Chapitre 29 - Partie 1 :

Au centre d'une grande plaine verte se dressait un monument en pierres taillées à la perfection et incroyablement lisses. Ce monument était composé d'une immense place circulaire pouvant contenir des dizaines de milliers de personnes. Au nord se trouvait cinq piliers d'une centaine de mètres rapprochés les uns des autres. Un fauteuil luxueux se trouvait à leur sommet, un drapeau flottant au vent avec un blason. De gauche à droite, il y avait des épées rouges feu en éventail sur un fond noir, un crâne noir sur un fond blanc, un soleil doré sur un fond blanc, trois éclairs jaunes sur fond bleu percutant une lance noire et un bâton vert avec deux dagues noires à sa base sur un fond gris. Il s'agissait respectivement de la Secte des Myriades d'Epées Infernales, du Clan Blackore, de l'Eglise de la Lumière Divine, de la Secte de la Foudre Divine et du Clan Sibalde.

A part les cinq piliers, il y avait aussi huit balcons encerclant la place, trois majeurs et cinq mineurs pour les trois Empires et cinq Royaumes. Il y avait le Roc Doré Fracasse-Cieux de Tsurannel, le Lion à la Crinière Solaire d'Ishtar, le Gigantesque Lézard Blindé Dévore-Ciel de Rudyon, pour les trois Empires. Puis, plus bas, il y avait les cinq Royaumes. Le Singe-Titan Démoniaque de Balru, la Sombre Araignée Abyssale de Sarlen, le Glacial Loup Royal de Prade, l'Inarrêtable Sanglier Noir de Narda et le Berserk Blaireau Sanguinaire de Kzur.

Quatre hommes et une femme descendirent du ciel et s'assirent sur les fauteuils des piliers. L'homme sur le siège de la Secte des Myriades d'Epées Infernales était grand et musclé et portait une longue robe blanche. Son visage était couvert de cicatrices. Il gardait une main à l'épée sur sa hanche. Droit comme un i, il ressemblait à une épée dégainée et semblait prêt à tuer quiconque approchait. L'envoyé du Clan Blackore était couvert de vêtements noirs et amples. Avec son masque, lui aussi noir, et ses membres fins, il était difficile de déterminer son apparence.

L'envoyé de la Secte de la Foudre Divine était un homme à l'apparence sympathique. Ses yeux ne pouvaient cependant pas dissimuler sa dangerosité. Il portait des habits simples mais de qualités et élégants. Son visage était bien dessiné mais plutôt banal. Il ne portait aucune arme, mais des gants en métal enveloppaient ses mains. A sa gauche se trouvait la seule femme du groupe, envoyée par le Clan Sibalde. Elle était belle et portait une courte robe rouge fendue sur les côtés et révélant ses longues jambes et une partie non négligeable de sa poitrine par son décolleté. Son visage était maquillé et sa vue tentait n'importe quel homme.

Mais même elle faisait pale figure à l'individu représentant l'Eglise de la Lumière Divine. Il irradiait une aura de confiance, de puissance et d'arrogance. Il portait une robe dorée luxueuse et siégeait au centre comme s'il était le chef incontesté des Cinq Grandes Sectes. Cela énervait les autres représentants, mais ils ne dirent rien, prouvant de ce fait la position centrale et la supériorité de l'Eglise de la Lumière Divine.

Suivant l'arrivée de ces cinq personnages, les membres haut-placés des huit nations humaines arrivèrent par la suite. Vingt hommes et femmes par groupe. Et à la tête de ces huit processions se trouvait les dirigeants de chaque nation. Les auras de ces huit leaders étaient majestueuses et puissantes. Bien plus que celles des représentants des Cinq Grandes Sectes, les éclipsant totalement. Il ne semblait y avoir que huit étoiles brillantes, dont trois étaient géantes.

Ces trois étaient les dirigeants des trois Empires. Le premier était bien sûr Hérakol Ménores Tsuran. Ses yeux verts flamboyaient alors qu'il prenait place dans son balcon, fixant avec un léger sourire moqueur une autre des grandes étoiles, l'Empereur Rudyon. Ce dernier, dont le nom complet était Varahn Goshu Rudyon, faisait deux mètres vingt et possédait des muscles énormes. Il s'agissait d'un vrai mastodonte capable d'opprimer ses adversaires avec son seul physique. Physique accentué par ses vêtements en peau de lions, de tigres et d'ours qui révélaient ses muscles saillants.

Il repéra l'expression moqueuse d'Hérakol en un regard. Il grinça des dents tandis que son visage s'assombrit. Il le fusilla du regard et écrasa l'accoudoir de son fauteuil. Sa fureur était clairement visible sur son visage, accentuant l'expression moqueuse de l'Empereur de Tsurannel.

Le dernier des Empereurs, Kalar Serefan Ishtar, ricana en voyant le duel de regards. C'était le plus vieux des trois Empereurs et ressemblait à un aimable vieillard, mais il était le plus sournois et vicieux des dirigeants présents. Il appréciait particulièrement formuler des plans complexes piégeant ses cibles pour qu'elles ne fassent que s'engluer plus le temps passait. L'une de ses manigances avait même réussi à éliminer l'un des empereurs de Tsurannel. Le père d'Hérakol Ménores Tsuran.

Les cinq autres dirigeants regardaient les trois Empereurs se défier du regard, de l'amertume dans leurs regards. Que ce soit eux ou leurs nations, ils n'étaient même pas à leur cheville. Aussi déprimant et énervant que cela soit, c'était la réalité.

Silencieusement, dirigeants et envoyés patientèrent. Ils attendaient l'arrivée des bateaux volants portant leurs participants. Les navires arrivèrent bien après. Il fallut un certain temps mais tous les jeunes participants réussirent à descendre et entrer dans la place centrale. Lorsqu'ils furent tous dans le cercle et qu'il n'y eut plus un bruit, alors le représentant de l'Eglise de la Lumière Divine se leva et parla puissamment.

« Bonjours à tous, mes chers enfants. Je suis l'un des Cardinaux de l'Eglise de la Lumière Divine, Rodergo Irichi. Je suis ravi de vous rencontrer, vous les jeunes talents des nations humaines. » L'homme s'arrêta un instant, observant les jeunes adultes du haut de son pilier. Une courte pause plus tard, il reprit : « Vous êtes tous réunis aujourd'hui pour représenter votre nation dans le Tournoi des Empires. Il s'agit d'une occasion unique ayant lieu tous les vingt ans dans le seul but de donner l'opportunité au moins de trente ans de prouver leur talent et de rejoindre l'une de nos Cinq Grandes Sectes. Dans le même temps, il s'agit d'une compétition brutale et sanglante dans laquelle vous misez vos vies pour obtenir gloire, honneur et richesse pour votre pays ainsi que saisir un meilleur futur. Mais ce sera dur et violent. J'espère de tout cœur qu'un maximum d'entre vous revienne en vie.

-Pour en revenir au Tournoi des Empires, interrompit l'envoyé de la Secte de la Foudre Divine, vous recevrez tous un badge. Sur ce badge est inscrit un nombre qui correspond à votre nombre de points. Pour l'augmenter, c'est très simple. Il vous suffit de tuer des ennemis et des bêtes magiques. Chaque mort rapporte un point et, dans le cas d'un autre humain, vous gagnerez en plus la moitié des points qu'il a accumulés. Seuls ceux avec le plus grand nombre de points auront une chance d'intégrer l'une de nos cinq sectes.

-C'est exactement comme M. Reft vient d'expliquer. Cependant, en ce qui concerne votre champ de bataille, nous avons décidé de changer les choses et de ne pas réaliser la compétition dans les forêts au-delà de la Chaîne Montagneuse de l'Ouest.

-Comment cela, il y a eu un changement, Rodergo Irichi ? »

La voix puissante d'Hérakol résonna dans tout le monument, noyant les paroles du représentant de l'Eglise de la Lumière Divine. Ce dernier fronça les sourcils, clairement énervé d'avoir été interrompu pour la deuxième fois dans la journée. Il ne se défie cependant pas de son faux sourire et se tourna légèrement vers l'Empereur de Tsurannel.

« C'est exactement comme je viens de le dire, Votre Majesté. Les Cinq Grandes Sectes ont décidé de changer le lieu où aura lieu le Tournoi des Empires. La raison pour cela est la découverte d'une Dimension Secrète, un espace parallèle au notre. Cette Dimension Secrète est aussi grande qu'une île et, d'après des recherches préalables, posséderaient un grand nombre d'anciennes ressources. Il semblerait également qu'il y ait des vestiges vieux de plus de cent mille ans. Les Cinq Grandes Sectes ont donc décidé d'utiliser le Tournoi des Empires et ses participants pour réaliser une exploration approfondie de la Dimension Secrète. Ils pourront garder ce qu'ils ont trouvé mais, s'ils le veulent, ils pourront essayer d'échanger ce qu'ils ont obtenu contre des places dans nos Cinq Sectes.

-Est-ce sans danger ?

-Le trajet aller et retour vers la Dimension Secrète n'est absolument pas dangereux. En ce qui concerne les vestiges et les batailles qui auront lieu une fois à l'intérieur, eh bien, ce sera comme à chaque fois.

-Tant que le voyage ne comporte aucun problème.

-Ha ha ha, il n'y a vraiment pas de quoi s'inquiéter, Votre Majesté. Mon Eglise de la Lumière Divine ne mettrait jamais en danger tous ces jeunes gens.

-Il vaudrait mieux pour toi.

-Ha ha ha ha, que d'agressivité. Ah, j'ai oublié de vous informer, mais les Cinq Grandes Sectes ont décidé de permettre à certains de leurs jeunes talents d'entrer dans la Dimension Secrète. Leur rôle est principalement de tester les participants, mais ils ne vous tueront pas. Ils se contenteront de remettre votre score à zéro en cas de défaite. Il n'y a donc rien à craindre. Mais il est temps de passer aux choses sérieuses. Je vais vous donner vos badges. Attrapez-les. » Tout en parlant, il envoya soixante-et-un mille badges et les laissa flotter devant le visage. Chaque badge brillait légèrement à cause de l'énergie sacrée l'entourant. L'Archevêque ne reprit qu'après que tous aient pris leur badge. « Parfait. Il est désormais temps de vous envoyer dans la Dimension Secrète. Mes chers amis représentants, c'est à nous de jouer.

-Dépêchons-nous d'ouvrir le portail. Ce genre de tâche est épuisant et j'aimerai en finir aussi vite que possible.

-Bien sûr, Sir Tendra Blackore. »

Les autres représentants ne dirent rien mais se mirent en position. Les cinq firent un cercle et sortirent un petit bâton. Ils le remplirent ensuite de toutes leurs énergies.

Sur la place, Asgorath observait les autres jeunes adultes participant au tournoi. Il repéra plusieurs individus considérablement puissants comparés aux autres. Quelques-uns semblaient même pouvoir le mettre en danger. Mais la chose la plus intéressante était la boule d'énergie formée devant eux. Produite par les envoyés des Cinq Grandes Sectes, elle n'était pas plus grosse qu'une bille au départ. Elle grossit lentement et, après de longues minutes, devint un portail.

« Passez à travers du portail rapidement, s'il-vous-plaît, commanda l'Archevêque d'une voix épuisée. Nous ne pouvons pas le garder ouvert très longtemps. Et pendant que j'y suis, une fois que vous l'aurez passé, vous serez téléportés aléatoirement dans la Dimension Secrète. Maintenant, dépêchez-vous, s'il-vous-plaît. »

Les participants répondirent par un rugissement et une ruée frénétique vers le portail. Ils voulaient tous participer au Tournoi des Empires et obtenir une chance à intégrer l'une des Cinq Grandes Sectes. Ils n'hésitèrent donc pas à se bousculer et se rentrer dedans pour entrer dans le portail. C'est dans cette cohue générale qu'Asgorath se faufila jusqu'au portail et le passa.

L'instant suivant, il se retrouva seul, perdu au milieu d'une forêt. Il déploya son énergie spirituelle immédiatement, scannant les environs. Il ne repéra rien et décida donc de sortir la boussole donnée par Hérakol. La flèche tourna sur elle-même quelques minutes puis pointa une direction. Le Sud-Ouest.

Asgorath regarda la direction un instant. Puis, il se mit à courir.

Ailleurs dans la Dimension Secrète, quelques heures après le début du Tournoi.

Au milieu d'une forêt dense, un homme assis sur un rocher regardait des dizaines d'hommes et de femmes le rejoindre et s'agenouiller devant lui. Toutes ces personnes portaient un équipement de qualité sur lequel était gravé l'emblème de l'Empire Rudyon, le Gigantesque Lézard Blindé Dévore-Ciel.

Le seul à ne pas porter d'armure était l'homme sur le rocher. Grand et musclé, il ressemblait énormément Varahn Goshu Rudyon mais, contrairement à son père qui semblait sauvage et brutal, toujours prêt à bondir pour déchirer en morceaux les autres, ce jeune homme possédait un certain raffinement. Un raffinement exprimé par le biais de son habit noir tenant à la fois de la tunique, de la toge et de la robe.

Un homme en armure lourde et au visage délicat mais balafré en plusieurs endroits, dont une cicatrice parcourant l'entièreté de son visage en diagonale, avança vers l'autre jeune homme. Ses yeux noirs se posèrent sur l'individu assis.

« Votre Altesse, comme prévu, la majorité de vos troupes se sont retrouvées dans les parages, déclara-t-il. Nous serons bientôt tous au complet.

-Combien de temps ?

-Une journée au grand maximum. Six heures si nous avons de la chance.

-Et qu'en est-il de nos cibles ?

-Ha ha ha ha, tu n'as besoin de t'inquiéter de ça, Nalahn, répondit une voix claire venant de derrière le prince. Tout a été prévu pour que tu puisses éliminer tes rivaux des autres états.

-… … … Tu nous as déjà trouvé on dirait, Héritier de l'Eglise de la Lumière Divine, Seraf Lustra. Et à ta tête, je suppose que non seulement tu as fini tes préparations, mais tu as aussi amené plusieurs personnes puissantes avec toi pour nous assister.

-Bien vu. Tiens, je t'ai préparé un artéfact qui devrait t'être utile.

-Une carte ?

-Oui, mais pas n'importe quelle carte, comme tu peux l'imaginer. Elle affiche en temps réel la position de tous les participants au Tournoi des Empires. Tant qu'ils possèdent leurs badges, bien sûr.

-Tu as mis un sort de traque dessus ?! On dirait que l'Eglise est prête à tout pour éliminer la future génération des différents empires et royaumes, mais vous n'avez pas peur qu'ils se liguent tous contre vous et que les quatre autres Grandes Sectes en profitent pour vous éliminer ?

-Eh, tout d'abord, c'est l'Archevêque qui a forgé ce sort. Ensuite, cet idiot est depuis longtemps tombé en disgrâce auprès de mon père, l'actuel Pape. Dans le cas où notre petite manigance est découverte, tout prouvera qu'il s'agira des actions de l'Archevêque uniquement et mon père le jettera aux lions. Les empires et royaumes se tourneront donc vers l'autre acteur de cet horrible complot, l'Empire Rudyon. Tu vois ce que je veux dire, pas vrai ?

-Bien sûr. Il n'y a pas besoin de le dire de manière détournée. Je sais parfaitement que notre association pour massacrer les participants des autres nations ne peut être connue de personnes d'autres que nous. Nous misons tous notre vie, ici. »

Le prince Nalahn s'arrêta de parler un instant, observant le jeune homme blond aux étranges yeux jaunes et habillé dans une extravagante robe dorée. Son corps frêle et ses traits efféminés donnaient l'impression qu'il était faible, mais il dégageait une puissante aura bien supérieure à celle du prince.

« De ce que je sais, tu ne devrais pas avoir le droit d'être ici, non ? Autant je peux cacher notre alliance, autant je ne peux pas te cacher.

-Pas la peine de t'inquiéter, je ne comptais pas rester plus de quelques minutes. Je suis juste là pour te donner la carte et te rappeler que tu dois, au minimum, exterminer l'entièreté du groupe de Tsurannel.

-Si c'est ça, mon père et moi avons prévu quoi faire depuis longtemps. Ce sera bien plus intéressant qu'une simple extermination, tu verras.

-Dans ce cas, c'est parfait. Je m'en vais, maintenant. Bonne chance. »

La seconde suivante, Seraf Lustra disparut, laissant seuls les membres de l'Empire Rudyon. Le jeune homme à côté du prince se tourna vers lui et prit la parole, après quelques secondes.