Zayden

"Du brauchst einen Psychiater, Nico." Nicolai hob den Kopf und sah zu seinem Cousin Zayden auf, der ihm seinen ungebetenen Rat gab, kaum dass er das Büro betreten hatte.

"Und du brauchst einen Schönheitschirurgen. Soll ich dir etwa die Nummer geben?" konterte Nicolai. Er wusste, warum Zayden das sagte; Nicolai selbst hatte in den vergangenen Tagen tatsächlich mehrmals erwogen, sich psychiatrische Hilfe zu suchen.

Er hätte Noah Nelsons Frau ein ums andere Mal herausfordern und hänseln sollen, sie dazu bringen, ein paar Tränen zu vergießen, vielleicht einen Kuss oder zwei, damit Noah Nelson die Botschaft verstand und sich zurückzog. Das war zumindest der Plan.

Doch als er Ari gegenüberstand, verhielt Nicolai sich ganz anders als vorgesehen. Ursprünglich wollte er Ari benutzen, um sicherzustellen, dass ihr Ehemann aufhörte, ihn zu provozieren, ansonsten würde sich Noahs Kopf in eine grüne Wiese verwandeln.

Jedoch konnte er seine Pläne nicht in die Tat umsetzen, sobald er der Frau begegnete. Auch wenn alle behaupteten, sein emotionales Empfinden sei geringer als das eines Teelöffels, erkannte Nicolai die Situation doch recht gut. Als er Ari in die Augen sah, begegnete ihm darin eine so tiefgreifende Traurigkeit, dass er sicher war, darin unterzugehen.

In diesem Moment entschied er, dass er verdammt nochmal einen Rückzieher machen musste. Diese Frau schien vor Adrenalin geradezu überzuspritzen, auch wenn sie ruhig wirkte, und Nicolai wusste, dass sie kurz davor stand, sich selbst oder jemand anderen von der Klippe zu stoßen.

Er wollte keinesfalls Anlass für den Tod einer unschuldigen Frau sein. Deshalb nahm er sich vor, seine Pläne abzuschwächen und sich für eine Weile von dieser Frau fernzuhalten. Sie beide mussten verdammt nochmal zur Ruhe kommen.

Doch in seinen kühnsten Träumen hätte er nicht gedacht, dass er diese Frau dabei ertappen würde, wie sie ein uraltes, älter als seine Großmutter aussehendes Rohr hinabkletterte. Es hätte jederzeit einstürzen können, wenn die Frau nicht genügend Glück gehabt hätte.

Gleichzeitig wurde ihm klar, dass Ari nicht so zerbrechlich war, wie er gedacht hatte; sie war eine verdammte Kämpferin. Die Tatsache, dass sie ihm einen Ellbogenstoß auf die Nase verpasste und sogar versuchte, ihm eine Gehirnerschütterung zuzufügen, war Beweis genug, dass die Frau Stahl in sich trug, auch wenn sie keine körperlichen Zeugnisse dafür hatte.

Das war der Moment, als er impulsiv entschied, dass eine solche Frau an Noah verschwendet war. Ein Mann, der zu sehr in seiner gewöhnlichen Welt und seinem alltäglichen Leben feststeckte.

Damit schmiedete Nicolai einen Plan, um sicherzustellen, dass Ari die gewünschte Scheidung bekam, selbst wenn Noah nicht einverstanden war. Immerhin lebten sie im einundzwanzigsten Jahrhundert, eine Frau brauchte keinen Mann. Das hatte ihm zumindest seine Schwester gesagt.

"Nein, danke, dieser Arzt scheint ein Anfänger zu sein, da er aus deinem Gesicht eine solche Monstrosität gemacht hat", sagte Zayden und Nicolai erwachte aus seinen Gedankengängen. Er hob den Kopf und sah zu seinem Cousin auf, der ihn schief angrinste und dann sagte: "Kannst du mir jetzt sagen, was es mit dieser plötzlichen Besessenheit von dir auf sich hat? Warum willst du, dass eine verheiratete Frau sich scheiden lässt?"

"Hast du endlich beschlossen, deine verwerflichen Wege zu verlassen und den Pfad der Erleuchtung einzuschlagen?" fuhr Zayden fort, Nicolai zu hänseln.

"Ich kann dir dein Gesicht erhellen, wie wär's damit?" Nicolai schmiss den Briefbeschwerer nach Zayden, der ihm ausweichte, und seine Schwester, die gerade das Büro betrat, fing ihn mit ihren Händen auf.Ihre violetten Augen starrten Nicolai an, als sie fragte: "Ich frage mich dasselbe, Nico. Was geht in deinem Kopf vor? Warum ausgerechnet Ariana Nelson?"

"Sie wird nicht mehr lange eine Nelson sein", korrigierte Nicolai seine Schwester.

"Siehst du, ich hab's dir gesagt, er ist besessen", kommentierte Zayden, und Nicolai warf ihm einen finsteren Blick zu.

"Du spielst mit dem Feuer, Nico", warf ihm seine Schwester vor. "Keinem Mann wird es gefallen, wenn du ihm seine Frau wegnimmst. Und unser Ziel war es doch, Noah dazu zu bringen, sich zurückzuziehen, anstatt ihn wie einen Bluthund auf unsere Spur zu setzen."

"Zena, ich weiß, was ich tue", versuchte Nicolai seine Schwester und sich selbst zu überzeugen. Denn in Wirklichkeit hatte er absolut keine Ahnung, was er tat.

Zena verengte misstrauisch ihre Augen. Sie ging zu seinem Tisch, bevor sie sagte: "Nico, es tut mir leid, dass ich es dir sagen muss, aber dieser Plan ist einfach nur dämlich."

"Ich verstehe nicht einmal, was du von ihm erwartet hast", lachte Zayden, als er sich auf die Couch in Nicolais Zimmer fallen ließ und sich einen Apfel aus der Obstschale griff. Er biss hinein und meinte: "Neben der Tatsache, dass er der Sohn des Anführers ist, ist der einzige Grund, warum dein Bruder als Anführer in Frage kam, dass er mehr Muskeln als Verstand besitzt. Und weil er der Inbegriff eines Sadisten ist, der lieber anderen Schmerzen zufügt, als seinen Kopf zu gebrauchen."

"Das war's! Ich puste dir deinen scharfen Verstand aus dem Kopf!" Nicolai sprang auf, während seine Hände nach seiner Waffe griffen.

Doch Zayden blieb unbeeindruckt. Er hob ruhig die Augenbrauen und sagte dann: "Unsere Mutter und deine Tante würden das nicht gutheißen. Es würde ihr das Herz brechen, und deine Mutter wäre enttäuscht von deinem Nico."

"Nicht, wenn ich es wie einen Unfall aussehen lasse und eine rührende Geschichte darüber erzähle, wie du dein Leben geopfert hast, um meins zu retten", entgegnete Nicolai scharf. Dann wandte er sich an Zena und fügte hinzu: "Meine Schwester wird mir zur Seite stehen."

"Mein Vater wird kein Wort von dieser rührseligen Geschichte glauben", sagte Zayden mit einem selbstgefälligen Lächeln. "Er gräbt gerne tief in den Details und man kommt nie an ihm vorbei."

Nicolai brummte verärgert, als er die Waffe auf den Tisch knallte. So sehr es ihn auch ärgerte, Zaydens Vater, der auch der Stratege seiner Mutter war, war in der Tat ziemlich scharfsinnig. Manchmal war er sogar schlauer als ein Computer.

"Schön, du lebst einen weiteren Tag, Arschloch." Nicolai setzte sich wieder hin in der Hoffnung, dass sein Cousin und seine Schwester aufhören würden, ihn zu bedrängen, aber das Unheil brach über ihn herein, denn sie hörten nicht auf.