21.Chapter 18

Bab 18: Rumah Marquis

"Marsekal, anak muda yang tidak berpengalaman, atau orang tua yang sakit parah, mereka semua mengajarkan Anda cara untuk memperbaiki diri, memiliki kesempatan untuk bertemu dengan mereka saja sudah merupakan suatu keberuntungan."

Setelah ibu kota diguyur hujan lebat, hawa dingin tersembunyi di tanah mulai naik, memperlihatkan depresi yang mengembun menjadi embun beku.

Chang Geng tanpa berpikir panjang mengikuti sekelompok orang asing untuk mengantar Kaisar tua itu. Pada hari pemakaman, ada delapan kereta yang menarik peti mati Sembilan Naga, ada pengeras suara klakson bertenaga uap di kedua sisi jalan, yang secara spontan memainkan lagu-lagu pemakaman sambil menyemburkan uap putih yang menutupi seluruh ibu kota kekaisaran. Baju Zirah Berat digunakan sebagai penghalang untuk mencegah para penonton masuk.

Di luar batas ini terdapat banyak sekali orang yang menyaksikan ritual tersebut, termasuk orang-orang Liang Agung, orang-orang Yi, orang-orang Baiyue, orang-orang Barbar… dan bahkan banyak sekali orang asing Barat.

Tatapan mata yang tak terhitung jumlahnya tertuju pada Chang Geng, penuh perhitungan dan spekulasi — putra keempat Kaisar, Li Min, yang identitasnya disembunyikan dalam sebuah teka-teki. Namun sayangnya, tidak seorang pun berani maju untuk memulai percakapan dengannya di bawah pengawasan Marquis of Order. Chang Geng disembunyikan oleh Marsekal Gu dengan cara yang mencolok.

Dalam beberapa hari terakhir, kecuali Putra Mahkota dan Wei Wang yang masing-masing mengitarinya dua kali, dia tidak pernah berhubungan dengan satu pun orang luar.

Ketika semua debu ini mereda, Chang Geng dibawa ke Marquis of Order's Manor.

Dari luar, rumah besar itu sungguh megah dan mengagumkan: dua gerbang besar terbuka, dua kepala binatang berwajah hijau yang memamerkan taring emas tergantung di depan, mengeluarkan uap putih dari mulut dan hidungnya, tiga puluh enam roda gigi mesin berputar pada saat yang sama, baut-baut berat berderit saat diangkat, memperlihatkan dua boneka besi besar* di setiap sisi.

*Boneka besi dalam buku ini dijalankan oleh Ziliujin dan mekanisme lainnya, mereka dapat bergerak secara otomatis, Anda dapat membayangkan mereka seperti baju zirah yang dapat bergerak.

Ada dua set Baju Zirah Hitam untuk personel militer yang tergantung di sampingnya. Lampu bertenaga uap menyala redup, para penjaga rumah berdiri di samping, aura pembunuh yang dingin langsung terasa.

Tentu saja, semakin jauh seseorang masuk, semakin mereka menyadari bahwa kekuatan Manor hanya berada di gerbang utama.

Meskipun halaman istana itu luas, tumbuhan dan pohon-pohon hanya berjarak sangat jauh dan jarang. Di balik fasadnya yang menakutkan, di dalam istana hanya ada beberapa pelayan yang sudah tua. Mereka tidak mengatakan apa pun selain berhenti untuk memberi hormat kepada Gu Yun saat mereka melihatnya.

Mayoritas mesin dan boneka besi yang digunakan oleh masyarakat umum menggunakan batu bara. Hanya sebagian kecil saja yang menggunakan Ziliujin, yang biasanya terdiri dari alat-alat besar seperti bendungan dan boneka raksasa yang digunakan untuk reklamasi. Semua itu dimiliki oleh pemerintah daerah; sedangkan untuk peralatan berharga, hanya perwira tingkat tertentu yang memenuhi syarat untuk menggunakannya.

Tentu saja, peraturan adalah peraturan, apakah orang akan mematuhinya atau tidak adalah cerita lain. Misalnya, Gubernur Guo dari kota kecil Yanhui sama sekali tidak memenuhi syarat, namun jumlah benda bertenaga Ziliujin yang dimilikinya lebih dari satu.

Namun Marquis of Order — yang tingkatannya sudah pasti lebih dari cukup, namun istananya tampak sangat sederhana dan sederhana, kecuali beberapa boneka besi, hampir tidak ada objek bertenaga Ziliujin lainnya yang terlihat.

Barangkali benda yang paling berharga di seluruh istana adalah beberapa kaligrafi yang ditulis oleh sarjana paling terkenal pada masa itu — guru Lin Mo Sen sendiri. Dikatakan bahwa Mo Sen adalah guru Marquis of Order, dan dapat dipastikan bahwa karya-karya ini juga diberikan kepadanya secara cuma-cuma.

Ge Ban Xiao dan Cao Niangzi juga pindah bersama Chang Geng. Tiga anak dari pedesaan yang belum pernah melihat dunia, memiringkan kepala mereka sambil melihat ke depan dan ke belakang. Ge Ban Xiao dengan polos memanggil: "Paman Shiliu…"

Cao Niangzi diam-diam memarahi: "Itu Marquis!"

"Hehe, Tuan Marquis," Ge Ban Xiao tersenyum dan bertanya: "Rumahmu sepertinya tidak seindah rumah Tuan Guo."

Gu Yun tidak mempermasalahkannya: "Bagaimana mungkin aku bisa dibandingkan dengan Tuan Guo? Orang-orang itu jauh dari ibu kota, mereka sangat kaya, tidak seperti aku, untuk menghemat uang, aku harus pergi ke istana untuk makan gratis di hari libur."

Ini mungkin terdengar seperti lelucon, tetapi Chang Geng samar-samar dapat merasakan sesuatu dalam kata-katanya saat dia mendengarkan.

Tanpa menunggu dia merenungkannya lebih lanjut, Cao Niangzi merendahkan suaranya dan berkata kepada Ge Ban Xiao: "Bukankah semua sandiwara panggung selalu menampilkan rumah-rumah keluarga terpandang dengan ayunan di dalam taman bunga dan banyak wanita cantik?"

Ge Ban Xiao berbicara dengan penuh pengetahuan: "Semua taman bunga ada di belakang. Dan wanita dari keluarga bangsawan tidak bisa begitu saja menunjukkan wajah mereka begitu saja agar kau lihat, entah itu tuan atau pelayan. Jangan ajukan pertanyaan konyol seperti itu."

Gu Yun tersenyum dan berkata: "Di rumahku tidak ada wanita, hanya pembantu dan pembantu rumah tangga yang sudah tua. Sejujurnya, hal yang paling cantik di seluruh rumah ini adalah aku, jika kau ingin melihatnya, silakan saja."

Dia bahkan berkedip beberapa kali setelah selesai, memperlihatkan giginya yang putih bersih sambil tersenyum cerah.

Cao Niangzi dengan cepat dan malu-malu mengalihkan pandangannya. Ge Ban Xiao juga tercengang – karena dia tidak menyangka Marquis Agung Ketertiban sendiri tidak tahu malu seperti "Shen Shiliu".

Gu Yun meletakkan kedua tangannya di belakang punggungnya, jari-jarinya memainkan gelang manik-manik tua peninggalan Kaisar, dia berjalan santai melewati halaman yang sunyi: "Ibu saya sudah lama meninggal, dan saya juga belum menikah, seorang bujangan yang tidak muda atau tua seperti saya, untuk apa saya membutuhkan banyak wanita cantik? Sepertinya itu tidak pantas."

Kedengarannya dia orang baik.

Cao Niangzi tidak berani menatap langsung ke arah Gu Yun — dia tidak pernah berani jika menyangkut pria tampan. Dia bertanya dengan malu-malu: "Tuan Marquis, mereka selalu mengatakan bahwa 'sekali masuk ke dalam rumah besar, masuk ke dalam selamanya …'"

Gu Yun tidak dapat menahan tawa, dia menggoda: "Kenapa, kau harus berpisah dengan Xiao mudamu untuk menikah denganku?"

*Baik Cao Niangzi maupun Gu Yun merujuk pada puisi 'To The Maiden Wo Has Been Sold" karya Cui Zhao dari Dinasti Tang. Baris aslinya dapat diterjemahkan sebagai "Dulu di dalam rumah besar, ke dalam kedalaman selamanya/ Xiao mudanya, sekarang hanya orang asing"

Wajah kecil Cao Niangzi memerah semerah pantat monyet.

Ekspresi Chang Geng langsung menjadi gelap: "Yifu!"

Baru sekarang Gu Yun mengingat statusnya sebagai seorang tetua. Dia dengan cepat memulihkan citranya yang bermartabat dengan susah payah, "Tidak banyak aturan di sini. Apa pun yang ingin kamu makan, kamu dapat memerintahkan dapur. Ada juga perpustakaan dan gudang senjata di halaman belakang, serta kuda, membaca atau berlatih seni bela diri atau menunggang kuda semuanya terserah kamu.

"Biasanya Shen Yi akan datang saat dia punya waktu luang. Kalau dia sedang sibuk, aku akan meminta guru lain untukmu. Tidak perlu memberitahuku saat kamu keluar untuk bermain, asalkan kamu pergi dengan pengawal, dan jangan membuat masalah di luar… Hmm, biar aku pikirkan, apa lagi…"

Setelah merenung sejenak, Gu Yun berbalik dan berkata: "Ah ya, ada beberapa pelayan yang sudah tua, reaksi mereka pasti lambat, tolong maafkan mereka atas hal ini dan jangan marah pada mereka."

Dia hanya memberi mereka instruksi umum, namun hati Chang Geng entah kenapa tersapu oleh kehangatan yang langka dalam kata-katanya — meskipun kehangatan itu tidak dimaksudkan untuknya.

Gu Yu menepuk punggung Chang Geng: "Di sini memang sepi, tapi anggap saja ini rumahmu sendiri mulai sekarang."

Untuk waktu yang sangat lama setelah itu, Chang Geng tidak pernah mempunyai kesempatan untuk melihat Gu Yun.

Kaisar baru harus naik takhta, Wei Wang harus diintimidasi, Pangeran Barbar yang ditawan harus ditangani, dan situasi invasi kaum barbar tanpa alasan apa pun harus diperjelas. Ada banyak sosialisasi yang harus dilakukan, banyak penyelidikan, dan seterusnya.

Chang Geng menganggap dirinya rajin, tetapi setiap pagi sebelum ia bangun, Gu Yun sudah pergi. Dan ketika ia terbangun di tengah malam, Gu Yun masih belum kembali.

Dalam sekejap mata, musim panas yang pengap telah berlalu. Setelah musim gugur berlalu dengan cepat, tibalah saatnya menyalakan kompor pemanas.

Di tengah malam, jalan berbatu itu tertutup lapisan es tipis. Udara diselimuti kabut putih, derap kaki kuda terdengar dari ujung jalan. Setelah beberapa saat, dua ekor kuda hitam menembus kabut dan berhenti di pintu belakang rumah bangsawan.

Kereta itu mengeluarkan suara, tiga pipa pemanas di sekeliling badan kereta mengeluarkan uap putih. Pintu terbuka dari dalam. Shen Yi melangkah keluar terlebih dahulu.

Shen Yi mengembuskan asap putih dan berkata kepada orang di dalam kereta: "Menurutku, sebaiknya kamu tidak turun di sini. Biarkan orang membuka gerbang dan langsung masuk ke dalam. Di luar terlalu dingin."

Orang di dalam — Gu Yun — bersuara setuju, wajahnya tampak sangat lelah, tetapi jiwanya tampak baik-baik saja. Dia memberi perintah kepada pengemudi: "Buka gerbangnya."

Sopir itu mengikuti perintahnya dan berlari keluar. Shen Yi berdiri diam dan bertanya: "Apakah sakit kepalanya sudah reda?"

Gu Yun dengan malas mengulur waktu untuk menjawab: "Memang, membunuh beberapa Jia Lai lagi tidak akan jadi masalah."

Shen Yi: "Untuk apa Yang Mulia memanggilmu ke istana? Kudengar Sekte Serigala Langit mengirim utusan mereka?"

"Orang tua lumpuh itu berani mengajukan permintaannya, hampir saja mengolesi ingusnya sendiri. Dia berkata bahwa mereka akan meningkatkan jumlah upeti Ziliujin tahunan sebesar sepuluh persen, memohon kepada kaisar untuk mengampuni putranya yang masih 'muda dan pemalu', masih 'bodoh' dan memohon untuk membebaskannya, orang tua itu bersedia menggantikan putranya dan datang untuk menjadi tawanan Great Liang sebagai gantinya."

Suasana hati Gu Yun sedang tidak baik, kata-kata yang keluar dari mulutnya juga tidak enak didengar: "Bajingan tua, sudah melahirkan tujuh atau delapan anak, apakah ini masih bisa dihitung sebagai 'muda dan bodoh'? Apakah tanah kering dan batu di luar perbatasan tidak bagus sehingga bibitnya juga tumbuh lambat?"

Shen Yi mengerutkan kening: "Kau tidak meledak tepat di tengah-tengah sidang, kan?"

"Sejak kapan aku punya sifat pemarah seperti ini? Tapi kalau aku hanya diam saja, maka Hakim Pajak yang sudah gila karena kemiskinan pasti sudah setuju saat itu juga." Gu Yu berkata dengan dingin, lalu melembutkan suaranya dan mendesah: "Istana kekaisaran dipenuhi oleh banyak sekali intelektual – namun tidak seorang pun tahu apa artinya 'melepaskan harimau kembali ke gunungnya'."

Unit Heavy Armor yang digunakan untuk menyerang kota Yanhui semuanya dilengkapi bahan peledak di bagian depan dada mereka. Itulah desain khas orang Barat*.

*Dalam cerita ini, orang Barat merujuk pada orang Eropa.

Tulang orang-orang Central Plains secara alami lebih tipis, bahkan para prajurit di ketentaraan pada umumnya tidak begitu kuat. Desain Heavy Armor mereka juga mengutamakan keringanan dan kelincahan, dan biasanya, tidak bermain 'memecahkan batu-batu besar dengan dada' di medan perang.

Tidak ada keraguan sama sekali bahwa kekuatan yang berdiri di belakang membantu Jia Lai Yinghuo adalah orang-orang Barat asing yang selalu mendambakan wilayah Great Liang.

Gu Yun menundukkan matanya dan menatap lapisan tipis salju yang sedikit memantul di tanah lalu berbisik: "Di sekitar negara asalku tidak ada apa-apa selain harimau dan serigala."

Ia sangat mengharapkan hari di mana ia dapat menaiki Naga dan menyerbu ke Laut Barat, hingga ke negeri-negeri asing. Namun, setelah bertahun-tahun bertempur, Harta Karun Liang Agung dengan cepat dikosongkan olehnya. Saat itu, karena Gu Yun mendukung Kaisar yang baru, hal itu dengan cepat mengejutkan kebangkitan pasukan Wei Wang tepat pada saat mantan kaisar berada dalam kondisi kritis. Ini dapat dikatakan sebagai sebuah prestasi, jadi apa pun subjeknya, Kaisar yang baru saja naik takhta akan tetap menunjukkan rasa hormat kepadanya atas pendapatnya.

Namun dapatkah rasa hormat ini bertahan lama?

Shen Yi menggelengkan kepalanya: "Jangan bahas masalah ini lagi, bagaimana kabar Yang Mulia?"

"Yang Mulia?" Gu Yun terkejut sejenak: "Bagus sekali, ah."

Shen Yi bertanya: "Apa yang dia lakukan setiap hari?"

Gu Yun berpikir sejenak, lalu menjawab dengan ragu: "...mungkin bermain? Tapi kudengar Paman Wang berkata bahwa dia sepertinya tidak sering keluar rumah."

Shen Yi langsung mengerti bahwa Marsekal Gu membesarkan Yang Mulia seperti membesarkan domba; memberinya makan rumput setiap hari — hal-hal lain tidak menjadi perhatiannya. Namun, hal ini tidak asing baginya karena Marquis tua dan Putri Pertama juga membesarkan Gu Yun dengan metode yang sama.

Shen Yi menghela nafas: "Bagaimana mantan Kaisar memperlakukanmu, apakah kamu sudah lupa?"

Wajah Gu Yun memancarkan sedikit rasa malu — dia benar-benar tidak mengerti bagaimana cara bergaul dengan Chang Geng.

Chang Geng sudah melewati usia yang dimanjakan oleh orang dewasa, dia juga memiliki kepribadian yang dewasa. Di kota Yanhui, anak inilah yang lebih banyak mengurus yifu-nya yang tidak berguna daripada sebaliknya.

Gu Yun tidak mampu bermain dengan sekelompok anak-anak sepanjang hari, tetapi juga sulit baginya untuk bertindak sebagai orang tua dan membimbing Chang Geng.

Karena beban ini baru saja ditimpakan seseorang kepadanya, ia masih belum cukup umur untuk menjadi seorang ayah dan belum memenuhi syarat untuk memerankan peran tersebut.

Shen Yi bertanya lagi: "Apa rencanamu untuk Yang Mulia?"

Meskipun Gu Yun pernah berkata bahwa ia ingin meninggalkan Kamp Besi Hitam demi Chang Geng di masa depan; sejujurnya, itu hanya candaan. Ia tahu dalam hatinya bahwa itu tidak mungkin.

Selain itu, untuk memperoleh prestasi besar dalam pangkat militer, betapa banyak kesulitan dan perjuangan yang harus dilalui, tidak ada yang lebih jelas tentang masalah ini selain Gu Yun. Selama dia masih hidup selama sehari — masih memiliki kekuatan untuk membawa tanah air mereka, Great Liang, dia tidak ingin Chang Geng mengalami kepahitan yang sama seperti yang dialaminya.

Namun, di saat yang sama, ia juga berharap agar pangeran kecil yang diserahkan kepadanya akan memiliki masa depan yang cerah, atau paling tidak memiliki kemampuan untuk melindungi dirinya sendiri.

Jadi bagaimana mungkin seseorang tidak menderita dan memiliki masa depan yang baik di saat yang sama?

Para orang tua dari seluruh dunia berjuang keras untuk menemukan jawaban atas pertanyaan ini, tidak perlu seorang ayah amatir seperti Gu Yun untuk bersusah payah mengatasinya. Dia tidak punya pilihan lain selain membiarkan Chang Geng tumbuh dewasa sendiri.

Pengemudi telah membuka pintu, menyalakan lampu, dan sekarang berdiri di samping menunggu perintah Gu Yun.

Shen Yi berkata kepada Gu Yun: "Saya mengerti bahwa terlalu berat untuk berharap agar Anda benar-benar mengawasinya, tetapi dia telah mengalami perubahan yang sangat drastis, Anda adalah satu-satunya kerabat yang tersisa, Anda harus lebih tulus dan ikhlas kepadanya. Bahkan jika Anda tidak tahu apa yang harus dilakukan untuknya, hanya dengan meluangkan waktu dan menuliskan beberapa catatan kaligrafi untuknya sudah cukup baik."

Mungkin kata-kata ini akhirnya sampai ke Gu Yun, dia dengan sabar menjawab: "Ya."

Shen Yi menurunkan seekor kuda dari kereta dan menarik tali kekang.

Dia sudah berada di atas kudanya dan hendak pergi, tetapi setelah beberapa langkah, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak berbalik dan mengomel: "Marsekal, anak muda yang tidak berpengalaman atau orang tua yang sakit parah, mereka semua mengajarkanmu cara untuk menjadi lebih baik, memiliki kesempatan untuk bertemu dengan mereka saja sudah merupakan suatu keberuntungan."

Gu Yun mengusap dahinya kesakitan: "Ya ampun, bajingan bermulut patah yang tidak diinginkan ini, aku mohon padamu, pergilah!"

Shen Yi menegurnya dengan nada bercanda, lalu menyerbu kudanya ke depan.

##