Cap 51: El Equipo Medio Ingenioso (1)

"Rotmiller, ¿hay alguien cerca?"

¿Podría haber tenido sospechas similares? Brown cerró los ojos y luego los abrió sin decir palabra. Miró a su alrededor con las pupilas contraídas.

[𝗕𝗿𝗼𝘄𝗻 𝗥𝗼𝘁𝗺𝗶𝗹𝗹𝗲𝗿 𝗵𝗮 𝗹𝗮𝗻𝘇𝗮𝗱𝗼 𝗕ú𝘀𝗾𝘂𝗲𝗱𝗮 𝗧é𝗿𝗺𝗶𝗰𝗮].

Búsqueda térmica era la habilidad de un explorador lagarto. Sus efectos eran similares a los de una cámara termográfica moderna. También era una habilidad bastante útil en el juego. Tanto si el enemigo usaba Ocultación como cualquier otra cosa, esta habilidad podía revelarlo todo.

"No hay nadie cerca". Brown desactivó la habilidad y dio una breve respuesta. "Pero a juzgar por el olor, parece que alguien estuvo aquí no hace mucho".

Como era el juicio de alguien con dos esencias que ajustaban la estadística olfativa, la posibilidad de que se equivocara era baja. Le hice algunas preguntas más. "¿Hace cuánto tiempo crees?"

"No es exacto, pero tanto olor significa que no han pasado más de dos minutos".

"Eso significa que se habrían ido después de vernos cazar, ¿verdad?"

"...Así es." Rotmiller asintió con una expresión amarga.

Hikurod, que había estado escuchando la conversación en silencio, interrumpió, sobresaltado. "Espera, ¿entonces alguien nos apuntaba a propósito?".

"Probablemente no a nosotros, exactamente. Habrían estado esperando a que pasara cualquiera". Brown no lo negó. También explicó que atraer a los monstruos delante del portal era una técnica muy utilizada por los saqueadores, un método de bajo riesgo entre esa gente.

Sí que se les dan bien las acrobacias.

Una emboscada con monstruos también estaba dirigida al momento en que los exploradores, que acababan de cruzar el portal, eran más vulnerables.

Una aniquilación completa sería el mejor resultado, uno o dos heridos estaba bastante bien, y si por casualidad salían ilesos, los emboscadores sólo tenían que retirarse un poco y esperar a la siguiente presa.

"¡Rotmiller! ¿No deberíamos encontrarlos y acabar con ellos? ¡Matar saqueadores da dinero!", gritó Missha.

"Aunque hiciéramos eso, será difícil encontrarlos. No es como si pudiéramos esperar aquí... Además, no hay pruebas. No podemos descartar que nos tiendan una trampa a cambio".

"¡Eeek, los muertos no Hablaaaan!" Habiendo escuchado la historia completa, Missha resopló con cara de enfado, pero el enano tomó una decisión con la cabeza fría como jefe.

"En nombre de la buena conciencia, volvamos al segundo piso para dejar una señal de advertencia de saqueadores delante del portal antes de irnos".

Estuve de acuerdo. "Es una sabia decisión".

Después de eso, cumplimos con el deber mínimo de un explorador y dejamos atrás el portal. Por el camino, seguimos conversando sobre el tema de los saqueadores. Sin embargo, cuanto más escuchaba, más extraño me resultaba.

"El marrón es genial. Hasta ahora, ni siquiera sabía que existía esa técnica".

"Sólo había oído hablar de ella antes", asintió Hikurod. "Es la primera vez que me someten a este truco".

"Cierto, ¡no todos los días te encuentras con un saqueador!"

¿De qué demonios estáis hablando?

Me sentía ajeno a la charla de los otros exploradores y me resultaba difícil empatizar con ella, así que pregunté más al respecto. Entonces me di cuenta de algo chocante.

"¿Yo? He conocido a unos ocho en los últimos cinco años. Una vez, fue mi propio compañero de equipo, ¡y el resto eran todos unos inútiles!".

"¿Sólo ocho veces en cinco años? Mierda, ¿encontrarse con depredadores no es algo cotidiano para los exploradores?"

"¡Cierrrtamente... he oído que era así hace unos 150 añoooos!"

Missha dijo que después de la muerte del primer rey, conocido como el Rey Inmortal, el número de saqueadores se redujo mucho debido a diversas políticas.

Sin embargo, no podía aceptar esta explicación. Tenía que haber un error. De lo contrario, no podría explicarlo.

Una vez en la Cueva de Cristal, otra en el Bosque de los Goblins, dos en la Tierra de los Muertos...

Incluyendo el día de hoy, me había encontrado con cinco saqueadores en los últimos tres meses.

Entonces, ¿qué soy yo?

Cuando conté esta historia para conocer su opinión, todos, incluido Brown, me miraron con ojos extraños.

"¿Cuántos pecados cometió Bjorrrn en su vida pasada?".

"¡Jajaja! A lo mejor es porque estás aquí que hoy nos hemos encontrado con el saqueador".

Realmente no tenía nada que decir. ¿Qué clase de vida había estado viviendo?

Mientras caminaba en silencio, sin tener energía para refutarles, Brown suspiró y abrió la boca. "Todo el mundo, dejad de burlaros. Todo el mundo sabe que la señorita Karlstein es una de las afortunadas, ¿verdad?".

"¡Ah! ¡Eso es tr-!"

"Yo también suelo ver saqueadores más o menos una vez cada tres meses. Así que no te preocupes demasiado".

Ah, uh, um... Gracias por las palabras reconfortantes, pero no son cinco en tres meses.

***

[𝗛𝗮𝘀 𝗺𝗮𝘁𝗮𝗱𝗼 𝗮 𝘂𝗻 𝗚𝘂𝘀𝗮𝗻𝗼 𝗱𝗲 𝗽𝗶𝗲𝗱𝗿𝗮. 𝗘𝗫𝗣 +𝟮]

[𝗛𝗮𝘀 𝗺𝗮𝘁𝗮𝗱𝗼 𝘂𝗻 𝗛𝗮𝗹𝗰ó𝗻 𝗱𝗲 𝗛𝗶𝗲𝗿𝗿𝗼. 𝗘𝗫𝗣 +𝟮]

[𝗛𝗮𝘀 𝗺𝗮𝘁𝗮𝗱𝗼 𝗮 𝘂𝗻 𝗦𝗼𝗹𝗱𝗮𝗱𝗼 𝗚𝘂𝗮𝗿𝗱𝗶á𝗻 𝗱𝗲 𝗟𝗮 𝗰𝗼𝗹𝗶𝗻𝗮 𝗱𝗲 𝗹𝗮 𝗿𝗼𝗰𝗮 𝗱𝗲 𝗵𝗶𝗲𝗿𝗿𝗼. 𝗘𝗫𝗣 +𝟮]

Tercer piso, Camino del Peregrino. Tanto si pasabas por la Tierra de los Muertos, el Bosque de los Goblins o la Guarida de las Bestias, era un estrato al que acababas llegando.

El punto de partida era distinto para cada ruta, así que, en realidad, para encontrarte con exploradores que venían de un camino distinto, tenías que seguir el camino hasta el cuarto portal, en el centro del mapa.

Se tarda una media de tres a cuatro días en llegar al centro...

Como referencia, este era el tiempo requerido puramente para viajar. En ese sentido, el tercer piso ostentaba una escala incomparable con los demás pisos.

Aparte del nombre del estrato, Senda del Peregrino, aquí los lugares se conocían por el nombre del monstruo que los habitaba. Actualmente me encontraba en la Colina de Roca de Hierro.

"Entonces acamparemos aquí hoy, y mañana pasaremos a la siguiente zona".

En la ambigua línea fronteriza donde terminaba una región, empezamos a prepararnos para acampar. Como era una región con territorios de monstruos superpuestos, aquí sólo aparecían unos pocos monstruos.

"Por cierto, Dwalkie, ¿estás bien?" Preguntó Hikurod. "Hace tiempo que no tienes buen aspecto". El enano extendió un saco de dormir, con lo que terminó de prepararse para dormir.

Brown, Missha y yo fingimos no estar escuchando. Teníamos curiosidad por saber por qué este bastardo parlanchín parecía haber pisado caca de perro.

"... ¿Tenía yo ese aspecto?"

"Tal vez me equivoqué, pero así me pareció".

"Ya veo..." Dwalkie sonrió amargamente y asintió. Dudando un momento, pronto dijo lo que pensaba. "Sé cómo voy a sonar. Probablemente parezca ingenuo e inmaduro a tus ojos. Pero... para ser honesto, me sorprendió".

"¿Sorprendido?"

"Sería más correcto decir que me he desilusionado. Siempre he oído historias de exploradores desde que era joven, pero... nunca me habían contado nada como esto".

Un explorador que mataba a otro explorador; más aún, un explorador que hablaba de ganar dinero matando a tales exploradores. Desde luego no era una realidad llena de sueños e inocencia.

"¡Eeek, eso era una broma!" gritó Missha.

"Sea una broma o no, si sigo trabajando como explorador algún día mataré a otra persona, ¿no?".

Ante eso, todos en el grupo cerraron la boca. Cualquier cosa que dijéramos para consolarlo sería mentira. Hikurod, Missha, Brown y yo habíamos matado a alguien antes. Si Dwalkie continuaba en esta carrera, inevitablemente lo experimentaría algún día.

"Así que me decidí. Todo el tiempo que estuvimos mudándonos aquí, no dejaba de pensar..."

Al oír su murmullo decidido, le pregunté: "¿Y los resultados? ¿Estás decidido a hacerlo?"

"Lo estoy. Pero... no sé si podré cuando llegue ese momento". La determinación de Dwalkie estaba llena de confusión. No tenía confianza en sí mismo, sólo miedo a esa posible situación.

Sin embargo... pensaba que en realidad era mejor así. "Es suficiente." Mejor que esos idiotas que escupían promesas que no podían cumplir y luego lloriqueaban por no poder hacerlo.

Quizá tuvo un pensamiento similar, porque Brown, que estaba escuchando la conversación, dijo: "Es importante no tener un exceso de confianza en uno mismo". A mis oídos, eso suena mucho más fiable que decir 'puedo hacerlo'".

"¿Es cierto?"

Al ver que Dwalkie ponía una expresión tímida, Brown esbozó una cálida sonrisa, como si estuviera mirando a un joven que recorría su camino. "Eres consciente de que es algo que tienes que hacer, e incluso estás decidido a hacerlo. Si es así, estoy seguro de que serás capaz de llevarlo a cabo cuando llegue ese momento".

"Espero que realmente sea así...".

"¡Jajaja! ¡Anímate, amigo mío!" La conversación terminó finalmente cuando Hikurod le dio una palmada en la espalda a Dwalkie.

Sin embargo, después de decidir los turnos de noche y justo cuando estábamos a punto de irnos a la cama, Brown convocó de repente a la fiesta. "Esperad. ¿Podéis dejarme un momento? Sé que descansar todo lo posible es lo más beneficioso para nosotros, pero tengo algo que quiero enseñaros."

"¿Qué es?"

Ante mi pregunta, Brown miró a Dwalkie y dijo: "Que no sólo hay cosas difíciles y terribles en esta profesión".

Poco después, Brown consultó su reloj y se dirigió al borde del acantilado cercano al campamento. Le seguimos sin saber qué ocurría. Lo único que veíamos era la oscuridad habitual del laberinto que se tragaba hasta la luz y siempre obstruía la visión de un explorador.

"¿Tienes algo que enseñarnos?", preguntó Missha.

"Esperad, sólo será un momento".

Al ver la respuesta de Brown mientras miraba el reloj, adiviné de qué hablaba, así que saqué el mío. Eran las 23:59, un minuto antes del comienzo del tercer día, cuando la población de monstruos alcanzó su punto máximo. El segundero se movía con un tic-tac. 10, 9, 8, 7, 6, 5...

Cerré el reloj y miré fijamente hacia la oscuridad del acantilado opuesto. Al poco rato, una esfera plateada de luz apareció a lo lejos. Las lucecitas eran demasiado numerosas para contarlas.

Partiendo del suelo, todas revoloteaban como semillas de diente de león y volaban hacia el cielo. El oscuro laberinto se iluminó gradualmente. Fue entonces cuando comprendí por qué este lugar se llamaba Colina de Roca de Hierro.

"Es una vista que sólo pueden ver los exploradores que llegan aquí con suficiente antelación", me explicó Brown. "¿No es maravilloso?"

Incluso dentro del laberinto, este lugar se consideraba las tierras altas. Normalmente estaba oscuro, por lo que era difícil darse cuenta, pero ahora que numerosas luces despejaban la oscuridad, se podía ver toda la zona del espacioso tercer piso a la vez.

Montañas y campos, y un río que fluía a través de ellos; un denso bosque y una alta aguja que se elevaba hasta el techo en el centro. Era una vista que nunca habría visto si hubiera vivido toda mi vida entre los muros de Rafdonia.

Dwalkie lo observó inexpresivo y murmuró: "...Creo que ahora entiendo por qué los exploradores siempre lo llaman un mundo vasto".

Levanté la cabeza para mirar hacia arriba. Era un techo cerrado, pero en aquel momento me pareció estar viendo el cielo, y un cielo nocturno abierto lleno de la Vía Láctea.

Por supuesto, fue sólo un momento fugaz. Las esferas de luz que se elevaban del suelo tardaron apenas un minuto en llegar al techo y desaparecer por completo.

"Nadie sabe por qué esto ocurre sólo en el tercer piso".

Había muchas hipótesis al respecto: al llegar el tercer día, el maná de la dimensión del laberinto se sobresaturó y se liberó, o fue una bendición de dios. Cada uno aceptaba lo que quería creer, pero Brown lo aclaró.

"Sea cual sea la razón, está claro que quien ve esta visión ya no se pregunta el por qué".

"¡Es cierto! Sólo he oído hablar de esto, ¡es la primera vez que lo veoooo! Normalmente, ¡habría estado muy dormido en mi saco de dormir!"

"¡Jajaja! Tengo la sensación de que mi amigo no podrá dormir esta noche".

Después de eso, las luces desaparecieron por completo, y la familiar oscuridad volvió a envolver el laberinto. Aparte de mí, que hacía la primera guardia, todos se metieron en sus sacos de dormir y se durmieron.

Sólo después de que pasara mucho tiempo pude oír el sonido de la respiración procedente de la cama de Dwalkie.

***

Había amanecido, no es que los alrededores fueran realmente luminosos. Pero en cuanto a la hora, era de mañana, las 8:10. Después de desalojar el campamento, caminamos cuesta abajo durante un buen rato y salimos de La colina de la roca de hierro. Pronto llegamos a nuestro primer destino.

"A partir de aquí está la colonia orca", anunció Brown.

Entre las diversas regiones del tercer piso, ésta era la más poblada de monstruos. Su rasgo característico era que aquí sólo aparecían monstruos de rango 8 o superior.

A menos que nos dispongamos a entrar de inmediato en la cuarta planta, no hay mejores zonas de caza.

El nivel de dificultad era el segundo más alto entre las regiones del tercer piso, pero si mis predicciones eran correctas, no habría grandes riesgos para nosotros.

Con estos miembros del equipo, éramos más que capaces de estar activos incluso en el cuarto piso. Teníamos un mago, y aparte de mí, el resto del equipo eran exploradores originalmente activos en el cuarto piso.

"Entonces trabajemos un rato aquí en nuestra técnica de combate y decidamos qué hacer a continuación con ese resultado", sugirió Brown.

Tras reorganizar nuestra formación, nos adentramos en los grandes arbustos. El arreglo sólo consistió en enviar a Brown a la retaguardia y a Hikurod y a mí al frente.

"Hikurod, viene un grupo de orcos a la una en punto".

Como un coto de caza popular con una alta densidad de monstruos, aunque estaba en las afueras, pudimos encontrarnos con un grupo de orcos tras sólo caminar un rato.

"¡Ch-chwiik!" Era un grupo básico de cuatro guerreros orcos, un arquero y un hechicero.

"¡Haz lo que hemos practicado!" Gritó Hikurod.

Nos pusimos en la formación que habíamos preparado de antemano: Formación A. Hikurod y yo protegíamos el frente, y Missha, como repartidora de daño cuerpo a cuerpo, iba y venía libremente entre los escudos para acercarse primero a los enemigos del frente.

[𝗥𝗶𝗼𝗹 𝗪𝗮𝗿𝗯 𝗗𝘄𝗮𝗹𝗸𝗶𝗲 𝗵𝗮 𝗹𝗮𝗻𝘇𝗮𝗱𝗼 𝗟𝗮𝗻𝘇𝗮 𝗱𝗲 𝗛𝗶𝗲𝗹𝗼 𝗱𝗲 𝗿𝗮𝗻𝗴𝗼 𝟴.]

Los orcos no necesitaban necesariamente un hechizo de tipo maldición, así que Dwalkie se centró en el ataque. Lo mismo ocurrió con Brown. Se centró en el apoyo a la retaguardia usando su ballesta durante la batalla. Sin embargo, también asumió otro papel.

[𝗘𝗹 𝗛𝗲𝗰𝗵𝗶𝗰𝗲𝗿𝗼 𝗢𝗿𝗰𝗼 𝗵𝗮 𝗹𝗮𝗻𝘇𝗮𝗱𝗼 𝗙𝗿𝗲𝗻𝗲𝘀í. 𝗟𝗮 𝗿𝗲𝘀𝗶𝘀𝘁𝗲𝗻𝗰𝗶𝗮 𝗳í𝘀𝗶𝗰𝗮 𝗱𝗲 𝗹𝗼𝘀 𝗚𝘂𝗲𝗿𝗿𝗲𝗿𝗼𝘀 𝗢𝗿𝗰𝗼𝘀 𝗮𝘂𝗺𝗲𝗻𝘁𝗮 𝟯 𝘃𝗲𝗰𝗲𝘀 𝗱𝘂𝗿𝗮𝗻𝘁𝗲 𝟭𝟬 𝘀𝗲𝗴𝘂𝗻𝗱𝗼𝘀].

En caso de que un monstruo ignorara el muro de escudos y se dirigiera a la retaguardia, tenía que proteger a Dwalkie, el más vulnerable de todos.

"¡Es un hechizo de frenesí! ¡Ten cuidado!"

"¡Dwalkie! Quédate detrás de mí".

"¡De acuerdo!"

Uno de los guerreros orcos que entró en estado de Frenesí nos ignoró y se abalanzó sobre Dwalkie, pero Brown sacó un escudo para bloquearlos. Por supuesto, como explorador, no tenía la capacidad física para derrotar a un guerrero orco uno contra uno.

"¡Uf, estuvo cerca!"

Pero sólo tenía que usar su arma principal de ballesta, broquel, daga o bomba de gasolina para ganar un poco de tiempo. Después de eso, Missha podría venir en su ayuda, o Dwalkie podría lanzar un hechizo de ataque.

[𝗛𝗮𝘀 𝗺𝗮𝘁𝗮𝗱𝗼 𝗮 𝘂𝗻 𝗚𝘂𝗲𝗿𝗿𝗲𝗿𝗼 𝗢𝗿𝗰𝗼. 𝗘𝗫𝗣 +𝟮]

[𝗛𝗮𝘀 𝗺𝗮𝘁𝗮𝗱𝗼 𝗮 𝘂𝗻 𝗔𝗿𝗾𝘂𝗲𝗿𝗼 𝗢𝗿𝗰𝗼. 𝗘𝗫𝗣 +𝟮]

[𝗛𝗮𝘀 𝗺𝗮𝘁𝗮𝗱𝗼 𝗮 𝘂𝗻 𝗛𝗲𝗰𝗵𝗶𝗰𝗲𝗿𝗼 𝗢𝗿𝗰𝗼. 𝗘𝗫𝗣 +𝟮]

Así, la primera batalla con los orcos terminó sin problemas. El tiempo total empleado fue de unos ocho minutos y no hubo heridos, pero el tiempo consumido en la batalla fue más largo de lo esperado.

Definitivamente nos faltan repartidores de daño.

Además del explorador, había dos guerreros escudo, y los orcos estaban entre los monstruos de rango 8 con una resistencia física bastante alta. Por supuesto, teníamos un mago en nuestro equipo que era considerado el repartidor de daño más digno de este universo...

Pero Dwalkie no era de la torre mágica. El único hechizo de ataque de rango 8 que conocía era una Lanza de Hielo que podía infligir daño a un solo monstruo.

Bueno, lo trajimos aquí por sus hechizos de maldición más que por su magia de ataque en primer lugar.

El valor de un mago no estaba solo en la magia de ataque de alto poder. Había algo llamado compatibilidad entre exploradores y monstruos. Sin embargo, si había un mago en el equipo, era posible luchar activamente contra monstruos de naturaleza mucho más diversa.

Lleva más tiempo, pero la estabilidad es bastante alta.

Venía con sus decepciones, pero todo esto hacía un equipo bastante grande.

"Entonces vamos a profundizar".

Después, luchamos hacia el centro de la colonia de orcos. Cuanto más luchábamos, más orcos aparecían en grupos. Una vez, había un poderoso guerrero orco de rango 7 en la mezcla.

[𝗛𝗮𝘀 𝗺𝗮𝘁𝗮𝗱𝗼 𝗮 𝘂𝗻 𝗚𝘂𝗲𝗿𝗿𝗲𝗿𝗼 𝗢𝗿𝗰𝗼 𝗣𝗼𝗱𝗲𝗿𝗼𝘀𝗼. 𝗘𝗫𝗣 +𝟯]

A este también lo cazamos sin dificultad. Sin embargo, la mierda siempre ocurría cuando todo parecía ir sobre ruedas. Era cuando habíamos encontrado nuestro equilibrio y estábamos masacrando orcos a diestra y siniestra.

"Ihenro Teuntine."

De repente, oímos un canto grave procedente de los arbustos lejanos.

¡Kaboom!

Un meteorito en llamas cayó y voló por los aires a la horda de orcos que estábamos cazando.

"... ¿Qué mierda?"

¿Qué mierda de situación era esta ahora?