第158章 名前に花がある_2
雪里は依然として苦しい生活を送っていた。昼間は北原秀次と冬美が挟み撃ち作戦を取り、彼女を囲んで詰め込み教育を行った——効果は極めて薄く、その成果は悲惨という言葉では言い表せないほどで、雪里は彼女が確かに知的障害の代表であることを証明し、完全に知的障害者の世界の覇者であり、チヤノキの棘の頭でさえ彼女より十倍はマシだった。
雪里のこの特殊な状況を鑑みて、冬美と北原秀次は方針を変更し、4年生からやり直して基礎を固め直すことにした。雪里の精神は日に日に萎えていき、つぶやきから不平へ、不平から抗議へ、抗議から逃亡未遂へとエスカレートしていった。
この状況に対して、冬美は悪役を演じ、厳しい言葉で脅し、手を上げては叱りつけ、一方北原秀次は善役を演じ、優しい言葉で慰め、丁寧に導き、美食で養い、人生の道理や感慨を語った——二人の連携プレーは、雪里を涙雨のように泣かせ、早く学校が始まることを願わせた。
この不運な状況は、学校で寝ているほうがましだった！
半月があっという間に過ぎ、最初からやり直した学習は確かに少し効果があった。現在の雪里は7年生レベルなら何とか合格できそうだ（運が必要だが）、つまり中学1年生なら問題ない。8年生でも戦える可能性がある（大きな運が必要だが）。
北原秀次と冬美は少し安心した。彼らの雪里への要求は本当に高くなく、合格さえできればいいと考えていた。少なくとも及第点を取れば、学校の教師が目をつぶれる機会を与えることができる——59点、あるいは50点を取れば、教師は雪里の優れた体育の成績を考慮して及第させ、全国大会への参加を許可するだろうが、5点では教師も手を差し伸べることができない。
国の教育指針は一般的な知力水準を対象としている。雪里は少し頭が弱いかもしれないが、半年間厳しく鍛えれば、テストで半分の点数は取れるはずだ。
もう半年間、心を鬼にして彼女を鍛え上げなければならない。これは彼女の一生の幸せにかかわることだ。今苦労しなければ、将来もっと大きな苦労をすることになる！絶対に甘くしてはいけない！
学習は全く楽しくなく、むしろ苦痛だ。勉強ができるようになるのは自制心によるもので、北原秀次と冬美にはそれが備わっていた。彼らは自分を死ぬほど追い込むことができる人間だった。一方、雪里にはその自制心が欠けており、食べることと遊ぶことが好きで、宝くじに当たることが理想で、勉強する意欲が全くなかった。だから本当に北原秀次と冬美が必死に督促するしかなかった。
9月1日の始業式、これは雪里の人生で初めて学校に行くのが待ちきれない日となった。そして学校に着くと、雪里はすぐに注目の的となった。
始業式で、学園理事長は自ら二つの玉竜旗と優勝トロフィーを披露し、剣道部、特に北原秀次と雪里を大いに褒め称えた。下級生たちは既に新聞雑誌でそのことを知っており、二人に向かって盛んに議論を交わしていた。
学園は非常に寛大で、特別奨学金とクラブ補助金をその場で支給し、北原秀次と福沢家に大金が入った——雪里の学費も免除され、学園も彼女が他校に引き抜かれることを恐れ、特権待遇を受けさせた。
始業式の間、北原秀次と雪里は一時的に学校全体の注目の的となった。この夏、全国レベルの栄誉を獲得できたのは彼ら二人だけで、しかもCPとして、伝説的な雰囲気があった——チームでの参加は事実だが、基本的に最初から最後まで二人で戦い抜いた。一人は男性で一人は女性、男性はハンサムで女性は美しく、超お似合いのカップルに見えた。
クラスに戻ると、1年B組の女子全員の気分は少し重くなった。結局、自分たちのクラスで育てた豚がH組の女子と付き合うことになり、これからは目の保養になるどころか、暗然とした気持ちになるだけだった。
これは彼女たちの魅力に対する大きな否定であり、自信に対する超大なダメージだった。
以前は北原秀次がクラスで女子とほとんど話さず、基本的に席に座ったまま動かなかったが、彼に彼女がいない状況では、実質的にクラスの女子全員の共有物だった。普段の会話で少し想像を膨らませることもできた。しかし今や、夏休みが終わって全てが変わってしまい、名前に花が咲いてしまった。
男子生徒たちは北原秀次の周りに集まって試合の詳細を聞き出そうとしたが、北原秀次は話す必要もなく、ただ微笑むだけでよかった——内田雄馬が全て代わりに話してくれた。痩せた胸を叩きながら一生懸命自慢し、北原秀次が「瞳の剣」を修得したかのように神秘的に語り、相手を一目見ただけで即死させ、血を見ることなく人を殺せるとまで言った。
始業式の初日は真面目な授業はほとんどなく、基本的に前学期の期末テストの返却、新しい教材の配布、クラスの役職の再配分などだった。スーパーバイザーは私的に北原秀次にクラス委員になってほしいと望んでいた。そうすれば2年生の時に学生会入りも考えられるが、北原秀次にはきっぱりと断られた——彼自身が忙しすぎて、クラスメート全員を率いて活動する暇がなかった。
結局、彼は元の仕事に戻り、相変わらず「飼育管理者」を務めることになった。これは良かった。前学期は一度しか行かなかったが、今学期は誰も言及せず、完全に自由気ままで、間違いなく最高の楽な役職だった。
しかし、スーパーバイザーは学業を重視するよう婉曲に注意を促した。これは試合参加のことではなく、それは素晴らしいことだった。むしろ彼と雪里の「恋愛関係」についてだった。私立大福学園は比較的開明的で、生徒間の交際に対して賛成はしないが反対もしないという態度を取り、基本的に放任主義で、かなり寛容だった。しかし北原秀次は学校が名声を上げるために招いた特別招待生で、剣道の試合に勝ったのは予想外の喜びに過ぎず、成績は必ず保証されなければならなかった。そうでなければ、このスーパーバイザーも叱責を受けることになる。
新聞雑誌に無理やりカップルとして仕立て上げられ、北原秀次も弁解のしようがなく、ただスーパーバイザーに自分の成績は絶対に影響を受けないと約束するしかなかった。
昼になるまでごたごたと過ぎ、北原秀次が内田雄馬、式島律と一緒に食堂に行こうとしていたとき、雪里が3層弁当箱を持ってやってきた。後ろのドアから北原秀次を呼ぶのではなく、直接教室に入ってきた。
北原秀次は驚いて彼女に尋ねた：「雪里、何しに来たの？」
H組は隣の建物にあり、遠くはないが行き来するにはそれなりに手間がかかる。雪里も少し困惑した様子で：「みんなが私たちは一緒に弁当を食べなきゃいけないって言うから、来たの。」
「みんなって？誰が？」
「私のクラスの女子たちよ！付き合ってるなら昼は一緒に弁当を食べなきゃいけないって...」
北原秀次は冷や汗を流した。これらのゴシップ好きな女子たちは本当に人を困らせる。他人のことに何を口出しする必要があるんだ、余計なお世話じゃないか。
彼は急いで小声で注意した：「僕たち付き合ってないよ、雪里。」
雪里は嬉しそうに言った：「そんなはずないでしょう、みんながそう言うなら、普通は正しいんじゃない？大丈夫よ、秀次、実は私、あなたのことが好きだから。」
北原秀次は言葉を失った。お前が気にしなくても俺が気にするんだよ！