第162章 君はいい人だね

北原秀次がそう尋ねると、鈴木希は一瞬戸惑い、顔に浮かんでいた「弱々しさの中の強さ」はすぐに消えた。彼女の細長い美しい目は上がり気味で、すぐに少し狡猾な様子を見せ、にこにこと言い返した。「お父さんは元気ですよ、もちろん亡くなってなんかいません！呪わないでください、北原君！」

彼女は天井を見上げて、「この時間なら飛行機の中でしょう。今日は中国の江南でビジネスミーティングがあるんです。北原君は何か...誤解されているんじゃないですか？」

そして眉をひそめ、握られている自分の手を見つめながら、可愛らしく訴えかけた。「痛いです、北原君」

北原秀次はゆっくりと手を放した。力で人を威圧したり、男が女に対して乱暴を働くのは見苦しい。この鈴木希は最初に嘘をついたとはいえ、彼女を「痛い痛い」と言わせるほど強く握る必要はなかった。

このような人とは付き合えない。彼は立ち上がって、その場を去ろうとした。

もう話すことは何もない。この鈴木希は確かに体が弱いが、天災人災でもない限り、すぐに死ぬことはないだろう——この女の子は大きな詐欺師で、他人の同情心を利用して自分の目的を達成しようとする、まさに三級の馬鹿だ。

しかし鈴木希は手を伸ばして彼を軽く引き止め、一緒に立ち上がって、にこにこと尋ねた。「行くの？私たちどこに行くの？」

北原秀次は冷たい目で彼女を見つめた。鈴木希は彼より頭一つ分低く、かわいらしい顔を少し上げて彼と視線を合わせ、満面の笑みを浮かべていた。まるで彼について行くのが当然のことのように。そして小声で言った。「私のことをまだ分かってないかもしれませんね、北原君。私は欲しいものは必ず手に入れるんです。それに私はすごく暇で、時間もたっぷりあるんです...あなたは私に勝てませんよ。最初の提案通り、お互いに時間を節約して本当に大事なことをしましょう？」

北原秀次は首を振り、静かに言った。「鈴木さん、私は最初あなたのことを少し立派だと思っていましたが、今見ると本当に失望です」

「あなたの感覚は間違っていません。私は確かにすごいんです」鈴木希は何度もうなずき、厚かましさも極限レベルという印象を与えた。「失望って？何に失望したの？」

北原秀次は首を振ってカフェの外に向かって歩き出した。鈴木希は彼の後ろについて行きながら、笑って尋ねた。「今から福泽家でアルバイトするの？」

北原秀次は彼女を横目で見たが答えなかった。鈴木希は笑みを浮かべながら言った。「これは別に秘密じゃないでしょう？学生会に記録があるから、調べればすぐわかることよ。そんな目で見ないでよ？時給1000円もらえてる？今の大リーグの平均年俸がいくらか知ってる？アルバイトなんて将来性のないことは時間の無駄だと思うわ。やめた方がいいと思うけど」

北原秀次はまだ黙っていた。鈴木希がこんなに嫌な人間だとは思わなかった。あのカリフラワーよりも嫌な奴で、しかも彼女に対して特に良い対処法もなかった。

本当に理不尽な不運だ。どうしてこんな厄介な飴のような人間に出会ってしまったのか？

彼がカフェのドアを出ると、冬美が雪里を連れて道路を渡ってくるところだった。おそらく外で待ちくたびれて、北原秀次が手紙を届けに行ったきり姿を消したので、様子を見に来たのだろう。

両者が出くわすと、冬美は鈴木希を見るなり戦闘態勢に入り、小さな体を少し縮めながら、北原秀次に尋ねた。「この臭いおなら精霊、なんでここにいるの？」

北原秀次は直接答えた。「彼女に騙されて来たんだ」

冬美はそれを聞いてますます遠慮なくなり、直接鈴木希の鼻先に指を突きつけて叫んだ。「臭いおなら精霊！人をからかって時間を無駄にするのが面白いの？トラブルが欲しいの？」

北原秀次はそれを聞いて心地よく感じた。悪人は悪人をもって制すというわけだ。鈴木希のような殴れない、罵っても気にしないしつこい犬は、小ロブヘッドのような小さな悪党タイプが直接立ち向かうしかない。

冬美は彼よりずっと都合がいい。罵るにしても殴るにしても、これは女の子同士の問題だ。彼のように何をしても自然と不利な立場に立たされることはない。

鈴木希は興味深そうに冬美を見つめ、そっと口を覆って尋ねた。「ひくいとうかん、まだそんなに怖いの？私を殴りたいの？」

「殴ったらどうするの？臭いおなら精霊、言っておくけど、私たちは甘くないわよ！」冬美は鈴木希を上から下まで見渡した。妹や北原秀次の助けなんて要らない、自分一人で鈴木希を地面に押さえつけて殴れると思った——みんなが北原秀次のような小白面というわけじゃない、弱々しく見えて、実は手加減なしで毒々しい。

鈴木希は自分のバッグを開け、書類の束を取り出して冬美に渡し、笑って言った。「私を殴る前にこれを見てください。これは病院のカルテです。私は心臓、肺、肝臓、胃、腎臓、腸のすべてに問題があって、それに骨粗しょう症もあります。私の指一本でも触れたら、一年間入院することになりますよ。その責任、取れますか？」

冬美は一瞬戸惑った。こんな脅し方があるのか？この病人は健康な臓器が一つもないのか？そのとき、黒いトヨタセイキがゆっくりと近づいてきた。冬美が鈴木希に危害を加えることを心配しているようだった。

北原秀次は鈴木希のにこにこした様子を見た。冬美に殴られることを全く恐れておらず、全然脅かせない。そして車を一目見た——この鈴木希は明らかに裕福な家庭の子供で、おそらく普通の金持ちではなく、権力と地位のある家柄だろう。

本当に超厄介な奴だ！

彼は冬美を後ろに引っ張り、彼女が本当に奥義・豚殺しアッパーカットを繰り出さないように、最後の努力として、鈴木希に真剣かつ誠実に言った。「鈴木さん、私はもう行きたくないと明確に態度を示しました。あなたがこのようにしつこく付きまとうことは私にとって大きな迷惑です。適度に止めていただきたい」