el negocio

Le ofrecí una sonrisa encantadora, que dejó incluso a la emperatriz atónita —Debí haber sido muy encantadora para dejar una impresión tan fuerte en usted, su majestad. Que incluso me recordara en su fiesta de bodas.

Su rostro me dijo que no esperaba este tipo de respuesta ya que se quedó en silencio.

—Por supuesto, Marianne —respondió solo eso.

—Gracias, su majestad. Entonces, ¿puedo esperar ganar su amistad? —Estaba segura de que habría quedado en shock por segunda vez al ver sus ojos abrirse de par en par.

Romper la fachada de la emperatriz no era fácil ya que estaban bien entrenadas para mantener una expresión neutral todo el tiempo.

Esta vez su risa se sintió mucho más auténtica mientras asentía con la cabeza —Seremos buenas amigas en el futuro cercano.

—Entonces asumiré que nos encontraremos pronto, su majestad —agregué ya que necesitaba más oportunidades para encontrarme con ella.

Ella asintió mientras se dirigía hacia otros, pero podía sentir que su mirada todavía estaba puesta en mí.

Incluso las caras sorprendidas de otros nobles no esperaban este desenlace.

Muchos invitados continuaron saludándola ya que era su primera fiesta después de su matrimonio y de convertirse en la emperatriz.

Pronto todos nos acomodamos en una gran mesa llena de todas las delicias que uno pudiera imaginar.

Mientras sorbía el té, eché un vistazo alrededor de toda el área. Isabela no estaba por ningún lado. ¿Eso significaba que no vendría? ¿Era debido a las ampollas? Oh, qué bueno hubiera sido si fueran permanentes. Así no necesitaría ver su cara cada vez que fuera a algún sitio.

¡Pero cómo podría Dios hacer mi vida tan fácil! ¿Cómo disfrutaría él sentado en el cielo entonces? Justo cuando había cerrado mis ojos para disfrutar del calor del té, escuché su voz de nuevo.

—Lo siento, por llegar tarde.

Ella entró, con pasos apresurados mientras inclinaba su cabeza,

—Saludos a su majestad, me disculpo por llegar tarde, su majestad —Se disculpó de nuevo de manera formal mientras continuaba inclinando su cabeza.

—Está bien, señora Isabela —respondió ella con una sonrisa.

Debo decir que me impresionó ya que la emperatriz había saludado a todos por su nombre perfectamente. Debió haberse preparado bien para el evento de hoy.

Me volví para echar un vistazo alrededor, para ver si Killian estaba bien.

Teníamos mesas diferentes para las esposas de los nobles y sus hijos.

Pero no podía verlos, desde donde yo estaba sentada.

—La rueda de mi carruaje estaba rota. Me tomó algún tiempo encontrar otro carruaje, su majestad. Nunca tuve la intención de ser irrespetuosa —continuó Isabela.

Ella también era buena halagando. Debo reconocérselo, que siempre podía convencer a otros de que tenía razón, simplemente halagándolos al final. ¡Los humanos y su deseo de ser alabados!

—Está bien señora Isabela. Levántese y siéntese con nosotros —dijo la emperatriz de nuevo con la misma sonrisa.

Isabela finalmente se levantó y caminó hacia la mesa. Gracias a Dios los asientos estaban asignados de acuerdo a los rangos.

Yo estaba sentada justo a la derecha de la emperatriz y a la izquierda estaba su cuñada, la hermana menor del emperador. Luego, en los siguientes dos asientos, estaban las esposas de los duques Stanford y Barnstone.

Al lado de ellas debería estar mi madre, pero su asiento estaba vacío.

Había dejado de ir a las fiestas después de que me casé. Siempre ponía la excusa de que estaba enferma y que no podría asistir.

Fue todo mi error, pero también tenía que trabajar en ello.

Pero Isabela estaba sentada al menos a seis asientos de distancia. Eso me reconfortó. Si hubiera tenido que tomar té cerca de ella, ciertamente no habría sentido el té entrar ni por mi garganta ni por mis fosas nasales.

—Entonces espero que todos estén disfrutando aquí —dijo la emperatriz interrumpiendo el murmullo de los nobles.

—Oh, ciertamente lo estamos. Su majestad.

—Su majestad, ¿ha visitado las tiendas reales? —pregunté aunque ya sabía la respuesta.

Desde mi vida pasada, sabía que el emperador era una persona muy ortodoxa; no permitía que su esposa o hermana visitaran mercados o tiendas, incluso si era una zona reservada para la clase noble. Especialmente cuando el matrimonio era solo por conveniencia, todos aquí sabían que el favor del emperador estaba en su concubina.

Pediría a los comerciantes que vinieran al lugar con todas las cosas posibles, y todos los comerciantes traían felizmente su tienda entera al palacio, con la esperanza de caer en gracia ante la familia real.

De alguna manera, él no estaba equivocado y este método se seguía desde hace siglos, pero el problema era que la emperatriz recién casada venía de un imperio mucho más avanzado, donde las mujeres son libres de moverse, de hecho, muchas también hacen negocios.

Esa era la razón por la que tenía la esperanza de que la emperatriz y la princesa real mordieran el anzuelo.

Y como esperaba, su rostro se puso agrio al escuchar mis palabras,

—Su alteza, ¿qué está diciendo? ¿No sabía que su majestad podría tener todo disponible al alcance de su mano? ¿Por qué iría a visitar tiendas como los nobles menos importantes? —dijo Isabela.

Debía haber querido cortarme y demostrar que era inteligente. Qué mal que su comentario se volvió como una espada de doble filo y solo la hirió a ella.

A la emperatriz no le gustaron sus palabras, al igual que a la baronesa, que tiene el rango más bajo entre los nobles.

A menudo no eran bien tratadas y ni siquiera eran invitadas a algunos eventos especiales. El comentario de Isabela fue como un bofetón en su cara.

—Oh, creo que todos los nobles pueden permitirse lujos al alcance de su mano, señora Isabela, pero la libertad de moverse mientras se charla con amigos también es algo precioso —dije con una amable sonrisa.

Y ahora es turno de lanzar los dados,

—Su majestad, estaba pensando en abrir mi tienda en el mercado real. Y me encantaría si fuera usted quien la inaugurara —dije con el tono más halagador.

Apuesto a que los ojos de la emperatriz brillaron al escuchar mis palabras, pero los demás simplemente estaban atónitos. La emperatriz no me conocía, solo me recordaba por el alboroto que había causado.