BAB 6

ZULIAN

Suaranya tidak berubah dari monoton datar, tapi sesuatu tentang dirinya terasa seperti sebuah tantangan. Bahkan Aku tahu Kamu tidak seharusnya memberi tahu orang-orang bahwa wajah mereka membuat Kamu ingin muntah, jadi apa yang dikatakan tentang Aku bahwa komentarnya membuat Kamu tersenyum? "Dan wajahmu terlihat seperti menakuti anak kecil."

Untuk pertama kalinya bibirnya yang melengkung ke bawah berkedut. "Aku suka kamu."

"Oke," kataku, tidak yakin dari mana asalnya.

"Oke."

Dia kembali ke buku yang dia baca dan ternyata hanya itu.

Aku memikirkannya sejenak, bertanya-tanya apa itu.

Dia menggeser kursi lebih dekat, hanya menyisakan tiga di antara kami. "Kamu bisa berhenti menatapku sekarang."

Aku segera kembali ke laptopku dan tersenyum. "Kau sangat aneh," bisikku.

"Harusnya aku berharap begitu."

Dia tidak berbicara dengan Aku lagi, dan tidak sampai satu jam kemudian ketika telepon Aku bergetar di atas meja, Aku melihat ke atas dan menyadari bahwa dia sudah pergi. Aku tidak yakin Aku dapat mengklasifikasikan apa yang terjadi sebagai percakapan ramah, tetapi Aku berhasil berbicara dengan seseorang yang baru dan tidak sepenuhnya mengacaukannya.

Aku akan menganggap itu sebagai tanda yang sangat baik.

Nama Profesor Lawrence muncul di layar. Aku berebut memasukkan semuanya ke dalam tas laptopku dan bergegas keluar dari perpustakaan. Panggilan terputus sebelum Aku membersihkan pintu, jadi Aku bergegas meneleponnya kembali.

"Ini Zulian," kataku begitu dia menjawab.

"Bagus, aku berharap bisa menangkapmu." Suaranya baik seperti biasanya, dan merupakan hal baru memiliki profesor yang tidak terganggu oleh, yah, Aku. "Aku sedang memikirkan kekhawatiran Kamu tentang TA mengikuti kelas psikologi olahraga itu, dan Aku pikir Kamu tidak akan melupakan ketakutan Kamu sampai Kamu merobek Band-Aid."

Aku tidak suka suara itu. "Pembalut luka?"

"Tentu. Setelah kuliah pada hari Senin, Aku akan mengalokasikan dua puluh menit bagi Kamu untuk membicarakan tugas pertama dan menjawab pertanyaan apa pun."

"Oh."

Dia tertawa. "Demam panggung?"

"Tidak semuanya." Aku menyesuaikan kacamata Aku saat Aku bersandar ke dinding. "Aku lebih peduli tentang bagian menjawab pertanyaan."

"Zulian ..."

"Ya?"

"Kamu akan baik-baik saja. Aku akan mengirimkan semua informasi tentang tugas tersebut, dan Aku akan ada di sana jika Kamu membutuhkan masukan tambahan. Bersenang-senanglah dengannya."

"Tentu saja. Ya. Aku bisa melakukan itu."

Aku berterima kasih padanya dan kami menutup telepon, tetapi Aku sudah merasa mual.

Perasaan gelisah itu tidak berubah sepanjang akhir pekan bahkan saat Aku menuangkan catatan Profesor Lawrence. Aku membacanya berkali-kali sehingga Aku dapat mengingatnya secara praktis, tetapi Aku juga menambahkan poin ke kartu kecil untuk berjaga-jaga jika Aku macet. Aku membaca bacaan yang ditugaskan di kelas dan beberapa artikel di intranet sampai Aku merasa seperti kehilangan dinamika tim.

Aku hampir merasa samar-samar percaya diri ketika Aku masuk ke kelas pada hari Senin dan mengingat satu informasi penting yang Aku lupa.

Frey ada di kelas ini.

Dia mengawasi Aku dari tempat duduknya saat Profesor Lawrence membawa mereka melalui kuliah, dan itu membuat Aku lebih bertekad dari sebelumnya untuk melakukan ini dengan benar. Butuh bantuan. Aku akan menunjukkan padanya.

Ketika Profesor Lawrence mengumpulkan kuliah dan menyerahkannya kepada Aku, Aku memasukkan kartu Aku ke dalam saku dan berdiri. Aku sedikit gelisah tetapi tidak ada yang melebihi jumlah normal dari rasa gugup yang ditimbulkan oleh berbicara di depan umum.

Bahkan dengan dinding orang-orang yang melihat ke arahku, aku tidak bisa menghentikan pandanganku dari menjentikkan ke Frey. Temannya menyenggolnya, dan aku segera membuang muka lagi.

"Eh, halo. Bagi Kamu yang belum pernah Aku temui, Aku Zulian. Jika Kamu belum memeriksa materi kursus dan mengatur pekerjaan untuk semester ini, ada esai tentang dinamika tim yang akan diselesaikan di minggu keempat. Aku berhenti sejenak dan memaksakan diri untuk menarik napas. Saat Aku membicarakannya melalui kerangka esai dan kriteria yang akan dinilai, saraf Aku mulai berkurang.

Aku tahu ini. Aku tahu materinya dan Aku tahu pekerjaannya, dan semua yang Aku habiskan untuk membaca akhir pekan masih ada di otak Aku. Ini tidak terlalu buruk.

Aku berhasil tersenyum dan memperlambat kata-kata Aku karena ketika berbicara tentang penelitian, kata-katanya datang dengan cepat dan mudah.

Aku bersemangat, tentu saja Aku membuat Frey terkesan dengan kehebatan Aku ...

Dan kemudian Aku bertanya apakah ada pertanyaan.

Seorang pria di baris keempat mengangkat tangannya. "Esai ini ingin kita fokus pada bagaimana individu bekerja dalam dinamika tim. Bisakah Kamu menjelaskannya sedikit lagi? "

Sarafku kembali membanjiri. Aku menarik napas dalam-dalam dan mengingatkan diriku sendiri bahwa aku tahu ini. "Ya. Ketika seorang individu bergabung dengan sebuah tim, mereka menjadi terdorong untuk mematuhi karena tujuan yang sama."

"Dari mana tujuan yang saling bertentangan itu muncul?" seorang gadis di dekat bagian depan bertanya.

aku berhenti. "Apa maksudmu?"

Orang pertama mengambil alih. "Oke, jadi tim sepak bola Aku, kami ingin memenangkan pertandingan kami, ya?"

"Tentu saja," kataku, meskipun aku merasa sedang berjalan ke dalam jebakan.

"Kecuali, aku ingin menjadi orang yang memenangkan mereka. Begitu juga QB kami, dan setiap orang lain di tim kami. Kami semua ingin membuat pramuka terkesan … atau perempuan." Dia mengedipkan mata pada gadis di depan. "Aku memiliki orang-orang yang bersaing untuk mendapatkan tempat Aku di lapangan. Kami semua mungkin ingin memenangkan pertandingan, tetapi kami juga ingin kemenangan individu kami."

Ah ... apa yang dia katakan bukanlah teori yang rumit, dan Aku mengerti kata-katanya, tetapi motivasi di balik mentalitas itu melarikan diri dari Aku. Aku secara halus menyeka telapak tanganku yang berkeringat pada celana jinsku. "Umm… ada pertanyaan?"

"Ya, bagaimana mereka cocok bersama?"

Oke, Aku bisa melakukan ini. Aku mulai memuntahkan buku teks kepada mereka. "Ini jauh lebih sederhana jika Kamu melihat mentalitas suku manusia secara umum. Kami mencari yang kuat untuk mengamankan kelangsungan hidup dan fokus pada kebutuhan dasar. Makanan, air, tempat tinggal—"

"Seks?" Teman Frey memotong.

Pikiranku terhenti, jantungku berdebar, dan saat itulah kegagapan dimulai. "Y-yah… aku tidak begitu yakin seks-s itu penting untuk bertahan hidup."

"Kalau begitu, Kamu jelas telah melakukan kesalahan," kata orang lain.

Atau tidak sama sekali.

Tenggorokanku tersumbat. "Bergerak!"

"Tapi itu pertanyaan yang bagus," kata seorang pirang dari belakang aula. "Suku, tim, apa saja. Jika orang melihat ke yang terkuat, bagaimana cara kerjanya di tim alfa, seperti tim sepak bolanya?"

"Ya," pria sepak bola itu melanjutkan. "Kami semua berpikir kami yang terkuat. Kita semua ingin menang... dan bukan hanya permainan. Kami ingin pengakuan, gelar, para penggemar."

"Umm …"

Aku dapat membeo seluruh teks kembali ke kelas, namun Aku tidak tahu bagaimana menjawab pertanyaan dasar. Ini, di sini, adalah mengapa Aku tidak pernah bisa masuk ke sesuatu seperti psikologi klinis atau bahkan kuliah. Segera setelah Aku tidak tahu sesuatu, pikiran Aku menjadi kosong. Benar-benar kosong. Semua yang kuhafal menghilang dan aku hanya menatap kembali lautan wajah yang penuh harap. Tangan Aku melayang di atas kartu prompt di saku Aku, tetapi Aku tahu jawaban yang Aku butuhkan tidak ada di sana. Tiba-tiba menjadi sangat jelas bagi Aku bahwa Aku berada di atas kepala Aku.