bab 36

"Aku tidak bisa, Roma. Aku tidak bisa melakukannya. Aku tidak bisa begitu saja… setuju untuk menghabiskan sisa hidup aku dengan seseorang yang tidak aku kenal. Aku tidak peduli berapa banyak uang yang aku dapatkan. Aku tidak peduli jika itu berarti keselamatan dan perlindungan aku. Aku tidak mengenal Kamu. Kamu tidak mengenal aku." Dia menghargai harga diri dan kemandiriannya lebih dari harta benda. Aku mengerti. Dia memiringkan kepalanya ke samping. "Apakah tidak ada yang bisa kita lakukan tentang itu?"

Aku bertemu tatapan dan senyumannya. Ada sesuatu tentang dirinya yang begitu sederhana, begitu tidak terbebani dengan kebohongan atau kepura-puraan, seolah-olah dia mencairkan rasa dingin yang menyelimuti hatiku.

Aku harus menjauhkannya dari ayahku. Aku harus melindunginya dari apa yang bisa terjadi.

Tapi aku tidak akan membawanya dengan paksa. Diperlukan waktu bertahun-tahun untuk memperbaiki kerusakan yang diakibatkan oleh pernikahan paksa dan aku dapat melakukan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki dalam prosesnya.

Lagi pula, aku harus memilikinya. Tidak ada pilihan lain.

Dia menatapku memohon. Memohon. Dia tidak berbicara saat aku memikirkan ini, dan untuk sesaat aku bersyukur. Setiap anggota keluarga aku mendorong dan mendorong sampai mereka mendapatkan jawaban, tetapi dia memberi aku ruang untuk berpikir.

"Tetaplah di tempat tidurku, kalau begitu," kataku dengan anggukan terakhir. "Untuk malam ini, tetaplah bersamaku. Aku tidak bisa menjanjikan perlindungan yang akan diberikan cincin aku kepada Kamu, tetapi jika Kamu berada di tempat tidur aku, dia tidak bisa mendapatkan Kamu."

Dia menatapku dengan waspada. "Apakah itu jalur penjemputan?"

"Sangat."

Dia menggigit bibirnya, dan penisku mengeras. "Ayo lakukan."

***

"Cinta itu berat dan ringan, terang dan gelap, panas dan dingin, sakit dan sehat, tidur dan bangun - semuanya kecuali apa adanya!" Romeo dan Juliet

***Vani

Sebuah bel berbunyi di lantai bawah. Aku duduk, masih terjepit di bawahnya. Setiap inci tubuhku terbakar, dan proposal yang baru saja dia buat tidak membantu.

Tetap di tempat tidurku.

Bagaimana aku bisa tidur di sebelah pria yang memancarkan kejantanan melalui pori-porinya?

Jika aku menghabiskan malam di tempat tidurnya, sesuatu memberi tahu aku bahwa aku tidak akan pernah sama lagi. Bagaimana aku bisa menghabiskan malam di tempat tidurnya dan tidak jatuh cinta padanya?

Dan bagaimana aku bisa jatuh cinta pada pria seperti dia?

Aku harus mengubah topik pembicaraan. Aku harus menjernihkan kepalaku. Aku harus pergi... bicara dengan Marialena atau semacamnya.

"Apa bel itu?" Aku bertanya. Mengapa suaraku terdengar seperti terengah-engah? Aku harus mendapatkan kembali beberapa ukuran kontrol.

Dia mendesah. "Bel makan malam. Kita makan dalam tiga puluh menit." Dia memandang rendahku dengan campuran kesedihan dan keinginan di matanya sebelum dia mencium pipiku dan melepaskanku. Dia berdiri. "Kami akan membawamu ke kamarmu dan menyiapkan makan malam. Semua yang Kamu butuhkan harus ada di sana."

"Semua yang aku butuhkan?"

Dia mengangguk, menyisir rambutnya dengan jari, lalu menyesuaikan celananya agar pakaiannya tidak terlihat. Entah kenapa, itu membuatku tertawa.

"Apa?" dia bertanya, cemberut. Sial, bahkan cemberutnya panas.

"Tidak ada," kataku, menggigit bibirku untuk menahan diri agar tidak tertawa, tetapi dia hanya mengibaskan jari ke arahku.

"Pembohong."

"Kurasa kau juga akan menghukumku karena itu?"

"Oh, Kamu bisa mengandalkan itu," katanya, melintasi ruangan sambil mengeluarkan ponselnya. Jantungku berdebar, dan aku mengingatkan diriku sendiri siapa dia, bahwa dia berbahaya dan tidak bisa dipercaya. Dia membunuh seorang pria di depanku.

Untuk aku.

Dia ingin menikah denganku.

Jadi ayahnya tidak membunuhku.

Ini sangat rumit sampai kepalaku sakit.

"Ayo, ayo pergi," katanya, meraih tanganku. "Aku akan mengantarmu ke kamarmu."

Aku ingin tahu apakah dia akan mengawal aku sekarang karena dia yakin aku tidak lagi aman di sini.

"Roma, apakah ayahmu benar-benar gila sehingga dia mencariku dan—"

"Ya," katanya dengan gigi terkatup.

"Jadi kenapa kau biarkan dia? Aku tidak mengerti mengapa Kamu tidak hanya ... "Aku mencari kata-kata yang tepat. "Merebut takhta atau semacamnya?" Itu bukan kata-kata yang tepat. Atau mungkin mereka?

Di luar jendela, matahari mulai terbenam, cahaya oranye hangat menyentuh cakrawala, melukis keindahan lautan dalam nuansa merah muda dan ungu.

Dia menghela napas dan menggelengkan kepalanya. "Tidak di sini, Vani." Dia menatap dinding seolah-olah mereka memiliki telinga, pengingat yang jelas akan bahaya yang aku hadapi. Saat kami menuju pintu, dia berbisik, "Anggap saja ayahku punya teman sebanyak dia punya musuh."

Ahh. Dia tidak bisa melakukan apa pun tentang ayahnya tanpa konsekuensi. Aku kira itu tidak semudah yang aku kira.

Saat kita membuka pintunya, The Castle masih hidup. Marialena di kaki tangga spiral mengobrol dengan penuh semangat dengan Mario, dan Tosca berdiri di samping mereka, memegang seruling sampanye. Aku menyadari dengan sedikit permulaan bahwa mereka semua berpakaian formal. Mario mengenakan tuksedo yang aneh, dan Tosca mengenakan sesuatu yang terlihat seperti dijahit dengan berlian.

Pintu depan terbuka, dan sekelompok orang yang mengenakan celana jins kasual membawa karangan bunga mawar dan anyelir besar, bunga lili dan aster, dan setumpuk besar bunga calla lili.

Aku berhenti di puncak tangga, panik. Seseorang memainkan musik di piano, dan semua orang yang berjalan di kaki tangga terlihat seperti sedang menuju ke sebuah bola.

"Eh, Roma…"

"Ya?" Dia mengikat jari-jarinya melalui jariku saat dia berjalan bersamaku ke kamarku.

"Mereka sepertinya belum mendapatkan memo bahwa kita tidak akan menikah malam ini."

Dia melihat ke bawah ke kerumunan orang, gaun mewah, bunga, dan akhirnya mengangguk. "Sepertinya begitu."

Aku harus berjalan cepat untuk mengikuti langkahnya yang panjang. Kamarku berada di ujung lorong terjauh.

"Yah, apakah kamu tidak akan melakukan apa-apa tentang itu? Mungkin… mengklarifikasi hal-hal?"

Dia mengerutkan kening. "Tidak." Dia tidak memperlambat langkahnya.

Aku menahan erangan saat kami berjalan ke kamar tidurku. Empat pria bersenjata besar mengapit kedua sisiku dan mengikuti di belakang kami.

"Siapa mereka?" aku berbisik.

"Pengawalmu," bisiknya kembali.

Oh. Pengawal. Aku suka itu.

"Tidak bisakah mereka menjauhkan ... dia ... pergi?"

Matanya melebar sebelum dia menggelengkan kepalanya. "Tidak."

Keluarga ini menyebalkan.

Dia membuka pintu kamarku dengan kartu kunci kecil, mendorong pintu ke dalam, lalu menarikku masuk.

Aku terkesiap.

Rak besar pakaian berdiri di samping tempat tidur bertiang empat, barang-barang cantik dan mewah yang belum pernah aku lihat sebelumnya. Kotak-kotak sepatu duduk di sampingnya, dan di atas meja rias ada kotak perhiasan beludru hitam, terbuka, sarat dengan berlian berkilau. Ya Tuhan. Aku sudah membeli banyak dengan saudara perempuannya, tetapi tidak ada yang seperti ini.

Di bagian paling depan, dipajang, tergantung gaun pengantin putih halus yang cocok untuk seorang ratu. Detak jantungku melonjak. Itu untuk aku. Gaun desainer yang menakjubkan dengan satin dan ruffles dan renda yang mungkin berharga mahal itu, adalah milikku.