Búsqueda del Tesoro

"El cuarto piso subterráneo era el mejor defendido. Los robots de observación mostraban una horrorosa imagen de una defensa desesperada. Las paredes reforzadas y las numerosas posiciones de emplazamiento fijo sugerían que este era una parte muy importante de la base.

Una vez que Ves y el Harrier de Dietrich pasaron las arruinadas puertas del depósito, se encontraron con los restos de una masacre. Aunque la fuerza invasora dedicó algunos esfuerzos a borrar sus huellas, no pusieron demasiado empeño en eliminar las manchas de sangre.

—Quienquiera que haya atacado esta base ha sido muy meticuloso hasta ahora. Son experimentados y ocultan sus rastros. Creerías que harían un mejor trabajo en este piso —dijo él.

Ves asintió en acuerdo. —Quizá se quedaron sin tiempo.

Si los atacantes estaban apurados, podrían haberse perdido unas gemas. La posibilidad alimentó su anticipación. Las abundantes fortificaciones sugerían que este piso ciertamente tenía mucho valor para los antiguos propietarios de la base.

Esto también significaba que las probabilidades de encontrar una amenaza persistente habían aumentado bastante. Los robots de observación no encontraron nada activo, pero quién sabía qué tipo de trampas quedaban.

—Afortunado, ¿puedes explorar adelante?

El gato mecánico siseó a Ves.

—Vamos, te he regalado ese trozo desconocido de mineral. ¿No puedes al menos devolver el favor?

Después de un breve tira y afloja, Ves convenció a Lucky de actuar como su explorador. A cambio, Ves prometió a Lucky un millón de créditos en minerales cuando regresaran a casa. El gasto sacó un gran pedazo de sus ahorros, pero teniendo en cuenta sus ganancias actuales, podía gastar el dinero.

Motivado por pilas de comida deliciosa, el gato realizó su papel con entusiasmo. El gato se movió rápidamente aunque un poco imprudentemente. Ves tuvo que advertir al gato varias veces que se calmara.

Primero revisaron el departamento de administración. No quedaba ni un solo registro. Un grupo de carroñeros limpió meticulosamente todos los terminales, procesadores y respaldos. Ves no era lo suficientemente estúpido para pensar que se perdieron un recambio.

En cambio, confiaba en la sospecha de que los carroñeros estaban un poco apresurados. Escaneó meticulosamente las paredes, el suelo y el techo. Lucky ayudó empleando su nariz sensible.

La nariz del gato mecánico superó con creces al multiescáner. Ves tomó prestado el dispositivo del laboratorio de Barracuda, lo que hablaba mucho de la habilidad de Lucky para distinguir olores.

El animado gato lo llevó a un armario de mantenimiento de todas las cosas. Lucky arañó una sección específica de la pared.

Cuando Ves se acercó, sacó su escáner. Nada. Casi nada. Lo único que registró fue un ligero aumento de temperatura. La diferencia era mínima. Si Ves no estuviera tan cerca, se perdería las señales.

Después de interpretar los datos, Ves lanzó una suposición. —Un sistema activo está generando calor detrás de esta pared. Hay un área del tamaño de una caja delante de nosotros que está bloqueando el resto de mis escaneos."

—Parece que estamos lidiando con una caja fuerte. En un lugar como este, está destinado a disparar una alarma o un mecanismo de autodestrucción.

—Es bastante posible. Ni siquiera yo estoy seguro de desactivar esta trampa —Obtuvo una buena impresión de la calidad de construcción de esta instalación. Esto era obra de expertos, no de un grupo de piratas con demasiado tiempo libre en sus manos—. Si no fuera por Lucky, estaríamos perdidos. Por ahora, dejemos esta caja fuerte para el final.

No querían activar ninguna alarma. Por ahora, Ves priorizó la recuperación de las piezas para el Dortmund. En sus ojos, la utilidad de una impresora 3D de alta calidad funcionando superaba cualquier otra ganancia posible.

Después de revisar el departamento de administración, cruzaron los corredores y llegaron a una fortificación aún más grande. El tamaño y el espesor de las rotas puertas de la bóveda demostraban que no era fácil abrir esta última parte.

—Los atacantes vinieron preparados —Dietrich notó mientras intentaba descifrar la secuencia de batallas a partir de los rastros restantes—. Trajeron suficientes mechas para tomar esta base. Les tomó un tiempo abrir esta barrera, pero vinieron preparados.

Con Lucky tomando la delantera, entraron en lo que solía ser un complejo de investigación altamente seguro. A diferencia del resto de la base, solo el pasillo principal y un par de cámaras eran lo suficientemente grandes como para alojar mechas.

Primero barrieron estas cámaras gigantes. Todo había sido limpiado. Solo quedaban muebles vacíos y marcas inútiles. A pesar de los mejores esfuerzos de Lucky, el gato no pudo olfatear nada que los carroñeros se hubieran perdido. Claramente, los laboratorios de investigación fueron uno de sus principales objetivos.

El Harrier chocó sus pies contra una pared. La falta de atmósfera amortiguó cualquier ruido, pero el impacto extendió las vibraciones por la cámara del tamaño de un mecha.

—Me pregunto qué tipo de investigación se hizo que requiere este tipo de configuración elaborada —Dietrich pensó al azar.

—Alguien gastó alrededor de cinco billones de créditos para montar este lugar —Ves estimó por lo que vio—. Las extravagantes líneas de producción solas apuntan a un gran compromiso.

Si una corporación quería producir en masa una línea de mechas, era mejor que lo hiciera abiertamente y por encima de la mesa.

Después de explorar las cámaras del tamaño de un mecha, Ves y Lucky procedieron a limpiar las habitaciones más pequeñas por su cuenta. Dietrich permaneció en su cabina para protegerse contra amenazas mayores.

Las habitaciones restantes diferían poco de sus contrapartes más grandes. Grandes cantidades de servidores, equipos de laboratorio y más habían sido completamente barridos. Los carroñeros incluso desenterraron un par de escondites ocultos. En lugar de sentirse desanimado ante la vista, Ves encontró motivo de esperanza.

—Podría quedar otro escondite —Ves informó a su gato—. Ve a oler estos huecos. Tal vez encuentres un olor similar.

Lucky saltó dentro de los escondites vacíos y memorizó los olores. Después de un maullido afirmativo, el gato volvió al suelo y paseó lentamente por las habitaciones vacías.

El gato encontró un escondite más posible. El gato indicó que una gran pieza de maquinaria rota bloqueaba el camino hacia el tesoro potencial. Esta debe haber sido la razón por la que los carroñeros perdieron este hallazgo.

—¿Cómo se ve, Ves?"

—Es más grande que la supuesta caja fuerte que encontramos en la administración. Mi escáner me dice que hay un hueco del tamaño de una habitación escondido detrás de esta pared. No encontré rastros de calor o energía, así que no debería haber una trampa, pero no puedo estar seguro.

Este último hallazgo marcó el final de su viaje de exploración. Ahora necesitaban decidir cuánto tiempo más debían quedarse y qué recuperar durante ese tiempo.

Dietrich quería marcharse lo más rápido posible. —Este lugar me da escalofríos. Si me preguntas, deberíamos vaciar primero la reserva del contrabandista. Solo tomará medio día para que los robots carguen las mercancías en nuestra nave.

—Permíteme recordarte que el Barracuda es mi nave. —Ves afirmó firmemente. Para él era importante recordarle a su amigo quién estaba a cargo—. Los Dortmunds rotos valen mil veces más que una colección aleatoria de piezas.

—Sí, eso dices tú. Está muy bien para ti babear sobre una impresora estúpida, pero incluso si finalmente ensamblas algo, solo te beneficia a ti. Yo no saco nada de esto.

Ves no quería discutir demasiado con Dietrich. Como dueño de la nave que los trajo aquí, debería poseer la mayoría de los derechos sobre los restos recuperados. Se contuvo porque solo estaba armado con una pistola, mientras que Dietrich actualmente pilotaba un mecha muy mortal.

Después de una breve discusión, los dos llegaron a un compromiso.

Permanecerían el tiempo que fuera necesario para que Ves recuperara las partes necesarias de los Dortmund. Todo lo relacionado con la impresora pertenecía únicamente a Ves.

Después de eso, Ves abriría las dos reservas restantes. Si no había metido la pata y activado una autodestrucción, recuperarían los tesoros y los repartirían, Ves reclamaría el ochenta por ciento de su valor, y dejaría a Dietrich con el veinte por ciento restante.

No había garantía de que obtuvieran algo útil de las reservas. Ves también podría activar una alarma inadvertidamente. En ese caso, huirían lo más rápido posible y abandonarían este sistema estelar.

La base aún tenía mucho valor incluso después de que vaciaron todas las reservas. Dietrich tenía la opción de entregar su participación del veinte por ciento a cambio del derecho exclusivo de explotar las ruinas en nombre de los Balleneros de Walter.

Dietrich estaba seguro de que la banda de su padre enviaría un par de transportes a este sistema estelar y lo despojaría hasta el hueso. Esto incluía naturalmente la reserva del contrabandista. Debido al limitado espacio de carga de la Barracuda, el barco no tenía espacio después de tomar las partes de los Dortmund y el Harrier.

Los términos del acuerdo favorecían mucho a Ves. Fue capaz de asegurar las preciadas partes de Dortmund. En cuanto a Dietrich, siempre que la base permaneciera abandonada, podrías ganar cantidades masivas de créditos de los restos recuperados.

Las defensas, la puerta del cofre y los escombros estaban todos compuestos de aleaciones de alta calidad. Dietrich pretendía hacer que su banda los despojara y derritiera las piezas para extraer los materiales exóticos. El piloto de mecha estimaba que los Balleneros podrían ganar hasta medio billón de créditos del esfuerzo de recuperación.

—Esa es una evaluación optimista. Necesitarás muchas naves para traer de vuelta los restos. Las defensas aquí son duras, por lo que también necesitarás mucho tiempo para desmantelar esta base.

Cuanto más tiempo se demoraran en este sistema, mayor sería el riesgo de descubrimiento. Los Balleneros de Walter tenían que invertir en muchos transportes y mano de obra para recuperar la base. Un movimiento importante como ese estaba destinado a filtrarse.

Dietrich no parecía preocupado. —Si alguien viene buscando pelea, les daremos una paliza."

—Si tú lo dices —Ves se encogió de hombros—. Es su problema para lidiar. —Comencemos con la operación de recuperación.

Ahora que habían liberado la base, el Barracuda despegó de las afueras y se acercó a la entrada de la base. Una vez aterrizado, la bodega de carga se abrió y soltó una pequeña flota de robots de manipulación de carga junto con un par de robots de observación.

Ves dirigió a los robots de observación a escanear completamente los interiores de todos los Dortmund. Encomendó a los robots de carga la tarea de recolectar la basura suelta esparcida por el tercer piso.

Por otro lado, Dietrich patrullaba el perímetro, asegurándose de que nadie se agazapara en su operación vulnerable. Afortunado por otro lado se escapó para darse un festín con los muchos restos que quedaron atrás.

Aunque los robots de observación estaban haciendo su trabajo, Ves no estaba seguro de que pudiera ensamblar una sola máquina en funcionamiento. —Debería obtener un esquema detallado.

Si Ves intentaba reconstruir el Dortmund sin preparación, estaba destinado a meter la pata. Para asegurar que la máquina reconstruida funcionara correctamente, tenía que poner sus manos en un plano oficial. Regresó al Barracuda y encendió su terminal. Buscó filtraciones en la red galáctica pero no encontró nada.

—Sería demasiado bueno para ser verdad si el plano del último Dortmund se filtrara.

En el pasado, Ves habría finalizado su consulta en este punto. —Ya no soy un don nadie. Ahora tengo conexiones.

Ves ingresó a la Sociedad Clifford. Su avatar virtual apareció en las nubes. Miró hacia abajo y ubicó la ciudad al pie de las montañas. Su forma descendió desde arriba.

Una vez que aterrizó en las calles, caminó hasta el distrito comercial y revisó todas las tiendas. Muchas tiendas solo vendían mechas o diseños relacionados con mechas. Solo un par de Escuderos vendían equipos relacionados con la fabricación de mechas, y ninguno de ellos poseía planos.

Justo cuando Ves iba a rendirse, finalmente encontró un lugar que comerciaba con planos. Sorprendentemente, un Caballero abrió esta tienda. Como el Caballero estaba ausente, la tienda solo le ofreció a Ves una proyección de un catálogo.

El Caballero vendía cientos de miles de planos. Ves no podía imaginar cómo fue capaz de conseguir tantos esquemas detallados.

Por ahora, eso no importaba. Ves seleccionó la subcategoría de la impresora 3D y encontró una lista del Dortmund V3-B. El Caballero cobraba solo cinco méritos por el plano y un manual de reparación para uso interno.

Ves compró los archivos al instante. Cinco méritos era mucho por solo un plano, especialmente considerando que era imposible usar una impresora 3D existente para construir otra impresora 3D.

Los desarrolladores y fabricantes de estas máquinas costosas no eran tontos. Lo último que querían ver era a alguien imprimiendo sus propias impresoras en casa. Las impresoras 3D comerciales disponibles en el mercado fueron diseñadas para incorporar muchos componentes complejos que nunca podrían ser impresos.

Por lo tanto, estos planos filtrados y robados eran de poca utilidad. Solo alguien como Ves que logró encontrar un montón de impresoras rotas podría hacer un uso completo de estos esquemas.

Ves sonrió una vez que salió del portal virtual de la Sociedad. Con estos planes en la mano, podría ser capaz de ensamblar una impresora industrial en funcionamiento."