124 章 小さな町への帰還

「これは私が君の嘘を見た日の中で最も多い日だろう」と泰洛が去った後、ナイチンゲールが迷霧から姿を現した。

「大祭司である教会から来た者がいるからだ」とローランは手を広げ、「どうだい、相手の嘘を見抜くことはできる？」

「できない、彼の周辺の景色は神罰の石に飲み込まれてしまった、私にはただ一つの暗闇しか見えない」

残念ながら、大祭司を貴族のように扱うことはできない、とローランは考えた。彼は二つの玉子をテーブルに置いた。「君はどう思う、これらのものは彼らが言っているように真に奇跡的なものなのか？」

痛みを緩和するなら、モルヒネが可能だが、兵士が力を持つことに関しては、それは副腎皮質ホルモンの効果に聞こえる。問題は、これら二つの物質を抽出して薬丸にすることができるのか？ もし教会がそのような技術を持っているなら、既に世界を征服しているはずだ。

ちょっと待て……ローランは突然一つの可能性を思いついた。それは魔力と関係があるのではないか？

「魔力の流れを見ることができるの？」彼はナイチンゲールを見つめ、「これら二つの玉子に魔力が存在する？」

ナイチンゲールは注意深く観察した。「魔力は見えないけど、神罰の石に似ている」

「神罰の石？」ローランはたじろいだ。

「うん」彼女は頷き、「あなたも迷霧の下の世界を見たことがあるでしょう。そこには黒と白の二色しかない。しかし、その黒色は神罰の石が形成する暗闇とは異なり、後者はむしろ空洞のようで、周りの世界を飲み込んでしまう。その感じをどう表現すればいいのかわからない」とナイチンゲールはためらった。「空洞の中は真っ黒というわけではなく、むしろ何もないと言った方がいい。」

「虚無？」

「そう、まさに虚無」と彼女は頷いた。「この二つの玉子にも微細な虚無の痕跡があり、ただしこれは丸い穴ではなく、むしろ流れるような黒い糸状に見える。」

「それらの虚無があなたの能力を影響しますか？」

ナイチンゲールは玉子をつかみ、迷霧を広げ、すぐに再び脱出した。「影響はないようだ。」

「どうやら死刑囚を見つけてこの二つの薬丸の効果を試す必要があるようだ」とローランは玉子を紙で慎重に包み、それを内側にしまった。