第70章 墓碑銘_2

そう言いながら、彼は手を伸ばし、セトモンの髪の毛を掴んで引き上げ、その歪んでおどろおどろしい顔を見つめながら、静かに尋ねた：

「——教えてくれ、私の家が破壊されたとき、君は笑っていたのか？」

セトモンはもちろん笑っていなかった。

彼は槐詩を怒りの目で見つめ、激しく喘ぎながら、血色を帯びた唾を彼の顔に吐きかけた。しかし槐詩は依然として平静を保っていた。

まるで怒りを感じないかのように平静だった。

「そういえば、先にお祝いを言うべきでしたね。」彼は言った。「覚えているでしょう？明日の入札が終われば、ペンハブの航路を支配し、もう誰の犬にもならずに主人になれると言っていたことを。」

槐詩は厳かに言った：「おめでとうございます、シーク氏。あなたの夢が叶うところですね。」

「くそっ……あの時お前なんか殺しておくべきだった！」

セトモンは彼を睨みつけ、嗄れた声で呪った：「お前も、お前の親も、みんな何もできない廃棄物だ！お前らを一緒に埋めて、バラバラにしてやるべきだった！」

「なぜ笑わないのですか、シーク氏。」

槐詩は不思議そうに尋ねた。「夢が叶うというのは、嬉しいことではないのですか？」

セトモンはもう何も言わず、ただ彼を睨みつけていた。

血走った瞳には毒気が満ちていた。

槐詩は失望したように手を離し、紙ティッシュを二枚取り出して、顔についた唾を拭った。

「ずっと、私には一つの目標がありました。」

彼は考え込むように静かに言った。「健全な人生を送り、一生懸命勉強して大学に入り、音楽家になって、私に優しくなかった両親を養い、私を愛してくれる女性と結婚し、真剣に子供を育て、尊敬される人生を送り、家族に囲まれながら静かに死んでいく。

夢と言えば、それが私の夢だったのでしょう。」

そう言って、彼は肩をすくめ、諦めたように手を広げた：「ご覧の通り、安い中古の古いピアノと、私を愛さない二人の家族と、一軒の古い家...これが私の全てでした。」

「でも今は、もう家族はいません。」

絶え間なく、彼の濡れた髪から雨水が落ち、血液と混ざり合って濁った赤い色となり、拭っても拭ききれず、彼の顔に蛇行する痕跡を残していった。

「シーク氏——」

槐詩は言った。「私は夢を失いました。」

「——とても悲しいです。」

セトモンは口を歪め、悪意に満ちた笑みを浮かべ、何か言おうとしたが、すぐに車の中から轟音が響いた。

槐詩のハンドガンからゆっくりと硝煙が立ち上り、弾丸はセトモンの唇を貫き、彼の顔から抜けて運転席の計器盤に突き刺さった。

鮮血が噴き出した。

「話さないでください。」

槐詩は目を上げて彼を見つめ、誠実に感謝を述べた：「こんなに長く私の話を聞いてくれてありがとう。少し気が楽になりました。さあ、未完の仕事を終わらせましょう。」

セトモンの表情がけいれんした。

少年の手の中で、銃身がゆっくりと持ち上がり、彼の顔に向けられ、震える瞳に地獄への道が映し出された。

槐詩はトリガーを引いた。

パチン！

銃身から気まずい軽い音が響いただけで、弾丸が切れていた。

「申し訳ありません。初めての復讐で、経験不足で。少々お待ちください。」

槐詩はポケットから弾丸を取り出し、慌てて弾倉を抜こうとしたが、どうやら詰まってしまったようで、ボタンを押しても抜けなかった。

死はもう目前に迫っているようでいて、しかし少し離れたところでたたずみ、この珍しい喜劇を静かに鑑賞しているようだった。

細かな音の中、チェロの音が鳴り、槐詩の電話が振動し始めた。槐詩は出なかったが、電話は鳴り続け、まるで末永く鳴り続けようとするかのようだった。

ついに槐詩は少し苛立たしげに電話に出た。

「もしもし？どちら様ですか？」彼は尋ねた。「手短にお願いします。今忙しいので……」

「アイチンです。」電話から聞き覚えのある声が聞こえた。

「ん？何かご用ですか？」槐詩は肩で電話を挟みながら、詰まった弾倉に集中して取り組んでいた。「ついでに聞きたいんですが、支給されたこの銃はどうやって弾を交換するんですか？ずっと調べているんですが、至急お願いします。」

アイチンは一瞬黙った後、尋ねた：「今どこにいるの？」

「家にいますよ。雨音がすごくて、怖くて寂しいので、ハンドガンを抱いて暖を取っているんです。あ、なんかそう言うとゲイっぽい感じがしますけど、でもこの弾倉が本当に開かないんです。」

電話からため息が聞こえた。

「もう無駄よ、銃にはセーフティロックが掛かっているわ。」彼女の声は冷たくなった。「それに、監視カメラによると、あなたは家にいないわ。槐詩、あなたは金海高速道路の立体交差橋で、もうすぐ死にそうな人の前に座って、弾丸で彼の頭を吹き飛ばそうとしているわね。」

「え？」

槐詩は一瞬驚き、思わず身を乗り出して近くのカメラを見た：「すみません、電波が悪くて。何とおっしゃいました？」

「聞いて、槐詩——ここで彼を殺せば、懲戒を招くだけよ。天文会も特事局も許さない。銃を下ろして、私を信じて。いつの日か、この件は誰もが満足する結果を得られるわ。」

「じゃあ彼らは彼を殺してくれるんですか？」槐詩は反問した。「銃殺？絞首刑？電気椅子でもいいですし、人道的に薬物注射でも。」

「……」アイチンは何も言わなかった。

「私はまだ17歳なんですよ、お姉さん。私には分からない話はしないでください。」槐詩は口を歪め、諦めたようにため息をついた：「実を言えば、懲戒されても構いません。牢屋に入れられても構いません。」