capítulo 11

La espera fue la parte más difícil. Cuando llegó la noticia de que la Reina requería su presencia, Gaemon se mostró muy ansioso por complacerlo. Había llegado temprano, prácticamente saltando de la cama y poniéndose un jubón adecuado (negro, con reflejos rojos, por supuesto). Comió rápidamente y se dirigió con Maegor y Nettles al Storm Drum, esperando expectante en la entrada. Dado lo tranquilas que habían sido las semanas desde la carnicería en Gullet, a menudo se preguntaba cuál podría ser el próximo movimiento de la Reina. Había habido rumores de rendición entre algunos de los guardias, pero él sospechaba que eso no era cierto. No habría habido necesidad de una larga deliberación si la muerte del Príncipe Jacaerys hubiera quebrantado la voluntad de lucha de la Reina. No, la reina Rhaenyra espera el momento oportuno y nosotros estamos preparados para llevar fuego y sangre a sus enemigos si se mueven , pensó con orgullo.

Mientras esperaba, Gaemon había decidido comprobar cómo estaba el Caníbal. Dado su temperamento, al dragón se le había asignado un espacio en el patio principal, cerca de donde habían aterrizado originalmente semanas antes. Con un nombre como el suyo, es un milagro que no quieran retenerlo con los otros dragones , pensó con una sonrisa. Mientras se acercaba, el dragón se desenroscó parcialmente, sus escamas chirriaron y se deslizaron por la piedra del patio. Un ojo verde lo miró por encima de un ala plegada. A medida que se acercaba, el calor que emanaba de la criatura se hacía más intenso, y se tomó un momento para disfrutar de la conflagración apenas contenida que era su dragón. Al llegar a su costado, le dio la espalda a la bestia antes de apoyarse contra ella. Nunca me habría dejado hacer esto hace semanas, pensó para sí mismo. Con el tiempo, los dos se sintieron más cómodos el uno con el otro, poniendo a prueba los límites de su relación y aprendiendo qué era y qué no era aceptable. El Caníbal había demostrado ser notablemente acogedor, ya que la cantidad de miradas abiertamente llenas de odio que parecía dar había disminuido precipitadamente. Sinceramente, creo que le gusta ser dramático. Este vínculo también es nuevo para él, y esas cosas necesitan tiempo para fortalecerse .

Ulf y Hugh estaban tardando mucho en aparecer. Parece que es necesario despertar al borracho y al patán de su estupor . Fieles a su estilo, aparecieron unos momentos más tarde, caminando penosamente por el barro del patio exterior, presumiblemente habiendo sido convocados desde la taberna del pueblo de abajo. Tanto Hugh como Ulf parecían estar en pésimas condiciones, sin duda debido al prodigioso consumo de vino que habían consumido la noche anterior. Cuando entraron, un silbido bajo emanó del Caníbal. Parece que no soy el único que podría haber prescindido de su presencia . Gaemon sonrió cuando pudo comenzar a distinguir los moretones que Ulf tenía en la cara. Definitivamente Maegor nos mostró a todos un poco de su tocayo durante ese partido . Gaemon había estado listo para intervenir en el momento en que Hugh lo hizo, pero afortunadamente Ser Marbrand lo había hecho primero. Seguramente se habría derramado sangre y habrían matado a muchos hombres si eso hubiera continuado , pensó con gravedad. Con mucho gusto mataría por Maegor, pero ni siquiera yo soy tan tonto como para que me gusten mis probabilidades contra 'el Martillo '. Es posible que Hugh haya adoptado un apodo poco imaginativo, pero resume bastante bien sus atributos más intimidantes.

El propio Maegor los miró con frialdad, pero claramente mantuvo sus emociones en guardia. Había estado menos malhumorado desde que habían dejado descansar a su familia, un cambio bienvenido a los ojos de Gaemon. Había comenzado a preocuparse mucho por su amigo, pero parecía que la visita final a su casa le había proporcionado un cierre muy necesario. Gaemon se había alegrado de que Maegor lo hubiera invitado a acompañarlo, y él mismo se había sentido aliviado de poder despedirse de su familia extendida. Probablemente no tenían idea de que estaba vivo hasta ese día , pensó mientras la vergüenza brotaba dentro de él. Su orgullo y alivio por su llegada fueron obvios y, a pesar de no haber conocido nunca a su madre, deseó que ella también hubiera estado allí para verlo.

Dándole una palmadita a su dragón en su flanco escamoso, Gaemon se levantó y regresó al grupo de semillas reunido. Los cinco permanecieron en silencio, y los ojos de Ulf destilaban una malicia apenas disimulada. El silencio es ensordecedor , pensó para sí mismo. Incluso Nettles parecía extrañamente reacio a romper el silencio. Afortunadamente, esa tarea fue realizada por un caballero de la casa que apareció en lo alto de las escaleras, mientras abría las grandes puertas del Tambor de Piedra.

"Noble Sers, he venido a guiarte hacia donde asistirás a la Reina. Por favor sígueme". Girándose con un movimiento de su capa, que reveló un esquema de color Velaryon, les hizo señas para que lo siguieran.

Mientras los guiaban a través del Tambor de Piedra, Gaemon había disfrutado la oportunidad de observar sutilmente los barrios donde realmente vivía su familia. El lugar era sombrío, sin duda, y ciertamente tenía una sobreabundancia de arte dracónico. Pero los pasillos y las piedras mismas tenían un poder innegable; prácticamente irradiaba de ellos. A pesar de la fiesta anterior a la que habían asistido, todavía no había tenido mucha oportunidad de caminar por los pasillos del Tambor de Piedra, disfrutando de la presencia del hogar y la energía de sus antepasados. No hace falta decir que estaba extremadamente emocionado y aún más eufórico cuando se dio cuenta de que la audiencia no se llevaría a cabo en la sala del trono, sino en la Cámara de la Mesa Pintada. Construido por orden del propio Conquistador, su sola visión le había provocado escalofríos por la espalda.

El olor del mar llenó la habitación superior del Tambor de Piedra. Gaemon se concentró en mantenerse quieto, sus ojos se centraron en la enorme mesa tallada que representaba la totalidad de Poniente tendido ante él. Ríos, montañas, campos y castillos surgieron por toda su extensión, y casi podía imaginarse sentado encima del Caníbal, a kilómetros de altura, contemplando un continente entero debajo de él. Estaba tan absorto en el pensamiento que tuvo que reprimir el impulso de saltar cuando un guardia golpeó el suelo de piedra con su lanza para anunciar la llegada de la Reina.

"Todos arrodillaos, porque estáis en presencia de la Reina Rhaenyra Targaryen, Primera de Su Nombre, Reina de los Ándalos, los Rhoynar y los Primeros Hombres, y Señora de los Siete Reinos". Gaemon se arrodilló y vio a los demás hacerlo por el rabillo del ojo. Manteniendo los ojos bajos, escuchó los pasos de la Reina mientras se acercaba, pero se sorprendió de que el susurro de un vestido arrastrándose junto a ellos no estuviera presente.

"Levántense, mis jinetes de dragón. Los he convocado para que me atiendan porque resultará muy auspicioso en las historias futuras. Tengo la intención de que mi reinado comience en serio en este día".

De pie, Gaemon se encontró frente a su Reina transformada. Atrás quedaron los vestidos cortesanos, las mejillas hinchadas por las lágrimas, el cabello enredado de una mujer plagada de poco sueño. En cambio, se enfrentó a una guerrera valyria de antaño. Vestida con una reluciente armadura de escamas negras, con la corona de su padre y su cabello plateado trenzado, la Reina los miró a cada uno de ellos, sosteniéndoles la mirada con ojos morados que ardían con una llama inesperada. Luego se giró y, tomando la mano de Lord Corlys Velaryon, subió las escaleras para sentarse en la silla elevada sobre la Mesa Pintada. Otros entraron rápidamente a la habitación. Entraron los príncipes Aegon y Viserys, junto con Lady Baela. La cría de Viserys estaba acurrucada sobre sus hombros, y sonrió tímidamente a Gaemon y Maegor mientras seguía a su hermano al interior de la habitación. Baela hizo contacto visual con Gaemon, asintiendo rápidamente, antes de unirse a sus medio hermanos a la derecha de donde estaba sentada la Reina, elevada. Luego vinieron Addam y Alyn Velaryon, quienes se unieron a su abuelo a la izquierda de la Reina. Por último llegaron Lords Bonnifer Bar Emmon y Bartimos Celtigar, junto con el maestre Gerardys y Ser Lorent Marbrand.

Una vez que todos estuvieron reunidos, esperaron, con los ojos puestos en la Reina. Examinando la habitación, empezó a hablar:

"Mis nobles Señores y Sers, la intención del Príncipe de Rocadragón antes de su muerte era que usáramos nuestra preponderancia de jinetes de dragones. Antes de que me quitaran a mi amado Jace, él planeó en esta misma habitación tomar Desembarco del Rey. El Usurpador puede que los perros Essosi hayan acortado su vida, pero su sacrificio no será en vano. Hoy mi objetivo es vengarme de mis dos hijos y de la princesa Rhaenys. Gaemon observó a Lord Velaryon asintiendo sombríamente en respuesta.

Rhaenyra empezó a hablar de nuevo: "Han sucedido muchas y más cosas desde que mis jinetes de dragón trajeron Fuego y Sangre a la flota de las Tres Hijas. Hemos recibido cuervos de todo el reino, algunos trayendo buenas noticias, otros malas. En el Dominio, aquellos leales a mi causa se han dispersado después de que el hermano menor del Usurpador llegó a la cima de Tessarion. Por la poca información que ha llegado, parece que Lord Rowan ha sido puesto en fuga, y no hay noticias de Lord Costayne, Beesbury, Tarly o el Bastardo de Bitterbridge. . Ya no podemos contar con ningún apoyo significativo de Reach. En Stormlands, Lord Baratheon ha declarado a favor del Usurpador al permitir el asesinato de mi querido Luke, pero tal vez no se haya movido desde entonces. Lord Jason Lannister, otro traidor más, ha convocado a sus levas e invadido las Tierras de los Ríos para llevar llamas y espadas a mis leales señores". Rhaenyra sonrió sombríamente. "En lugar de eso, marchó hacia su propia perdición. He recibido noticias de Lord Piper de que, aunque Lord Lannister se abrió paso a través de Red Fork, recibió una herida mortal al hacerlo. Sus pérdidas en mano de obra también fueron graves. Mejor aún, el El Kraken Rojo finalmente se ha despertado. Ha llegado la noticia de Lannisport, sellado con un Kraken quemado por su traición.

Los reunidos en la sala se habían quedado en silencio, pero la atmósfera era de resolución, no de desesperanza. La Reina continuó.

"A la luz de la magnitud de la victoria lograda sobre las Tres Hijas y la declaración de apoyo del Kraken Rojo, siento que mi presencia en Rocadragón ya no está justificada. Lord Corlys me ha informado que ahora será bastante capaz de mantener su bloqueo sin necesidad de apoyo. Es hora de que tomemos Desembarco del Rey. Ha llegado la noticia de Harrenhal y el Hacedor de Reyes han partido de Desembarco del Rey con cuatro mil espadas, con la intención de llevar a mi Señor Esposo y a los Señores del Río a la batalla. No encontraremos nada más que unas ruinas abandonadas. El Príncipe Daemon ha comenzado su vuelo hacia Desembarco del Rey mientras hablamos. Debemos unirnos a él. El Asesino ha privado a la ciudad de Vhagar, y el Fuego del Sol del Usurpador está desaparecido. Helaena no está en condiciones de montar en Dreamfyre. La ciudad bien podría estar sin dragones".

Con esas palabras, Gaemon pudo sentir la anticipación creciendo en la habitación. Su propio entusiasmo era palpable. ¡El Príncipe Daemon vuela a la capital y pronto estaré en camino para unirme a él! Había imaginado encontrarse con su padre innumerables veces, pero nunca en sus sueños más locos como un consumado jinete de dragones y un caballero de confianza para una Reina. Se obligó a contener sus emociones cuando vio a la Reina abrir la boca para hablar una vez más.

"Mis órdenes son las siguientes: Lord Corlys, envíe un mensaje para que su flota se prepare para la salida inmediata. Quiero que su barco más fuerte esté preparado para transportar a Lord Celtigar y Bar Emmon, junto con el maestre Gerardys y Ser Lorent. Haga que sus hombres, junto con con los de Lords Celtigar y Bar Emmon reúnanse y prepárense para la partida, los Jinetes de Dragón, los quiero listos para volar dentro de una hora. El tiempo es esencial". De pie, Ser Marbrand ayudó a la Reina a bajar de la silla. Cuando se giró para salir de la cámara, sonó la voz de Lady Baela.

"¡Mi Reina, permíteme el honor de volar contigo! Nunca me perdonaré por no poder acompañar a Jace. Pero mi Moondancer ha crecido desde entonces. Está casi lista para ser montada. Déjame acompañarte a Desembarco del Rey como ¡verdadero Targaryen!"

La Reina se volvió hacia su prima y su expresión endurecida cedió por un breve momento.

"Baela, te necesito aquí. Moondancer crece cada día y no debemos dejar a Dragonstone completamente indefenso. Además, no cometeré el error de enviar dragones jóvenes al peligro nuevamente". Rhaenyra se acercó a Baela, cuyo rostro traicionaba su agitación emocional interior. Colocándose una mano en la mejilla, sonrió pálidamente. "Sé que lo que te pido puede parecer injusto, pero es por tu propia seguridad. Tu padre, mi Señor Esposo, nunca me perdonaría si te causara daño". Su rostro se endureció y la sonrisa de Rhaenyra se desvaneció. "Además, ya he derramado suficiente sangre de mi familia por mi causa. De ahora en adelante, sólo el Usurpador tendrá que pagar ese precio por su corona mal habida".

La Reina se giró y abandonó la cámara después de esas palabras, seguida por sus asistentes. Viserys y Aegon abrazaron cada uno a Lady Baela, antes de ser escoltados de regreso a sus aposentos. Los jinetes de dragón fueron los últimos en salir, mientras Gaemon vacilaba. Baela se pasó el puño cerrado por la cara, parpadeando para contener las lágrimas. "¿Cómo voy a proteger algo aquí? Ya he perdido a mi prometido. Llegará el momento en que la Reina envíe a buscar a mis hermanos; con su partida no tendré nada aquí que defender. Mantenerme aquí no hace más que desperdiciar a mi dragón. Quiero pelear ."

Gaemon movió los pies. Incluso después de haber hablado con Baela en algunas ocasiones, siempre encontraba incómodas sus conversaciones. Nunca supo exactamente cuál era su lugar para decir. Maldita sea , pensó , ¡ayúdala! ¡Al diablo con los precedentes cortesanos! Él suspiró. "Si yo estuviera al mando, la elección nunca habría estado en duda. Por si sirve de algo, esto es un desperdicio de tu dragón y, lo que es más importante, de ti". Dudó, pero decidió continuar. "Tienes fuego, mi señora. Fuego suficiente para reducir a cenizas a todos tus enemigos. Puedo sentirlo. Pero no le harás ningún favor a nadie dejando que ese fuego se apague. Dices que Moondancer está creciendo. Aprende a montar Desarrollad vuestro vínculo. Vuélvete más feroz, juntos. Cuando llegue la guerra, como estoy seguro, estarás preparado y todos lamentaremos el día en que tuvimos que dejarte atrás. Dio su sonrisa más alentadora.

Una vez más, se encontró emboscado por un fuerte abrazo. Realmente es asombroso lo rápido que es capaz de saltar así , pensó para sí mismo. Consideró no devolverlo, pero decidió que también podía devolverle el favor, dado que ya había abandonado la pretensión de etiqueta cortesana. Mientras él la rodeaba con sus brazos, ella se puso de puntillas para susurrar: "Realmente me canso de estas tonterías de ' mi señora '. De ahora en adelante, debes llamarme Baela".

La abrazó unos momentos más antes de soltarla. "La próxima vez que te vea, quiero que estés a lomo de dragón". Sus ojos morados brillaron con resolución mientras asentía y comenzaba a sonreír. Se encontró a sí mismo devolviéndole la sonrisa. Se giró, dándose cuenta de que necesitaba darse prisa. Volviéndose cuando llegó a la puerta, añadió: "Nos vemos, Baela".

Cuando salió de la habitación y volvió sobre sus pasos por los pasillos, se sorprendió al encontrarse emboscado por Maegor y Nettles. Esbozando una de sus clásicas sonrisas de dientes torcidos, Nettles habló primero: "Un día de estos te vas a meter en un maldito problema muy grande, Gaemon. Espero que lo sepas".

Sonriendo lobunamente, se volvió hacia Maegor, quien se cruzó de brazos mientras parecía estar reprimiendo una sonrisa en su rostro normalmente estoico. "Puede que lo haya dicho de otra manera, pero Nettles tiene razón, Gaemon."

"Por supuesto que tengo razón. Simplemente no quiero ver a un compañero semilla perder la cabeza por una semilla derramada, eso es todo. Especialmente no el que me invita a bebidas".

Gaemon se propuso suspirar ruidosamente. "Ambos están preocupados por nada. Baela es mi media hermana. Simplemente estoy emocionada de finalmente tener hermanos, eso es todo. Sus bebidas no van a ninguna parte".

Nettles enarcó una ceja de color marrón oscuro. "Aun así, tendría cuidado. Las paredes en este tipo de lugares probablemente tengan orejas muy grandes. Y no creo que les guste lo que escuchan". Maegor asintió, aún reprimiendo una sonrisa.

"Bien, bien. La flor de púas ha dejado claro su punto." Sonriendo y dando palmadas en los hombros de cada uno de ellos, Gaemon condujo a sus compañeros semillas por los escalones de piedra.

Una vez que se reunieron en el patio, los asistentes no tardaron mucho en rodearlos para equiparlos adecuadamente. Su armadura había sido pulida y limpiada recientemente, y la placa brillaba oscuramente. Había comenzado una fuerte tormenta, pero debajo de las capas de placas y acolchado, Gaemon apenas podía sentir sus efectos, aparte de las gotas que golpeaban su casco. Su armadura parecía tan impecable como el día que la recibió, excepto por la leve cicatriz donde una flecha la había golpeado durante el Gullet. Pasó un dedo por el rasguño, antes de colocar el yelmo alado oscuro sobre su cabeza y sujetarlo debajo de su barbilla. Una vez que estuvo listo, asintió y los sirvientes le colocaron el cinturón de la espada alrededor de su cintura. Después, le entregaron su látigo de dragón, con las púas todavía enrolladas y el mango de hueso de dragón frío al tacto. Montó al Caníbal, ató las cadenas de la silla y hizo restallar el látigo en el aire. El dragón debajo de él rugió, sus oídos zumbaban con el sonido y su cuerpo temblaba por la fuerza. Levantándose sobre sus patas, la bestia agitó sus alas poderosamente, enviando ráfagas de viento hacia adelante y haciendo tambalear a los reunidos ante ella. Girándolos hacia abajo, los golpeó fuertemente hacia el suelo, elevándose gradualmente en el aire mientras la lluvia lo azotaba. Estoy agradecido de haber dominado a uno de los dragones más grandes, pensó Gaemon , ya que esta tormenta resultaría difícil de superar para los más jóvenes.

Se elevaron en el aire y comenzaron a rodear la ciudadela, mientras los otros dragones ascendían hacia el cielo. Vermithor y Silverwing vinieron después, llevando a Ulf y Hugh, y justo detrás de ellos venía la Reina en Syrax, rugiendo sus saludos. El dragón de la Reina era una bestia enorme con escamas amarillas, de tamaño cercano al Caníbal y Vermithor. Luego vino la Ladrona de Ovejas, con el pequeño cuerpo de Nettles encaramado sobre su espalda envuelto en su cota de malla negra. Addam siguió a Seasmoke, y Maegor y el Fantasma Gris se abrieron paso a través de la lluvia torrencial para finalmente unirse a los demás. Dragones suficientes para conquistar el mundo , pensó Gaemon para sí mismo. El Conquistador y sus hermanas tomaron Poniente con menos de la mitad de nuestros dragones. ¡Seguramente podemos vencer al Usurpador con números tan grandes como estos!

La Reina levantó el brazo y hizo restallar el látigo mientras la tormenta arreciaba, y Syrax rugió en respuesta, lanzando una gran llamarada amarilla que silbaba bajo la lluvia. Ella encabezó la columna y los demás ocuparon sus lugares detrás de ella mientras volaban hacia la tormenta. Gaemon echó una última mirada al patio de abajo, donde la multitud reunida era del tamaño de hormigas. Apenas podía distinguir a Moondancer, rugiendo lastimeramente mientras los dragones se marchaban. Su esbelta forma de escamas de color verde pálido luchaba contra sus pesadas cadenas, y su cabeza con cuernos de color blanco perla se sacudía con frustración. Una pequeña figura salió corriendo de la fortaleza hacia el dragón y de alguna manera comenzó a calmarlo. Parece que tu dragón está tan indignado por quedarse atrás como tú, Baela. Apartando su mirada de las vistas de abajo, Gaemon hizo restallar su látigo de dragón. El Caníbal envió una ráfaga cegadora de llamas verdes a las nubes de tormenta de arriba en señal de protesta y comenzó su vuelo, llevándolas a través de los campos rocosos de Rocadragón. Cuando llegaron a la orilla, pudo distinguir una gran flota reuniéndose. Docenas de estandartes de caballitos de mar ondearon con el viento y la lluvia mientras el ejército de la Reina se embarcaba. Rhaenyra hizo volar a Syrax bajo, instándolo a iluminar el cielo una vez más con sus llamas, y se podía ver a cientos de soldados saludando y vitoreando abajo. Subiendo de nuevo al cielo, la Reina sacó a sus jinetes de dragón de la isla y comenzaron su viaje sobre las olas grises y violentas de abajo.

Después de varias horas de luchar contra los vientos y las lluvias que los azotaron, finalmente apareció a la vista una larga costa. En ese momento Gaemon estaba completamente empapado y había comenzado a temblar. A decir verdad, no estoy seguro de si estoy temblando de anticipación o de frío, pensó para sí mismo. Siguieron la costa hacia el sur y pronto se pudo ver una gran ciudad. Siete infiernos, siempre había imaginado que serían grandes, pero esto es absurdo . Gaemon nunca había sido capaz de comprender realmente cómo sería una ciudad de más de cien mil almas. La ciudad se alzaba enorme debajo de ellos mientras se inclinaban sobre ella, y mientras retumbaban los truenos, el sonido de las campanas comenzó a filtrarse en los cielos. Al principio, lentamente, el sonido comenzó a extenderse por toda la ciudad, y pronto empezó a sonar con locura cuando cada puerta de entrada, sept y torre comenzaron a unirse al coro. En respuesta, los dragones rugieron y sus desafíos resonaron en las calles de abajo. Abajo, cientos, si no miles, de personas salían a las calles y corrían como locas hacia las puertas.

Gaemon y Ulf se separaron del grupo y comenzaron a rodear su área de aterrizaje asignada, una plaza en la cima de la colina de Visenya, como se les había ordenado que hicieran antes. Maegor y Hugh ordenaron a sus monturas que hicieran lo mismo, volando hacia la Colina de Rhaenys y el Dragonpit que se alzaba imponentemente sobre ella. Nettles y la Reina llevaron a Syrax y al Ladrón de Ovejas hacia la Fortaleza Roja, y mientras Gaemon observaba cómo se acercaban, el rugido de un nuevo dragón partió los cielos. Emergiendo de las nubes de tormenta, una enorme bestia roja se unió a la Reina y a Nettles sobre la Fortaleza Roja. Debe ser Caraxes, pensó para sí mismo. Su estómago comenzó a retorcerse en un nudo. Encima del Blood Wyrm se encuentra mi propio padre . Caraxes aterrizó primero dentro de la Fortaleza Roja, supuestamente para garantizar que la rendición se desarrollara sin problemas. Gaemon tomó eso como su propia señal e instó al Caníbal a descender, haciendo restallar su látigo e instando al dragón a emitir una gran ráfaga abrasadora de llamas verdes mientras descendía. También podría darles a los que están debajo un espectáculo... y una advertencia.

Al descender hacia el desembarco, Gaemon instó al Caníbal a lo que parecía ser la estatua de un antiguo rey Targaryen que se encontraba en el centro de la plaza. Su dragón aterrizó pesadamente en el claro y, a pesar de las multitudes que había visto salir de la ciudad antes, cientos lograron reunirse alrededor de los bordes de la plaza. Detrás de él, en la esquina norte, se alzaba un gran septo cuyas campanas resonaban ruidosamente. Ya entendemos el punto, pensó para sí mismo. ¡Las campanas señalan una rendición! ¿Realmente nos tomas por el tipo de personas que quemarían a miles de inocentes? Liberándose de las cadenas de su silla, enrolló su látigo de dragón en su mano, ajustándolo al cinturón de su espada mientras desmontaba. Agarró un recipiente de cuero impermeabilizado de su cinturón, abrió el sello y sacó la proclama que le habían pedido que leyera. La insistencia de Maegor en enseñarme mis letras durante todos estos años realmente ha valido la pena , pensó mientras sonreía bajo su yelmo.

"¡Gente de Desembarco del Rey, este es un día feliz!" El empezó. "Durante mucho tiempo te has irritado bajo el gobierno de un usurpador, que robó la corona de las manos moribundas de su propio padre para coronarse a sí mismo y robar el derecho de nacimiento de su hermana mayor. Hoy, esa hermana ha regresado para reclamar lo que es suyo y verse a sí misma. coronada como Reina legítima. ¡Regocíjate! Ha amanecido un nuevo día, y la Reina ofrece clemencia a aquellos que se retiran pacíficamente y aceptan su gobierno más benevolente".

Algunos aplausos resonaron entre la multitud, pero la mayor parte permaneció en silencio. Probablemente estén demasiado asustados o conmocionados, los pobres. Enrollando el pergamino, agarró el pomo de su espada mientras se acercaba a la multitud. Muchos tropezaron hacia atrás ante su aproximación. Levantándose la visera, trató de demostrar que no tenía intención de hacer daño.

"¿Hay algún pregonero entre vosotros?" Escudriñó a la multitud y finalmente surgió un hombre mayor, corpulento y barbudo.

"He desempeñado ese cargo durante muchos años, maestro". Dijo el hombre mientras avanzaba cojeando, agarrando una gorra tosca en sus manos.

"Procura que esta información se difunda por toda la ciudad. La Reina verá que eres recompensado por tus servicios". Gaemon le entregó el pergamino al hombre antes de darse la vuelta y caminar la distancia de regreso al Caníbal. Subiendo por su flanco escamoso, se encadenó a la silla una vez más y, haciendo un gesto a Ulf, que había aterrizado a cierta distancia, desenrolló su látigo, lo hizo restallar e instó al Caníbal a regresar a los cielos grises.

El patio principal de la Fortaleza Roja estaba completamente lleno de dragones cuando el resto de las semillas aterrizaron en sus monturas. Gaemon estaba contento de no tener que usar su látigo para disuadir a su dragón de atacar a los demás. Es reconfortante verlo hacer amigos, por fin, pensó, reprimiendo una risa. La Reina estaba junto a Nettles y estaba recibiendo un informe de uno de los guardias de la ciudad, a quien Gaemon pudo distinguir por su capa dorada.

"De todos modos, como estaba diciendo, los chicos y yo nos aseguramos de agarrar al Gran Maestre, y tuvimos mucho cuidado para asegurarnos de no dejar que enviara ninguno de esos pájaros aleteando. Hemos recibido noticias de Ser Largent, y dice que Ser Gwayne Hightower ya no está pateando. Todas las puertas, excepto la puerta del río, están en nuestras manos; algunos caballeros y hombres de armas de Hightower han estado causando algunos problemas a los muchachos allí. He recibido noticias de que tus propios hombres están entrando por las otras puertas, así que la ciudad debería ser tuya, excelencia.

Asintiendo graciosamente, la Reina respondió: "Me encargaré de que usted y sus hombres sean ampliamente recompensados ​​por recordar sus verdaderas lealtades hacia mi Señor Esposo y hacia mí. Por favor, asegúrese de que la Fortaleza Roja esté asegurada, junto con cualquier persona destacada que pueda estar al acecho dentro de sus muros."

Meneando la cabeza, el capa dorada se fue. Mientras lo hacía, un hombre vestido con una placa negra emergió de otro grupo de capas doradas, antes de arrodillarse ante la Reina. Tomando su mano, levantó la visera de su casco y le plantó un beso en los dedos. "Ha pasado demasiado tiempo, mi Reina."

La Reina sonrió cálidamente. "Levántate, mi señor esposo". El aliento de Gaemon quedó atrapado en su garganta. El hombre se quitó el yelmo, permitiendo que el cabello plateado pálido cayera hasta sus hombros desde donde lo había mantenido debajo del yelmo. Se giró para mirar a los jinetes de dragón que se habían reunido detrás de él. "¿Entonces estas son las preciadas semillas de dragón de mi hijastro? He oído mucho sobre todos ustedes. Asar una flota de las Tres Hijas no es poca cosa. Podría haberles dado un buen uso a cada uno de ustedes en los Peldaños de Piedra". Sus ojos recorrieron a cada uno de ellos, deteniéndose en cada uno por un momento antes de finalmente volverse para mirar a su esposa. "Mi Reina, antes de que entremos al gran salón, me temo que hay algunos tontos a los que hay que atender".

Los ojos de la Reina se entrecerraron y siguió a su marido hasta la entrada de la fortaleza de Maegor, donde se había reunido una pequeña multitud. La multitud se había reunido en el patio exterior del Bastión de Maegor, justo más allá de un puente levadizo bajado que cruzaba un espantoso foso seco lleno de púas de hierro perversamente afiladas. En el centro del grupo se encontraba un hombre alto, erguido por la edad, su cabello castaño con abundantes vetas grises, llegando a una punta en forma de pico de viuda. Frunció el ceño bajo una nariz aguileña, sus labios apretados firmemente formando una delgada línea. Llevaba un jubón gris con detalles en blanco y una cadena dorada alrededor del cuello. Junto a él estaba una hermosa mujer con un vestido de seda verde, con un aro dorado sobre la cabeza y una gargantilla dorada con una esmeralda alrededor del cuello. Su largo cabello castaño le llegaba hasta la cintura y estaba trenzado de forma ornamentada. Su rostro estaba contraído por una furia apenas disimulada y sus ojos marrones brillaban peligrosamente. El siguiente era un hombre alto, elegantemente vestido con sedas rojas y doradas. Sus ojos eran tan esmeralda como la piedra de la gargantilla de la mujer, y tenía el pelo de oro batido hasta los hombros. El último individuo destacado estaba erguido, tan erguido que daba la impresión de que tenía una columna de hierro. Su cabello alguna vez había sido negro, pero ahora era mayoritariamente gris, y llevaba un parche de una imagen en forma de remolino verde sobre amarillo cosida en su jubón gris. Detrás del grupo había una variedad de caballeros de la casa, hombres de armas y lo que parecía ser un septón.

La Reina fue la primera en hablar. "Ha pasado demasiado tiempo desde que pude contemplar ese rostro tuyo lleno de malicia, madrastra. Veo que te has rodeado de leales señores y poderosos caballeros. Es una pena, entonces, que la mayoría de los legendarios tengan Se despidieron de la ciudad. Debes perdonar mi intrusión. Las puertas quedaron prácticamente abiertas, por así decirlo.

"Ya basta de esta farsa, princesa . No tengo tiempo para regodearte. En cambio, te ruego que prestes atención a mis próximas palabras. Esta guerra ha durado bastante. Convoquemos juntos un gran consejo, como lo hizo el Viejo Rey en los días de antaño, y exponer el asunto de la sucesión ante los señores del reino". Esa debe ser la Reina Viuda, Alicent Hightower, pensó Gaemon para sí mismo.

Rhaenyra se burló de las súplicas de Alicent. "¿Me confundes con Mushroom?" Ella preguntó. "Ambos sabemos cómo se pronunciaría el consejo. En cambio, hoy tienes que tomar una decisión, madrastra . Ceder o quemar".

La Reina Viuda inclinó la cabeza en señal de derrota. Sin decir palabra, levantó las manos, ofreció a la Reina las llaves de la ciudad y ordenó a sus espadas juradas que se retiraran y soltaran sus armas. Levantando la cabeza, habló, sus palabras llenas de odio: "La ciudad es tuya, princesa , pero no la retendrás por mucho tiempo. Las ratas juegan cuando el gato se ha ido, pero mi hijo Aemond regresará con Fuego y Sangre".

La Reina dio órdenes para que los reunidos fueran llevados y detenidos, prefiriendo no honrar el veneno de la Reina Viuda con una respuesta. Después, los capas doradas reunidas se precipitaron hacia la fortaleza de Maegor, ahora desocupada. Gaemon y los demás esperaron expectantes durante lo que pareció una eternidad para recibir la noticia de que el Usurpador había sido detenido. Finalmente emergió uno, luciendo decididamente abatido.

"Buscamos en todo el lugar, Su Excelencia. Hemos encontrado a la esposa del Usurpador, la Reina 'elaena, pero no hay señales del Usurpador en sí. Rompimos las puertas de sus habitaciones, pero solo encontramos su cama, vacía, y "Está el orinal lleno. Les ruego que me disculpen. "Los niños también se han ido. La princesa Jaehaera y el príncipe Maelor se han ido, junto con dos miembros de la Guardia Real del Usurpador, Ser Willis Fell y Ser Rickard Thorne. También está desaparecido. No hay señales de ninguno de ellos, en ninguna parte".

Los ojos de la Reina brillaron de furia. "Siete maldiciones sobre mi hermano, el Usurpador. Larys debe haberlas sacado mientras Alicent nos retrasaba. Busca en el resto de la Fortaleza. Es posible que aparezcan todavía". Luego se volvió hacia los que aún estaban reunidos. "En cuanto al resto de ustedes, les agradezco a cada uno de ustedes por su servicio a mi causa. Hemos asestado un buen golpe contra nuestros enemigos en este día. Les pido que me acompañen en una última tarea". Se giró y salió imperiosamente del patio, volviendo sobre sus pasos anteriores hasta donde habían aterrizado los dragones, antes de girarse y acercarse a la mayor de las estructuras de piedra de color rojo pálido dentro del castillo.

Pidió a algunos hombres de armas que abrieran las grandes puertas de roble y bronce, revelando un salón cavernoso. Una larga alfombra recorría el centro de la cámara y conducía a un estrado de hierro elevado, sobre el cual se encontraba una imponente y retorcida construcción de hierro. Gaemon se dio cuenta de que había estado conteniendo la respiración cuando se abrieron las puertas del Trono de Hierro . La sede de los Reyes ciertamente no decepciona. La reina Rhaenyra entró y ordenó que se encendieran los braseros que alineaban el salón. Cuando las llamas comenzaron a bailar en las grandes estructuras de bronce, los cráneos de los dragones de antaño comenzaron a brillar con una luz de otro mundo. Balerion, Meraxes, Quicksilver y Meleys. Se había repetido tantas veces los dragones de la dinastía que podía recitarlos de memoria. El cráneo de Meleys estaba menos ennegrecido que los demás, y se dio cuenta de que sólo unos meses antes había estado lleno de vida y fuego. El Usurpador debe haberlo hecho limpiar y traerlo aquí después de exhibirlo por la ciudad.

Subiendo lentamente los estrechos escalones, la Reina finalmente ocupó su lugar, encaramada en lo alto de una montaña de acero fundido. Los ojos de Gaemon siguieron al Príncipe Daemon mientras tomaba asiento casualmente en los primeros escalones del trono. Abriendo la boca para hablar, la Reina pidió que se abrieran las celdas negras y que todos los prisioneros fueran llevados ante ella para ser juzgados. También pidió que trajeran a todos los prisioneros destacados tomados a lo largo del día, para pedirle perdón y jurar renovados juramentos de fidelidad. Se enviaron mensajeros y, al cabo de un tiempo, empezó a filtrarse una gran multitud, compuesta por hombres y mujeres, jóvenes y viejos, heridos o simplemente con ropa con volantes. Uno por uno, comenzaron a arrodillarse ante el trono, profesando su eterna lealtad a la Reina y pidiéndole perdón por los juramentos que habían hecho al Usurpador "bajo coacción".

Si bien muchos de los señores y caballeros que se habían mantenido fieles a la causa de la Reina fueron recompensados ​​por su lealtad con tierras, cargos y honores, ninguno trajo tanta alegría a la Reina como la aparición de un caballero anciano, que fue conducido tosiendo al trono. habitación.

El rostro de la Reina se iluminó cuando el reconocimiento apareció en sus ojos. "¿Me traicionan mis ojos? ¿Eres tú, Ser Jarmen?"

El caballero, al llegar a la base del trono, se arrodilló. "Sus ojos no le engañan, Su Excelencia. El Usurpador hizo que me arrojaran a las Celdas Negras después de que no juré mi espada por su causa. He permanecido leal a usted desde el principio, como lo fui a su padre y a su abuelo. ante él. Te pido ahora que permitas que este viejo caballero jure su espada por tu causa.

La Reina sonrió al caballero. Gaemon sonrió bajo su yelmo, desde donde estaba con las otras semillas de dragón alineadas en el camino hacia los escalones del trono. Cuando sonríe así, es fácil ver por qué la llamaron el Delicia del Reino. Es una pena que esta guerra no le haya dado muchos motivos de alegría.

"¡Su deseo definitivamente se concede! Levántese Ser Jarmen Follard, caballero de la Reina. Por favor, mis Señores y Caballeros, demos tres hurras por la verdadera lealtad, un rasgo muy raro en estos días de derramamiento de sangre y traición". La sala tembló mientras mil voces aplaudían. La Reina se levantó y volvió a hablar: "Deseo concluir la ceremonia de esta noche recompensando a mis más fieles servidores". Volvió su mirada hacia Ser Lorent Marbrand, de pie al pie del Trono de Hierro. El caballero había llegado antes con el maestre Gerardys, junto con Lord Celtigar y Bar Emmon en los barcos de la flota de Lord Velaryon.

"Ser Lorent, eres el último miembro de la verdadera Guardia Real de mi padre. Por tu leal e inquebrantable servicio como miembro de mi Guardia Real, te nombro Lord Comandante y te encargo la búsqueda de seis caballeros de gran lealtad y capacidad para reponer tu hermandad. " Ser Marbrand se arrodilló y "agradeció a la Reina por el mayor honor al que podía aspirar".

El siguiente fue el maestre Gerardys. La Reina habló y dijo: "Mi querido amigo y consejo. Como sin duda su astuta mente ya habrá comprobado, el cargo de Gran Maestre está vacante, ya que el traidor Orwyle ha sido confinado en las Células Negras. Quería informarle que seré Escribo a la Ciudadela para informarles que tú, mi fiel sirviente, serás de ahora en adelante el único Gran Maestre verdadero. Gerardys hizo una profunda reverencia, su voz envejecida agradeció a la Reina por su generosidad y juró que continuaría sirviéndola lo mejor que pudiera.

Dicho esto, la Reina se levantó y dio órdenes de que se despejara la sala. Gaemon estimó que estaban en medio de la Hora del Lobo. Mientras los sirvientes, caballeros, señores y otros miembros de la multitud abandonaban el gran salón, las semillas de dragón continuaron firmes, junto al Príncipe Daemon y Ser Marbrand. La Reina bajó las escaleras, permitiendo que su Príncipe Consorte la ayudara. Cuando llegó abajo, se volvió hacia Gaemon.

"Puede quitarse el casco, Ser Gaemon. Tenemos un asunto que debe discutirse antes de que termine la noche". Podía sentir los ojos de las otras semillas taladrando su espalda, y el Príncipe Consorte lanzó una mirada inquisitiva hacia su esposa. Gaemon se quitó el casco y se arrodilló ante la Reina.

"¿En qué puedo servir, excelencia?" Preguntó. ¿Qué podría querer ella de mí? Su corazón había comenzado a acelerarse, considerando las implicaciones.

"Han llegado a mi atención ciertos rumores sobre afirmaciones que usted hizo en el pasado con respecto a su patrocinio. ¿Es cierto que ha afirmado ser el hijo natural de mi Príncipe Consorte? También me han dicho que tiene pruebas de sus afirmaciones. Yo lo vería".

El corazón de Gaemon dio un vuelco. ¿Baela se lo dijo? ¡Esto podría significar mi muerte! Luchando por evitar temblar, sacó la cuerda de cuero que colgaba de su cuello debajo de su armadura y gorjal. Lo sostuvo boca abajo sobre su mano abierta, permitiendo que el dragón dorado con el rostro del propio padre de la Reina cayera en su palma.

"Mi Reina... los rumores que has escuchado son ciertos. He afirmado que el Príncipe era mi padre. Desde muy joven me dijeron que mi madre se acostó con él hace años y que él le dio este dragón en recompensa. Como recompensa niño de mi pueblo me dio mucho orgullo…"

"¡Basta! No volveré a escuchar estas calumnias. Podría sacarte la lengua o cortarte la cabeza por pronunciar tales palabras". Siseó la Reina. Se volvió hacia su consorte. "¿Qué dices? ¿Estas palabras contienen algo de verdad?"

Gaemon juró haber visto un breve destello de reconocimiento bailando detrás de los ojos del Príncipe Pícaro. Sin embargo, su rostro rápidamente se transformó en una sonrisa sardónica. "Mi querida Reina, ¿me estás pidiendo que lleve un registro de todas las doncellas a las que desfloré a lo largo de los años? Porque si fuera así, creo que eso sería bastante imposible. ¿Son ciertas las palabras del niño? Quizás. Pero podría haberlas encontrado o robado fácilmente. tal moneda."

La Reina estudió el rostro de su consorte, antes de volverse hacia Gaemon una vez más. Su indignación había disminuido y reemplazada por una mirada de cálculo. Su rostro se suavizó y habló: "No he olvidado que me devolviste a mi hijo menor". Ella suspiró. "No volveré a saber de esto de ninguno de ustedes. Mostraré misericordia esta vez, por el servicio que me prestaron y por los servicios que me prestarán en el futuro. Guardias, acompañen a mis jinetes de dragón desde el salón hasta sus nuevos alojamientos en Pozo del Dragón. " Volviéndose, se dejó llevar detrás del trono, donde existía una puerta a sus aposentos.

Gaemon se puso de pie y se dejó llevar hacia la noche. Estaba atónito y su mente daba vueltas. Ninguno de los escenarios en su mente había sido así. De alguna manera siempre pensé que me reclamaría. En cambio, me dio la espalda. Sus puños blindados se apretaron. Si el Príncipe Pícaro no me sirve, entonces yo no me sirve a él. Daré forma a mi propio destino sin su sombra . Salió del gran salón y salió al patio con las otras semillas. El viento traía olor a ceniza.