บทที่ 1 : จุดเริ่มต้นของโชคชะตา

เสียงเร่งเครื่องยนต์ยานบินดังสนั่นตลอดแนวป่าทึบที่อยู่ห่างออกไปจากกำแพงเมืองซิทราเดลล่าปะปนกับเสียงระเบิดของกระสุนปืนลำแสงหลายสิบลำที่พร้อมใจกันระดมยิงเข้าใส่เป้าหมายจากทุกทิศทางจนแทบไม่เหลือช่องว่างให้อีกฝ่ายได้ทันตั้งตัว

ขณะที่ Air-craft No.196-bis ยานบินขับเคลื่อนราคาหลายสิบล้านเหรียญทองบีเกลของตระกูลซัวร์แวซายน์ที่เคยสง่างามสมราคาตอนนี้กลับไม่หลงเหลือสภาพเดิมของมันเลยแม้แต่น้อย

อันตราย อันตราย ระบบป้องกันคงเหลือ 35%

เสียงเตือนดังขึ้นไม่หยุดหย่อนเป็นการตอกย้ำถึงความเร่งด่วนของสถานการณ์ที่กำลังดำเนินอยู่ ภายในห้องควบคุม

ผมสีเข้มเงางามของหญิงสาวถูกมัดรวบไว้อย่างเป็นระเบียบแม้ตกอยู่ท่ามสถานการณ์ที่สุ่มเสี่ยงต่อชีวิตแต่เส้นผมเหล่านั้นยังคงดูเรียบร้อยราวกับว่าตัวตนของเธอถูกแยกออกจากความวุ่นวายที่เกิดขึ้นโดยสิ้นเชิง

สายตาคมชัดจ้องมองไปที่หน้าจอที่เต็มไปด้วยสัญญาณแจ้งวิกฤตมากมายก่อนหันกลับไปยังเด็กชายด้านหลังที่พยายามติดต่อขอความช่วยเหลือจากศูนย์กองทัพของอาณาจักร

เมื่อเห็นสีหน้าเคร่งเครียดของลูกชาย ซีซิเลีย จึงหันกลับมาจดจ่ออยู่กับการบังคับยานบินอีกครั้ง

...ไม่สำเร็จสินะ

เธอคิดขณะมองดูสถานการณ์ที่เกิดขึ้น

หากย้อนกลับไปถึงจุดเริ่มต้นของการเดินทางครั้งนี้คงต้องเริ่มจากงานประมูลครั้งใหญ่ในรอบสิบปีที่จัดขึ้นโดยตระกูลเซนทอเรียส ผู้ปกครองนครหลวงแห่งอาณาจักรซิทราเดลล่า 

งานประมูลที่มีความสำคัญส่งผลให้ผู้คนให้ความสนใจเป็นอย่างมากมีการจัดแสดงเทคโนโลยีใหม่ๆและสมบัติมีค่าที่ทุกคนต่างหมายปอง

เหล่าขุนนางและครอบครัวชนชั้นสูงมากมายจะถูกเชิญเข้าร่วมงานเพื่อประมูลสิ่งของหายากที่ถูกค้นพบจากทั่วทุกสารทิศรวมถึง ตระกูลซัวร์แวซายน์  ที่เป็นหนึ่งในผู้เข้าร่วมงานประมูลครั้งนี้ด้วยเช่นกัน

นอกเหนือจากการประมูลสมบัติและวัตถุหายากบางอย่างการมาเยือนครั้งนี้ยังถือเป็นการพบปะเพื่อนเก่าของ ซีซิเลีย ซัวร์แวซายน์ ที่ไม่ได้เจอหน้ากันมานานหลายปีถึงแม้จะเป็นตระกูลที่คอยซ่อนตัวอย่างลึกลับมาโดยตลอดแต่พวกเขาก็ไม่อาจพลาดโอกาสที่ดีเช่นนี้ได้

หากพูดถึงความลึกลับของคฤหาสน์เก่าแก่ที่ตั้งอยู่ด้านหลังกำแพงเมืองในป่าลึก ทุกคนต่างรู้ดีว่านั่นคือสถานที่ของ ตระกูลซัวร์แวซายน์

ครอบครัวนักวิจัยพันธุศาสตร์ผู้สร้างและผลิตสินค้าที่มีเอกลักษณ์โดดเด่นไม่เหมือนใครในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

หนึ่งในรายการสินค้าที่ปล่อยออกมาจำหน่ายบนท้องตลาดอย่างแพร่หลายคือ Potion Elixir ที่มีสรรพคุณเกินจินตนาการไปจนถึงเครื่องมือประดิษฐ์รูปร่างน่าสะพรึงที่เต็มไปด้วยประโยชน์และมีประสิทธิภาพไม่น้อยกว่าเทคโนโลยีหุ่นยนต์พ่อบ้านรุ่นล่าสุดของโรงงานผลิตตระกูลเซนทอเรียส

คฤหาสน์ที่เต็มไปด้วยความลับและนวัตกรรมล้ำสมัยนี้กลายเป็นหัวข้อสนทนาในวงกว้างโดยมีผู้ที่ทั้งชื่นชอบและไม่พอใจต่อสิ่งที่ตระกูลซัวร์แวซายน์ทำ

แม้สินค้าเหล่านี้จะมีออกมาจำหน่ายไม่บ่อยนักแต่กลับเป็นที่แย่งชิงของผู้คนและราคานั้นก็ไต่ระดับขึ้นสูงจนน่าตกใจไม่แพ้กัน

มีหลายคนที่พยายามติดต่อเพื่อผูกขาดสินค้าทั้งหมดเป็นการส่วนตัวแต่พวกเขาไม่สามารถค้นหาที่ตั้งของคฤหาสน์แห่งนี้ได้อย่างชัดเจน

.

.

.

ความลึกลับของคฤหาสน์ซึ่งถูกปกคลุมไปด้วยต้นไม้ใหญ่และความเงียบสงบทำให้มันยิ่งเป็นที่ต้องการและน่าค้นหาในขณะที่ความต้องการเพิ่มสูงขึ้นสถานะของตระกูลซัวร์แวซายน์ก็ยิ่งมั่นคง

สินค้าของพวกเขากลายเป็นสัญลักษณ์ของความสำเร็จและความก้าวหน้าที่ฉีกกฏเกณฑ์ทางเทคโนโลยี ทำให้คฤหาสน์แห่งนี้กลายเป็นศูนย์กลางของความทะเยอทะยานและความมุ่งมั่นของผู้คนที่ต้องการครอบครองสิ่งที่พวกเขาไม่สามารถมีได้

ทีมทหารรับจ้างที่ถูกส่งออกไปเพื่อสะกดรอยตามมักถูกทิ้งไว้กลางป่านอกเมืองเป็นเวลานานหลายสิบวัน กรณีร้ายแรงที่สุดเคยมีคนหายไปอย่างไร้ร่องรอยก่อนกลับออกมาในสภาพที่ไม่สามารถสื่อสารกับผู้คนได้อีกหรือแม้แต่หายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย

เมื่อมีกระแสข่าวโจมตีเกิดขึ้นหลายต่อหลายครั้ง ในที่สุดตระกูลซัวร์แวซายน์จึงต้องออกมาชี้แจงถึงเหตุการณ์น่าสงสัยทั้งหมดนี้ผ่านช่องทางข่าวสารดาวเทียมแห่งประชาชาติแต่ก็มีเพียงไม่กี่ประโยคเท่านั้น ตัวอย่างเช่น:

" เราได้ดำเนินการตามขั้นตอนเพื่อรับมือกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ ตระกูลซัวร์แวซายน์ขอยืนยันว่าความปลอดภัยของทรัพย์สินเป็นสิ่งที่เราให้ความสำคัญสูงสุด เราจะไม่ยอมให้ความวุ่นวายหรือข่าวลือที่เสียหายทำลายความสงบสุขของเรา  "

การชี้แจงนี้ส่งผลให้เกิดความสงสัยมากยิ่งขึ้นในหมู่ประชาชน

ผู้คนต่างตั้งคำถามว่าความจริงนั้นคืออะไรและเบื้องหลังของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นมีอะไรซ่อนเร้นอยู่หรือไม่ เสียงกระซิบในสังคมเริ่มดังขึ้นอย่างเงียบ ๆ

แม้ปัจจุบันโลกจะเต็มไปด้วยหุ่นยนต์ไฮเทคยานบินความเร็วแสงและสมองกลอัจฉริยะมากมาย แต่กลับไม่มีใครสามารถให้คำอธิบายเกี่ยวกับเรื่องราวแปลกประหลาดเหล่านี้ได้เลย

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นรอบๆตระกูลซัวร์แวซายน์ยังคงเป็นปริศนาและแหล่งกำเนิดของความสงสัยโดยเฉพาะเมื่อผู้คนเริ่มมองเห็นความผิดปกติในเทคโนโลยีที่พวกเขาเคยเชื่อมั่น

แม้แต่เครื่องระบุพิกัดตำแหน่งที่มีความแม่นยำที่ถูกใช้งานจากหน่วยงานรักษาความปลอดภัยของกองทัพระดับสูงยังคงไม่สามารถค้นหาที่ตั้งของตระกูลซัวร์แวซายน์ได้อย่างแน่ชัด

ทำให้เกิดข้อสงสัยในประสิทธิภาพของอุปกรณ์จนสร้างเสียงวิพากษ์วิจารณ์ต่างๆนาๆตามมาว่าเทคโนโลยีอันล้ำสมัยเหล่านี้จริงๆแล้วมีความสามารถอย่างที่อวดอ้างไว้หรือไม่

.

.

.

.

.

หลังจากเสร็จสิ้นงานประมูลซีซิเลียและลูกชายของเธอจัดเตรียมสัมภาระทั้งหมดก่อนเดินทางกลับพร้อมกับหุ่นยนต์บอดี้การ์ดจำนวนมาก

ระหว่างทางกลุ่มของเธอถูกกองกำลังไม่ทราบชื่อล้อมวงเข้ามาโจมตีอย่างหนักหน่วงหากเป็นเพียงการลอบโจมตีทั่วไปคงไม่สามารถสร้างความเสียหายให้แก่พวกเขาได้มากนัก

แต่สิ่งที่ทำให้หัวใจของซีซิเลียเต้นผิดจังหวะคือเมื่อเธอติดต่อกลับไปยังคฤหาสน์ผ่านจอฉายแสงของระบบยานบิน ภาพที่ปรากฏขึ้นตรงหน้าทำให้เธอรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่างเมื่อสิ่งที่ไม่ควรจะมีปรากฏบนแผ่นฟิล์มของความเป็นจริง

หน้าจอไฮเทคเปิดภาพจากกล้องวงจรปิดภายในคฤหาสน์แสดงให้เห็นถึงความโกลาหลและความเสียหายที่เกิดขึ้นภาพของหุ่นยนต์รักษาความปลอดภัยที่ถูกทำลายกลายเป็นเศษซากกระจัดกระจายตามพื้น

ทุกพื้นที่เต็มไปด้วยควันไฟที่ลุกโชนพร้อมกับเสียงกรีดร้องของคนและเสียงระเบิดที่ดังเข้ามาในหูของเธอราวกับว่าหายนะได้เข้าโจมตี

ซีซิเลียรู้สึกเหมือนเวลาหยุดชะงักเธอพยายามหายใจเข้าลึกๆเพื่อเรียกสติแต่ภาพที่เธอเห็นนั้นทำให้หัวใจของเธอจมดิ่งลงไปในความกลัว

เธอรู้ดีว่าอันตรายกำลังเข้ามาใกล้และเธอต้องทำทุกวิถีทางเพื่อปกป้องลูกชายจากความชั่วร้ายที่กำลังคืบคลานเข้ามา

ท่ามกลางทะเลเพลิงที่ลุกโชนเหล่าแม่มดที่เคยติดตามเธอมาหลายร้อยปีถูกจับตรึงอย่างโหดร้าย ก่อนถูกเผาทั้งเป็น

ทุกสิ่งทุกอย่างถูกเผาไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน เสียงกรีดร้องที่สิ้นหวังของผู้คนในคฤหาสน์ยังคงดังก้องอยู่ในโสตประสาทของเธอและลูกชายจนถึงตอนนี้ยังไม่สามารถลบเลือนออกไปได้

"ทำไมถึงเกิดเรื่องแบบนี้…เป็นไปได้อย่างไร?"

ซีซิเลียคิดในใจขณะมองดูทะเลเพลิงที่ลุกโชน

ก่อนหน้านี้เธอยังคงเข้าใจว่าเรื่องราวทั้งหมดเป็นเพียงการปล้นสมบัติที่เธอประมูลมาได้

แต่หลังจากเหตุการณ์นองเลือดที่เกิดขึ้นภายในคฤหาสน์ กลับทำให้มุมมองของเธอเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง

หากตำแหน่งของคฤหาสน์ถูกค้นพบเกรงว่าความลับของตระกูลที่เก็บซ่อนมาตลอดหลายปีจะถูกเปิดเผยออกมาในที่สุด ความรู้สึกของการสูญเสีย ความกลัว และความโกรธปะทุขึ้นในใจของเธอ

ทันทีที่ชิ้นส่วนของจิ๊กซอว์ที่หายไปถูกเรียบเรียงขึ้นมาใหม่ซีซิเลียก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดในทันที

หากใช้ช่วงเวลานี้ทำลายล้างตระกูลของเธอที่มีเบื้องหลังต้องห้าม พร้อมสร้างฉากกลบเกลื่อนให้กลายเป็นเพียงการปล้นชิงสมบัติจากงานประมูล แม้ผู้คนภายนอกจะตั้งคำถามแต่คงไม่มีใครคาดเดาถึง ตระกูลแม่มดโบราณ ที่สามารถใช้เวทมนตร์ได้อย่างแน่นอน

นอกจากนี้ตระกูลเซนทอเรียสซึ่งเป็นผู้จัดงานประมูลครั้งนี้จะไม่ตกเป็นผู้ต้องสงสัยจากฝูงชนยังคงเต็มไปด้วยภาพลักษณ์ที่ขาวสะอาดและน่าเชื่อถือของชาวเมืองอย่างเช่นเคย

" ต่ำช้าสิ้นดี!! พวกมันคิดจะทำลายเราเพื่อปกปิดความลับของตัวเอง "" 

ซีซิเลียเอ่ยขณะมองภาพความเสียหายที่เกิดขึ้น

ช่างเป็นแผนการที่ยอดเยี่ยมเสียเหลือเกิน...

ไอ้พวกหมาลอบกัด!!

"สัญญาณขอความช่วยเหลือทั้งหมดถูกปิดกั้น.."

วิคตัสกล่าวด้วยน้ำเสียงวิตกขณะพยายามเชื่อมต่อสัญญาณเขาสังเกตเห็นว่าเครื่องมือสื่อสารของพวกเขาถูกระงับจากสาเหตุที่ไม่แน่ชัดความรู้สึกไม่สบายใจเริ่มก่อตัวในอกของเขา

ทันทีที่ได้ยินคำพูดของเขาซีซิเลียก็รีบเปลี่ยนระบบการบินอัตโนมัติไปสู่โหมดความเร็วสูง ขณะเดียวกันเธอหันไปเปิดตู้นิรภัยด้านข้างดวงตาของเธอส่องประกายด้วยความมุ่งมั่น

ในชั่วพริบตาไม้กายสิทธิ์ก็ปรากฏขึ้นจากอากาศและตกใส่มือของเธออย่างแม่นยำ ซีซิเลียรู้สึกถึงพลังที่พุ่งเข้ามาในมือได้ทันทีเมื่อเธอจับมันไว้แน่น

Veritas, revelatio, ostende mihi!

แม่มดสาวเริ่มร่ายคาถาใส่อัญมณีสีเขียวที่เธอได้รับมาจากงานประมูลโดยไม่รอช้า

เสียงของเวทมนตร์ที่ดังขึ้นในอากาศทำให้บรรยากาศรอบข้างสั่นสะเทือนจากนั้นสิ่งของทั้งหมดที่ถูกรวบรวมไว้ก็ถูกดูดกลืนหายเข้าไปในอัญมณีก่อนจะเปลี่ยนรูปร่างเป็นสร้อยคอสีดำที่มีลวดลายสลับซับซ้อนราวกับมันถูกสร้างขึ้นจากความมืดมิดที่มีชีวิต 

หลายร้อยปีที่ผ่านมาเธอปกปิดตัวตนของทุกคนในตระกูลแม่มดเป็นอย่างดีพวกเขาระมัดระวังในทุกการกระทำ

เธอเตือนให้ทุกคนจำไว้ว่าหากไม่มีคำสั่งจากเธอ จะไม่มีใครสามารถร่ายคาถานอกพื้นที่มนตร์คุ้มกันขั้นสูงของเธอได้

ทุกอย่างที่เธอสร้างขึ้นล้วนมีจุดมุ่งหมายเพื่อรักษาความลับของตระกูลให้คงอยู่

วิตตัสมองเห็นทุกการกระทำตั้งแต่ต้นจนจบและลืมตากว้างด้วยความตกใจ

" ท่านแม่... เรากำลังร่ายคาถานอกเขตคฤหาสน์ ! "

ซีซิเลียเงยหน้าขึ้นมองลูกชายเพียงคนเดียวของเธอด้วยสายตาซับซ้อนชั่วขณะก่อนปรับสีหน้าให้สงบนิ่งราวกับเธอได้ตัดสินใจบางอย่างได้ในที่สุด

"ไม่มีประโยชน์ที่จะปิดบังอีกต่อไป สัญญาณขอความช่วยเหลือถูกระงับโดยเจตนาของพวกเซนทอเรียสไม่ช้าก็เร็วพวกมันจะตามเรามาทันอยู่ดี แม่ไม่มีเวลาอธิบายรายละเอียดแต่ลูกต้องเก็บสร้อยคอเส้นนี้ไว้ให้ดี แม่รวบรวมสิ่งของทั้งหมดใส่ไว้ด้านในใช้มันเพื่อปกป้องตัวเอง อย่าไว้ใจใครดูแลตัวเองให้ดี .."

เธอกระซิบสั่งลูกชายด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความห่วงใย ขณะที่มือของเธอกำสร้อยคอแน่น รู้สึกถึงน้ำหนักของความรับผิดชอบที่ตกอยู่บนบ่าเธอ

ในชั่วขณะนั้นสัญชาตญาณของแม่มดสาวในตัวเธอได้เตือนให้เธอรู้ว่านี่คือการต่อสู้เพื่อชีวิตและอนาคตของทั้งสองคน

"ท่านแม่.....!!"

" ฟังให้ดี!! ครั้งนี้แม่จะร่ายคาถาส่งลูกไปยังอีกฟากหนึ่งของป่าทางใต้ มันห่างจากจุดที่เราอยู่ในตอนนี้หลายร้อยไมล์เมื่อถึงเวลานั้นลูกต้องรีบหนีออกไปทันที..ซ่อนตัวให้ห่างจากผู้คนของอาณาจักร อย่าให้ใครจับลูกได้เพราะลูกคือความหวังสุดท้ายของแม่เป็นความหวังเดียวของตระกูลเราที่เหลืออยู่ในตอนนี้ "

โดยไม่ทันให้ลูกชายของเธอได้เอ่ยสิ่งใด ซีซิเลียก็เริ่มสร้างวงกลมเวทย์ที่เธอได้ศึกษามาจากตำราโบราณทันที

วงกลมถูกวาดด้วยแสงสีฟ้าสว่างจ้าราวกับกำลังนำพาพลังงานจากโลกแห่งเวทมนตร์มารวมกัน

" Invisibilia Viaaeternum, spiritus antiqui, audi preces meas. In nomine tenebrarum et lucipotestas." 

เสียงดังก้องกังวานไปทั่วอากาศขณะที่ไม้คทาคริสตัลในมือขยับวาดอักษรรูนต่างๆอย่างประณีต อักษรรูนกลายเป็นแสงสว่างที่พลิ้วไหวอยู่เหนือวงกลมเวทย์ราวกับมีชีวิต

แม้จะเป็นครั้งแรกที่เธอใช้มนต์เคลื่อนย้ายระดับสูงเช่นนี้ แต่แม่มดสาวกลับร่ายคาถาออกมาได้อย่างชัดเจนไม่มีสะดุด ท่วงทำนองของการร่ายมนต์ผสานกับการเคลื่อนไหวของไม้คทาคริสตัลในมือของเธอคอยขยับวาดอักษรรูนได้อย่างแม่นยำราวกับบทเพลงแห่งสายลมในฤดูใบไม้ผลิ

" จำไว้นะลูกรักเมื่อถึงปลายทางอย่าให้ใครตามทัน! "

เธอเอ่ยเตือนด้วยเสียงกระซิบขณะที่พลังเวทย์เริ่มรวมและขยายตัวขึ้นเหนือวงกลม

แม้จะไม่แน่ใจว่าผลลัพธ์จะออกมาเป็นเช่นไรแต่เธอรู้ว่ามันคงดีกว่าการยืนรอความตายอยู่ที่นี่ด้วยกันทั้งสองแม่ลูกอย่างแน่นอน

ข้อความในคัมภีร์อธิบายถึงวิธีสร้างคาถาพอทัลระดับสูงที่ยากเกินกว่าที่แม่มดทั่วไปจะเข้าใจได้ สิ่งที่ทำให้การร่ายคาถานี้ทรงพลังยิ่งขึ้นคือการแลกเปลี่ยนพลังเวทย์ที่มีต้นกำเนิดจากผู้ร่ายเอง

การใช้คาถานี้ต้องการสมาธิและความรู้ที่ลึกซึ้งในศาสตร์แห่งเวทมนตร์โดยเฉพาะอย่างยิ่งการทำความเข้าใจถึงการเชื่อมโยงช่องทางระหว่างมิติ

คาถาพอทัล คือมนตร์ที่ใช้สำหรับการส่งผู้คนออกไปยังอีกที่หนึ่งหรือมิติอื่นๆโดยพลังที่ใช้แลกเปลี่ยนจะถูกดูดกลืนมากน้อยแตกต่างกันไปตามระยะทางของจุดหมาย

ยิ่งระยะทางห่างไกลมากเท่าไรก็ยิ่งต้องใช้พลังมากขึ้นเท่านั้น การเปิดพอทัลที่ทรงพลังจำเป็นต้องมีการชดเชยในรูปแบบของพลังชีวิตหรือพลังเวทย์ที่มีค่ามากมาย

ด้วยพลังเวทย์ในตอนนี้และสิ่งที่เธอต้องจัดการตอนสุดท้าย ซีซิเลียจึงรู้ดีว่าเธอไม่อาจไปพร้อมกับลูกชายของเธอได้ การใช้คาถานี้หมายถึงการเสี่ยงต่อการสูญเสียพลังชีวิตของตนเองในขณะที่การรักษาความปลอดภัยให้กับวิตตัสคือสิ่งสำคัญที่สุด

หลังจากนี้มันคือการเดินทางของลูกเพียงลำพังแม่ขออวยพรจากหัวใจ

เธอคิดในใจ ขณะที่พลังเวทย์ที่รวบรวมไว้เริ่มเดือดพล่านในร่างกายของเธอ

เสียงของอักษรรูนที่หลั่งไหลออกมาจากริมฝีปากของเธอมีน้ำหนักและเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นที่จะทำให้ทุกอย่างสำเร็จลุล่วง แม้จะต้องจ่ายราคาสูงแต่ความหวังสุดท้ายของตระกูลคือสิ่งที่เธอจะต้องปกป้องด้วยทุกวิถีทาง

...ทุกชีวิตมักพบเจอกับเส้นทางการตัดสินใจที่ยากลำบากและครั้งนี้เธอก็ได้เลือกมันแล้วด้วยเช่นกัน...

ทันทีที่คาถาถูกร่ายจนเสร็จสิ้นวงเวทย์สีเข้มก็ส่องแสงเปล่งประกายเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงความสำเร็จของเวทย์มนตร์

แสงผีเสื้อสีสวยระยิบระยับพวยพุ่งขึ้นทะยานสู่ท้องฟ้าอย่างรวดเร็วจนทำให้กลุ่มคนที่กำลังไล่ตามด้านนอกตกตะลึง

ซีซิเลียรับรู้ได้ถึงพลังเวทย์ที่ไหลผ่านร่างกายเธอเหมือนมีเสียงกระซิบของจิตวิญญาณที่เคยร่ายมนตร์นี้วนเวียนอยู่รอบตัวเธอ

ตลอดระยะเวลาหลายปีที่เธอปกปิดตัวตนของแม่มดเธอได้เฝ้าดูการเติบโตของวิคตัสด้วยความรักและความเอาใจใส่

"ลูกแม่..." เธอกระซิบเบาๆรู้สึกถึงน้ำตาที่เริ่มคลอเบ้าครั้งนี้อาจจะเป็นครั้งสุดท้ายที่เธอได้พูดกับเขา 

ขณะเดียวกันบริเวณรอบๆเริ่มสั่นสะเทือนด้วยเสียงกรีดร้องของผู้คนที่หวาดกลัว ความตื่นตระหนกดังขึ้นเป็นเสียงนกกาเหว่าที่ร้องหาน้ำฝนในคืนร้อนที่ไม่มีวันจางหาย

ซีซิเลียรู้สึกถึงความดึงดูดของพลังที่พุ่งออกมาจากการร่ายเวทย์ เธอรู้ว่ามันกำลังทำให้กลุ่มคนที่ไล่ตามเธออยู่หวาดกลัวและสับสน

" โอ้พระเจ้า...ข่าวลือเหล่านั้นเป็นเรื่องจริงทั้งหมด! ตระกูลซัวร์แวซายน์เป็นพวกแม่มด!"

เสียงร้องอุทานดังขึ้นเมื่อเหล่านักฆ่าด้านนอกได้เห็นพลังลีกลับด้วยสายตาของพวกเขา

" ปล่อยปืนใหญ่ลำแสงทำลายยานบินพวกมันเดี๋ยวนี้!! "

ผู้บัญชาการสั่งเสียงกร้าวมองไปยังยานบินที่ลอยอยู่เหนือศีรษะ

ความตื่นตระหนกเกิดขึ้นในแววตาของนักฆ่าจำนวนมากที่อยู่รอบข้าง พวกเขารีบระดมยิงปืนลำแสงใส่เป้าหมายอีกครั้ง ความกลัวและความหวาดระแวงเต็มไปทั่วอากาศทุกกระสุนที่พุ่งออกไปดูเหมือนจะเป็นการท้าทายโชคชะตา

เสียงกระสุนแสงดังกึกก้องราวกับเสียงดนตรีแห่งสงครามกลางเมืองที่ไม่อาจหยุดยั้ง

"อย่าให้พวกมันร่ายคาถาได้สำเร็จ!" 

ท่ามกลางความโกลาหลซีซิเลียจับจ้องไปยังวงเวทย์ที่กำลังส่องแสงตรงหน้าที่ส่งสัญญาณบ่งบอกถึงการเริ่มต้นที่ยิ่งใหญ่

ในลำแสงเวทย์พอทัลวิคตัสพยายามตะโกนเรียกแม่ของเขาด้วยน้ำตาที่ไหลรินเต็มใบหน้าหวังจะออกจากวงเวทย์ที่ล้อมรอบเขา แต่คาถาระดับสูงนี้ได้สร้างเกราะป้องกันขึ้นโดยอัตโนมัติแม้แต่เสียงของเขาก็ไม่อาจลอดผ่านออกไปได้

ไม่มีใครได้ยินความเจ็บปวดในหัวใจของเขาเลย

.

.

ซีซิเลียมองดูลูกชายเพียงคนเดียวของเธอด้วยความเจ็บปวด ขณะที่ตัวยานค่อยๆนับถอยหลังเข้าสู่การทำลายตัวเองเสียงเตือนภัยยังคงดังลั่นอยู่รอบตัวเธอทุกวินาทีแม้ฟังดูวุ่นวายไปหมดแต่กลับไม่ส่งผลรบกวนเธอเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นลำแสงเวทย์พอทัลค่อยๆลอยขึ้นไปในที่สุดเธอหลับตาลงอีกครั้งเพื่อรวมรวบสมาธิอีกครั้ง

"ฮึ...ถ้าคิดจะมากัดผู้คนในตระกูลของฉันพวกแกทั้งหมดจงเตรียมรอรับหายนะได้เลย!"

เสียงของเธอดังก้องไปในอากาศขณะที่อาคมเริ่มก่อตัว มันเปล่งแสงสีดำราวกับความมืดที่พร้อมจะกลืนกินทุกสิ่ง พลังอันมหาศาลครั้งนี้คือความโกรธแค้นของแม่มดผู้ไม่เคยยอมแพ้และนี่คือจุดเริ่มต้นของหายนะที่กำลังจะเกิดขึ้น

ท่ามกลางเสียงระเบิดที่ดังก้องไปทั่วห้องโดยสารของยานที่กำลังแตกกระจาย เสียงของเธอแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิงจากสิ่งที่เคยได้ยิน ราวกับเสียงคำรามของพายุโหมกระหน่ำในคืนอันมืดมิด

ลำแสงหลากสีพุ่งออกจากรอยร้าวบนผนังและเพดานที่ใกล้ถล่มขณะที่อักษรรูนสีแดงส่องสว่างลอยวนรอบตัวเธอเหมือนแสงไฟที่กำลังเต้นรำในความโกลาหล

ใต้ฝ่าเท้าของซีซิเลีย วงเวทย์แห่งเลือด ปรากฏขึ้นบนพื้นที่แตกร้าว เลือดจากบาดแผลของเธอหลั่งรินและกลายเป็นส่วนหนึ่งของวงเวทย์นั้นก่อตัวเป็นสายลมหมุนวนรอบตัวอย่างรุนแรง

ท่ามกลางกระสุนปืนที่พุ่งเข้าใส่ยานบินเสียงที่ดังระงมถูกกลบด้วยพลังอำนาจของเวทมนตร์ที่เธอเรียกขึ้นมา

เมื่อคาถาบทสุดท้ายสิ้นสุดระเบิดทรงอานุภาพก็แผ่กระจายออกไปเป็นวงกว้างกระทบทุกสิ่งมีชีวิตในบริเวณด้วยความรุนแรงที่ไม่มีใครคาดคิดทุกสิ่งที่อยู่ในเส้นทางถูกทำลายล้างจนสิ้นซากราวกับว่าความโกรธของแม่มดได้ปลดปล่อยพลังที่น่าสะพรึงกลัวออกมาในชั่วพริบตา

คล้ายกับโชคชะตาที่เล่นตลกแรงระเบิดของพลังเวทย์ที่เกินการควบคุมในครั้งนี้ได้พุ่งชนเข้ากับลำแสงสีชมพูที่กำลังจางหายไปก่อนส่งเสียงดังสนั่นราวกับฟ้าร้องขนาดใหญ่

ท่ามกลางความวุ่นวายและการสูญเสียชีวิตครั้งใหญ่นักฆ่าหลายคนถูกสังหารลงในชั่วพริบตาโดยที่ไม่ทันได้ตระหนักถึงอันตรายที่เข้ามาใกล้

บางคนที่มีประสบการณ์ได้หลบหนีออกไปอย่างชาญฉลาดและรีบระดมกำลังออกห่างรัศมีการระเบิดได้อย่างหวุดหวิด

เมื่อพวกเขาคิดว่าตัวเองสามารถหลบหนีออกมาได้สำเร็จ จู่ๆกลุ่มผีเสื้อสีแดงเข้มจำนวนมากก็พุ่งออกมาจากกองเพลิงบินตามติดพวกเขาอย่างรวดเร็วในความมืดมิดสร้างฉากโกลาหลที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้อีกครั้ง

เพียงไม่นานเหล่านักฆ่าที่สัมผัสกับแสงของผีเสื้อก็ถูกระเบิดอย่างต่อเนื่อง เสียงของร่างมนุษย์ที่ถูกแรงระเบิดจากภายในดังขึ้นคล้ายกับงานฉลองที่ยิ่งใหญ่กลายเป็นความหายนะในค่ำคืนแห่งการสิ้นสุดของตระกูลซัวร์แวซายน์

ไม่มีใครคาดคิดว่ากองทัพนักฆ่าระดับสูงจำนวนมากจะถูกทำลายลงอย่างง่ายดายเพียงในชั่วพริบตา ไร้ซึ่งเสียงคร่ำครวญมีแต่เสียงคำรามของความหวาดกลัวที่ดังกึกก้องอยู่ในอากาศ

ทันทีที่ต้นกำเนิดพลังเวทย์ของแม่มดสูญหายไป เครื่องรางแห่งหายนะที่ผนึกไว้ใต้กองเพลิงของคฤหาสน์ก็ทำงานโดยอัตโนมัติ กลุ่มคนที่ยังคงเพลิดเพลินกับการรวบรวมทรัพย์สินต่างจมหายไปในเปลวเพลิงของแรงระเบิดก่อนที่พวกเขาจะทันได้รู้ตัว

บริเวณนอกกำแพงเมืองที่เคยเงียบสงบตอนนี้กลับเต็มไปด้วยเสียงดังสั่นสะเทือนในที่สุดหน่วยรักษาความปลอดภัยก็ได้รับคำสั่งอย่างเร่งด่วนให้ออกมาตรวจสอบสถานการณ์

ใช้เวลาเพียงไม่นานพวกเขาก็พบตำแหน่งที่มาของเสียง ทุกคนต่างระงับอาการตื่นตระหนกเมื่อพวกเขาพบซากยานบินที่ถูกทำลายจนราบเป็นหน้ากลอง

ท่ามกลางเศษซากและกลุ่มควันบรรยากาศสนามรบเต็มไปด้วยความมืดมิดและกลิ่นคาวของเลือดที่ยังไม่จางหาย ความยิ่งใหญ่และชื่อเสียงของกลุ่มทหารรับจ้างในวันนี้กลับกลายเป็นเพียงเศษเหล็กไร้ค่าและวงจรชีวิตของมันได้สิ้นสุดลงอย่างสิ้นเชิง

เช้าวันถัดมาหลังจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ข่าวที่ดังสนั่นและทำให้ผู้คนพูดถึงกันอย่างต่อเนื่องตลอดหลายวันคือ...

.

.

.

...

.

การล่มสลายของตระกูลซัวร์แวซายน์