Capítulo 18 – Pesadilla

—Nick esperó varias horas en el horrible líquido.

—Durante este tiempo, tuvo mucho tiempo para pensar.

—Por ejemplo, había pensado cómo había terminado en este lugar.

—Naturalmente, después de estar tanto tiempo en un lugar tan asqueroso, Nick había cuestionado sus elecciones de vida.

—Pero al final, Nick pensó que en realidad no estaba tan mal. Después de todo, actualmente estaba tratando de mejorar su vida.

—Cuanto peor era, menos remordimientos tendría en el futuro en caso de decidir aceptar el empleo de Investigador.

—Al menos, podría decir que había nadado incluso a través de un charco de orina y mierda en un esfuerzo por convertirse en un Extractor de Zephyx.

—A estas alturas, era bien entrada la noche, pero el sol aún brillaba con fuerza en el cielo.

—Muchas menos personas caminaban sobre las rejillas, y Nick también había visto disminuir los flujos de orina y las bolitas de mierda que caían a través de las rejillas al charco.

—Aun así, Nick todavía no había visto al Soñador.

—Constantemente mantenía la vigilancia de su paradero, pero Nick simplemente no podía encontrarlo en ningún lugar.

—«Ya deberían ser las 12 a.m.», pensó Nick con el ceño fruncido. «La mayoría de la gente ya debería estar durmiendo, y debería haber suficientes víctimas para elegir para el Soñador.»

—«Sin embargo, no he visto nada volar.»

—«Desde esta posición, puedo básicamente mirarlo todo por debajo de los Arrabales, pero aún así no puedo ver nada volar.»

—Naturalmente, Nick se preocupó.

—Por si acaso, Nick esperó otras dos horas.

—Pero aún así, nada.

—«Ya deberían ser las 2 a.m., pero aún no veo nada.»

—Para entonces, incluso la robusta y fortalecida piel de Nick comenzó a picarle por todas partes.

—El líquido era un poco ácido, y Nick había estado en él durante más de ocho horas ya.

—Al final, Nick emergió con un suspiro de impotencia.

—«Dado que no vuela por ahí, esto básicamente puede significar solo una cosa.»

—«Su nido está directamente debajo de la casa de su víctima.»

—Eso significa que no necesita volar para alimentarse.

Nick miró a su alrededor y se concentró en las varias grandes y oscuras manchas que lo rodeaban.

Los rayos de luz directos que venían desde arriba creaban cuadrados sombríos al ser bloqueados por las casas de los Arrabales.

De alguna manera, creaban sombras de las propias casas.

Pero en lugar de ser bidimensionales, era como si las sombras ocuparan todo el espacio debajo de las casas, creando una especie de dominio negro.

Sin embargo, también había algunas casas con un par de rejillas pequeñas, representando pequeños puntos de luz.

Estas rejillas se dejaban principalmente en las casas como inodoros.

—Por ahora, debería concentrarme en las casas con inodoros.

Nick creó un mapa en su cabeza del diseño y comenzó desde el borde de los Arrabales.

Después de nadar por un tiempo, Nick se detuvo frente al primer lugar oscuro.

Frente a Nick había una zona sombría, de unos veinte metros de ancho y cincuenta de largo.

Había dos rejillas en esa área de oscuridad.

Naturalmente, las casas en los Arrabales no eran tan grandes. Esto era simplemente un pequeño bloque de casas con dos inodoros.

Nick tomó una respiración profunda.

Y luego, nadó hacia adelante.

Nick nadó directamente hacia el rayo de luz frente a él, pero también seguía buscando al Soñador.

Vio varios pilares e incluso una ruina que sobresalía del charco a su alrededor, y los observó todas.

El Soñador probablemente no era muy grande, y probablemente incluso podría vivir en los lados de uno de los pilares oxidados.

Nick inspeccionó todos los pilares.

De repente, el cuerpo de Nick se estremeció y dejó de avanzar.

Frente a él, los pilares parecían distorsionarse y fundirse entre sí.

Solo un par de momentos después, se creó una mueca aterradora con dientes que miraba hacia abajo a Nick con ira.

El ritmo cardíaco de Nick aumentó.

—¡Esa es la Pesadilla! ¡Esto es solo una ilusión!

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—¡Vas a morir! —La voz más oscura que Nick había escuchado jamás había pronunciado esa frase, y Nick sintió que su mente temblaba.

—Nunca vas a alcanzarlo.

Al momento siguiente, Nick vio el rayo de luz alejándose lentamente de él.

La respiración de Nick se aceleró y ni siquiera le importó que algo del líquido entrara en su boca en ese momento.

¡Necesitaba luz!

Nick siguió nadando.

Y nadando.

Y nadando.

¿Por qué no lo había alcanzado aún?!

¡Desde el principio, el inodoro estaba apenas a diez metros de distancia de él!

¡Eso tomaba unos segundos, pero eso era todo!

¡Nick estaba bastante seguro de que había estado nadando por más de medio minuto ya!

¿Dónde estaba la luz?!

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—¡Jajajajaja!

La voz oscura se rió mientras la luz se alejaba cada vez más de Nick hasta que eventualmente… desapareció.

No había más luz.

Solo había oscuridad.

Un bosque interminable de altos y oxidados espinos surgía del charco alrededor de Nick.

Pero eso era todo.

No importaba en qué dirección mirara Nick, solo veía un bosque interminable de espinos oxidados.

No había escapatoria.

Al momento siguiente, la mueca de espinos descendió lentamente, su expresión se transformó en una sonrisa maliciosa.

Y luego, se movió lentamente hacia Nick.

Nick sabía que todo esto no era real, pero también sabía que moriría si se quedaba en la oscuridad.

Cuanto más tiempo influenciaba la Pesadilla a las personas, peor se volvía.

Nick se dio la vuelta y nadó lejos de la mueca.

¡Tenía que huir!

¡Iba a morir!

—¡Jajajajaja! —La mueca se reía mientras se acercaba.

No importaba lo que hiciera Nick, se estaba acercando más.

Nick cerró los ojos aterrorizado.

¡Iba a morir!

—¡Lo siento, Wyntor. —¡Pero tengo que usarlo!'

Entonces, Nick agarró uno de los tubos de vidrio y lo rompió sobre su rodilla.

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