Sie ist schwanger

Nach seinem Stottern war Dantes Körper wie eine Statue erstarrt. Sein Blick wich nicht von Annalises Bauch, auch nicht, als sie begann, auf ihn zuzugehen.

Als sie bei ihm angelangt war, streckte sie ihre Hand aus, um seine Hand an ihren Bauch zu führen. Jetzt konnte Dante das ungeborene Kind spüren.

''Ich kann das Kind auf dem Lande großziehen. Wenigstens werde ich dir in der Hauptstadt nicht noch mehr Probleme bereiten, als ich ohnehin schon habe. Aber Dante ... bitte vergiss nicht, uns zu besuchen, wenn du Zeit hast.'' Ihre Augen waren tränenüberströmt, und ihre Worte waren wie ein Weckruf für ihn.

Dante sah sie weiter an, während seine Hand über ihren dicken Bauch fuhr. Er konnte immer noch nicht glauben, dass er ein Kind mit Annalise hatte.

Er hatte ein Kind mit der Frau, die er mehr als sein Leben liebte, und das brachte pures Glück in jede Zelle seines Körpers.

''Mein Kind, das ist mein Kind?'', fragte der ungläubige Dante.

''Ja'', nickte Annalise mit einem Schluchzen.

Als er sie weinen sah, hielt er ihren Körper sanft. Er beruhigte sie, indem er ihr sanft auf den Rücken klopfte, als wäre sie ein Baby, auch wenn sie eines im Bauch hatte.

''Sei still. Nicht weinen, Annalise.'' Dante spürte, wie sein Herz beim Anblick ihrer Tränen brach. Sein sanftes Streicheln hörte nicht auf. ''Sei jetzt still, Liebes. Es ist alles gut.''

''Ich dachte, du wolltest das Baby nicht. Schließlich ist das Kind ein Stück von dir und mir. Du hast wegen mir gelitten, und jetzt das Kind...'' Annalise sprach es nicht zu Ende, aber Dante verstand, was sie ihm vermitteln wollte.

Wer würde sein Kind von ihr annehmen? Niemand, denn in den Augen der Leute ist sie ein Schurke, weil sie eine dritte Partei in seiner Ehe ist.

''Nein, ich liebe unser Kind'', schüttelte er den Kopf und legte seine Hand wieder auf ihren Bauch, ''Du hast mir dieses Kind geschenkt, ein Zeugnis unserer Liebe füreinander.''

Dann lächelte er: "Warum sollte ich das Kind, das du für mich gebären wirst, nicht lieben?

''Wirklich?'' Annalise schluchzte.

''Ja'', antwortete Duke Hayes und wischte ihre Tränen mit seinem Daumen ab, ''Du brauchst mich also nicht zu verlassen. Dieses Baby ... unser Baby ... Ihr beide werdet bald mit mir ins Herzogtum kommen.''

Er küsste sie auf die Stirn, als würde er damit sein Versprechen besiegeln. ''Warte nur auf mich.''

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Nach dem tränenreichen und rührenden Wiedersehen schlief Annalise tief und fest, wahrscheinlich wegen der Schwangerschaft, und Dante hielt ihre Hand, bis er sich bereit machte, sie im Schlafzimmer zu verlassen.

Als er die Tür schloss, bemerkte er das Dienstmädchen hinter sich und fragte: ''Wie lange dauert die Schwangerschaft?''

''Fast fünf Monate'', war ihre unmittelbare Antwort.

Das Dienstmädchen hörte ein scharfes Einatmen von ihm.

''Das bedeutet, dass sie seit damals schwanger war'', murmelte Dante.

''Das Fräulein hatte vielleicht Angst, Sie noch mehr zu beunruhigen, als sie es ohnehin schon getan hat'', fügte das Dienstmädchen hinzu.

''Haben Sie deshalb nach mir gerufen?'' Dante begann zu der Kutsche zu gehen, die draußen auf ihn wartete, und das Dienstmädchen folgte ihm ebenfalls.

''Ja'', antwortete sie auf seine Frage. Das Dienstmädchen sah aus, als ob es noch mehr zu sagen hätte, und fügte hinzu: "Das Fräulein ist gestern zurückgekommen, aber ich war nicht da. Als ich kam, traf ich sie weinend an, und ich bemerkte ihre Schwangerschaft.

''Du wusstest also nicht, was du tun solltest und hast nach mir gerufen'', ergänzte Dante ihre Worte.

''Ja.'' Das Dienstmädchen nickte.

...Das ist gut. Du hast das gut gemacht. Pass einfach auf sie auf, und ich bin bald zurück.

Nachdem Dante noch einige Anweisungen gegeben hatte, bestieg er die Kutsche und verließ das Herrenhaus.

Als er im Herzogtum ankam und aus der Kutsche stieg, beachtete Dante weder Spencer noch das Dienstpersonal, sondern ging direkt zum Pavillon.

Aus irgendeinem Grund musste er seine Frau sehen. Schließlich war noch ein Kind auf dem Weg, womit er überhaupt nicht gerechnet hatte.

Obwohl er seine Frau betrogen hatte, wusste er, was zu tun war und was nicht, also kein Kind mit Annalise zu zeugen. Ja, er war aufgeregt und überglücklich, ein Kind mit ihr zu bekommen, aber das sollte erst nach der Scheidung von seiner Frau passieren, nicht solange er noch mit ihr verheiratet war.

Das andere Problem war, dass auch sie bereits schwanger war, was bedeutete, dass er in Zukunft gleichzeitig zwei Kinder haben würde.

Eines mit seiner Geliebten und das andere mit seiner Frau, die er nicht liebte.

Im tiefsten Innern wusste er schon, welches Kind er am meisten lieben würde: das von Annalise. Dennoch fühlte er, dass etwas an der gesamten Situation nicht stimmte.

War es die Angst? Oder die Sorge, die sich in seinem Herzen mit jedem Schritt vermehrte, den er auf seine Frau zumachte?

Dante wusste es nicht, als seine Schritte sich beschleunigten.

Der vertraute Eingang, der vertraute Weg, die bekannten geschlossenen roten Blütenblätter und schließlich die Szene, die ihm immer den Atem raubte.

''Sie schläft.'' Er betrachtete das Profil seiner schlafenden Frau, nachdem er den Pavillon betreten hatte.

Heute trug sie wieder ein schlichtes Kleid und keinen Schmuck, anders als die luxuriösen Gewänder und den Schmuck, den sie früher trug, wenn er sie sah. Er wusste auch ohne die Worte eines anderen, dass er der Grund für ihre Veränderung war.

Er bemerkte eine lose Strähne, die ihre Nase kitzelte, und streckte die Hand aus, um sie zu richten.

In eben diesem Moment entschied seine Frau, die Augen zu öffnen. Seine Finger erstarrten augenblicklich.

Ihre langen, silbernen Wimpern flatterten wie Federn, mehrmals, als ob sie den Schwindel vertreiben wollte, und dann richteten sich ihre unscharfen blauen Augen direkt auf die gefrorenen Finger. Dann schaute sie zu ihm auf, und zum ersten Mal sah er seine frühere Frau, die nicht mehr diesen leeren Blick hatte, der ihm unausweichliche Schuldgefühle in die Tiefe seines Herzens trieb.

Obwohl dieses unschuldige Aussehen nicht lange anhielt und sie sich sofort verhärteten, als hätte sie seine Anwesenheit im Pavillon bemerkt.

''Was macht der Herzog hier?''

Eine direkte Frage.

Kein Gruß. Kein Lächeln. Nichts von ihr, das seine Anwesenheit willkommen hieß.

Ihre Stimme war verschlafen, was normal war, da sie gerade erst von ihrem Nickerchen erwacht war. Aber gleichzeitig war sie sanft. Die Stimme seiner Frau war schon immer sanft gewesen, und das war das Einzige, was sich nicht verändert hatte. Doch diese weiche, schlaftrunkene Stimme enthielt Wachsamkeit und Distanziertheit.

Ihre ozeanisch blauen Augen und ihre sanfte Stimme wurden immer eisig in seiner Gegenwart.

''Ich...'', zog er seine Finger zurück und verschränkte sie an seiner Seite.

'Ich erwarte ein weiteres Kind.' Das hätten seine Worte sein sollen, aber er konnte es seiner Frau einfach nicht sagen.

Hätte es sich um die Zeit gehandelt, als seine Frau noch diese Blicke auf ihn geworfen hatte, hätte er es ohne zu zögern getan. Doch jetzt... er hatte das Gefühl, in dem Moment, in dem er die Schwangerschaft seiner Annalise bekannt gab... würde er sie für immer verlieren.

Und irgendwo in einem Winkel seines Herzens wollte er das nicht... überhaupt nicht.

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