Olvídalo

—¿Qué estás comiendo? —una voz chillona exigió.

Adeline se encogió, casi rompiéndole los tímpanos el desagradable ruido. Se asemejaba a uñas sobre una pizarra y el tono congeló sus dedos. Apenas había dado un tercer bocado cuando el plato desapareció de su agarre.

—Se supone que debes estar a dieta, Adeline —regañó la Tía Eleanor.

La Tía Eleanor había trabajado duro para que la joven entrara en el vestido. ¡Solo tomaría unos bocados de comida para que el corsé estallara y los broches se abriesen! ¿Qué tan embarazoso sería eso?

En un salón de baile lleno de mujeres con figuras de reloj de arena y cuerpos delgados, pero elegantes, Adeline resaltaba como un pulgar dolorido. En los ojos de la Tía Eleanor, Adeline no debería estar comiendo. En absoluto. Por las próximas semanas. Una mujer no debería comer más de lo que consume un pájaro.

—Dios santo, mira tu vientre, está sobresaliendo como tus labios. ¿Qué te dije sobre hacer pucheros así? —la Tía Eleanor siguió regañando.

La Tía Eleanor colocó una mano sobre el hombro de Adeline y otra detrás de su espalda para enderezar la columna vertebral de la joven.

—Ponte más recta —ordenó la Tía Eleanor—. Es por comportarte así que ningún hombre ha bailado contigo.

Adeline se tensó. —Tía, ¿de qué estás hablando? Yo solo estaba

—Vizcondesa Eleanor, seguramente Adeline puede darse un respiro por una noche. Ya ha empezado a comer la tarta. Es de mala educación no terminar su plato —Asher acudió inmediatamente en su rescate.

Asher había sido testigo de cómo la luz del sol podía convertirse rápidamente en tormenta. Especialmente con su mirada sombría y hombros caídos.

—Absolutamente no. Adeline ya ha comido suficientes bocados por la noche —afirmó la Tía Eleanor. Era su deber casar a Adeline. Pero si Eleanor no podía controlar algo tan simple como un apetito, ¿cómo iba a controlar a la mujer rebelde?

Adeline todavía estaba confundida. —Tía, ¿a qué te refieres con que no he estado bailando

—Adeline —Asher interrumpió—. La Tía Eleanor tiene razón —aceptó lentamente, casi convencido de lo mismo.

Al instante, su rostro se desplomó, su felicidad desapareció. —Pero

—Parece que el baile está llegando a su fin —se exasperó la Tía Eleanor. Soltó un profundo suspiro de decepción—. Otro vestido desperdiciado. ¿De qué sirve adornarte si nadie baila contigo?

Adeline quedó totalmente desconcertada. ¿Qué estaba pasando exactamente? ¡Estaba bailando con alguien! Por bastante tiempo, además. Le dolía el pie de aquel baile. Era lento, pero brusco con ella, jalándola y moldeándola a cómo él quería. Todos deberían haberlo presenciado.

—¡Oh, olvídalo! —bufó la Tía Eleanor—. Movió su mano, como si espantara a una mascota—. Sirviente, llévala al coche y asegúrate de que no se desvíe. Saldré pronto.

La expresión de Asher se oscureció al título. Sirviente. Por el bien de Adeline, se mantuvo callado. Girando sobre sus talones, asintió en su dirección.

—Vamos, Princesa —siseó Asher.

Adeline notó sus hombros tensos, estaban más firmes que de costumbre. Sus manos estaban apretadas en puños dos tonos más claros que su piel bronceada. Estaba furioso y su corazón latía con miedo. No por él.

—Está bien —susurró Adeline, su voz un fantasma de un eco—. Él no la escuchó.

Adeline se marchó con Asher directamente a su lado. Todo el tiempo, mantenía la cabeza baja y las manos recogidas. No deseaba darle a la Tía Eleanor otra excusa para darle una lección. Seguramente recibiría un fuerte golpe en la boca por comer.

Los pasillos resonaban con zapatos de tacón alto y cuero pulido. Había un zumbido bajo de fondo. Mientras Adeline pasaba, los susurros se hacían más fuertes. Aunque solo para unos pocos seleccionados, con ojos agudos que habían visto más allá de la fachada.

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—Asher —Adeline murmuró temblorosamente su nombre—. Casi sonaba prohibido en su lengua, aunque lo había llamado muchas veces de niña. Sin embargo, sus recuerdos estaban distorsionados ahora, pues habían pasado años desde entonces.

—T-tú me viste bailando con ese hombre, ¿verdad? —preguntó Adeline.

Adeline estaba parada al lado del elegante coche negro que la había llevado al baile. Era una furgoneta grande, similar a las que conducían los famosos Híbridos de clase alta.

Los actores y actrices más populares eran Vampiros. Eso explicaría por qué eran tan deslumbrantes y hermosos. Los Humanos nunca podrían compararse con ellos.

Cien celebridades humanas no equivalían a un solo cabello en la cabeza de los deslumbrantes Vampiros. ¿Quién se atrevería a eclipsar a la especie superior?

—¿Tienes frío? —preguntó Asher, preocupación entrelazada en su voz cálida y adoradora.

La luna les acechaba, lanzando una luz pálida sobre su piel blanca cremosa. Vio los escalofríos esparcidos por su clavícula, el valle de su pecho y sus brazos delgados y esbeltos.

—Eres demasiado delicada para llevar solo un vestido en pleno invierno —añadió Asher. Se quitó su chaqueta de traje negra.

—Asher

—¿En qué estaba pensando la Vizcondesa Eleanor cuando no te dio un chal? —bufó Asher.

Con facilidad, Asher deslizó la chaqueta sobre sus hombros temblorosos y trató de no sonreír. Parecía una niña llevando la ropa de su padre. Era adorable.

Asher no podía apartar sus ojos de ella. Por lo general, no podía de todas formas, pero verla con su chaqueta era otra historia completamente. Con cuidado, abotonó el traje, para que estuviera adecuadamente cubierta.

Adeline se tensó y miró hacia abajo su chaqueta. Abrió su boca para hablar, pero él no quería que dijera nada más,

—Me disculpo por llamarte Princesa ahí atrás —declaró Asher, su voz volviéndose más seria y sincera—. Estaba un poco irritado, aunque no tengo el derecho de estarlo.

—¿Por qué estabas enojado? —preguntó Adeline. Visto que no quería responder a su pregunta anterior, decidió cambiar el tema a asuntos más importantes. Como su propio bienestar.

Verlo sufrir también la dolía. Su tristeza era su melancolía.

—No estaba enojado contigo.

Adeline no dijo que lo estaba.

—Estaba enojado conmigo mismo —declaró.

Adeline no pudo evitar pensar que aún estaba molesto con ella. ¿Por qué más ignoraría su insistente pregunta? A pesar de eso, le había ofrecido su chaqueta. ¿Eso significaba que su frustración había disminuido?

Sus amables rasgos estaban torcidos con insatisfacción. Exhaló deliberadamente y tiró del hombro de su chaqueta. La había ajustado para ocultar su cuello.

Con tantas criaturas desagradables y chupa-sangres al acecho, Asher preferiría que no la devorasen con los ojos como si fuera carne fresca. Muchos Vampiros pasaban a su lado, y cada uno le echaba una mirada intrusiva. Algunos le fruncían el ceño, otros simplemente parpadeaban.

—Olvida eso —gruñó Asher.

Adeline frunció el ceño. ¿Había tenido una discusión interna consigo mismo y perdido? Asher normalmente no era tan temperamental. Era más paciente y acogedor que eso.

Sus labios llenos estaban fruncidos en un ceño, sus ojos marrones chocolate estaban tan oscuros como el cacao amargo. Ella quería obligarlo a dar más respuestas, pero sabía que solo la rechazaría de nuevo.

Su dinámica era extraña. No era nada como la de guardaespaldas y amo. No podía describir su relación—aunque él dejó claro que solo eran amigos.

—Está bien —dijo Adeline con tristeza—. No quería cruzar la línea y agriar aún más su ánimo. Además, no era como si él fuera grosero, ni nada.

Asher estaba de mal humor. Eso era todo.

Sin previo aviso, Asher extendió su mano.

Adeline se sobresaltó y cerró los ojos con fuerza, esperando un golpe que nunca llegó. Su corazón golpeaba contra su caja torácica, la sangre retumbaba en sus oídos. Inhaló un tembloroso aliento.

Asher no iba a golpearla. Nunca lo había hecho y nunca lo haría.

—Lo siento, ¿te asusté? —susurró Asher—. Solo quería ajustar el cuello del traje, para que tu cuello estuviera cubierto adecuadamente.

Adeline cabeceó inseguramente. Entrelazó sus dedos para evitar que temblaran como una hoja frágil durante el invierno. Mientras él arreglaba el cuello de su chaqueta, vio a la Tía Eleanor.

Subconscientemente, Adeline se abrazó el estómago.

Adeline observaba cómo la Tía Eleanor intercambiaba palabras con un caballero cerca de las enormes puertas de la entrada del castillo. Pilares sostienen un arco de mármol que lleva el emblema de la Casa Noble de Highmore.

—¿Qué es? —preguntó Asher—. ¿Qué podría haber capturado su atención por tanto tiempo?

De repente, un escalofrío recorrió su espina dorsal. Giró la cabeza rápidamente, buscando la fuente del mal. Podía sentirlo, un odio profundo y enraizado y una sed de sangre.

¿Quién era? ¿Y por qué estaba dirigido hacia la ingenua y pequeña Adeline?