Un temps pour tuer

ELIA

La rage dans ses yeux était terrifiante, mais si elle devait mourir ce soir, ce ne serait pas avec du sang sur ses mains.

Ainsi, les genoux tremblants, elle le défia du regard, avalant sa salive lorsque ses yeux s'illuminèrent et qu'un instant elle crut plonger son regard dans celui d'un lion.

Incapable de soutenir ce regard pénétrant, elle regarda la femme fourrure, effondrée à ses pieds. Elia savait qu'elle aurait des courbatures le lendemain, la chute avait été maladroite et le sol était dur. Mais elle avait senti son coude heurter le sol alors qu'elle tendait les bras pour se rattraper. Elle avait fait tomber les femmes dans le temple. C'était un accident, mais elle l'avait abattue comme un arbre.

« Tue-la, » gronda le Roi, le dernier mot râlant dans sa gorge comme le gros chat dont il lui rappelait.

Elia regarda à nouveau la femme. Il ne faisait aucun doute qu'elle méritait de mourir. Elia venait de la voir tuer plusieurs autres femmes.

Elle pouvait sentir les yeux des spectateurs dans son dos. Mais elle prit un autre pas en arrière de la femme et secoua la tête. « Je ne vais pas la tuer. »

La foule poussa un cri étouffé, mais personne ne dit un mot, et Elia sentit leur attention se déplacer vers leur leader.

Comme lui.

Il semblait enfler sous le regard, il redressa ses épaules et sa tête, bien que son menton reste bas. « Tu échangerais ta vie pour celle d'une femme fière qui t'aurait arraché la gorge sans une seconde pensée ? Tu ne sais pas ce que tu fais, » aboya-t-il entre ses dents.

Elia frissonna mais se força à maintenir son regard. « Je ne sais même pas où je suis ! Mais je connais la vie et je connais le meurtre. » Elle pointa la femme peinte de fourrure. « Si je dois mourir ce soir, je le ferai la conscience tranquille — contrairement à elle. »

Les mots n'étaient à peine sortis de sa bouche que les gens rassemblés exprimèrent leur dégoût dans un rugissement accablant fait de cris, de hurlements, de bêlements et de sifflements. Si l'homme devant elle était moins captivant — ou manifestement moins en charge — Elia se serait retournée pour s'assurer qu'ils ne viennent pas dans son dos. Mais l'homme ne les regarda même pas, bien que ses larges épaules se soulevaient avec sa respiration et que ses mains se serraient en poings à ses côtés.

Il leva une main, de à peine quelques centimètres, et le bruit cessa, bien qu'Elia pût entendre le peuple qui se déplaçait maintenant, chuchotant leur insatisfaction les uns aux autres maintenant qu'il leur avait ordonné d'arrêter de crier après elle.

Elle avala avec difficulté, et les yeux du Roi se rétrécirent. Elle aurait juré qu'un regard de reconnaissance avait de nouveau traversé ses yeux, mais son expression ne changea pas. Il souffla un souffle et elle pensa qu'il allait parler, mais soudain il y eut du bruit sur sa gauche et elle se tourna pour trouver un homme courant voûté, les dents découvertes, grognant, « Tu ne déshonoreras pas ma sœur ! »

Encore à vingt pieds d'elle, l'homme bondit et, dans l'obscurité, il sembla pendant un moment que ses membres étaient devenus des jambes, ses mains des pattes, et sa bouche ouverte fit pousser des crocs qui brillèrent à la lumière de la lune alors qu'ils venaient pour sa gorge.