Cortejo (Parte 1)

"Ravina volvió a su habitación con las manos apretadas. Si tuviera una pistola en la mano, ciertamente le habría disparado en la cabeza. Dragón afortunado, pero pronto se convertiría en desafortunado. Porque su arma favorita no era una pistola. Era su mente.

LLegó a su habitación donde Ester la esperaba como de costumbre. Su cara se iluminó a su llegada.

—Mi señora —ella tomó sus manos y la llevó a sentarse en la cama—. ¿Cómo estuvo? —preguntó emocionada.

Ravina recordó al Señor Steele y el beso que depositó en su muñeca. Un beso posiblemente no podría tener ese efecto. Al menos no en ella. Le asustaba que él pudiera hacerla reaccionar de esa manera.

—Estuvo bien.

—Quiero detalles —agitó sus manos suplicándole.

—Está bien. Deja que me ponga cómoda primero.

Quizás necesitaba hablar con Ester para saber más sobre los hombres. Desde el punto de vista de la experiencia.

Ester la ayudó a cambiarse y luego se sentaron cómodamente en su cama. Ravina le contó lo sucedido para ver la reacción de Ester. ¿Era normal que los hombres fueran tan audaces con una mujer? ¿Quizás él estaba aprovechándose de su inocencia? Tal vez Ester podría darle alguna idea.

—Oh —dijo Ester, sus ojos se abrieron de par en par. Vale, él era demasiado audaz—. Eso es audaz, mi señora, pero no sé por qué me gusta. Hace que mi corazón lata rápido —puso su mano en el pecho.

Ravina también había sentido ese efecto cuando su corazón aceleró el ritmo.

—¿Qué te parece él? —preguntó Ravina.

—Bueno, si pretende casarse contigo, tal vez siente que puede ser audaz. Tal vez ustedes dos compartan un beso pronto.

¿Un beso? Eso también sucedería. Todo este asunto físico la incomodaba. Ni siquiera le gustaban los abrazos. ¿Cómo se supone que debía soportar esto? Pero entonces recordó sus labios en su piel. ¿Se sentiría igual en sus labios?

Tragó saliva, todavía un poco horrorizada.

—Mi señora, sé que no te gusta que la gente se acerque a ti, pero él será tu marido —comentó Ester, un poco entristecida por ella.

—Lo sé —dijo Ravina.

—Podrías disfrutarlo. Parece que le atraes."

"Quizás —prometió que lo haría agradable, pero ella lo dudaba.

—Y si puedo agregar, mi señora, él es bastante guapo —sonrió.

Ravina podía reconocer el aspecto de un hombre y su forma de vestir y llevarse, pero nunca se sintió atraída por ninguno. Estaba muerta por dentro.

—Lo es —estuvo de acuerdo.

—Imagina cómo serían tus hijos —dijo Ester soñadora.

Los hijos serían una pesadilla, pero no tenía elección. Venía con casarse y un hombre como el Señor Steele por supuesto querría que su nombre continuara. No parecía querer cambiar de opinión tampoco.

Bueno, simplemente tendría que tomar lo bueno con lo malo.

—Oh, bueno, te dejaré dormir. Avísame si necesitas algo.

—Gracias, Ester. Buenas noches.

—Buenas noches.

Una vez que Ester se fue, Ravina encendió algunas velas más y sacó los cuadernos del profesor Ward.

Había ido a ver a Malachi esa noche para probar la teoría del olor, pero él parecía haber recuperado el control sobre sus emociones. No podía concluir que su olor no lo afectaba todavía.

Abriendo el cuaderno, se desplazó hasta la página que estaba leyendo antes de la fiesta. Entonces encontró la última línea que leyó y continuó.

El macho generalmente encontraba a su compañera de raza durante sus años más fértiles y sería el más atraído por ella y ansioso de aparearse durante sus días fértiles.

¿Fértil? Esta palabra la hacía sentir de una manera que no podía describir completamente.

Pasó las páginas en busca de algo que la ayudara. Cuando la palabra "atracción" atrapó su mirada, se detuvo.

El título era «Cómo atraer a tu compañero de raza».

Al igual que con los animales, ciertos colores y sonidos se usaban para atraer a los compañeros de raza. Otras formas eran mostrar poder y fortaleza."

"Los machos mostrarían sus habilidades en combate, la fuerza física y la resistencia para atraer a su compañero de raza. Las hembras usaban colores brillantes para su beneficio y seducían con sus voces.

—¿Voz? Oh, Dios. Si Ravina alguna vez cantaba, la gente se quedaría sorda, así que la seducción con la voz estaba fuera de discusión. Veamos los colores —pensó.

—Rojo. Los machos dragones se sentían atraídos por el color rojo. De hecho, una compañera de raza llevaba el color rojo en su ceremonia de apareamiento.

—¿Rojo? —Bufó—. Él había amenazado con que llevaría rojo cuando estuviera muerta.

Una sonrisa astuta curvó sus labios mientras cerraba el libro. —Está bien, rey Malachi. Deberías verme en rojo antes de que muera —pensó.

Ravina se fue a dormir, deseando su nuevo experimento.

En la mañana, mientras pasaba por la ventana, vio a su tío y al señor Steele. Ignorándolos, siguió adelante y pidió a Ester que le ayudara a cambiarse y a peinarse. Cuando pasó de nuevo por la ventana, ellos seguían hablando.

Ravina se detuvo y se acercó a la ventana. Su tío y el señor Steele estaban cerca uno del otro como si estuvieran hablando de algo secreto. El señor Steele tenía una expresión seria en su rostro y escuchaba a su tío atentamente mientras su tío hablaba continuamente.

El señor Steele dijo unas pocas palabras y luego su tío continuó. —¿De qué estaban hablando durante tanto tiempo?

El señor Steele volvió a hablar y esta vez ella observó cuidadosamente sus labios. —Creyó que decía, "no te preocupes".

—¿Su tío le estaba dando lecciones sobre cómo cuidar de ella? Aun así, no hablarían de ella durante tanto tiempo y el señor Steele no estaría tan concentrado. Seguramente, estaban planeando algo. Siendo un gobernador nombrado por su padre, podrían estar discutiendo algo político.

Ignorándolos, fue al laboratorio como de costumbre. Bram estaba curioso acerca de su encuentro con el señor Steele. Ravina le dio una respuesta corta diciendo que estuvo bien.

—¿Lo has conocido durante mucho tiempo? —Luego preguntó después de pensar un rato.

—Sí —dijo Bram.

—¿Es de confianza?

—Bueno, él era muy cercano a tu padre —respondió Bram.

—Eso no responde mi pregunta.

—No sé a qué tipo de confianza te refieres, Ravina. Solo sé que te dará la protección que necesitas. Él es mucho más poderoso de lo que piensas."

"Ella asintió pensativa.

—¿Conseguiste alguna información sobre los compañeros de cría? —preguntó.

—Sí —respondió—. El profesor Ward trabajó con más dragones de lo que pensaba. Parece que muchos acudieron a él a cambio de un favor. Querían saber si la reproducción entre humanos y dragones es posible.

—No es sorprendente. Los dragones no son tan reproductivos como los humanos, por lo que podrían haber estado buscando a los humanos para reproducirse.

—¿Eso no causaría un problema con los otros dragones que no quieren mezclarse con los humanos?

—Quizás es una decisión del clan traer criadoras humanas para mantener vivo el clan.

Recordó cómo Malachi amenazó con convertirla en una criadora para su clan. Tal vez era algo común. Se sintió enferma nuevamente al pensar si su hermana podría estar en esa situación. Comenzó a pelar la piel de sus dedos nuevamente.

—¡Para eso! —Bram dijo caminando alrededor de la mesa—. Vas a arruinar tus manos nuevamente. —Abrió el cajón y sacó una de sus pastas de medicina para poner en sus dedos.

—Es inútil —dijo ella, pero él la ignoró y aplicó la pasta a sus dedos crudos. Ardía como el infierno.

Luego levantó la manga de su vestido para examinar sus brazos. A veces se cortaba con su pluma. No intencionalmente. Simplemente sucedía y no podía detenerlo.

Notó algunos cortes de los que ni siquiera recordaba cómo los había conseguido. —No me estoy cortando —le aseguró.

Él simplemente sacudió la cabeza y le dio la pasta para que la usara en ella misma.

Por la tarde Ravina se preparó para encontrarse con el Señor Steele. Anoche, él había pedido volver a verla y llevarla a algún lugar y ella había aceptado. Él la estaba esperando dentro de la puerta con guardias y caballos listos cuando llegó.

—Buenas tardes, Su Alteza —hizo una reverencia cortés y elegante.

—Buenas tardes, Mi Señor —hizo una reverencia.

El Señor Steele se acercó a ella y tomó su mano para ayudarla a bajar los pocos escalones que se encontraban por delante. Luego la acercó un poco y besó sus nudillos.

—Estuve esperando volver a verte —dijo él, mirándola a los ojos.

Ravina sintió que el calor subía a su rostro. ¿Qué era esto?

Cuando ella no dijo nada él la llevó a sus caballos. —¿Estás lista para irte? —preguntó."