第38章 修士の扉の開け方
６月４日、夜。
宋書航は眠れなくなった、全く寝付けない。
おそらく明日にはグループの「薬師」先輩に会えて、基礎瞑想法門と淬体剣法を学び、百日の基礎構築を始められるという期待で、心が興奮して抑えられないのだろうか？
それとも淬体液の効果で体が強化され、以前ほど睡眠を必要としなくなったため、眠れないのだろうか？
とにかく、彼は眠れなかった。
三人の同室友達はすでにぐっすりと眠っているのに、彼はベッドの中で寝返りを打っていた。
目を閉じても頭脳は完全に冴えていた。
長い時間目を閉じていたように感じたが、携帯電話を見ると、まだ五分も経っていなかった。
「この生活は、もう無理だ」宋書航はため息をついた。
……
……
６月５日、晴れ、依然として高温。
一晩中眠れず、宋書航は少し疲れ気味だった。この疲労は肉身からくるものではなく、実際一晩眠らなくても少しも眠気を感じなかった。
ただ十八年間の普通の人々としての生活が、一晩眠らないと徹夜したかのように、精神的な疲労を感じさせた。
朝は四コマの授業があり、宋書航は携帯電話を持参した。今回は電池を満充電にしておいた。薬師と連絡が取れなくなることを避けるためだ。
彼の期待の中、最初の二コマはすぐに過ぎ去った——しかし薬師からは依然として連絡がなかった。
期待を持って待つことは最も辛いもので、一日が一年のように感じられるという言葉でも宋書航の今の気持ちを表現しきれない。
三時限目は大学の英語だった。
まだ休憩時間中だったが、スミス教授はすでに杖をついて早めに来ていた。
この几帳面な老人は学生の遅刻を絶対に許さないし、同様に自分の遅刻も許さない。彼は人に厳しく、自分にはさらに厳しい人物だった。
噂によると、三日前に自分の愛犬に酷く噛まれて入院し、昨晩退院するとすぐにその愛犬を狗肉店に送って火鍋にしたという。
これは愛が深ければ深いほど、傷つくのも深いため、愛犬の裏切りを許せなかったということか？
宋書航は髪の毛を几帳面に整えたこの英国の老人を見て、心に申し訳なさが込み上げてきた。
羽柔子の話によると、彼女はその後、可哀想な仁水教授とスミス教授に相応の補償をしたそうだが、具体的にどんな補償かは宋書航は尋ねなかった。
「残念だな、スミス教授が退院しちゃったよ。もっと長く病院にいると思ってたのに」土波はスミス教授を見て、頭皮がぞわぞわした。
彼は英語の成績があまり良くなく、さらにスミス教授の融通の利かない性格は、彼が対応するのが苦手なタイプだった。
土波は尋ねた：「場所を移動して、後ろの方に行くけど、書航たちはどうする？」
「私も移動する」李陽徳は静かに頷いた。
土波のような英語の劣等生と違い、彼の英語の成績は優秀で、授業で教えられる知識のポイントはすでに把握していた。だから英語の授業中は、後ろに隠れて自分が書いているプログラムについて思考することができた。
「私は芽依と一緒に行くから、移動するよ」最後の同室友達、高某某は眼鏡を押し上げながら笑って言った。
高某某は姓が高で、名前が某某だった。彼は土波と同様、彼らの名前は'親が本気で付けた系'ではなく、自分の名前に対して強い怨念を持っていた。
偶然にも、彼も子供の頃に自分の家の世帯簿を持って派出所に走り、名前を変えようとしたことがあった。残念ながら、彼も成功しなかった。なぜなら、彼は今でも高某某と呼ばれているからだ。
当時の彼は土波と同じように重い代償を払った。それどころか土波よりもっと酷かった。
なぜなら土波の場合は父親一人による男子シングルスだったが、高某某の場合は両親による男女混合で、彼は泣き叫び、翌日はベッドから起き上がれないほどだった。
彼が言う芽依は彼の彼女で、身長が一メートル四十三センチしかない、小柄で可愛らしい女の子だった。ただ高某某がどうやって手を出したのか不思議だった？その女の子は小学校生、いや中学生のように見えた。ロリコン以外の普通の男性なら、このような外見の女の子に性的興味を持つのは難しいだろう？
この野郎はきっとロリコンなんだろう、だから合法ロリの彼女を見つけたんだ。
「マジかよ、全員移動するの？」宋書航はため息をつきながら、同様に教科書を整理し、同室友達と一緒に移動する準備を始めた。
このとき、土波はニヤリと笑って、宋書航を押さえた：「書航、お前は良い学生として真面目に授業を聞いていろよ」
「？」宋書航は疑問に思い、土波の意図が分からなかった。
「チャンスを掴めよ、お前は大学で彼女を作りたいって言ってたじゃないか？」李陽徳は書航の耳元で小声で言い、意味ありげに眉を上げて、分かるよな？という表情を浮かべた。
「お礼は要らないよ、私たちを活雷锋と呼んでくれ」高某某はクールに言った。
言い終わると、三人の同室友達は次々と離れていった。
宋書航は意味不明な状態で取り残された。
しばらくして、宋書航は自分の隣を振り返って見て、思わず苦笑いした。
彼の隣には、スタイルの良い女の子が一席空けて座っていた。書航が彼女を見たとき、彼女は目を細めて、甘い笑顔を見せた。
この三人は何か誤解しているに違いない。
……
……
一方、三人の同室友達はすでに教室の一番後ろに詰めていた。
土波は額の汗を拭いながら：「くそ、なんでこんなに暑いんだ？さっきまで涼しかったのに？」
「まだ気付いてないのか？」このとき、高某某は眼鏡を押し上げ、名探偵コナンのように言った：「それは私たちが宋書航から離れたからだよ」
「それが書航とどんな関係があるんだよ？まさか彼が気候をコントロールできるとでも？」土波は本で扇ぎながら文句を言った。
高某某は深遠な表情で：「もちろん彼は気候をコントロールできない。でも、どういうわけか分からないけど、書航のやつの体から涼しい空気が出ているんだ。まるで人型空気調節器みたいだ。彼が大きな氷を持ち歩いているんじゃないかと疑うほどだ」
「そう言えば、本当にそうだな。それに、お前ら気付いた？書航のやつ、随分白くなったよな？昨日の朝はこんなに白くなかったはずだ。俺たち三人が家を探しに行ってる間に、随分白くなったみたいだ」李陽徳は平板電脳を閉じながら、冷静に言った。
「陽徳、お前まさかホモになったんじゃないか？書航の肌が白くなったなんてことまで気付くなんて？」土波は冗談めかした口調で言った。
「土波」李陽徳は口角を上げて言った：「お前の電脳のFドライブに隠してある'学習ビデオ'と五つの仮想網の中身、まだ必要？」
「陽徳お兄さん、申し訳ありません」土波はすぐに土下座した。それは彼が高校三年間かけて少しずつ集めた宝物だった。そういえば……Fドライブはまだいいとして、五つの仮想網のことをなぜ陽徳が詳しく知っているんだ？くそ、プライバシーなんてないのか？プログラマーのおっさんたちは手を出してはいけない相手だ。
「私が思うに、このやつは美白クリームでも使ったんじゃないか？化粧品を使う理由は……おそらく恋愛だろうな？」高某某は相変わらず深遠な表情で、宋書航と陸菲妹を指差して：「百……円賭けるぞ！この二人の間で何かあったに違いない。私は気付いていたんだ。昨日のすべての授業で、陸菲お嬢さんは必ず宋書航の隣に座る機会を探していた」
「やっぱり二人に個人空間を与えるのは正しい選択だったな」
「うまくいったら、書航は必ず私たちに一杯おごらないとな」
三人の同室友達は密かに頷き、活雷锋として功績を隠し名を残さない達成感に浸っていた。
……
……
しかし、理想は豊かでも、現実は骨感的だった。
宋書航には全く女の子と仲良くなる考えはなく、常に自分の携帯電話を気にしながら、心の中で'薬師'がいつ到着するのかを期待していた。
頭の中は修真、基礎瞑想法、そして百日の基礎構築のことでいっぱいだった。
講壇の上で、スミス教授は黒板に一連の単語を書いていた。おそらく年齢のせいか、教室には様々な高科学技術の教育補助機器があるにもかかわらず、彼は依然として原始的な黒板を好んで使っていた。
教室は静かだった。スミスの授業では、たとえ彼の授業が好きでなくても、うつ伏せて寝ていればよく、彼は全員が真面目に授業を聞くことを強制しなかった。しかし、もし雑音を出して彼の授業を妨害すれば、その学期の学分は諦めるしかなかった。
大学期間中、授業に来る以上は、その数単位の学分が必要だということだ。誰も自分の学分と喧嘩するつもりはなく、せいぜい寝てしまえばいい。
カチッ！バン！バン！
連続した異音が突然響き、静かな教室の中で特に目立った。
全員の視線が異音の源へと向けられた——教室の大門だった。
見ると、元々施錠されていた錠前が巨大な力を受けているようで、錠前のネジが木門からゆっくりと飛び出していた。
カチッという音と共に、錠前が破裂した。
まるで外から攻城槌で城門を破られたかのように、錠前全体が飛び出した。とても派手だった！