BAB 23

Dia bersantai seperti dia akan diberi makan anggur: kakinya di atas bantalan kulit yang retak, siku di lututnya. Mata kuning-hijaunya menusukku. "Kamu meniduri saudari kita selama taktik kencan palsu."

Aku tidak berkedip.

"Charlie." Wajah Junita merah padam.

Aku telah mendengarkan pria berbicara lebih kasar tentang hal yang jauh lebih buruk. Mendengar ini seharusnya seperti memasukkan jellybean ke dalam mulutku. Terlalu mudah. Tapi rasa tajam membakar tenggorokanku, dan aku menyapu rahangku yang mengeras dengan tangan.

"Aku menghormati adikmu." Aku akan selalu menghormati Junita.

Ely mengangkat dirinya di atas bingkai stan. Dia membuka tutup botol anggur di antara kedua kakinya. Ini muncul. "Apakah kamu mendengar itu, saudara-saudara? Guru, di sini, dengan hormat meniduri saudari kita."

Memulai dengan luar biasa.

Aku menatap kosong.

"Ya Tuhan," gumam Junita pelan, mata terbelalak seperti kereta barang yang baru saja menabrak wajahnya.

Kekhawatiran melenturkan otot-otot Aku. Aku melihat Junita dari sudut mataku tapi tetap tertuju pada saudara laki-lakinya. "Aku tidak mengatakan itu."

"Itu yang Aku dengar, Bung." Tomy membungkuk ke belakang, bibirnya terangkat.

"Yang Guru katakan hanyalah bahwa dia menghormati saudara perempuan kita," bantah Benget.

Aku mengangguk sekali. Aku akan berpikir bahwa Benget Comal sudah menyukai Aku, tetapi dengan kakinya yang panjang diselipkan ke dada dan kepala dimiringkan ke belakang, dia menilai Aku.

Belum memenangkannya.

Benget membawa sebatang rokok ke mulutnya dengan tangan yang anggun. Belum mengatakan apa-apa. Berdasarkan sejarah masa lalu—Benget mencoba menangkap Fero—Aku kira dia akan menjadi orang terakhir yang mendekati Aku.

Ely mengepalkan leher anggur dan memberi tahu Benget, "Itu dikatakan di antara kata-katanya."

"Subteks." Tomy mengetuk-ngetukkan jarinya di atas meja.

Aku menyesuaikan lubang suaraku, berderak statis dengan obrolan komunikasi sementara Akara mencoba menemukan Quinn Oliveira, pengawal Lina.

Botol-botol kosong dan sekeranjang sayap yang setengah dimakan dibersihkan dari meja. Aroma cheesesteak dan bir yang familier tetap ada. Seharusnya aku tidak terkejut kalau Comal bersaudara ingin tinggal di Kota Padang City sejak Charlie membeli bar itu.

Tapi mereka bisa saja dengan mudah membawaku ke suatu tempat kelas atas, berdarah biru, kaya raya di mana aku harus merasakan jalanku dalam kegelapan menuju garis finis.

Ini menempatkan Aku di tepi curam. Seperti mereka merencanakan sesuatu yang lebih tak terduga. Sesuatu yang lebih buruk. Indra Aku bersenandung pada getaran yang kencang.

Tulang selangka Junita menonjol, dan dia memberikan tatapan peringatan kepada setiap saudara laki-lakinya.

Tim keamanan akan membicarakan omong kosong ini selama bertahun-tahun. Bukan karena Aku berencana untuk menjalankan mulut Aku tentang hal itu.

Siapa pun yang bukan Comal—seperti Maykael, Sulis, saudara kembarku, seperti pengawal Omega dan Epsilon, seperti Tomy—mengawasi kami dari bar. Bahkan berpura-pura tidak tertarik.

Mereka semua menoleh ke arah meja ini seperti pantatku di kursi panas ini adalah blockbuster pukul sembilan. Dan mereka melihatnya secara gratis.

Guru Alson Moren, kata Ely sambil mengangkat anggurnya. Dia tahu nama tengahku. Itu fakta publik. Tapi pengirimannya yang berlarut-larut dan penuh hiasan membuat Aku merinding.

Aku menatapnya. Mengingat malam aku mengangkat pantat mabuknya dari lantai—Ely merusak. Sebagian besar saudara laki-lakinya seperti bom berdetak di ambang ledakan.

Hanya saja, jangan mematikannya.

Jika dia adalah saudara laki-lakiku yang berumur sembilan belas tahun, aku akan mencabut botol itu dari tangannya.

Junita menembak dari tempat duduknya dan meluncur ke depan. "Ely. Kamu berjanji akan lebih baik tentang ini. " Dia mencoba mencuri anggur.

Dia menarik kembali. "Aku tidak minum berlebihan, Junita."

Dia mencapai lebih jauh.

Dia mengangkat anggur di atas kepalanya dan terengah-engah. "Kenapa begitu tegang? Kita semua hanya berbicara. Untuk sekarang." Dia mengedipkan mata padaku.

Aku tidak takut.

Tapi Aku juga tidak tahu apakah dia menggertak. Tidak ada apa-apa selain asap di balik tirai. Selama mereka mempelajari fitur keras Aku, Aku kira mereka tidak bisa membaca Aku lebih baik daripadaku.

Junita membentak Ely dalam bahasa Prancis. Dia merespon dengan lebih sedikit panas dalam bahasa yang sama, dan sementara mereka berdebat, Charlie merobek anggur dari tangan Ely.

"Saudaraku," Ely melotot.

Charlie mengabaikannya dan menempelkan botol itu ke bibirnya.

Suara komunikasi di telingaku. "Ambil anggur dari Charlie," Oscar menginstruksikan. "Dia akan menghargainya."

Mengerti. Aku mendengarkan pengawal Charlie dan mengulurkan tanganku ke arah Medan.

Charlie mengamatiku untuk waktu yang lama dalam kurungan oksigen. Dia menyeka sudut mulutnya dengan jari, matanya yang mengganggu merayapiku. Dan kemudian dia memberikan Aku anggur.

"Kamu harus meminumnya," kata Oscar.

Aku hampir kaku. Jangan membeku seperti bajingan sialan.

Aku mencoba untuk menendang pantat Aku ke gigi, tapi suara mengomel menggeram, tetap sadar. Menambah kekacauan di lantai atas di kepalaku, pengawal Ely dan Tomy Epsilon mulai memuntahkan komunikasi.

"Berhentilah membantu Guru."

"Ini seharusnya tidak mudah baginya. Dia mengacaukan tim."

Mereka ingin Aku mendengar keluhan mereka. Atau mereka akan melupakan radio dan hanya menoleh ke Oscar yang ada di samping mereka di bar.

Rasa bersalah memukul tulang rusukku, tapi aku mendorongnya ke bawah. Aku punya tujuan untuk dilihat.

Pilihlah.

Aku meneguk anggur, lalu menurunkan volume radioku sedikit sebelum menyerahkan botol itu kepada Junita.

"Terima kasih," katanya lembut padaku dan meneguk paling keras. Gores itu—tiga teguk, dan tepat ketika Aku pikir dia sudah selesai, sedetik setelah mengambil botol, dia mengangkat satu jari dan menelan lebih banyak anggur.

Dia memiliki toleransi yang tinggi. Dia tidak mendekati mabuk. Mungkin bahkan tidak berdengung, dan aku senang salah satu dari kita bisa turun sebanyak itu sekarang.

Aku melingkarkan lenganku di kursinya. Menunggu kapan dia siap.

Dia akhirnya mendorongnya ke tanganku yang terbuka. "Bantuan cair," bisiknya padaku, anggur mengalir di dagunya. Aku menyeka cairan merah dengan ibu jariku.

Dia tersipu, dan mata kami melekat lebih dalam.

Darah berdenyut di penisku, dan aku bisa mencium Junita. Aku hanya butuh sepersekian detik dari menundukkan kepalaku—

"Apakah kamu punya sesuatu untuk dikatakan?" Benget bertanya, mencuri perhatianku. Dia meniupkan asap tipis ke atas.

Aku mengangguk beberapa kali.

Dia tenang, tapi aku tidak bisa mengabaikan tatapan mengancam di matanya. Mereka semua protektif terhadap kakak perempuan mereka. Dan Aku mengerti bagaimana mereka ingin menjamin tidak ada bahaya yang menyerang hidupnya. Bajingan demi target demi si brengsek mengelilinginya setiap hari, dan jika mereka membutuhkanku untuk membuktikan bahwa aku bukan salah satu dari mereka, mereka bahkan tidak perlu memerintahkanku untuk melompat.

Aku sudah akan turun.

"Ya," aku mengangguk, akan mulai berbicara panjang lebar. "Dengar, aku mencintai Junita—"

"Itu lucu," potong Charlie. "Mempertimbangkan seminggu yang lalu, tidak ada dari kami yang mengira kamu bahkan tertarik padanya."

Ini melemparkan Aku kembali. Tidak secara fisik.

Aku terguncang secara mental saat Aku berbagi dengan Junita.

Sampai malam dia memberi tahu Aku bahwa saudara laki-laki dan perempuannya ingin dia "membuka diri" untuk mencintai, dan kemudian patah hati. Karena mereka pikir perasaannya bertepuk sebelah tangan, tidak berbalas, dan bahwa aku tidak akan pernah tertarik padanya secara seksual atau romantis.

Dia mencurahkan semua ini padaku.

Dan kemudian ketika Aku mengikat sepatuku, dia berkata, "Aku tidak bisa menyalahkan mereka, sungguh."

Aku mengikat rendaku. Berpikir dia akan menyebutkan bagaimana Aku tidak mudah dibaca. Bahwa aku terlalu tabah bagi saudara-saudaranya untuk menyimpulkan apa pun kecuali ketidaktertarikanku. Atau paling tidak, bahwa Aku adalah pengawal profesional dan Aku akan memaksa penisku turun selama operasi kencan palsu.

Tapi dia berkata, "Tipemu biasanya tidak cocok dengan tipeku dalam budaya populer."

Itu memukulku dengan keras. menyakitkan. Aku mengirim pandangan menyempit dari balik bahuku. "Mengapa tipeku tidak menyukaimu?"