as jovens de clãs menores eram abandonadas ou, no melhor dos casos, se tornavam concubinas de menor importância.

Como mãe, anciã Yi se preocupava. Aceitaria que Xia Rou se tornasse concubina de Kael, desde que ele realmente gostasse e cuidasse dela. No entanto, não podia aceitar que sua filha fosse enganada ou abandonada. Embora tivesse uma boa impressão de Kael, tudo o que sabia dele era superficial, e conhecer o verdadeiro coração de alguém não era fácil.

Vendo a preocupação da mãe, Xia Rou sorriu levemente, balançando a cabeça antes de responder:

"Não precisa se preocupar com isso, mãe. Ele não é esse tipo de pessoa. Ele não apenas me salvou; é uma pessoa gentil, corajosa e atenciosa, além de ser justo e manter sua palavra."

Um leve sorriso apareceu em seus lábios enquanto lembrava do quão atencioso Kael era durante a competição. Não importava o quão valioso fosse o tesouro que encontrassem; Kael nunca hesitou nem por um momento, sempre dividindo igualmente com ela, assim como combinaram. Ele sempre esteve preocupado com a segurança dela, muitas vezes usando seu próprio corpo para protegê-la. Talvez o próprio Kael não tenha percebido, mas nada disso escapou da visão de Xia Rou.

Ouvindo a narração de Xia Rou, Anciã Yi começou a relaxar; ela não pôde deixar de pensar em seu passado, em algumas experiências que teve.

Xia Rou hesitou por um momento, mas sabia que precisava ser honesta, então continuou:

"Além disso, ele já tem uma esposa."

O rosto da Anciã Yi escureceu ao ouvir isso. Se Kael já tinha uma esposa, as coisas seriam muito mais complicadas. No entanto, ao olhar para Xia Rou, percebeu que ela estava calma, sem se abalar. Anciã Yi franziu o cenho.

"Você não se importa com isso? Se ele já tem uma esposa, talvez você não tenha nenhuma chance," ela falou, com uma preocupação ainda mais evidente.

Ela considerava duas possibilidades: Kael poderia não querer outra mulher ou, dependendo do status da esposa, ela poderia não aceitar que ele tivesse uma concubina de status inferior.

Xia Rou balançou a cabeça, completamente tranquila.

"Não posso falar sobre isso em detalhes, mas... ela é uma pessoa muito boa. E não se importa com o fato de ele ter outras mulheres."

Xia Rou suspirou, continuando:

"Mesmo tendo um status tão elevado, ela está disposta a me aceitar."

Pelo poder que Lia demonstrava, Xia Rou sabia que o status dela provavelmente não era inferior ao dos mestres dos grandes clãs.

Anciã Yi ficou intrigada. Parecia que a relação entre Xia Rou e Kael era muito mais complicada do que ela havia imaginado. Além disso, como Xia Rou parecia conhecer a esposa de Kael tão bem? Será que ela era alguém presente na competição? Talvez aquela Mei Yu?

Mas se fosse isso o status dessa mulher não deveria ser muito superior ao de Xia Rou.

Mesmo cheia de perguntas, Anciã Yi decidiu não insistir. Sabia que algumas coisas não poderiam ser ditas. Ainda assim, sentiu-se aliviada; pelas palavras de Xia Rou, Kael realmente parece ser um garoto decente, diferente daqueles que falam muito e fazem pouco. Ele é mais discreto, mas, quando a situação pede, não se acovarda. Além disso, ele parece realmente cuidar genuinamente da sua filha.