第262章 赤水河の上の橋

一週後、ローランは正式に鋼鉄大橋建設プロジェクトをスタートさせた。

「あなたの言うことは、私に川の中央に土地を二つ持ち上げて、橋脚のための土台にするということですか？」リィンは驚きながら川に問いかけ、「まさかあなた、本当の橋を建設しようとするつもりで、ただ川岸を浮き橋で結ぶつもりはないのですか？」

「ええ、」ローランは手に持っていた巻物を広げ、「川流に抵抗するため、土地は必要な体積を持つ必要があります。そして、その衝撃力を和らげるために、それらはこの形に加工する必要があります。」

「これは･･･船の形ですね。」リィンは再び図面に視線を戻した。

「そうです、正確には糸巻き型と言います。」彼は頷いた。「水流に対して平行になるようにすれば、表面が受ける衝撃力は最小となります。問題は、赤水河の深さは約10メートルあることです。あなたは川底を引き上げてくれる？」

「それは簡単です、私にお任せください、殿下。」リィンはさっぱりと答えた。

念のため、魔女を運ぶ船は小町号で、広大なセメント製の船体が川を簡単に渡り、船長は引き続きライトニングが務め、風帆はウェンディが提供していた。

しかし、最近一週間、後者は王子に会うと思わず視線を逸らし、些か落ち着きがない様子だった。今日まで、ローランは彼女が顔を上げ、いつも通りに自分をじっと見つめるのを見て、そして船に乗る際に肩をすれ違わせる時、彼は彼女から「ありがとうございます」という小声を聞いた。

「この功績は私に記されるべきだよ」、迷霧の中のナイチンゲールが彼の耳元で低く笑った。

小町号はすぐにドックを出て、広い河の中央に向かって進む。カーターはすでに川の両岸に麻繩を引っ張り、そこにつながれた二つの赤い布製のストラップが、予定された橋脚の位置を示していた。セメント船が最初のポイントに到達すると、リィンは船の端で彼女の能力を発揮し始めた。

素早く河面が沸騰するように見え、頻繁に上に向かって活動し、一つの「丘」を形成した。すぐに、川の流れは石、草の根、泥などを露出し、水は徐々に濁り始めた。