Bola de papel

Com cautela, Julie entrou na sala de detenção.

Este era o último lugar onde ela gostaria de estar, e desta vez ela tinha a si mesma para culpar pelo que aconteceu ontem. Ela deveria ter sabido que a pessoa que tinha a carta do seu tio não teria enviado a carta através de uma das garotas.

Julie caiu direitinho na armadilha de Eleanor, e ela cerrou os dentes ao ver Eleanor e suas amigas, que já haviam chegado ao local. Como se a companhia da garota não fosse suficiente, hoje, mais duas pessoas estavam presentes na sala. Um era o porco-espinho com seus dois capangas, e o outro era Roman, que estava sentado no canto mais afastado da sala.

Seus olhos rapidamente procuraram por um assento vazio para que ela pudesse ocupá-lo. Mas graças à sua ida perto da sala do conselheiro, restavam apenas dois.

Um estava bem na frente de Roman, e o outro ao lado do assento de Mateo. Parecia que Satanás tinha decidido pessoalmente colocá-la nesta situação. Sentar-se ao lado do porco-espinho era algo que ela jamais faria, considerando o que aconteceu da última vez que se encontraram. Como muitas outras vezes, ela tinha evitado entrar na linha direta de visão dele, mas lá estava ela hoje.

O professor de detenção chegou à sala, jogando um grande livro na mesa que silenciou o burburinho dos alunos.

Ao ver Julie ainda de pé, a Srta. Martin a questionou, "Decidiu ficar de pé aqui pelo resto do tempo? Sente-se."

Julie começou a andar, com os pés como se estivesse andando na água, e ela puxou a cadeira em frente à mesa de Roman. No caminho, ela não fez contato visual com ele, e se sentou.

"Deixe-me dar uma olhada nos rostos que temos aqui. Bem, bem. Parece que temos nossos habituais que gostam de quebrar regras," sarcásticamente elogiou a Srta. Martin. "Roman, Mateo, Justin, Tucker, Eleanor e Wren, que prazer vê-los. Eu pensei que alguns de vocês tinham mudado, mas parece que é difícil endireitar o rabo enrolado," isso provocou risadinhas de alguns alunos, e a Srta. Martin lançou um olhar severo.

"Gostaria de ver quantos de vocês vão rir quando terminarem a detenção de hoje," alertou a professora, e seus olhos caíram sobre Julie. "O que você está fazendo aqui? Decidiu ser uma habitual como os outros? De qualquer maneira," disse a mulher sem deixar Julie falar.

Julie queria dizer algo, mas ela já estava aqui, e não havia ponto em discutir. Quanto mais cedo terminasse de cumprir a detenção, mais rápido estaria fora daqui.

A Srta. Martin disse, "Eu quero que vocês escrevam um ensaio de mil palavras sobre esta universidade. Sejam criativos e aprendam a escrever. Vou contar cada palavra antes de deixá-los sair deste lugar. Seu tempo começa agora até terminarem."

Ao ouvir suas palavras, alguns alunos resmungaram em desaprovação. Quando alguém veio chamar a professora, ela disse, "Não quero brigas quando eu estiver fora. Vocês conhecem as regras," e saiu da sala de detenção.

Como a boa menina que Julie era, ela tirou seu caderno e caneta, e começou a escrever o ensaio. Ela decidiu escrever sobre os prédios enquanto tentava não reclamar das estranhas regras da universidade ou do que ouviu na noite passada.

Os alunos de hoje eram principalmente delinquentes, e eles nem se preocuparam em tirar seus livros até que alguns minutos se passassem. Quando ela terminou de escrever uma página, olhou para o lado e notou Eleanor, que parecia pronta para quebrar sua caneta em duas por pura inveja. Agora que Julie pensava nisso, ela percebeu que Eleanor não tinha ousado tomar o assento que ela havia ocupado.

Quando Julie terminou de escrever sua segunda página, ela examinou a sala. Desafiando a si mesma, ela virou para olhar para trás considerando o quão silencioso estava. Como esperado, Roman nem se preocupou em abrir seu livro. Em vez disso, ele havia colocado um lado da cabeça sobre a mesa, e seus olhos estavam fechados voltados para longe dos alunos e em direção à parede.

Julie se perguntava o que Roman estava fazendo na noite passada na floresta. Ela se perguntou se ele também tinha ouvido alguém gritar na floresta, mas por mais que quisesse perguntar a ele, até agora, eles nunca haviam tido uma conversa real. Seu comportamento era o suficiente para que se soubesse que ele não queria ser incomodado.

Girando para se sentar no lado da cadeira, ela levantou a mão com a caneta e cutucou o braço dele.

Roman levantou levemente a cabeça, seus olhos exibindo um vestígio de irritação. "O que?" ele perguntou a ela, com a voz rouca.

"Desculpe por acordar você, mas tem algo que eu quero perguntar," sussurrou Julie, enquanto a cadeira dela se inclinava um pouco para trás enquanto ela se sentava de lado. "O que você estava fazendo na floresta ontem à noite?" ela perguntou em voz baixa, olhando nos olhos escuros de Roman que refletiam a ela.

"Não sei do que você está falando," respondeu Roman e deitou a cabeça de volta na mesa.

Julie franziu a testa. Ela não queria que os outros a ouvissem, e sua cadeira se inclinou um pouco mais desta vez.

"Eu vi você parado no galho da árvore. É por isso que você está aqui?" perguntou Julie.

"Não é da sua conta," murmurou Roman, e Julie juntou os lábios.

Ela estava perguntando porque queria saber se ele tinha ouvido alguém gritar na floresta. "Veja," sussurrou Julie, "Algumas das suas adoradas fãs perderam suas coisas não tão preciosas na floresta e esta manhã elas estavam me pressionando sobre isso."

"As pessoas perdem muitas coisas na floresta. Às vezes até uma pessoa se perde. Não se incomode," seus olhos estavam fechados e suas palavras desinteressadas.

Julie se perguntou se ele estava no humor de fazer piada com ela. Ela queria discutir o que aconteceu sem ser a primeira a mencioná-lo. Desta forma, ela não estaria necessariamente quebrando nenhuma regra estabelecida pela universidade.

"Você está aqui porque estava fora do dormitório depois das onze, não é?" Julie perguntou em tom educado. Ela tinha certeza de que ele era uma pessoa que quebrava mais de uma regra por dia.

Enquanto Julie esperava uma resposta, sua cadeira havia se inclinado um pouco demais e estava pronta para bater na mesa de Roman. Mas Roman foi rápido o suficiente para impedir que a cadeira caísse mais para trás, colocando o pé contra a cadeira dela. O súbito tranco da cadeira fez seu coração capotar.

Roman levantou a cabeça, olhando diretamente nos olhos dela, e perguntou, "Você não tem um ensaio para terminar?"

"Tenho," respondeu Julie solenemente.

"Ótimo," e ele de repente empurrou a cadeira dela de volta ao estado original, onde a cadeira já não estava mais inclinada em direção à sua mesa.

Ao soltar a cadeira, isso deu um solavanco rápido nela. Ela deveria ter esperado essa resposta, já que tinha invadido o espaço dele.

Voltando ao seu livro, Julie se perguntou se Roman tinha ou não ouvido o grito. O grito não tinha sido nada menos que um filme de terror à noite. A única diferença era que ela não era uma espectadora, mas uma das possíveis vítimas em potencial. Pensando nisso, ela percebeu que o tinha visto perto da beira externa da floresta, que estava longe da área restrita da floresta.

Julie estava desesperada para obter uma resposta, e foi por isso que tomou a iniciativa de falar com Roman. Quando ela tinha se inclinado para trás antes, ela tinha sentido o cheiro do seu colônia. Parecia que estava se tornando um hábito dela, pensou Julie consigo mesma.

Enquanto ela terminava de escrever a terceira página sobre a biblioteca, um papel amassado veio voando e atingiu sua mão. Quem era esse idiota tentando perturbá-la? Seus olhos olharam em volta e encontraram Eleanor olhando para ela e depois olhando para baixo para o papel perto de sua cadeira.

Olhando para a garota por dois segundos, Julie se inclinou para pegar o papel amassado, e ela o abriu para ver o que era.

'Mentirosa. Você está tentando se aproximar dele.'

Julie revirou os olhos. Sério esta garota, ela pensou em sua mente. Colocando o papel de lado, ela continuou escrevendo seu ensaio enquanto alguns alunos continuavam a perder tempo. Logo veio outro papel amassado que atingiu a cabeça dela.

'Você está frito.'

Julie rapidamente amassou o papel, e para o choque de Eleanor, ela jogou de volta na cabeça da garota.

Internamente, Julie sorriu ao ver a expressão de Eleanor quando o papel amassado atingiu o rosto da garota. Bem feito, por se comportar como uma criança e jogar papel nela. Ela voltou para o seu livro para terminar seu ensaio.

Eleanor, que não estava acostumada a ser retaliada pelas pessoas, levantou-se com a cadeira arrastando-se contra o chão, fazendo alguns alunos recuarem.

Mas antes que ela pudesse caminhar até onde Julie estava, a Srta. Martin reapareceu na sala e notou-a, "Parece que você terminou seu ensaio, Eleanor. Traga-o para mim."

O rosto de Eleanor se contorceu, e ela respondeu, "Eu ainda não terminei de escrever," ela mentiu já que não tinha escrito uma única palavra ainda.

A Srta. Martin encarou a garota, uma das sobrancelhas arqueadas, e perguntou, "O que você está fazendo em pé, então?" Eleanor esticou a saia e sentou-se novamente em seu lugar. "Rápido agora."

Sendo a aluna obediente que era, Julie foi a primeira a terminar seu ensaio, e ela foi até a Srta. Martin e entregou enquanto colocava sua bolsa de um lado do ombro. A mulher leu o que ela havia escrito e devolveu antes de acenar com a mão para Julie sair.

Antes de sair da sala, os olhos de Julie pousaram sobre Roman, que tinha voltado a dormir com a cabeça na mesa sem se dar ao trabalho de escrever uma palavra sequer. Desviando o olhar dele, ela se afastou dali.

Ela conseguia caminhar feliz de volta para o seu quarto ao pensar que todos os alunos problemáticos estavam presentes em uma sala sob os olhos do professor.

"Eu estava preocupada pensando que algo poderia acontecer na detenção hoje, mas você parece feliz," comentou Melanie, que estava sentada fora das escadas do Dormitório, esperando por Julie.

"Estranhamente, eu me sinto feliz," respondeu Julie.

Melanie a olhou curiosamente antes de perguntar, "Você encontrou o conselheiro? Ele ajudou?" Julie balançou a cabeça. Ela sentou-se ao lado de Melanie em um dos degraus, sentindo a brisa suave ao redor delas.

"Não, eu decidi encontrá-lo em outra ocasião. Pode esperar," respondeu Julie, lembrando-se do professor, que era o conselheiro da universidade. "O Sr. Evans é um homem bonito. Ele até parece jovem."

"Ele é, e também é muito gentil. Ele é um ex-aluno da Veteris," explicou Melanie.

"Pelo que ouvi, dois anos atrás ele estava noivo de uma pessoa, mas infelizmente ela faleceu em um acidente. É realmente triste ver que as almas bondosas são as que sofrem. Julie..."

"Hm?" Julie virou-se para olhar Melanie.

"Eu sei que há algumas coisas que você pode estar desconfortável em compartilhar com qualquer um, mas o Sr. Evans é um dos professores mais gentis desta universidade. Se você algum dia precisar de alguém para ouvir suas preocupações, sem dúvidas estou aqui, e a próxima pessoa pode ser ele," disse Melanie com preocupação.

Julie assentiu com a cabeça. Um sorriso brilhante apareceu em seus lábios. Ela se perguntou se o número de detenções que ela tinha recebido até agora havia estressado Melanie mais do que a ela própria, "Obrigada, Mel."

Ela estava feliz por conhecer Melanie desde seu primeiro dia na universidade. Ela era uma pessoa que respeitava os assuntos privados de uma pessoa sem ultrapassar limites, e era algo que Julie apreciava. "Você ouviu alguma notícia recente sobre ontem?" ela perguntou casualmente.

As sobrancelhas de Melanie se juntaram, "Nada que tenha chegado aos meus ouvidos. Na verdade, ontem foi um dia tranquilo."

"Nada sobre alguma garota que acabou na enfermaria?" perguntou Julie.

"Eu não saberia sobre isso. As pessoas se cortam e ficam com pequenos hematomas o tempo todo. Não acho que seja um tópico sobre o qual as pessoas discutam," respondeu Melanie.

Entrando no seu dormitório, Julie disse a si mesma que talvez fosse melhor fazer pequenas metas do que as grandes, onde ela queria passar o tempo aqui em paz. Talvez ela devesse começar evitando entrar em detenção pelo resto dos dias desta semana. Não era tão difícil, era?

Colocando sua bolsa na mesa, ela bebeu um copo de água enquanto seus olhos caíam sobre a fotografia que estava na mesma mesa. Pegando-a, ela subiu na sua cama, encostando-se na parede enquanto a encarava.

Na fotografia, Julie tinha um sorriso largo nos lábios, e ela tinha seus braços ao redor de Jimmy, abraçando-o. Ela e Jimmy cresceram juntos, e ela tinha boas lembranças com ele. Seus pais tinham um problema com Jimmy estar perto dela, especialmente seu pai, mas ela passava tempo com ele mesmo assim.

Era difícil de acreditar que ele não estava mais lá.

"Você era um bom garoto, Jimmy," disse Julie olhando para a foto dela e de seu golden retriever.

Quando ela fechou os olhos por um momento, ela viu o sangue e seus olhos se abriram novamente.

Até agora, a informação que ela vinha dando sobre si mesma para os outros era apenas parcialmente verdadeira, enquanto a outra metade era uma mentira fabricada. Era verdade que sua mãe estava morta, mas seu pai ainda estava vivo e na prisão. As pessoas aqui não estavam cientes disso, e ela preferia que continuasse assim.

Horas se passaram, onde Julie ainda estudava o livro-texto em suas mãos quando ela deixou cair sua caneta no centro do livro. Seus olhos se desviaram para olhar a carta que estava bem ao seu lado.

Não havia rede, os professores eram rigorosos, mas Julie queria saber quem havia gritado na floresta.

Trazendo seu caderno para frente, Julie pegou a caneta que havia deixado cair e escreveu,

'Ao Ladrão de Cartas. Quem é você?'

Rasgando a página, ela a dobrou cuidadosamente e a colocou perto da janela. A cada dois minutos, Julie olhava para a janela, esperando uma mão aparecer e pegar furtivamente a nota, mas após uma hora, seus olhos começaram a se fechar.

Quando Julie entrou na terra dos sonhos, ela se viu de volta na floresta, e desta vez totalmente sozinha. Estava escuro e não havia luz da lua para guiá-la. Perdida, ela continuou a andar até chegar em frente às várias lápides.

Quando o céu clareou e o sol nasceu, o alarme tocou e Julie acordou com um bocejo. Olhando para a janela com um olho, ela notou que a carta estava no mesmo lugar onde ela havia deixado na noite passada. Depois de uma hora, quando estava calçando seus sapatos, ela teve segundas opiniões sobre deixar uma nota para a pessoa que a tinha feito andar pelo campus.

Pegando, ela estava pronta para jogar a nota no lixo quando notou uma caligrafia diferente. Ela a abriu e leu,

'Responda a pergunta -_-'

"Que exigente," murmurou Julie em voz baixa. Ela admirou o pensamento colocando a expressão depois da frase. A pergunta? Ah, a pessoa de fato tinha uma pergunta para ela da última vez. Trazendo sua caneta, ela escreveu abaixo dela, na mesma nota—

'Recebi uma carta que me dizia para ir à floresta. Eu pensei que fosse você.'

Mesmo que a pessoa tentasse intimidá-la guardando essas notas, haveria a caligrafia daquela pessoa. Colocando o papel dobrado na sua janela, Julie pegou sua bolsa e saiu do seu dormitório para assistir às aulas. Quando ela voltou ao seu dormitório depois das aulas, havia uma carta de aparência nova esperando por ela.

'Que ansioso. Qual é a próxima regra que você decidiu quebrar?'

Julie podia sentir a arrogância gotejando na primeira frase da nota. Ela escreveu de volta para a pessoa— 'Nenhuma. Quem é você e quando você vai me devolver minha carta?'

Ela queria sua carta de volta e, assim que a tivesse em mãos, ela a queimaria em chamas para apagar quaisquer vestígios de ter quebrado a regra número quatro!

Ouvindo uma batida na porta, Julie rapidamente colocou a nota perto da janela e abriu a porta. Melanie estava do lado de fora, segurando uma garrafa de água na mão.

"Anda logo! Senão vamos acabar perdendo as fileiras do meio!" disse Melanie animada. "O jogo vai começar em trinta e cinco minutos." A direção havia decidido realizar uma partida de futebol entre as duas equipes masculinas da universidade no meio da semana e o amigo delas, Conner, tinha sido recrutado para jogar.

"Do meio?" perguntou Julie, pegando o cachecol e enrolando-o ao redor do pescoço.

"Sim, porque os assentos da frente devem já estar ocupados, já que nossas aulas terminaram quase uma hora atrás," explicou Melanie enquanto Julie saía do dormitório e o trancava.

O Dormitório parecia deserto, já que a maioria das meninas estava nos arquibancadas ou seguindo para o campo. Enquanto Julie e Melanie caminhavam no corredor, ela avistou um veículo parado em frente ao edifício.

"Eles estão consertando algo novo nos dormitórios?" questionou Melanie, sem prestar muita atenção enquanto olhava para frente.

Julie notou bagagens colocadas na parte de trás do veículo, "Tem um novo aluno admitido na universidade?" Isso significava que havia um quarto vago no prédio agora, pensou Julie consigo mesma.

"É muito improvável, porque já estamos adiantados nas matérias. Duvido que a direção esteja aceitando alunos até o ano que vem," respondeu Melanie.

Melanie estava certa. Possivelmente não se tratava de uma nova admissão, pensou Julie consigo mesma. Talvez as coisas de um aluno estivessem sendo retiradas, o que geralmente acontecia quando um aluno não podia ou não continuava estudando.