Capítulo 150 - El sustituto

  El cálido sol está saliendo y la luz brilla intensamente.

  En la desembocadura del Tíber, el agua fluye y las ocupadas balsas flotan al borde del mar.

  Quinto Cicerón, un hombre joven, está de pie, orgulloso, en la barca principal, dirigiendo lentamente la enorme flota de barcas de su familia.

  Quinto tenía el pelo largo y castaño, los ojos brillantes y un rostro muy atractivo, aunque no muy apuesto. Las extravagantes ropas que adornaban su cuerpo también proclamaban su nacimiento igualmente distinguido.

  Sí, Quinto era uno de los miembros principales de la acaudalada familia Cicerón del bajo Tíber. Y lo que era más importante, por supuesto, era el hombre elegido por Nereo.

  "Sabio Nereo, ¿es tu candidato favorito?". Ikeytanatos estaba sentado en su caballo con el brazo alrededor de Polsephone.

  "Noble Iketanatos, no tienes por qué dudarlo, le he observado desde su nacimiento y puedo decir que es el candidato más adecuado".

  "La familia Cicerón, cercana al mar, tenía el monopolio de la pesca y la navegación por el Tíber, y durante generaciones poseyó una riqueza sin parangón de inmensas proporciones.

  Pero desde la llegada de Kronos, numerosos rivales han utilizado sus propias tierras para la ganadería y la apicultura para la confección, erosionando gravemente los intereses de la familia Cicero, que saca su dinero del mar."

  "¿Quieres decir que la familia Cicero está descontenta con Kronos?"

  "Por supuesto, los intereses determinan las posiciones". Nereo no dijo más; no podía ser más superficial.

  "¿Pero es Quinto lo bastante capaz? No quisiera que mis grandes acontecimientos se arruinaran por su culpa".

  "Quinto tiene sabiduría, valor y sabe avanzar y retroceder, y creo que eso es suficiente".

  "Bien, sabio Nereo, ¡intentémoslo juntos!".

  Con estas palabras, Iketanatos navegó con Manus hacia el camino que debía seguir la flota de la familia Cicerón.

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  Mientras la flota se alejaba poco a poco de la costa, Quinto levantó la mano para hacer sombra al sol y miró a lo lejos; a la velocidad actual, esperaba llegar a su destino en dos días.

  Con la llegada del poderoso Saturno, dios de la agricultura, la agricultura y la ganadería habían florecido a lo largo del Tíber, y el negocio del marisco seco había decaído.

  El negocio que su propia familia había despreciado anteriormente se había convertido ahora en un pedido escaso y de gran envergadura. Ahora, el hijo mayor del cabeza de familia incluso tenía que ir él mismo a conocer a los desaliñados y oscuros nativos.

  Suspirando, Quinto no se dio cuenta de que el mar en calma se agitaba, pero los hábiles marineros y carpinteros de ribera no se tomaban a la ligera estos cambios repentinos.

  "Vaya..."

  "Bang..."

  Antes de que el experimentado capitán pudiera responder a tiempo, las olas se hicieron enormes.

  Las enormes olas seguían llegando, dando tumbos como caballos al galope, cargando miles de kilos de fuerza contra las paredes de madera del barco.

  Quinto sabía que algo iba mal, aunque no tuviera experiencia, y cogiendo su daga, se aferró al mástil, observando la situación.

  El capitán ya intentaba controlar la situación, las largas velas habían sido arriadas y los experimentados marineros se agarraban cada uno a los robustos tablones; no había mucho que pudiera hacerse en una situación así.

  Oscuras nubes cubrían ya el cielo a medida que el viento y las olas se levantaban, y los truenos relampagueaban.

  Todo el cielo se oscureció, pues la tormenta no podía empujar las densas nubes.

  La enorme flota de barcos zozobró en medio de los mares tormentosos, y su valiosa carga se estrelló contra la superficie. El lujoso barco de madera iba a la deriva como un bote plano, y todos los que iban a bordo temblaban como codornices mientras soportaban las grandes fuerzas de la naturaleza.

  "¡Sopla el viento del este, llévalos a todos a la isla del oeste y dales un barco roto, y veré cómo se las arregla este Quinto Cicerón!".

  Al oír las palabras de Iketanatos, el caótico vendaval unificó rápidamente los vientos y el silbante viento de levante se levantó con rapidez.

  El jefe de la flotilla, el veterano y experimentado marinero Julio, no pudo resistir el impulso de gritar

  "¡Gira el timón! ¡¡¡El viento ha cambiado!!! Gira!!!"

  El capitán no era ningún tonto inexperto e hizo lo que pudo a la primera oportunidad, ¡pero el cambio de dirección del viento fue tan repentino y la fuerza del viento tan fuerte que, después de todo, el lujoso barco de madera zozobró!

  Con la cabeza despejada, Quinto cogió la daga que llevaba enfundada en la mano, cortó con saña los cabos del barco, tiró de un tablón y saltó rápidamente por la borda antes de que volcara.

  "¡Que vuelque!" Con un chapoteo discreto, Quinto se zambulló inmediatamente en el fondo del mar, haciendo todo lo posible por intentar alejarse del gran barco que estaba a punto de zozobrar.

  "Bum..."

  El barco, arrastrado por el vendaval, se estrelló con fuerza contra el mar, y su tremenda fuerza siguió sacudiéndolo, convirtiéndose en ondas invisibles y enormes olas.

  Quinto, que sujetaba una cuerda de cáñamo, recibió un fuerte tirón, y la pesada agua del mar se estrelló contra su cuerpo.

  El agua salada del mar se tiñó al instante de rojo sangre. El joven Quinto luchó contra sus heridas y soltó la cuerda para sujetar el tablón y nadar hacia la superficie ... ¡No quería morir, así que tenía que aguantar, sólo aguantando podía tener esperanza!

  Quinto, sujetando el tablón, y los ingeniosos marineros flotaron en el mar, el silbante viento del este agitaba constantemente el agua, y todos llegaron a la deriva a la isla desierta del oeste.

  Curiosamente, la zozobra de la flota causó inevitablemente heridas a los marineros, siendo habituales las muertes y lesiones, pero esta vez, aparte de unas pocas heridas por descuido y un poco de sangre, nadie murió.

  No sólo eso, sino que los habituales peces y animales marinos sedientos de sangre no se amontonaron, y los marineros, que llevaban mucho tiempo preparados para luchar en el mar, se sorprendieron por ello.

  "¡Julio!" Quinto, que estaba todo mojado, pasó los ojos por encima de los numerosos marineros y miró al anciano que también había sido arrojado a la isla antes que él y no pudo evitar exclamar emocionado.

  "Mi querido Quinto, ¡qué bien que estés bien!".

  Urius le abrazó emocionado, no podía haber habido mejor desenlace. Los miembros principales de la familia Cicerón seguían a salvo, entonces uno aún tenía algo de lo que responder ante el viejo cabeza de familia.

  "Quinto, dime si estás herido, cuéntame tu estado".

  "Mi querido Urius, estoy perfectamente. Ahora que estamos en esta isla desierta, lo más importante es encontrar la forma de salir de aquí lo antes posible; aquí no hay agua ni comida, y cuanto más tiempo pase, peor será para nosotros." El joven e inexperto Quinto pensó inmediatamente en el aprieto actual y podría decirse que poseía suficientes cualidades mentales.

  "Urius, date prisa con el recuento, y rescata agua fresca y comida lo antes posible mientras a todos nos queden energías. En cuanto a las mercancías ..."

  Quinto miró a los marineros que le observaban con esperanza en los ojos y silencio al mismo tiempo, apretó los dientes y dijo con firmeza

  "¡Dejad la mercancía en paz por ahora!"

  "Hubo una clara exhalación de aliento y Julius se secó el sudor frío de la cabeza.

  "¡Quinto, gracias por tu amabilidad, y que los dioses te bendigan!"

  "¡Quinto, gracias!"

  Todos los marineros y estibadores le agradecieron su amabilidad.

  Quinto asintió uno a uno, sabiendo muy bien que aquello no era más que el primer obstáculo.