2-Sterne-Designs

Ves überlegte, einen Fabrikanten einzustellen, um den Druck auf seine Zeit zu verringern. Wenn er seine Fähigkeiten fördern wollte, musste er ständig neue Designs erstellen. Wenn er viel Geld verdienen wollte, musste er viele Mechs herstellen, die Marcella dann verkaufen konnte. Ihm fehlte die Zeit, um in beide Aktivitäten zu investieren, wenn er mehr als drei Mechs pro Monat verkaufen wollte.

Das einzige Problem bei der Einstellung einer Person war die Geheimhaltung des Systems. Das System schien harmlos, war aber eine erstaunliche Erfindung, die die Gesetze der Realität geradezu missachtete, wie Ves sie kannte. Ein so kostbares Gut zog begehrliche Blicke auf sich, von vielen, die die Macht hatten, ihn wie einen Käfer zu zerquetschen. Die Existenz des Systems an andere weiterzugeben war eine Einladung für Ärger.

Ein weiteres Problem, dass Ves Sorgen bereitete, war, dass durch die Einstellung einer anderen Person zur Herstellung die Produkte von minderer Qualität sein könnten. Ein Vollzeit-Fabrikant mag bei der Arbeit mit dem 3D-Drucker und Assembler ein Genie sein, aber wenn er vom X-Faktor keine Ahnung hat, dann wären die von ihm hergestellten Mechs leblos. Unter seinem Namen billige Produkte zu verkaufen, würde ihn nur zerreissen, gerade als er versuchte, seine Marke aufzubauen.

Als Ves keine Lösung für dieses Dilemma finden konnte, rief er Marcella an.

"Hallo Ves, ich bin gerade ziemlich beschäftigt, also fass dich kurz."

"Ich habe ein Problem." sagte Ves und erklärte seine Gedanken bezüglich seiner potentiellen Einstellung.

Marcella lächelte, als ob das Problem trivial wäre. "Nun, es ist noch zu früh, um einen Mech-Techniker einzustellen, also haben Sie genug Zeit, darüber nachzudenken. Wenn Sie meine Meinung hören möchten, warum machen Sie nicht beides? Sie könnten die von Ihrem Personal hergestellten Mechs zum Standardpreis verkaufen und einen Aufpreis verlangen, wenn der Kunde einen von dem Designer handgefertigten Mech wünscht. Setzen Sie den Preis einfach hoch genug an, damit Sie nicht zu stark belastet werden."

Das war eigentlich eine großartige Idee. Es würde Ves beschäftigen, ohne den Fabrikanten untätig zu lassen. Er würde im Grunde die Routinearbeit seinem Mitarbeiter überlassen und nur persönlich in die Herstellung einsteigen, wenn der Preis es wert wäre. Allerdings hing es davon ab, ob die Kunden bereit waren, das zusätzliche Geld auszugeben.

"Machen Sie sich keine Sorgen um den Verkauf Ihrer Premium-Variante. Ich werde darauf achten, dass Sie nicht zu viel Zeit mit solchen Anfragen verbringen. Es gibt immer einige Kunden, die kleine Änderungen am Design wünschen. Manchmal möchten sie, dass der Mech auffälliger ist. Manchmal möchten sie, dass der Mech ein individuelles Emblem in seinem Rüstungsmuster trägt. Ich denke, der übliche Preis für solche Anpassungen liegt bei 2 Millionen Credits."

Eine zusätzliche Summe von zwei Millionen Credits pro Verkauf zu verdienen, war ein großzügiger Betrag. Natürlich würde er mehr verlangen, wenn der Kunde drastischere Änderungen wünschte.

Marcella legte auf, um sich wieder ihrer Arbeit widmen zu können. Bevor sie ging, warnte sie ihn, dass er in etwa vier Wochen mit einem weiteren potenziellen Verkauf rechnen müsse. Das war genug Zeit für den ersten Kunden, ein Feedback über die Leistung des Phoenix Cry zu geben.

Ves überdachte die Einstellung eines Fabrikanten später, als er ein gutes Gefühl für die Zahl der Verkäufe bekam, die Marcella erreichte. Stattdessen lenkte er seine Aufmerksamkeit auf eine viel interessantere Tätigkeit.

Er war bereit, wieder mit dem Entwerfen virtueller Mechs zu beginnen. Er erinnerte sich an die Erfahrungen, die er bei der Entwicklung verschiedener Varianten des Fantasia und des Caesar Augustus gemacht hatte, und wie viel Erfahrung er bei der Anwendung seiner wachsenden Fähigkeiten sammeln konnte. Wenn Ves den Punkt erreichen wollte, an dem er einen brauchbaren Original-Mech entwerfen konnte, musste er so gut werden wie die erfahrenen Mech-Produzenten mit einigen erfolgreichen Designs in ihrem Portfolio.

Mit 2,8 Millionen Credits auf seinem Ausgabenkonto hatte er mehr Spielraum. Obwohl er problemlos auf den Markt von Iron Spirit zugreifen und eine große Menge an 1-Stern-Designs kaufen konnte, stellte sich die Frage nach dem Sinn. Er würde mit jedem erfolgreichen Design-Verkauf nur ein paar Designpunkte (DP) verdienen.

"He, System, kann ich dich etwas fragen? Da ich 1 DP verdienen kann, wenn ich einen 1-Stern-Mech entwerfe, und 50 DP, wenn ich einen 5-Stern-Mech entwerfe, wie hoch sind die Belohnungen für das Entwerfen von 2, 3 und 4-Stern-Mechs?"

[Die Basisbelohnung für das Entwerfen eines 2-Stern-Mech beträgt 5 Designpunkte. Die Belohnung steigt auf 10 Designpunkte für 3-Stern-Mechs und beträgt 25 Designpunkte für 4-Stern-Mechs. Bitte beachten Sie, dass diese Belohnungen niedriger sind, wenn Sie einen Mech verkaufen, der auf Ihren Designs basiert. Arbeiten Sie bitte gewissenhaft an der Verbesserung Ihrer Designs, damit Sie mit fortschrittlicheren Modellen arbeiten können.]

Mit anderen Worten, das System forderte ihn auf, sich zu bewegen und mit dem Entwerfen höhersterniger Mechs zu beginnen.

Obwohl er im Besitz von zwei virtuellen 5-Stern-Lizenzen war, waren seine Fähigkeiten zu unzureichend. Der Marc Antony hatte nur einen minimalen Umsatz erbracht, und Ves zweifelte daran, dass sich das jemals ändern würde, da er nichts wirklich Einzigartiges neben dem X-Faktor in das Design eingebracht hatte. Und selbst dieses letzte Feature wurde vermindert, als Ves sich auf den Spielserver verließ, um neue Kopien seiner Mechs zu produzieren.

"Ich sollte nicht mehr abbeißen, als ich kauen kann. Ein Fixieren auf den Caesar Augustus würde mich nur auf Kozlowskis Designphilosophie festlegen. Ich sollte einen offenen Geist bewahren und meine eigenen Prinzipien entwickeln."

Angesichts seines großzügigen Budgets hielt er es für eine gute Idee, auf 2-Stern-Designs umzusteigen. Ehrlich gesagt, hätte er eine Stufe überspringen und ein paar extrem rabattierte 3-Stern virtuelle Lizenzen kaufen können, aber er hatte noch genug Zeit, mit einem angemessenen Cash-Polster auf diese Stufe zu kommen. Für den Moment zog er es vor, schrittweise durch die Mech-Generationen zu arbeiten. Indem er jede wichtige Generationengruppe erlebte, konnte Ves seine Einsichten in die Mech-Geschichte und ihre wichtigsten Entwicklungen vertiefen.

Sobald er sich entschieden hatte, loggte Ves sich nach Wochen zum ersten Mal wieder begeistert in das Spiel ein. Er schlenderte fröhlich zu dem Ort in der virtuellen Stadt, wo die virtuellen Lizenzen verkauft wurden. Als er in den Laden trat, in dem unzählige 2-Stern-Lizenzen jeder Art ausgestellt waren, fühlte sich Ves, als wäre er in einen Süßwarenladen getreten.

Die 2-Stern-Mechs repräsentierten das Zeitalter, in dem die nützlichsten Ideen aus den vorangegangenen Generationen verfeinert wurden. Die einfache Einteilung in leichte, mittlere und schwere Mechs konsolidierte sich, und die Designer der damaligen Zeit begannen, Komponenten einzubauen, die nur in ihrer Gewichtsklasse funktionierten. Ein für einen schweren Mech entwickeltes Lasergewehr würde beispielsweise einen leichten Mech übermäßig belasten, da sein Gewicht und sein Stromverbrauch zu hoch waren.

"Da ich ab jetzt nur noch an mittleren Mechs arbeiten werde, kann ich den ganzen anderen Kram aussortieren."

Die Darstellungen der zum Verkauf stehenden Mechs und Komponenten verloren einen Großteil ihrer Unübersichtlichkeit.

"So ist es besser."

Die überfüllte Ansicht wurde nochmals aufgelockert, als er die Varianten herausfilterte. Er hatte nicht vor, eine Variante einer Variante zu erstellen, das wäre einfach dumm.

Zuerst durchstöberte Ves die Mech-Designs. Wenn er eine neue Variante entwerfen wollte, dann war die Wahl des Basismodells entscheidend. Die vorherigen Male hatte er ein Modell vom System vorgegeben bekommen. Dieses Mal hatte er wirklich eine Auswahl, um seine zukünftige Richtung zu bestimmen.

Er überlegte, ob er sich einen animalischen Mech zulegen sollte. Die in den 2-Stern-Generationen auftauchenden Mechs in Vogel- und Säugetierform berücksichtigten Designphilosophien, die sich bis heute größtenteils erhalten haben. Wenn er sein Mech-Sortiment auf etwas anderes als zweibeinige Mechs ausweiten wollte, dann war jetzt der richtige Zeitpunkt dafür.

"Hmm, coole Tier-Mechs sind viel weniger verbreitet als ihre humanoiden Gegenstücke. Zwar habe ich nicht so viel Konkurrenz, aber meine Klientel wird auch nicht so breit gefächert sein."

Unter Berücksichtigung des potenziellen Umsatzes, den er erzielen könnte, war Ves nicht sehr optimistisch, Tier-Mechs zu designen. Die Mech-Designer, die sich mit solchen abnormalen Mechs beschäftigten, steckten normalerweise ihre ganze Karriere in die Optimierung solcher Designs. Als jemand, der nur mit den ungewöhnlichen Designs arbeiten wollte, könnte er nie von ihnen leben, wenn er nur halbherzige Anstrengungen unternehmen würde.

So filterte Ves alles andere als humanoide Mechs aus, was ihm eine Vielzahl von Optionen bot, aber ohne Ablenkungen.

"Welcher Mech wäre der beste, um zuerst daran zu arbeiten?"

Wenn er daran arbeiten wollte, Panzerung und Geschwindigkeit auszubalancieren, sollte er am besten mit einem Extrem anfangen. Mechs, die bereits einen ziemlich guten Kompromiss zwischen den beiden boten, waren schwer zu verbessern und leicht zu vermasseln. Er würde lieber an einem mittelschweren Mech arbeiten, der schnell, aber nur leicht gepanzert ist, oder an einem Mech, der gut gepanzert, aber langsam ist.

"Da ich bereits am Caesar Augustus gearbeitet habe, bringe ich schon Erfahrung im Umgang mit schwereren Mechs mit."

Ves entfernte Mechs über einem bestimmten Gewicht aus seiner Anzeige. Das resultierte schließlich in einem viel allgemeineren Überblick über die verfügbaren Designs. Er schätzte, dass er die Wahl zwischen ein paar hunderter Mechs hatte, was entmutigend, aber nicht überwältigend war.

Die Wahl der Mechs spielte keine Rolle, außer beim Preis. Die meisten 1-Stern-Mech-Lizenzen kosteten ungefähr 100.000 Credits. Die virtuellen Lizenzen für 2-Sterne-Mechs stiegen im Durchschnitt bereits auf 1 Million Credits an! Und 3-Sterne-Mech-Lizenzen konnte man nur erwerben, wenn man bereit war, mindestens 5 Millionen Credits auszugeben.

Die Preise, die das Spiel für seine virtuellen Lizenzen verlangte, spiegelten ihren tatsächlichen Wert wider. Wenn ein Mech-Designer Talent hatte, konnte er das Geld mit seinen Entwürfen zurückverdienen. Die geringen Vorabinvestitionen waren für verarmte Mech-Designer ideal, um einen anständigen Lebensunterhalt zu verdienen.

Als jemand, der bereits eine eigene Werkstatt besaß und einen echten Mech verkaufte, war Ves nicht auf das Geld aus. Das zusätzliche Einkommen war zwar angenehm, aber ihn interessierte es mehr, DP zu verdienen. Indem er für seine Entwürfe niedrige Preise festsetzte, konnte er ein höheres Verkaufsvolumen gewährleisten, im Vergleich zu denen, die sich auf ihre Entwürfe verließen, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen.

"Warum sollte ich mir die Mühe machen, im Spiel ein paar Credits zu melken, wenn ich ein paar Millionen mit jedem verkauften Mech verdienen kann?"

Rabatt auf Mechs funktionierte am besten, wenn der Grundpreis des Modells hoch war. Ves ließ die wirtschaftlichen und Mainstream-Modelle aus und behielt nur die Premium-Mech-Designs. Die Preise dieser Mechs waren alle recht hoch, was sie bei älteren Jugendlichen und unerfahrenen Potentaten, die sich im 2-Sterne-Bereich herumtrieben, weniger beliebt machte.

Nachdem er sich die verbliebenen fünfzig Modelle angesehen hatte, hörte Ves auf seine Kriterien einzugrenzen und betrachtete stattdessen einfach nur die vorbeiziehenden Bilder. Seine Aufmerksamkeit wurde von einem Spiegelbild gefangen. Er vergrößerte das Bild des Mechs.

Ein glänzender chromfarbener Mech kam in Sicht. Der Octagon O-225C der Globe-Elstar Corporation. Seine reflektierende Oberfläche stach ins Auge, jedoch nicht im positiven Sinne. Eine solche metallische Oberfläche bot keinen zusätzlichen Schutz gegen irgendwelche Schadensarten und verleitete Feinde nur dazu, die Mechs als erstes ins Visier zu nehmen.

Der ursprüngliche Designer des Mechs war sich wahrscheinlich dieser Tendenz bewusst und konzentrierte sich darauf, den Mech so agil wie möglich zu machen. Obwohl er an vielen stellen an der Panzerung einsparte, vor allem in der Nähe der Gelenke und anderen Schwachstellen, machte es den Mech außergewöhnlich beweglich. Es konnte sogar akrobatische Manöver durchführen, die Piloten bei einem normalen mittelschweren Mech niemals wagen würden.

"Interessant. Es wird ziemlich anspruchsvoll sein, die Panzerung dieses Mechs zu verbessern, ohne seine Bewegungsfreiheit negativ zu beeinflussen."

Die Herausforderung, eine verbesserte Variante dieses Basismodells zu entwerfen, reizte Ves. Während er sich bei seinen anderen Modellen immer auf die Geschwindigkeit konzentrierte, bezog er sich hauptsächlich auf die Bewegungsgeschwindigkeit, also wie schnell ein Mech von Punkt A nach Punkt B kommt.

Agilität war ein ganz anderes Konzept. Es ging darum, einen großen Bewegungsradius mit schnellen Reaktionen der Gliedmaßen zu kombinieren, um einen Mech zum Ausweichmeister zu machen.

Dünn gepanzerte Affenmechs waren oft auf derartige Konstruktionen spezialisiert. Die gebeugte Haltung und ihre verstärkten Arme verliehen den affenähnlichen Mech beeindruckende Stabilität, selbst beim Springen und Kriechen durch Wälder und komplexe städtische Umgebungen.

Die auf Agilität ausgerichteten humanoiden Mechs verließen sich auf ein ausgeklügeltes Inneres, nicht auf eine mechanische Konstruktion, um nicht umzufallen. Der Oktogon-Mech verfügte über das fortschrittlichste Gyroskop seiner Generation, was ihm eine gute Balance bot, selbst während es sich links und rechts auswich. Dies war der Hauptgrund für den hohen Preis dieses Mech.

In Bezug auf seine anderen Spezifikationen schnitt der Mech recht durchschnittlich ab. Er war respektabel schnell, wenngleich nicht so flink wie spezialisierte Sprinter-Mechs. Die Rüstung des Mech war nicht besonders aufregend, aber sie tat ihren Job, mit Ausnahme der Gelenke. Der Octagon-Mech kam mit einer Standardausstattung von zwei beheizten Messern und einer in Notfällen werfbaren Lanze. Die meisten Käufer dieses Mech haben zusätzlich eine Pistole oder ein Maschinengewehr hinzugefügt, um den Mech in einen guten Nahkampf-Mech zu verwandeln.

Alles in allem, der Octagon-Mech hatte viel Charakter. Ves war beeindruckt vom Designer dieses Mech, der nicht davor zurückschreckte, einige Regeln zu brechen, um ein einzigartiges Ergebnis zu erzielen. Er fügte die virtuelle Lizenz dieses Mech zu seinem Einkaufswagen hinzu. "Das sind 650.000 Credits die ich hier ausgebe. Jetzt sollte ich noch einige Komponenten hinzufügen, um diesen Entwurf zu ergänzen."

Das Grundmodell zeichnete sich durch eine glänzende Chromarbeit aus. Es passte nicht ganz zu den modernen Ästhetiken, aber Ves zog es vor, sein glänzendes Äußeres zu behalten. Seine Auswahl an Ersatzpanzerung wurde dadurch jedoch nicht eingeschränkt. Er musste nur einen weiteren Schritt in seinem Produktionsprozess hinzufügen, indem er seine Mechs mit einer reflektierenden Beschichtung bemalte.

Die von ihm gewählte Panzerung musste bestimmte Kriterien erfüllen. Erstens musste sie bei gleichem Gewicht mehr Schutz bieten. Zweitens sollte sie wirksam sein, ohne zu viele Schichten aufeinander legen zu müssen. Einige Panzersysteme funktionierten nur richtig, wenn sie eine bestimmte Mindestdicke erreichten. Die Hauptmerkmale des Oktogon waren seine Beweglichkeit, und zu viel Gewicht würde diesen Vorteil zunichte machen.

Bei seiner Suche stieß er auf einige interessante Ergebnisse. Als erstes fand er Grayson Inc's. Flexiplate Alpha Mark III. Er entdeckte einen experimentellen Panzerkomposit, der eine gewisse Flexibilität in seiner Platte aufwies. Sie war so biegsam wie ein dickes Stück Gummi und war hervorragend darin, Stöße von kinetischen Aufprallen zu absorbieren. Es hörte sich perfekt für die Entwicklung einer besseren Rüstung um die verwundbaren Gelenke herum, und wurde in der Tat oft auf diese Weise eingesetzt.

Um die anderen Teile der Rüstung zu ergänzen, betrachtete er das Grayson Inc's. SquarePlate Mark I, ein modulares Panzersystem der gleichen Firma. Diese Art von Panzerung wurde oft bei leichteren Mechs eingesetzt, das System, das er sich anschaut, wurde jedoch speziell für mittlere Mechs entwickelt. Es war schwierig, ein solches Panzersystem auf einem Mech zu implementieren, aufgrund der Anforderungen, die es an die Positionierung seiner Platten stellte. Wenn es jedoch gut konzipiert wurde, bot es dem Mech einen erheblichen Vorteil.

Konventionelle Panzerplatten verwendeten passgenaue Platten, um den internen Rahmen eines Mech abzudecken. Wenn sie gut umgesetzt waren, boten sie fast den maximalen theoretischen Schutz für diesen Bereich in Bezug auf ihr Gewicht und Dicke. Wurde jedoch ein Stück der Panzerung beschädigt, konnte es immer noch am Mech haften, obwohl es sich als funktionell nutzlos erwies. Wenn ein Mech mäßigen Schaden an seinem gesamten Rahmen erlitt, verlangsamte dieses tote Gewicht den Mech nur, während seine inneren Komponenten verwundbar blieben.

Modulare Panzersysteme zielten darauf ab, dieser Situation entgegenzuwirken, indem sie ihre Panzerung rund um uniforme Formen von Quadraten oder Sechsecken entwickelten. Dies gab dem Mech einen etwas eckigen oder buckligen Look, bot aber eine große Menge an Freiheit, wenn es darum ging, seine beschädigten Schichten abzulegen. Je mehr Schaden ein Mech erlitt, desto mehr Platten legte er ab, und desto weniger Gewicht schleppte er herum. Das gab Mechs mit modularen Panzersystemen einen deutlichen Vorteil in den späteren Stadien eines Kampfes.

Natürlich, ein solches System hatte auch seine eigenen Kompromisse, sonst wäre es heutzutage viel beliebter. Die festgelegten Formen seiner Platten waren nur teilweise variabel in der Größe. Das SquarePlate hatte nur drei verschiedene Größen. Eine große Platte für Brustpanzer und Ähnliches, eine mittlere Platte für Arme und Gliedmaßen, und eine kleinere Platte für fummelige Winkel und Finger. Arbeiten mit diesen drei Formen ließ jede Mech-Variante ihr optimales Rüstungsschema verlieren. Dies und andere Faktoren verursachten, dass modulare Panzersysteme weniger Schaden absorbieren konnten als ihre konventionellen Pendants.

"Trotz dieses Punktes hat es eine ziemlich gute Leistung." schlussfolgerte Ves. Er hatte bisher noch nie mit modularen Panzerungen gearbeitet, war aber durch ihre Möglichkeiten sehr fasziniert. Modulare Panzerung war eine der besten Lösungen, die es heute gab, um sowohl Panzerung als auch Geschwindigkeit miteinander zu verbinden. Wenn Ves sich ernsthaft auf diesen Bereich spezialisieren wollte, konnte er es nicht vermeiden, mit dieser ausgeklügelten Erfindung zu arbeiten.

Das Hinzufügen von sowohl der FlexiPlate als auch der SquarePlate zu seiner Einkaufliste erhöhte seine Rechnung um 150.000 Credits. Ves hatte jetzt genug für eine Session. Er wollte sofort sein Gehirn trainieren und war nicht bereit, andere Komponenten zu ersetzen, bevor er mehr über den Octagon Mech erfahren hatte.

Insgesamt verschwanden 800.000 Credits von seinem Bankkonto, nachdem Ves die drei virtuellen Lizenzen erworben hatte. Der Unterschied in Kosten im Vergleich zu 1-Sterne-Mechs könnte jeden Anfänger-Mech-Designer entmutigen. Er war nun in einer ganz anderen Liga unterwegs, und die Konsequenzen von Fehlern stiegen erheblich. Glücklicherweise hatte er bereits wirkliche Erfahrung beim Arbeiten mit einem Mech, der dem Äquivalent eines 5-Sterne-Mechs entsprach, sodass Ves sein Vertrauen nicht verlor.