241 予想外？

「様子がおかしい」

三人が地下トンネルの大きなドアに向かっている途中、韓瀟は眉をひそめ、周囲を見回しながら言った。「雰囲気が違う。道路上の人が少なくなった。危険を感じる...お前がアラームを作動させたのか？」最後の言葉を言いながら、彼の目つきは針のようにサイバルスを刺した。

サイバルスは驚いて、慌てて否定した。「違います。絶対に私ではありません。おそらくリーダーが異常に気付いたのでしょう。私の権限はリーダーより低く、私が資料を閲覧した痕跡を見つけられたのだと思います。本当に私は関係ありません」

韓瀟はキャラクター装備バッグを握りしめ、低い声で叫んだ。「急いで行くぞ」

その時、五階上で、リーダーはタブレットコンピュータを手に持ちながらこの方向に向かっていた。画面には監視カメラの映像が映し出され、冷笑しながら言った。「疑い始めたか。地下トンネルに着いたら、私の待ち伏せも完成している。今回は逃げられないぞ」

韓瀟が一人で潜入してくるとは、リーダーには想定外だった。むしろ、これほどの大規模な待ち伏せは無駄なのではないかとさえ感じていた。彼の印象では、韓瀟の実力はまだダークローブバレー作戦の時と同じレベルで、パンクァンと同程度だった。しかし今、本部にはパンクァンを超える実力を持つ執行官が五十人以上いた。

天罗地網、逃げ場はない。

包囲網の最後の保険は、リーダー自身だった。彼の実力は敵が少なく、伝説の英雄ベネットでさえ、せいぜい互角が関の山だった。数十年前、リーダーとベネットは一度対決したことがあり、決着がつかなかった。

リーダーもまたブルースターの頂点に立つ強者の一人であり、それゆえに大きな組織を統率できていた。

韓瀟が蜘蛛の巣に落ちた虫のように、一歩一歩深みにはまっていくのを見て、リーダーは成功の光明が見えたように感じた。しかし次の瞬間、監視カメラの映像で、廊下の奥から暗赤色のフローライトが韓瀟に向かって直接射出されるのを目にした。

ハイラは狂気じみた様子で、目に血糸が浮かび、憎しみに満ちた目つきで韓瀟を見つめていた。彼女が韓瀟を認識したわけではなく、オーロラのLifeの印を感じ取ったのだ。妹は、この男が担いでいるキャラクター装備バッグの中で丸くなっていた。