भले ही उसका शरीर वर्तमान में खजाने की भूमि की छोटी गुफा में था, हेनरिक की आत्मा अंतहीन अंतरिक्ष में मंडरा रही थी क्योंकि वह सोच रहा था कि वह अभी कहाँ है।
'स्वोश'
'स्वोश'
'स्वोश'
जैसे ही वह सोच रहा था कि वह कहाँ है, उसके सामने कई शीशे दिखाई दिए।
'इतने सारे मिरर स्क्रीन क्यों हैं? और वे मुझे क्या दिखाना चाहते हैं?'
हेनरिक ने सोल स्टोर में मिरर स्क्रीन देखी और उन्हें यह भी पता था कि उनका उपयोग क्यों किया जाएगा। इसलिए, वह भ्रमित था और सोच रहा था कि वे दर्पण स्क्रीन उसे क्या दिखाना चाहते हैं।
'वैसे भी, चूंकि मुझे नहीं पता कि यहां से कैसे निकला जाए। मैं बस यहीं रहूंगा और देखूंगा कि वे मुझे क्या दिखाएंगे।'
किसी बेतरतीब अंतहीन जगह पर टेलीपोर्टिंग के कारण हेनरिक घबराए नहीं; इसके बजाय, वह दर्पण स्क्रीन के बारे में उत्सुक था और एक दर्शक के रूप में इंतजार कर रहा था जो एक थिएटर में था।
'मैं इस चूहे को मारने जा रहा हूं और इसके दिल का इस्तेमाल अमर क्षेत्र में घुसने के लिए कर रहा हूं।'
जल्द ही, दर्पण स्क्रीन में से एक जल उठी क्योंकि इसमें एक बूढ़ा व्यक्ति दिखाई दे रहा था जिसके पास चरम ग्रैंडमास्टर क्षेत्र की साधना थी। वह करीब 18-20 साल के एक युवक पर चिल्लाया।
'दादाजी, आप नहीं कर सकते। यदि तुम इसे मारोगे, तो तुम स्वर्ग से श्राप पाओगे और बिजली के क्लेश के दौरान मर जाओगे।'
दादा को रोकने का प्रयास करते ही युवक घबरा गया।
'आकाश से शापित होना अच्छा है; वृद्धावस्था के कारण मरने के बजाय। कई कृषकों को स्वर्ग के विरुद्ध जाने का भय है; हालांकि, मैं, कार्ल अश्वलोर, आसमान के खिलाफ जा रहा हूं...हाहा।'
जहां तक बूढ़े का सवाल था, उसने अपने पोते को जवाब दिया और वह पागलों की तरह हंसने लगा।
'हुह? तो, स्वर्गीय चार कान वाले चूहे के दिल का उपयोग अमर क्षेत्र में प्रवेश करने के लिए किया जा सकता है। कोई आश्चर्य नहीं, यह स्वर्ग द्वारा संरक्षित है।'
हेनरिक, जो अंतहीन जगह से उनकी बातचीत देख रहा था, जब उसने इसके बारे में सोचा तो हैरान रह गया।
भले ही हेनरिक को यह नहीं पता था कि स्क्रीन पर दिखाए जाने वाले दृश्य से पहले दादा और पोते की जोड़ी के साथ क्या हुआ था, वह एक बात के बारे में निश्चित था।
यह था कि बूढ़ा आदमी ग्रैंड मास्टर दायरे के शिखर पर पहुंच गया होगा और एक अड़चन दिखाई दी होगी जिससे अमर क्षेत्र में टूटना असंभव हो गया होगा।
चूँकि मृत्यु सभी के लिए है, बूढ़े व्यक्ति का समय निकट आ सकता है। इसलिए, वह स्वर्ग के चार कान वाले चूहे को मारना चाहता था और सिर्फ अमर क्षेत्र में प्रवेश करने के लिए स्वर्ग के खिलाफ जाना चाहता था।
'पहले, मैं उसका कलेजा खाऊंगा और फिर आसमान का सौदा करूंगा।'
जल्द ही, हेनरिक ने बूढ़े आदमी को छोटे शुद्ध-सफ़ेद बालों वाले चूहे से बात करते सुना, जो एक विशेष प्रकार के पिंजरे में कैद था।
'थड थंड थूड'
जैसे ही बूढ़ा चूहे को मारने ही वाला था कि जिस कमरे में वे खड़े थे उसका दरवाजा किसी ने बार-बार पटक दिया।
'ओल्ड मास्टर, यह मैं हूं। दरवाज़ा खोलो, कोई आपात स्थिति है।'
दरवाज़े की ओर मुड़ते ही बूढ़े आदमी ने अपनी भौहें उठाईं और अपने पोते को दरवाज़ा खोलने का इशारा किया क्योंकि दरवाज़ा खटखटाने वाला कोई और नहीं बल्कि उनका वफादार नौकर था।
युवक ने अपना सिर हिलाते हुए दरवाजा खोला तो देखा कि एक बूढ़ा व्यक्ति पूरी तरह से खून से लथपथ था।
'बूढ़े मास्टर, आपको युवा मास्टर के साथ यहां से भागने की जरूरत है। राज्य ने महान काला चाँद वन में पाए गए स्वर्गीय चार कान वाले चूहे को लेने के लिए एक सेना भेजी।'
'थड'
जैसे ही उसने अपनी बात समाप्त की, कमरे में प्रवेश करने वाला बूढ़ा नौकर जमीन पर गिर पड़ा।
"क्या?"
जब युवक ने अपने परिवार के दूसरे सबसे शक्तिशाली किसान को ऐसे ही मरते देखा तो वह डर गया।
सही बात है!
बूढ़े आदमी की पीठ में एक सुनहरी तलवार चुभी हुई थी।
'पोता, मैं अपने अश्वलोर परिवार को तुम्हें सौंप रहा हूं। सुरक्षित रहें और बदला लेने के बारे में कभी न सोचें.'
युवक की तुलना में, बूढ़ा आदमी, कार्ल अश्वलोर बहुत शांत था और बिना समय बर्बाद किए, उसने अपने गले में लटक रहे लटकन को कुचल दिया क्योंकि उसने अपने पोते से ये शब्द कहे थे।
'स्वोश'
जल्द ही, बूढ़े व्यक्ति के सामने एक द्वार खुल गया क्योंकि बूढ़े व्यक्ति ने अपने पोते को उसमें प्रवेश करने के लिए कहा।
'इसके अलावा, इस चीज़ को अपने साथ ले जाओ।'
इतना कहते हुए उन्होंने खास पिंजरा युवक को दे दिया।
'दादाजी, बसदादाजी, बस इसे एक तरफ फेंक दो और मेरे साथ आओ। चलिए चलते हैं।'
हालाँकि, युवक ने स्वर्गीय चार कान वाले चूहे को नहीं लिया; इसके बजाय, उसने बूढ़े व्यक्ति को अपने साथ पोर्टल में प्रवेश करने के लिए कहा।
जब युवक ने स्वर्गीय चार कान वाले चूहे को देखा तो वह क्रोधित हो गया क्योंकि यही कारण था कि उनका परिवार नष्ट होने वाला था।
'बेवकूफ। वह पोर्टल एक ही इंसान को अनुमति दे सकता है।'
बूढ़े ने अपना सिर हिलाया क्योंकि उसने जल्दी से समझाया, 'इसमें कितना भी समय क्यों न लगे, आपको उस चीज़ को अपना स्वामी मानना होगा। मुझसे वादा करें।'
'लेकिन दादाजी, आपके बिना...'
'चुप रहो...बस मुझसे वादा करो और पोर्टल में प्रवेश करो। आज के बाद आप अश्वलोर परिवार के मुखिया हैं। इसलिए, हमारे परिवार को दुनिया में आगे बढ़ाएं, यह पोर्टल आपको ले जाता है।'
जैसे ही उसने अपनी बात समाप्त की, बूढ़े व्यक्ति ने पोर्टल में धकेलने से पहले विशेष पिंजरे को अपने पोते के हाथों में थमा दिया।
'दादाजी'
युवक को उम्मीद नहीं थी कि उसके दादाजी अचानक धक्का देंगे, इसलिए वह जितना हो सके जोर से चिल्लाए बिना नहीं रह सका।
'पुची'
जैसे ही उसे धक्का दिया गया, युवक ने देखा कि उसके दादा में एक सुनहरी तलवार चुभ रही है; हालाँकि, उन्होंने अपने दादाजी के चेहरे पर मुस्कान देखी।
उसी समय, जिस दर्पण स्क्रीन में हेनरिक देख रहा था, उसे दिखाना बंद कर दिया।
'क्या बकवास है?'
हेनरिक के लिए जो सब कुछ देख रहा था, शाप देने और सोचने के अलावा और कुछ नहीं कर सकता था, 'कार्ल अश्वलोर नाम के उस बूढ़े व्यक्ति ने स्वर्गीय चार कान वाले चूहे को मारने के बारे में सोचा था, लेकिन एक युवक को छोड़कर उसका पूरा परिवार उसके साथ नष्ट हो गया।'
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