355 暴走！（上）
スニール星に一ヶ月ほど滞在した後、韓瀟たちは遂に朱伯利ハブに戻ってきた。ハブの大広間に到着するとすぐに、韓瀟が最初にしたことは中型休憩室を大型拠点に変更することだった。家賃は40イーナルから100イーナルに上がったが、スペースは広くなり、もう窮屈ではなくなった。
陣営の拠点が立派であればあるほど、メンバーは信頼できる印象を与える。実際、韓瀟はスペースシップが最高の移動拠点だと考えていたが、一隻のスペースシップは高すぎて、プレイヤーの腎臓を全部売っても買えない...しかも人間の体は星間器官取引市場であまり価値がない。
金があれば使うべきだ。メカニックの消費観は常に千金を散じても再び来たるという考えだ。
今回の収穫は豊富で、プレイヤーたちは一万以上を稼いだ。一回の収穫を行えば、韓瀟は二つの上級知識を購入する資金を得られる。
プロフェッショナルプレイヤーたちは手持ちの余剰資金を必ずキャラクター装備の購入に使うだろう。朱伯利ハブには様々な種族が経営する私設装備店があり、これらは全て競争相手だ。
「プレイヤーに私の店でしか買い物をさせないのは不可能だ。プレイヤーにはそれぞれの好みがあり、彼らの自由を奪うことはできない。そうでなければ陣営の発展に不利だ。マゾヒスト以外、強制されるのを好む者はいない。それに私の商品だけでは全てのニーズを満たせないかもしれない...」韓瀟は心の中で思った。「しかし、プレイヤーの財産の一部だけあれば十分だ。少しずつ集めれば、大きな収益になる。」
韓瀟には稼ぐ方法が山ほどあったが、彼は常に金儲けの欲望を理性的な範囲内に抑えていた。
彼は陣営交換リストを更新し、防衛タイプ、突撃型、偵察型の三種類のスーニル兵士の装甲を追加した。前提条件として500の陣営好感度を消費し、さらに800イーナルを支払えば交換できる。
新しい拠点で、プレイヤーたちがまだ自由行動を始める前に、誰かが陣営ストアの新商品を発見した。
狂い刀は驚いて言った。「これはスニールで見た兵士の装甲か？」
ハオ・ティエンは疑問を呈した。「確かにこれは彼らの技術だが、傭兵団がどうして他の勢力の装備を交換できるんだ？！」
プレイヤーたちは一斉に興味を示した。
肉まんは機転を利かせ、もっともらしい見解を示した。「傭兵団は成長性のある陣営なんだろう。異なる雇用ミッションを受けることで、陣営ストアを更新できる。受けるミッションが多いほど、陣営は強大になっていく...」
みんなはメロスの加入と、最初に黒星に加入した時に陣営パネルに表示された成長性を思い出し、納得した様子で、興奮が一気に湧き上がった。
なんと、プレイヤーの行動が陣営の成長を促進できるのだ！
「俺たちは特別な陣営に加入したのかもしれない！」狂い刀は興奮して言った。
みんなはプロフェッショナルプレイヤーだったので、すぐに傭兵団の利点を理解した。もし異なる勢力の雇用を経験すれば、交換リストにその勢力の装備が追加される。つまり、経験するミッションが多ければ多いほど、傭兵団の交換選択肢は豊富になる。これなら装備のために他の陣営に加入する必要がなく、傭兵団自体の好感度を上げるだけでいい。それだけで多くの時間を節約できる！
彼らは星間に最初に進出したプレイヤーで、当初は難しい選抜を通過した。もしかしたらこの陣営に加入したことが隠れた特典だったのかもしれない！
プレイヤーたちは傭兵団のこの特性が韓瀟に由来すると考えた。ストーリーの主人公には必ず特別な性質があるものだ。プレイヤーたちは韓瀟を深く信頼しており、彼がどんな驚くべきことをしても可能性があると信じていた。これこそが韓瀟がプレイヤーに作り上げてきたイメージだった。
プレイヤーに陣営の成長が彼らによって「推進」されていることを感じさせ、陣営の成長を明確に見せることで、だんだんと帰属意識が形成される。これも彼が最初に定めた発展の道筋だった。今やプレイヤーがついにこの特性を感じ取り、新鮮さを覚え、彼の戦略は期待通りの効果を上げた。
この時、プレイヤーたちは懐が暖かく、気前が良かったので、すぐに数人が兵士の装甲を購入した。韓瀟は実物を持っていなかったため、注文製作する必要があった。他のプレイヤーはより現実的で、実物が出来上がってから様子を見ることにした。
スニールでの戦闘時、各プレイヤーは個人装甲を羨ましく思っていたが、残念ながら購入ルートがなかった。タイニジはほとんど一着盗もうとしたほどだった。
「一ヶ月以上戦闘を続けてきたので、みんなしばらく休養を取りましょう。」
韓瀟は一同を解散させ、拠点を出て機械改装室を借りた。
彼はまず数百万の経験値を使って装甲設計図のレベルを6級まで上げ、それから製造を開始した。ブルースターから持ってきた材料はまだたくさん残っており、スーニル兵士の装甲は一部の材料だけ星間で購入する必要があり、一着のコストは約50イーナルほどだった。
傭兵団は一時的にミッションがなく、プレイヤーたちはようやく朱伯利ハブをゆっくり見て回れるようになった。当然、一箇所でしか買い物をしないわけではない。
ハブの中心には多くの店があり、商品は豊富で選択肢も多かった。この休養期間を利用して、みんなは異なる文明の装備を見学し、多くの装備も購入した。例えば、より威力の高い銃や補助機能を持つ小型機械などだ。
同時に、みんなはいくつかの機械店でも個人装甲が販売されていることを発見した。これは星間では一般的なことだった。これらの装甲はスニールとはデザインが大きく異なるものの、含まれる技術は比較的基本的なものだった。しかし、店の価格は傭兵団内部の交換価格よりもはるかに高く、最も安いものでも3200イーナルで、3倍も高かった！
しかし、プレイヤーたちはこれを心配の種とした。一分のお金には一分の価値があるという道理は深く心に刻まれており、韓瀟の装甲があまりにも安いため、性能が劣るのではないかと懸念した。
みんなは密かに店の装甲の性能を記録し、傭兵団の製品が出来上がってから比較することにした。
――黒星の装備は価格で優位に立っているが、プロフェッショナルプレイヤーたちにお金がある時は、常に価格ではなく優劣だけを見る傾向がある。
メロスは一人で傭兵ホールに行き、資格を登録して黒星傭兵団に加入し、傭兵団の履歴を開いた：
――
黒星傭兵団
クレジットスコア：154
総規模：53人
C級：52人
B級：1人
完了した雇用数：1（低級な日常業務は含まず）
活動エリア：ジェイトン星系
履歴：【スーニール防衛戦（折りたたみ/展開）】
創設者：ブラックスター-ハンシャオ
設立日：688年10月2日
総評：小規模傭兵団、一定の戦闘能力を有し、一名のB級超能者メンバーを擁する。
――
「設立されてまだ一ヶ月余りの傭兵団か、黒星は嘘をついていなかった...」メロスは団内にB級が一人しかいないことを見て、自分が団内最強であることを知り、責任感を覚えた。
種族の未来のために、必ず韓瀟を守らなければならない。この団長が危険すぎる雇用ミッションを選ばないことを願う。
一方、ワークショップで装甲を製造していた韓瀟は、ダッシュボードの通知を受け取った。
[陣営報酬額：135700]
[リーダーレベルLv80：+64000]
[役員：メロス（B）+20000]
[規模-53人：+20000]
[知名度-7:+14000]
[レジェンドレート：リーダー（3）+15%]
[同盟国または敵：なし]
スニールとの友好関係は個人的なものであり、まだ陣営の同盟国にまでは至っていない。
韓瀟は精神が高揚した。陣営は最初の役員を獲得し、第一歩を踏み出した。額度は2万増加し、役員の採用は確かに額度を素早く上昇させる良い方法だった。
二日後、韓瀟は六着の兵士用装甲を作り上げ、プレイヤーたちは急いで試着し、すぐにその便利さを実感した。
個人装甲は、ほとんどの文明が一定のレベルに達すると必然的に研究する課題だった。その本来の目的は、個人により強力な身体能力と異なる環境への適応力を与えることだった。プレイヤーたちは初めて個人装甲を着用し、まるで新世界の扉を開いたかのようだった。
拠点内で、装甲を購入した数人のプレイヤーは興奮して装甲をコントロールし、新鮮な操作感に夢中になっていた。他のプレイヤーたちも周りに集まって好奇心から触れてみた。
「どんな感じだ？」
「見た目は重そうだけど、実際の動きはとても楽だ。内部に動力構造が組み込まれているんだ。」
江の雨の落ちるは眉をひそめ、冷たく言った。「ただの鉄くずの塊じゃない。醜いわ。」
全ての男性ハイプレイヤーが一斉に彼女を睨みつけ、初めて共通の敵を得た。
「お前に何がわかる。メカは男のロマンなんだ！」
PS:（この二日間は精神的に疲れ果て、ぼんやりと一日中眠っていて、コーディングができませんでした。私は一章の在庫も持っておらず、書いたらすぐに投稿する状態です。更新時間は不確定で、本当に申し訳ありません。皆様に申し訳ない気持ちでいっぱいです）