Rhaenys VII

Rhaenys estaba allí de nuevo, en medio de los arcianos donde vio por primera vez a Brandon Snow, el hermano bastardo de Torrhen Stark, Señor de Invernalia y Rey del Norte. Sin embargo, no estaba tan confundida como la última vez porque era plenamente consciente de que estaba teniendo sueños de dragón. En el momento en que tocó a Meraxes, se encontró cayendo desde lo alto del cielo hacia el mar de arcianos de hojas rojas, pero simplemente se levantó y comenzó a buscar a su dragón y a su conocido Stark.

A medida que se adentraba más en los arcianos, Rhaenys se sorprendió cuando el bosque de arcianos se convirtió en un bosque normal, pero los árboles de hoja perenne eran increíblemente altos y todavía había arcianos aquí y allá. No sabía dónde estaba exactamente, pero la extraña calma que existía entre los arcianos se extendía a los imponentes árboles de hoja perenne. Este cambio la desanimó, ya que le parecía más normal estar entre tipos de árboles cotidianos que entre los que casi se habían extinguido al sur del Neck.

Rhaenys finalmente encontró un arroyo que corría debajo de los árboles de hoja perenne y notó huellas de lobos en su orilla. Siguiendo las huellas, sonrió al ver a Brandon Snow sentado en una roca junto a su lobo huargo Autumn y Meraxes bebiendo del arroyo. Ella ignoró a Brandon mientras pasaba junto a él y le dio unas palmaditas en el hocico a Meraxes, quien resopló en agradecimiento pero siguió bebiendo.

" Me alegro de que haya podido asistir, Lady Rhaenys", comenzó Brandon Snow.

" Qué bueno verlo, mi señor", respondió Rhaenys mientras se giraba para verlo.

" Por favor, mi señora. No soy un señor. Sólo soy un bastardo", afirmó Brandon tímidamente.

" Quién puede conectarse con la gente en sueños", respondió Rhaenys.

" Bueno, es cierto que mis habilidades particulares están en extinción", explicó Brandon. "Greensight no ha sido tan común como lo fue antes desde que los Ándalos irrumpieron en el sur. La magia de los Primeros Hombres y los niños se ha desvanecido hasta casi la inexistencia a lo largo de miles de años".

" Evidentemente, no todo", señaló Rhaenys. "Los ándalos no lograron cruzar el Cuello y la magia debe haber sobrevivido".

" Podría haber una posibilidad de recuperarlo todo", Brandon se levantó de la roca mientras Autumn levantaba la cabeza del suelo.

" ¿ Qué quieres decir?" -Preguntó Rhaenys.

" Seré sincero contigo, Lady Rhaenys. La magia que fluye en tu sangre no coincide bien con la magia que fluye a través de la mía y el fuego rara vez es útil para aquellos que adoran lo que la gente considera árboles mágicos. Pero a veces, el fuego es necesario para quemar un bosque cuando crece fuera de control y dejar espacio para un nuevo crecimiento. Es como usar tijeras para cortarte el cabello, ya que puedes lastimarte al usarlas, pero son necesarias para evitar que tu cabello crezca demasiado. y haciendo más fácil que los piojos te infecten."

" No está siendo sincero, Lord Snow", se rió Rhaenys. "No sé por qué te escucho decir lo que ya sé sobre cómo mantener una salud decente".

" Tenemos una causa común, Lady Rhaenys. Sé que el Septo Estrellado te ha declarado una guerra santa a ti y al pueblo valyrio en general, viéndola a ti, a tus dragones y a tus prácticas como abominaciones. Pero, los mismos argumentos que usan contra "Te aplicas a los Primeros Hombres y al Norte. Si se salieran con la suya, la Fe habría quemado cada arciano que vieran, y me temo que sus acciones contra ti sólo los impulsarían a tomar medidas extremas contra cualquier cosa que consideren hostil a sus creencias religiosas. prácticas."

" La primera vez que leí esa declaración, me sorprendió... por decir lo menos", recordó Rhaenys cuando Jaenyx leyó ese mensaje en voz alta en el solar de su padre. "Nunca seguí la Fe, al igual que el resto de mi familia. Pero me gustaban los septones y los septas de Rocadragón antes de que mi padre les dijera que regresaran a Antigua, ya que no tenía nada contra ellos. Ahora, no Ya no quiero tener nada que ver con la Fe."

" Sólo estuve una vez en un clan en White Harbour, y nunca vi el atractivo esa vez. Pero volviendo al punto, tú y los otros valyrios estáis muy amenazados. Si tú y tu familia son aniquilados, ¿qué detendrá al resto de impedir que el sur marche de nuevo hacia el norte y terminar lo que sus antepasados ​​no pudieron hacer?

" Bueno", Rhaenys se encogió de hombros. "Si no recuerdo mal, Theon Stark tenía muchas cosas que decir sobre la invasión de los Ándalos a su hogar, si las cabezas con púas en sus costas explican algo".

Brandon Snow asintió, impresionado. "Muy bien. Pero sólo ha habido un Theon Stark en miles de años y no hay garantía de que el Norte resista a los Ándalos la próxima vez que invadan".

" Entonces, ¿qué estás sugiriendo?" Rhaenys se cruzó de brazos.

" Tu familia cuenta con un anfitrión capaz, pero estás disperso y no puedes confiar plenamente en los señores bajo tu mando, excepto en unos pocos elegidos como los Blackwood. El Norte podría haberlos expulsado de Wolfswood hace miles de años, pero todavía nos mantenemos en contacto con ellos ya que todavía siguen a los Dioses Antiguos. Incluso con tus dragones, será difícil luchar contra los señores de la Roca y el Dominio al oeste y al sur y a los Caballeros del Valle al oeste. "Las tierras de los ríos están divididas y desprotegidas, mientras que el antiguo reino de las Tormentas no puede resistir a los Jardineros para siempre a pesar de la victoria de tu medio hermano allí".

"¿ Cómo sabes eso?"

" Tener lo que tengo me hace consciente de los acontecimientos antes de que ocurran, pero Invernalia ha seguido de cerca los acontecimientos al sur del Cuello desde hace algún tiempo. Es la razón por la que mi hermano el Rey Torrhen procedió a reunir sus estandartes personales en el momento en que "Escuché sobre Harrenhal y luego leí la declaración del Septo Estrellado. Pronto llamará a los otros señores del norte".

Rhaenys estaba sorprendida. Llamar a los estandartes nunca fue un movimiento que deba tomarse a la ligera, y escuchar que los Stark estaban armando sus estandartes solo podía significar que el resto del Norte los seguiría. "¿Por qué tu rey haría eso? No tiene ningún interés obvio en nuestros conflictos con la Fe".

" Le dije algunas cosas que... lo persuadieron a comenzar los preparativos. A diferencia del resto del sur, llevar toda la fuerza del Norte a Moat Cailin lleva tiempo dadas las distancias entre las distintas casas, pero una vez reunido por completo, un ejército de hombres del norte "Puede triunfar contra un ejército de caballeros del verano. Theon Stark ciertamente lo logró hace miles de años".

" Pero, ¿por qué reunir el ejército en primer lugar?" -Preguntó Rhaenys.

Brandon Snow hizo una pausa. "Hay quienes... dudan de mis habilidades. Si bien Theon Stark podría haber impedido que los ándalos se afianzaran, no impidió que la sangre ándala ingresara al norte durante muchas generaciones. Si bien los señores ándalos podrían haber aportado poder práctico y acero de calidad. Entre otras cosas, al norte, la sangre de los Primeros Hombres que era tan prominente al norte del Cuello se fue diluyendo lentamente. Los Manderly para empezar, luego los Flint, y así sucesivamente. Pero los Stark no pueden olvidar su herencia de los Primeros Hombres y el hecho de que que descendíamos tanto del Rey Warg como de Brandon el Constructor, por lo que nos esforzamos mucho para asegurarnos de que cualquier habilidad que nuestra sangre llevara permaneciera viva. Crecí con el Rey Torrhen y él vio mis habilidades personalmente, por lo que no tiene motivos para dudar. "Lo que tenía que decir sobre la amenaza de la Fe en el sur. Esa es una de las razones por las que no fue a Arbor cuando el Rey Mern del Dominio lo invitó".

" ¿ Qué?" Los ojos de Rhaenys se abrieron como platos, sin saber de qué estaba hablando.

" Le dije que vi al rey Mern Gardener, a la reina regente Sharra Arryn, a Darvin Hoare y al rey Loren Lannister reunirse en Arbor para discutir por qué oraba su Septón Supremo. No conozco todos los detalles, pero intentaron usar la Fe para promover sus propios fines hacia Poniente. Loren Lannister quiere las tierras de los ríos hasta el Ojo de los Dioses, Mern Gardener quiere las tierras de la tormenta, la Reina Sharra quiere la Bahía de Blackwater y Darvin Hoare quiere las tierras de los ríos nuevamente. Me sorprende que invitaran los hijos del hierro en primer lugar, dado que te atacaron en Rocadragón y comenzaron todo el lío sin seguir la Fe.

" Espera un momento", lo detuvo Rhaenys. "¿Quieres decir que esto fue arreglado de antemano? ¿Y que no se trata de la Fe en absoluto?"

" Oh, no. No me malinterpretes", Brandon sacudió la cabeza. "La Fe tiene un papel central en esto, pero los otros gobernantes de Westeros que están luchando contra ti simplemente usan la Fe para promover sus propias ambiciones. Sharra Arryn tiene planes particulares para tu área de origen y el Valle ha guardado silencio. Pero yo lo haría. mantengo mis ojos abiertos para ellos."

Rhaenys asimiló todo esto. La Fe que declaró una guerra santa a los valyrios no fue solo un acto de puro fanatismo religioso sino también una estratagema política de gobernantes ambiciosos. Se sentía especialmente irritada contra los Arryn, ya que tenían las agallas de pensar en quitarles su casa. Pero al pensar en el panorama completo, se dio cuenta de que las muertes de Black Harren y el rey Arrogante habían abierto una oportunidad para que los gobernantes se opusieran a ellos, ya que Loren Lannister no tendría que preocuparse por luchar contra los hijos del hierro tanto de la tierra como del mar. y los Jardineros creían que las Tierras de la Tormenta eran impotentes con Argilac muerto. Pero algo todavía molestaba a Rhaenys.

"¿ Sabías que esto iba a pasar?"

Eso hizo que Brandon Snow dudara antes de tomar una decisión. "Sí, lo hice."

"¡¿ Entonces por qué no nos lo dijiste?!" Rhaenys lloró.

"¿ Me habría creído si lo hubiera hecho, mi señora?" Brandon Snow respondió. "La Fe nunca había hecho algo como esto y recién obtuve el conocimiento. Sin embargo, no importa ya que está sucediendo y nos necesitamos unos a otros".

" ¿ Cómo?"

" Si la Fe tiene éxito, su poder crecería sin precedentes y no sé si el Norte podría resistir oleadas de fanáticos de la Fe incluso con Moat Cailin. Como norteño, no puedo permitir que esta amenaza crezca sin control, pero también sé que la Fe Los norteños no pueden hacer esto solos. Ahí es donde entras tú".

" ¿ A mí?"

" Habrá un enviado que vendrá desde Puerto Blanco a Rocadragón, específicamente el heredero de Lord Manderly. Llevará documentos que contienen el sello personal del Rey Torrhen, lo que le permite una gran libertad para actuar en nombre de la Casa Stark, pero su misión principal es ver si se podría establecer una asociación entre el norte y los valyrios de la Bahía de Blackwater."

" No me has dicho lo que haría".

" Tu padre tiene fe en tus habilidades, al igual que el resto de tu familia. Debes informarles de lo que acabamos de discutir para que las discusiones se desarrollen más rápido y sin problemas. El tiempo no está de nuestro lado, Lady Rhaenys, y Necesitamos conocer los términos de cada uno antes de que todo el poder de la Fe pueda vencerlos".

" Tenemos dragones, Lord Snow."

" Lo mismo hicieron los valyrios contra los ghiscari y los rhoynish", comentó Brandon. "Por supuesto, la gente de Poniente no es ellos, pero no esperes que los dragones superen fácilmente a tus enemigos. Los Rhoynish encontraron formas de luchar contra los dragones, entonces, ¿qué impide que los de la Fe encuentren sus propias formas de combatir los tuyos? "

Rhaenys asintió, comprendiendo lentamente. "¿Cuándo deberíamos esperar que llegue este enviado?"

" No mucho", respondió Brandon mientras rascaba la cabeza de Autumn. "En cuanto a nosotros dos, nos reuniremos en persona pronto. Los detalles los dará Lord Manderly cuando llegue".

" Espero conocerte en persona, Lord Snow, y a tu lobo huargo", sonrió Rhaenys.

" Y yo tú, tu marido, tu hermana y tu buen hermano, y el resto de tu familia. Pero sólo una palabra de advertencia para lo que está por venir: no vas a ganar todas las peleas".

" ¿ Qué quieres decir?" Rhaenys estaba confundida.

" La única forma en que alguien puede adaptarse y mejorar es retrocediendo, y eso sucederá muy pronto", dijo crípticamente Brandon.

"¿ No puedes contarme más sobre eso?"

Brandon negó con la cabeza. "No sé cómo sucederá, pero sucederá. Sólo estén preparados para cuando suceda".

Rhaenys suspiró, pero aceptó su respuesta al ver que todo a su alrededor se convertía en luz blanca. "Está bien. Espero que nos veamos pronto, Lord Snow."

" Lo haremos", respondió simplemente Brandon antes de que el sueño terminara con una blancura brillante.

Rhaenys estaba en los muelles de Dragonstone junto a su madre y Aegon mientras esperaban que llegara el barco Manderly. Fue fácil convencer a su madre de sus habilidades, pero contarle todo lo que dijo Brandon Snow fue abrumador para ella, pero tenían que concentrarse en tratar con su enviado del norte.

Después de despertar en su ciudadela en Blackwater Rush, Rhaenys le contó a Aegon, a su padre y a su madre sobre su reciente conversación con Brandon Snow. Su padre tuvo que quedarse atrás para supervisar la ciudadela y el progreso tanto en las Tierras de los Ríos como en las Tierras de la Tormenta, pero le dio a su madre, Aegon, y a ella misma permiso para actuar en su nombre cuando la nave Manderly llegó a Rocadragón. Anteriormente había enviado enviados a la Casa Cerwyn de Cerwyn y a White Harbour, las casas del Norte que tenían más contacto con los Stark de Winterfell, para evaluar la situación en el reino del Norte, pero no permitió que Rhaenys tuviera los sueños del dragón ya que eso habría llevó a los norteños a no tomar en serio a sus enviados. Pero podría cambiar si Brandon Snow, con su visión verde, pudiera convencer a su hermano rey de enviar un enviado a su casa.

Rhaenys y Aegon volaron de regreso a Rocadragón en Meraxes y Balerion, donde pasaron el día siguiente preparando el castillo para los recién llegados. No esperaban que su enviado pasara todo el día allí y que Darvin Hoare no viniera, por lo que su señora madre estaba decidida a seguir siendo la anfitriona por la que era conocida.

Aegon estaba erguido con su armadura y Fuegoscuro en su lado izquierdo y Flame Screecher en su espalda, a lo que Rhaenys no se opuso a pesar de que no esperaban una pelea. Su marido parecía poderoso y digno de un señor dragón y las apariencias aún importaban, ya que ver a Balerion y Meraxes disuadiría al hijo de Lord Manderly de extralimitarse durante las negociaciones. En cuanto a Rhaenys, estaba vestida con su vestido rojo y negro habitual, mientras que su madre vestía un vestido color aguamarina que rendía homenaje a su ascendencia Velaryon, pero la corona de acero valyrio y con joyas que llevaba en la cabeza dejaba en claro a todos quiénes eran sus verdaderas lealtades. lo eran, ya que solo los de la Casa Targaryen podían usar esas coronas y ella elegiría a su familia antes que a su sobrino Daemon todo el tiempo. Con suerte, no será necesario llegar a eso .

"Esto será algo para recordar", comentó su madre. "Un norteño ha llegado al sur y sólo por culpa de gente con sueños mágicos."

"Vamos, muna", respondió Aegon. "Los Manderly son bastante buenos para navegar a través de las complejidades del sur. Por otra parte, no dice mucho, ya que fueron expulsados ​​por los Jardineros hace miles de años".

"Pero me preocupa, Egg", admitió su madre. "Se convirtieron a la Fe después de la llegada de los Ándalos y los norteños pueden ser un grupo leal, pero ¿quién sabe qué tipo de efecto tuvo la declaración del Septón Supremo sobre los Manderly?"

"Como dijiste, muna, son un grupo leal", señaló Aegon. "La Casa Stark les dio refugio cuando los Jardineros los expulsaron del Dominio, por lo que no deberían pensar en traicionar a Invernalia. Si hicieran algo que fuera en contra de las órdenes de Torrhen Stark, estarían en gran peligro por parte de las otras casas del Dominio. Norte que competiría por el control de White Harbour".

Su madre asintió. "Esperemos que su sentido de lealtad sea más fuerte que el de los Bracken. Escuché que Jaenyx y Vis derribaron los muros de Stone Hedge y quemaron las estructuras en pie con Vhagar y Cloudwynd antes de que sus tropas se llevaran la comida y el oro de allí. ¿Es eso cierto?"

"Kessa, muna", confirmó Aegon.

"Bien", dijo su madre con aprobación. "Esperemos que los Pipers consigan lo suyo y que el resto de los señores de los ríos entiendan el precio de la deslealtad, al diablo con los conflictos de los Bracken con los Blackwood".

Rhaenys asintió en señal de acuerdo. Tenía que admitir que las órdenes de Jaenyx de que los Bracken reunieran todas sus tropas disponibles para luchar contra el Rey de la Roca eran inteligentes, ya que eso dejaba sus tierras indefensas y fáciles de tomar en caso de que resultaran traicioneras. Ahora, la Casa Bracken ya no tenía un hogar y sus tierras estaban confiscadas. Esperaba que el próximo señor que se apoderara de sus tierras fuera mucho más leal que sus últimos propietarios.

A lo lejos, los tres vieron emerger la silueta de un barco. A medida que se acercaba, las velas estaban decoradas con el inconfundible sello tritón de la Casa Manderly. Su madre hizo un gesto a sus abanderados y a Quenton Qoherys para que se prepararan, ya que si bien no esperaban un ataque, tenían que estar alerta.

Finalmente, el barco Manderly atracó y se bajó una tabla mientras un contingente de abanderados Manderly desembarcaba del barco y los hombres de Dragonstone estaban atando su barco. Los abanderados de Manderly estaban vestidos con una mezcla de malla y armadura de placas y estaban todos bien armados con espadas, hachas y picas junto con sus escudos pintados con el sello de Manderly. Siete de ellos escoltaban a un hombre que vestía una gruesa capa de piel, un gambesón de cuero, una espada a su izquierda y el tritón colgando de su cuello. Se detuvo a pocos metros de Rhaenys, Aegon y su madre.

"¿Supongo que eres de la Casa Targaryen?" el hombre se dirigió a ellos con su acento norteño.

"Sí", respondió su madre. "Soy Valaena Targaryen, Señora de Rocadragón. Y estos son mis hijos. Lord Aegon, heredero de Rocadragón, y su esposa, Rhaenys. ¿Quién podría ser usted, mi señor?"

"Lady Valaena", el hombre Manderly se inclinó levemente con respeto. "Soy Warrick Manderly, heredero de Lord Manderly de White Harbour. He venido a Dragonstone en nombre de Su Gracia Torrhen Stark, Primero de su Nombre, Señor de Invernalia y Rey en el Norte".

"Bien conocido, Lord Warrick", Aegon le estrechó la mano. "Me alegro de que hayas hecho el viaje hasta nuestra casa. Sin embargo, antes de que te aventures más en Rocadragón, debo insistir en que dejes tus armas en tu barco. No tienes nada que temer de nosotros, mi señor".

De repente, Balerion y Meraxes volaron sobre el barco de Manderly, rugiendo fuerte y provocando que Warrick Manderly y su séquito cayeran a cubierta con miedo. Aegon y Rhaenys sonrieron, agradecidos a sus dragones por mostrarles a sus invitados del norte una idea de lo que eran capaces de hacer.

Después de un momento, Warrick y sus hombres volvieron a levantarse. "Entonces, los rumores son ciertos", dijo Warrick Manderly mientras se sacudía el polvo. "Tienes dragones."

"Sí", confirmó Rhaenys. "Pero no tienes nada que temer de ellos, siempre y cuando no intentes hacernos daño".

"Con todo respeto, mi señora", Warrick Manderly se arregló la capa. "Antes de entrar más en su casa, pido humildemente que me den pan y sal".

"Por supuesto, mi señor", le hizo un gesto su madre a uno de sus sirvientes que llevaba un cuenco de sal y una hogaza de pan. Rhaenys sabía que no debía escupir en la tradición de los derechos de los invitados, pero se estaba volviendo bastante molesto para ella, como si los señores creyeran que comer pan los salvaría de problemas. Sin embargo, esos pensamientos quedaron a un lado cuando Warrick Manderly comió el pan y la sal y ahora se sintió a gusto. Luego, entregó el cinturón de su espada a los tripulantes de un barco, lo que provocó que sus escoltas también dejaran sus armas en el barco.

"Si pudiera seguirnos, mi señor", Aegon se dio la vuelta antes de que su madre y Rhaenys hicieran lo mismo.

Como los Targaryen en Rocadragón, su madre tomó el asiento de su padre mientras Aegon se sentaba a su derecha y Rhaenys a su izquierda. Debido a que su padre le permitió administrar los asuntos de Dragonstone junto a él, ella estaba muy en sintonía con la forma en que los señores se comportarían y conversarían entre sí y era más que capaz de hacerse cargo cuando su padre estaba ausente. Rhaenys esperaba que Warrick Manderly se moviera incómodo al hablar con una mujer de su mismo nivel, pero se sorprendió al verlo indiferente. Luego, recordó que los Primeros Hombres permitieron que las mujeres hicieran oír su voz en asuntos de importancia y podían tener igual influencia en decisiones clave. El Norte tenía una historia de mujeres que actuaban como damas por derecho propio, como los crannogmen de Neck e incluso Bear Island, en el extremo norte.

"Gracias por venir hasta aquí, mi señor", comenzó Rhaenys. "¿Confío en que su viaje a Dragonstone haya transcurrido sin incidentes?"

"Bastante", asintió Warrick Manderly. "Las aguas alrededor del Valle han estado tremendamente desprovistas de actividad y los Arryn saben que no deben provocar a uno de los abanderados clave del Norte".

"Dejemos de lado las bromas, Lord Warrick", interrumpió su madre. "Fuiste enviado aquí por tu rey, quien estaba convencido de enviar un enviado de su hermano Brandon Snow, ¿correcto?"

En lugar de sorprenderse de que su madre se pusiera manos a la obra, Warrick Manderly pareció aliviado. "Sí, mi señora. Ya es hora de que conozca a alguien de una casa sureña a quien no le gustan las bromas inútiles".

Aegon sonrió de buen humor. "Por mucho que aprecio que esté de acuerdo con mi madre, debo advertirle que no hable con demasiada familiaridad con nosotros. Así como las cosas son diferentes en el Norte, las cosas son diferentes en el Sur. Se debe seguir la etiqueta, mi señor".

Warrick Manderly asintió comprendiendo. "Por supuesto, Lord Aegon. Aparte de eso, mi rey me ha concedido mucha autoridad para discutir los términos de una posible asociación entre nuestro pueblo contra la amenaza del Septo Estrellado. Mi rey ha seguido de cerca el progreso de su familia contra los hijos del hierro y el Rey Argilac e incluso con dragones, tu éxito contra dos de los formidables gobernantes de Westeros es simplemente notable".

"Gracias, mi señor", respondió Aegon.

"Dicho esto, tu familia se encuentra en una situación grave. Tienes a los Lannister del oeste, los Jardineros del sur y los Arryn del este que extrañamente no han hecho ningún movimiento todavía, pero los Caballeros del Valle sí pueden". No se puede jugar con él durante la batalla. Es posible que tengas señores de la marcha de tu lado junto con un anfitrión decente de la Casa Blackwood y los señores del río que todavía son leales a tu casa, pero será difícil luchar contra las tres amenazas simultáneamente. "Los principales garantes de la Guerra Santa de la Fe, mientras que los Jardineros aportan la mayor cantidad de tropas. Además, he recibido información de inteligencia que indica que Loren Lannister ha estado en contacto con el Banco de Hierro de Braavos".

Eso sorprendió a Rhaenys, al igual que a Aegon y su madre. Quenton Qoherys, que estaba cerca de la puerta, quedó atónito. El Banco de Hierro tenía una reputación temible de otorgar préstamos a gobernantes de todo el mundo conocido y eliminar a sus deudores cuando no pagaban sus préstamos. Si Loren Lannister involucró al Banco de Hierro en la Guerra Santa, eso demostró cuán serios eran sus enemigos a la hora de eliminarlos y estaban dispuestos a obtener más recursos de una de las instituciones más ricas del mundo si eso significaba que se lograrían sus objetivos.

"Por contacto, ¿te refieres a que los Lannister obtuvieron un préstamo del Iron Bank?" —Preguntó Aegon.

"El Banco de Hierro no habría enviado un representante a su corte si no hubieran mostrado un serio interés en ayudar a Loren Lannister en su causa. Supongo que el oro debajo de Casterly Rock no es suficiente para que la Fe logre sus objetivos".

"¿Cómo sabes todo esto?" preguntó su madre.

"Mi padre tiene algunos amigos en Braavos. Además, cualquier barco Braavosi tiene que atracar en White Harbor o Gulltown antes de avanzar más al sur en el mar Angosto, por lo que el Banco de Hierro no tiene motivos para ocultarnos sus planes todavía".

"¿Todavía?" Aegon alzó una ceja.

"El Norte reconoce la amenaza del Septo Estrellado y mi rey no tiene interés en que la Fe se vuelva más poderosa de lo que ya es. Si tienen éxito, ¿quién sabe qué más harán, especialmente en lo que respecta a sus ambiciosos seguidores?"

"¿Y tú? ¿No sigues la Fe?" Señaló Rhaenys.

Warrick Manderly estaba perplejo. Rhaenys no podía decir si era piadoso o no, pero el hecho era que al menos algunos en White Harbor se sentirían tentados a responder al llamado del Starry Sept.

"¿Por qué dudas, mi señor?" preguntó su madre. "Mi hija te hizo una pregunta".

Warrick Manderly se pasó una mano por el cabello, sin estar seguro de qué diría a continuación. "Lo... admitiré. Ha habido algunos en mi familia que se sintieron obligados a marchar hacia el sur y luchar junto a nuestros hermanos y hermanas de la Fe contra ustedes, los valyrios". Ten cuidado , advirtió Rhaenys en su mente. "Yo incluido".

Quenton Qoherys parecía dispuesto a desenvainar su espada, reconociendo la amenaza potencial de su invitado. "Entonces, ¿por qué no lo hiciste?" —Preguntó Aegon.

"Mi casa podría ser seguidores de la Fe", admitió Warrick Manderly. "Pero somos del Norte a pesar de nuestros orígenes en el Dominio. Y lo que pasa con los hombres del norte es que tenemos una larga memoria. A toda mi casa le tomó un momento recordar que los Jardineros nos expulsaron del sur. La única casa que Los que nos acogieron fueron los Starks de Winterfell, quienes nos dieron tierras y títulos a cambio de que fuéramos sus súbditos leales. Si marchábamos con la Fe en el sur, estaríamos rompiendo nuestros juramentos con el Norte y nunca lo olvidarían. Además, la Fe en su conjunto no hizo nada mientras nuestras casas y tierras fueron confiscadas, por lo que tener un septo en White Harbor es meramente para propósitos sentimentales. Aún así, hay quienes todavía están obstinadamente comprometidos con la Fe, por lo que mis puntos de vista tal vez no en poder de otros miembros de mi casa."

"Entonces, ¿por qué deberíamos confiar en usted como enviado del Rey en el Norte?" cuestionó su madre. "Si lo que dices es cierto, entonces tu casa y uno de los abanderados más poderosos del Norte están a punto de dividirse".

"Porque tenemos más experiencia en el trato con el sur en comparación con los otros señores del norte", respondió Warrick Manderly. "Y al final del día, los hombres del norte siempre apoyarán a otros hombres del norte".

"Entonces, ¿cuáles son las condiciones del Norte?" Aegon reorientó la discusión.

"El Norte está preparado para contribuir con hombres, barcos y suministros para luchar junto a sus ejércitos contra la Fe. No nos uniremos oficialmente a su guerra todavía, pero el Rey del Norte reconoce que los Primeros Hombres y los Valyrios tienen una causa común contra el Septo Estrellado."

"¿A cambio de qué?" Rhaenys juntó las manos sobre la mesa.

"Por ahora, sólo estoy autorizado a pedir que el Norte gane nuevos territorios y que su familia reconozca nuestros reclamos a perpetuidad".

"¿Qué territorios tenías en mente?" su madre quedó desconcertada.

"Específicamente, los Gemelos y las Tres Hermanas".

Aegon negó con la cabeza. "No sé si podemos aceptar esos términos. Puede que no tengamos la mejor opinión de los Frey, pero ellos controlan a los Gemelos y no han actuado contra nosotros. Y las Tres Hermanas no son nuestras para dárselas, como esas islas están bajo el Valle y por lo tanto, no las controlamos."

"Tiene razón al no mirarlos con buenos ojos, pero yo no estaría tan seguro de la Casa Frey si fuera usted, Lord Aegon", respondió Warrick Manderly. "Además, como el Valle está en guerra con tu familia, no pasará mucho tiempo antes de que tus tropas avancen hacia el rey Arryn. El norte simplemente te pide que no interfieras mientras reclamamos nuestro derecho sobre las Tres Hermanas".

"¿Por qué esos dos territorios, mi señor?" Rhaenys se reclinó en su silla.

"La posición estratégica de los Gemelos sería de gran beneficio para el Norte, así como para los ingresos de los castillos. Además del Foso Cailin, el control de los Gemelos garantizaría que ningún ejército hostil del sur pudiera esperar cruzar el Cuello. "En lo que respecta a las Tres Hermanas, no podemos tener islas potencialmente hostiles tan cerca del único puerto viable en el Norte. Theon Stark hizo bien en conquistarlas, pero sus sucesores no lograron conservarlas".

"No te impediremos que te lleves a las Tres Hermanas, pero entregar a las Gemelas al norte podría causar problemas a nuestra familia", afirmó Aegon. "Podemos controlar dos reinos, pero no podemos dar tierras a forasteros sin causar descontento entre los señores que nos han jurado".

Como si esperara su respuesta, Warrick Manderly sacó una nota de su bolsillo y la abrió. "Lord Brandon Snow esperaba que dijeras eso, Lord Aegon. Entonces, me dio una nota como respuesta".

"¿Brandon Nieve?" Los ojos de su madre se abrieron con sorpresa. Sólo escuchó de él a través de los sueños de Rhaenys, pero ahora la estaban presentando en el mundo real.

Warrick Manderly levantó la nota mientras entrecerraba los ojos ante la letra evidentemente pequeña y la leía. "Personalmente, no me importan los territorios, pero los señores del norte esperarían concesiones si estuvieran involucrados en los asuntos del sur. Lo que Lord Warrick Manderly ofreció en los términos es relativamente intrascendente con lo que usted tendrá dentro de unos años. a partir de ahora. Podrías regalar tierras que creas que son importantes, pero considéralo una inversión en el futuro, un futuro en el que tu familia no solo tendrá dos reinos, sino los siete reinos de Poniente y más. Dos linajes surgirán de Dragonstone, uno que continuará la Casa Targaryen y otro de la que viajó desde Sothoryos, pero ambos serán elevados a la grandeza. Para que esto ocurra se debe hacer una alianza entre los Primeros Hombres y los Valyrios, similar al Pacto entre los Primeros Hombres. y los Hijos del Bosque. Un pacto de hielo y fuego, para ser usado contra aquellos que buscan la ruina de lo antiguo y poner fin al orden antinatural que amenaza con vencer y debilitar al mundo. En nombre de la Casa Stark, recomiendo firmemente Sugiero que tanto la Casa Targaryen como la Casa Belaerys consideren los términos ofrecidos hoy. Su familia experimentará un revés y una vez que eso suceda, los invito a reunirse con los señores del norte en Widow's Watch para cumplir con nuestros términos. Sólo juntos podremos sobrevivir. Firmado, Brandon Snow, Castellano de Winterfell.'"

Aegon y su madre se quedaron sentados allí, más confundidos que nunca. Rhaenys sabía lo que estaban pensando. ¿Grandeza? ¿Los siete reinos de Poniente? ¿Pacto? ¿Hielo y Fuego? Que está pasando aqui ? Pero por alguna razón, ella no estaba tan desconcertada como ellos, pues Brandon Snow ya advirtió que experimentarían un revés. Podría haber estado desconcertada por las palabras de Brandon Snow sobre que su familia controlaba los siete reinos de Westeros, pero al mismo tiempo, tenía habilidades comparables a las de Brandon Snow, por lo que no debería ser demasiado exagerado.

"¿Por qué no empezaste leyendo esa nota?" —Preguntó finalmente Rhaenys. "Podría habernos ahorrado tiempo".

"Lord Snow me pidió que no lo leyera hasta después de haber dado los términos, porque si comenzaba a leerlo, le habría faltado contexto y, por lo tanto, habría agregado más confusión".

"Déjame hacer esto bien", Aegon se inclinó hacia la derecha. "¿Brandon Snow nos ve gobernando todos los reinos de Westeros? ¿Nuestra familia y Jaenyx se convertirán en gobernantes por derecho propio?"

Warrick Manderly levantó las manos para mostrar su confusión. "Lord Aegon, solo soy un mensajero, así que no soy la mejor persona para preguntarle qué tiene que decir al respecto".

"Rhae", Aegon se volvió hacia ella. "¿Es la primera vez que oyes hablar de esto?"

"Sí", admitió Rhaenys. "Pero, al mismo tiempo, no estoy dispuesto a no creerlo. Tengo sueños de dragón y Lord Snow tiene la vista verde. La única pregunta es, ¿cómo sucederá eso?"

Aegon parecía querer decir más, pero decidió lo contrario. "¿Qué pasa con tu padre, Lord Warrick? ¿La Casa Manderly ha reunido sus estandartes?" Se volvió hacia Manderly.

"La Casa Manderly y la Casa Reed han respondido al llamado a las armas del Rey Torrhen y se reunirán en Moat Cailin. Los otros señores del norte llegarán allí con el tiempo".

"¿Cuántas tropas puede reunir tu rey?"

"Cuarenta y cinco mil, pero no puede enviarlos a todos, así que sólo puedo esperar que pueda reunir cuarenta mil tropas si les da más tiempo a los clanes de las montañas del norte y otras casas distantes".

"Lord Warrick", se puso de pie su madre. "Te invito a ti y a tus hombres a pasar la noche en Dragonstone. Es un largo viaje de regreso a White Harbor y será de mala educación por mi parte y por parte de mi casa que simplemente regreses a tu barco después de llegar hoy a nuestras costas. Tendrás a tu disposición toda la hospitalidad de mi casa."

"Se lo agradezco, mi señora", respondió cortésmente Lord Warrick. "Pero debo regresar a casa".

"Es sólo una noche, mi señor", sonrió su madre, aunque tanto Rhaenys como Aegon sabían que no había forma de rechazarla. "Disfruta del cálido clima del sur durante al menos un día. Y tus hombres podrán disfrutar de buena comida y vino mientras tanto. Además, has visto nuestros dragones, pero obsérvalos realmente y contempla las criaturas que quemaron Harrenhal y nos ayudaron a triunfar. en muchas batallas."

Warrick Manderly se quedó helado, asustado cuando su madre mencionó los dragones. Reconociendo que seguir negándose no le llevaría a ninguna parte, accedió. "Gracias, Señora Targaryen."

"Maravilloso. Haré que los sirvientes preparen las habitaciones para invitados y cenarás en los pasillos esta noche".

Rhaenys estaba junto a Aegon mientras se apoyaban en las paredes de Dragonstone con vista a la Bahía Blackwater. Mientras su madre estaba ocupada atendiendo a sus invitados del norte, ambos reflexionaron sobre lo que dijo Brandon Snow en su mensaje. Nunca tuvieron más aspiraciones de gobernar que las que tenían al principio, con Aegon contento con convertirse en el próximo Señor de Rocadragón y Rhaenys siendo su Señora. Pero en las últimas seis lunas su familia ha controlado dos reinos, más de lo que un señor podría tener razonablemente. Y ya estaban viendo las limitaciones de su estado actual, ya que estaban casi sobrecargados luchando por conservar sus tierras incluso con dragones. Orys era un señor supremo y Jaenyx supervisaba las tierras de los ríos, pero seguían siendo el Señor de Rocadragón. Esto no tenía precedentes y ya molestaba a algunos de los señores bajo su mando, y sin embargo, también vivieron en tiempos sin precedentes, cuando el mundo vio a los dragones en acción una vez más.

"¿Qué piensas, Rhae?" Preguntó Aegon mientras seguía mirando al mar y observaba cómo Balerion y Meraxes volaban uno alrededor del otro. Rhaenys notó que esta era una de las pocas veces que su esposo estaba pensativo, y lucía mucho mejor por eso.

"¿Qué?" Rhaenys respondió mientras asimilaba las nuevas preocupaciones de su marido.

"¿Sobre las palabras de tu amigo, sobre nosotros gobernando todo Poniente?"

"Como dije, no estoy dispuesto a no creerlo, pero no estoy muy seguro de cómo lo lograremos. Tenemos dragones, pero incluso ellos tienen sus límites".

Aegon suspiró. "Nunca pensé que nuestra familia gobernara más que la Bahía de Blackwater y, sin embargo, aquí estamos. No tenemos corona, pero somos responsables de muchas vidas. Estamos luchando contra dos reyes, una reina y una mierda nacida del hierro, pero apenas podemos aguantar. Me pregunto si otros reyes en Westeros soñaron con controlar todo el continente, solo para fracasar. Antes de que peleáramos, todos los reinos peleaban entre sí y esto continuará mucho después de que nosotros "Terminaste de pelear. ¿Cuál es el punto de gobernar un lugar de mierda como éste?"

Rhaenys lo miró sorprendida. "¿De qué estás hablando?"

"¿Qué pasa si Jae tiene razón? Westeros es nuestro hogar, pero he pensado un poco recientemente y recién comencé a darme cuenta de cuán desordenado está realmente nuestro hogar. Estas personas nunca nos aceptarán sin importar cuánto lo intentemos y ahora, "Quieren matarnos. Y no se limitará a que vayamos a Rocadragón, porque la gente de aquí quiere acabar con nosotros".

"Huevo", Rhaenys puso su mano sobre su hombro. "Este no eres tú. Puede que me guste que estés pensativo, pero nunca dejes que esos pensamientos oscurezcan tu mente o te vuelvan pasivo. Actúas, y ahora mismo, necesitamos acción".

"¿Cómo debo actuar, Rhae?" Egg se volvió hacia ella.

"Tienes razón. Este es un lugar de mierda para vivir, y Westeros puede que nunca nos acepte. ¿Pero simplemente nos sentamos y dejamos que nos odien? Dices que la lucha nunca terminará mucho después de que hayamos terminado de luchar, y Estoy de acuerdo con eso. ¿Pero eso significa que tenemos que aceptarlo tal como es? Somos dragones y venimos de una gran civilización. Nuestros antepasados ​​no construyeron Valyria porque aceptaron cómo eran las cosas. Tomaron medidas. "Y mira lo que pasó. Sólo Doom terminó su trabajo, pero ahora podemos continuar donde lo dejaron".

"¿Qué estas sugeriendo?"

"Nos odian por ser valyrios, así que hagámosles ver que no somos abominaciones. La Fe quiere que nuestras tierras y nosotros desaparezcamos, así que detengámoslos. Westeros seguirá luchando entre sí, así que acabemos con esto. Jae podría "No tengo la mejor opinión de Westeros, pero superemos pensamientos tan bajos y demostremos que somos mejores. Y Brandon Snow dijo que nuestra familia gobernará los siete reinos. Así que hagámoslo".

Aegon se volvió completamente hacia ella. "¿Quieres que nuestra familia sea gobernante de Westeros?"

Rhaenys se encogió de hombros. "¿Por qué no? Controlamos dos reinos y tres reinos marchan contra nosotros, uno de los cuales es un socio potencial. Tenemos todas las razones que necesitamos para derribarlos y quemarlos hasta convertirlos en cenizas. Además, no podemos simplemente volver al "Así eran las cosas. Las cosas son diferentes y, como dijo Jae, tenemos que pensar en grande".

Rhaenys vio a Aegon absorber todas sus palabras, lo que tomó un tiempo cuando las implicaciones de sus palabras comenzaron a pesar sobre él. "Entonces, ¿quieres que seamos reyes?"

"Solo piénsalo. Nuestro padre, Aerion Targaryen, Rey de Poniente, y nuestra madre la Reina. Tú serás el Príncipe Aegon".

Aegon se rió entre dientes. "Y tú serías la Princesa Rhaenys de la Casa Targaryen. ¿Qué pasa con Jae y Vis?"

"Son nuestra familia, así que ¿por qué no convertirlos también en miembros de la realeza? El Príncipe Jaenyx y la Princesa Visenya de la Casa Belaerys".

"Eso suena bien", admitió Aegon.

"Pero no reflejará la realidad, hijos míos", ambos escucharon a su madre acercarse a ellos.

"Muna", se sobresaltó Rhaenys. "¿Escuchaste todo lo que dijimos?"

"Lo hice", su madre asintió con la cabeza. "Y todo lo que dijiste tiene sentido. No podemos simplemente permanecer en la Bahía de Blackwater, porque nuestros enemigos no se detendrán hasta que estemos muertos. Y todavía soy escéptico en cuanto a las palabras de tu amigo Brandon Snow acerca de que nuestra familia gobierna todo. de Poniente, pero a medida que reflexionaba más sobre ellos, supongo que como valyrios, somos los únicos que podemos lograr tal hazaña. Valyria puede no haber sido construida en un día, pero fue construida para durar y nuestros antepasados ​​lograron maravillas. , entonces, ¿quién puede decir que no podemos hacer lo mismo con Westeros? Rhaenys asintió en señal de acuerdo. "Pero no creo que tu padre quiera ser rey".

Aegon parpadeó. "¿Por qué no?"

"Vamos, Egg. Vivió cuarenta y siete días de nombre y puede que sea hábil políticamente, pero no es el hombre más inspirador del mundo. Cualquier energía que poseía cuando se hizo cargo de Dragonstone ahora ha desaparecido, reemplazada por la fría sabiduría de edad. Es por eso que te dejó para comandar nuestras fuerzas junto a tus hermanas, Orys y Jae, porque aún eres joven y estás lleno de energía. Eres un gran guerrero y los hombres te seguirán, pero también entiendes que ganar batallas es "No es lo mismo que gobernar a los demás, por lo que permites que personas capaces asuman responsabilidades que tú mismo no puedes asumir. Has tenido un gran comienzo, Egg, y es por eso que cuando llegue el momento, deberías ser el rey".

La boca de Aegon estaba abierta. "Muna, yo-yo-yo-yo", tartamudeó.

"¿Pero qué pasa con Jae y Orys?" -Preguntó Rhaenys. "Si Egg se convierte en rey, ¿qué pasa con ellos?"

"Bueno, tu amigo Brandon Snow dijo que la Casa Belaerys también será gobernante. Y mientras tu buen hermano está junto a nosotros por ahora, creo que tú y Egg podéis idear un título apropiado para él y Vis. En cuanto a Orys, "Ya tiene su propio torreón y tierras. Pero estamos pensando demasiado en el futuro. En este momento, nuestra prioridad debería ser mantener lo que ya tenemos y derrotar a nuestros enemigos".

"De acuerdo", Aegon se recuperó de su tartamudez, lo que sorprendió tanto a Rhaenys como a su madre, ya que siempre se esforzaba por tener confianza en su discurso.

Los tres caminaban de regreso al castillo cuando uno de sus sirvientes corrió hacia ellos. "Señoras, milord", hizo una reverencia.

"¿Qué es?" preguntó su madre.

"Mensaje, desde Red Fork", el sirviente le tendió un pergamino enrollado.

Aegon se lo arrebató de la mano y Rhaenys vio que sus ojos se agrandaban mientras lo releía. "Oh, dioses. Necesitamos regresar a las Tierras de los Ríos lo antes posible, Rhae."

"¿Qué es?"

"Estamos a punto de tener una batalla en nuestras manos. Jae y Vis se han unido con Orys y sus Stormlanders y están marchando hacia Riverrun. Pero Jae descubrió que Broden Tully, el sobrino de Lord Edmyn y a quien conociste, era doble- tratando con los Pobres y fue encontrado proporcionándoles comida y armas. Como resultado, Jae y Vis lo arrestaron y están acampados en las afueras de Riverrun junto con Orys, pero con los Lannisters acercándose, necesitarán todos los dragones. ahora."

"Por supuesto", asintió Rhaenys antes de besar la mejilla de su madre. "Lamento que tengamos que irnos tan pronto, muna."

"Vayan, hijos míos", entendió su madre. "Ve a estar con la familia. Yo mantendré el fuerte aquí".

Rhaenys y Aegon pasaron el siguiente medio día volando en Meraxes y Balerion desde Dragonstone hasta las afueras de Riverrun. Pero a diferencia de hace seis lunas, ella estaba lista para luchar y derramar sangre. Fuego y sangre llegarán a los Lannister .