(9)

While on dinner, pinag usapan na namin ang mga dapat gawin para sa pag simula ng project. Mag c- clearing pa naman next week na siguro mag tatagal ng one week, so uuwi muna sina Stella and Engr. Glen sa Manila para mag submit ng report, update at makipag meeting kay Engr. Lacosta.

"So pano tu? Ako Maiiwan dito?" Sabi ko upon realizing na ako Lang ata ang hindi pinadalhan ni Engr Lacosta ng ticket pabalik ng MNL.

Tumawa ang dalawa. "Obviously, yes, friend... pero Sige lang next month babalik naman kami rito and Ikaw naman ang uuwi."

"Agh! I really hate, Engr Lacosta, di niya sinabi May plano pala syang patagalin ang trabaho ko rito.. Di man lang ako nakapag handa. pang one week lang dala kong damit.. also... Di ako nakapag paalam sa pamilya ko na tatagal ako rito."

Tumawa ang mga ito. "Friend, one week lang naman... supervise mo lang yung clearing..."

"Oo nga, Reese... Isa pa binigyan ka naman ng malaking bonus yan ni Boss." Sabi ni Engr.

"Kahit na. Nakakainis pa rin."

"Papuntahin mo kaya rito si James... diba matagal na rin yung huli niyong bakasyon?"

Napatigil naman ako nun. I don't even know if kami pa ni James eh, di man lang kasi nag te text, mag wa one week na.

"Ahmm.. yeah.. I'll try that." Sabi ko Nalang.

At dahil bukas ay uuwi na ang dalawang tu, Nang aya ang mga ito na mag night out Muna. Kaya eto ako, andito nanaman sa bar.

I look around hoping to see Eren, or any of her circle of friends. Sighed. Nahhh... Ayoko Mang I admit but I'm starting to miss her.

"Hey, tayo ka naman jan!" Si Stella yun habang hinihila ako sa dance floor.

"Stel, I don't dance."

"Come on! Bawal kj!" Saka sumayaw na ito.

At dahil Ayoko rin namang mag mukhang kj sa harap kaya eto, sumayaw sayaw ng konti.

Nung pabalik na kmi ng table ay parang nahagip ko ng tingin si Arkin.

Agad ko yung sinundan sa bar counter.

Nung na confirm ko na na si Arkin nga ay lumapit na ako.

"Hey." Sabi ko na May Pag aalinlangan kung papansinin ba niya ako o hindi.

"Oh hey!"

"Ahmmm how's Jana?" I asked him.

"She's ahhh... kinda weak after what happened."

"Oh... I'm really sorry about it."

"Nahh.. it's okay..." Sabi nito. "Anyways, thank you for letting Eren go to her."

"Huh?"

"Na appreciate talaga namin... she really needs her, you know."

I don't know how to react, ba't sya nag papa thank you na pinayagan ko raw si Eren.

"Ahm yeah..."

"We're all set to go back to Manila kahapon kaso bigla nangyari yun, Buti nalang at kami nalang yung naiwan sa hotel, naka alis na sina tito and tita and some of our families... ako

Nalang ang naiwan dun with Jana na masama ang pakiramdam... she's having an allergy attack, she ate something na merong sahog ng shrimp and crabs.....her parents doesn't knew about her being pregnant kasi as of the moment they thought na merong konting LQ lang si Jana and Eren, actually, ako lang ang nakaalam samin na buntis sya, even her brother doesn't knew, hahaha actually, kuya nico was so mad kahapon, kasi he doesn't knew about it, pinagalitan panga ako eh... then we rushed her to St. Gabriel's, thanks to Ate Tina's friend ksi na attend agad si Jana... she had a miscarriage."

"Sorry..."

"She kept crying and crying... mi wala syang ganang kumain... til Eren came... dun lang ata sya tumahan."

Somehow, I feel proud to myself kasi partly isa rin ako sa tumulak kay Eren para puntahan si Jana.

"In fact, we're all staying at Eren's family's condo at New Coast... naka check out na ksi kami sa Hotel.. then we just told tito and tita na mag e extend kami ng vacation dito, na saSabay nalang kami Kina Eren pabalik ng Manila... actually, we all Decided  not to tell this to them... binasbasan na rin kmi ni Kuya Nico, ayaw na niyang ma stress ang mama at papa nila, tsaka ayaw niya ring ma issue ang kapatid niya.. also, mahal na mahal niya rin kapatid niya eh."

Then he looked at me. "Can I buy you drinks?"

"Ahh. No... I'm good..." Sabi ko. "Umiinom din ako ng mga officemates ko eh." Sabay turo sa table namin

"Ganun ba?"

"Yep..."

"Oh my God! Reese!" That's Mike, nag beso naman agad ito, then May binigay ito kay Arkin, yosi ata.

"Anyways, iwan kona kayo ha.. mag yoyosi lang ako." Sabi ni Arkin at lumabas na ito.

Then Mike looked at me. "Hey, girl... you okay?"

"Ahmm.. yeah... why?"

"You know... Eren's with Jana right now... that must be very hard to you..."

"Huh? We're just friends... pano maging  hard yun?" Sabi ko agad, hindi ko talaga gets ba't iniisip ng mga tropa ni Eren na May something kaming dalawa.

"Well, we're not blind. Guess what, girl, di mo pa alam na May something sa inyo nu..." at tumawa ito.

Napailing nalang ako.

"You know, what... Kahit na matagal ko Nang kilala si Jana and also cousin sya ng partner ko I don't know why I'm rooting for you to be with my bestfriend...siguro kasi Protective ako kay Eren and I've seen how she tried to cope up with everything just to be okay... hai Ayoko kasing nakikitang nasasaktan sya... but wait that doesn't mean I hate Jana ha.. I love Jana as a friend...she's like our princess, baby girl kasi yun." Then she looked at me. "But I really don't know why I like you for her..."

"Tsk... come on... I already have a boyfriend, Mike."

Tumawa ito. "Kelan mo ibbreak?"

"What?!!!"

At lalong tumawa ito saka May kinuha sa bulsa nito. "Oh ayan, cellphone ko yan."

"Oh? Aanhin ko tu?"

"Suli mo bukas sakin... sa Oceanway Residences, Boracay New Coast, unit 508... I really need it before 1 pm kasi May zoom meeting ako sa client ko, okay?" Saka tumalikod na.

Napakunot noo naman ako nun. ANd then got alarmed when I realized na iiwan niya yung phone niya sakin.

"Hey! Mike!" Tawag ko.

Pero hindi ito lumilingon kaya sinundan ko ito, but then biglang nagkagulo ang mga tao, nag beat drop Kasi ang dj.

"Mike!" Hanggang sa maka labas na ako.

No signs of Mike and Arkin.

Agh! Seriously?! Sabay tingin sa hawak kong ohone.

——-

——

—-

—

-

10 am, @ a random cafe in Station 1

"Yes, ma'am, don't worry, I have already reviewed all the applications... also I have talked to Engr. AmarAnte of our Iloilo Branch... dadating na bukas ang mga equipment natin for clearing along with their designated operators... I'll meet them up tomorrow morning saka sa hapon naman ay yung mga local laborers natin, yung mga tutulong lang sa clearing..."

Engr. Lacosta: okay lang ba na Ikaw lang jan?

"Yes, ma'am... lima lang naman sila eh.. tsaka bukas  din ng hapon ay dadating na rin naman si Kuya Nestor and Jerome diba? (Si Kuya Nestor ang na assign na foreman sa project na ito along with Jerome na assistant nito)

Engr. Lacosta: ah.. yes.. wala karin namang poproblemahin jan masyado kasi nanjan na si Nestor... I just needed you to monitor the project while the Engineers are here in Manila.

"No problem, ma'am..."

Engr. Lacosta: okay, anyways, Reese, I sent you something on your account.

"Ho? Ano po..."

Ngumiti ito.

Engr. Lacosta: something you could use to buy your necessities there.

"Oh my God! Ma'am, wala yun! Okay lng ako rito, nag papa laundry naman ako, tsaka nakakain naman ako ng maayos."

Engr. Lacosta: no way, Reese, you deserve this. I'm your boss, you have no choice but to accept it, okay?

Napatingin nalang ako rito, sincere ito, hai, ang swerte ko rin sa boss ko nu?

"Thank you po."

Engr. Lacosta: okay good, now we're settled, I'll just call you tomorrow for updates okay?

"Okay po."

Engr. Lacosta: okay, bye.

End.

"Ma'am, here's your order na po."

"Yes, thank you." Saka kinuha na iyon. I bought a medium size carrot cake. Dadalhin ko lang sa pag punta ko Kina Eren.

Sighed. Ayoko sana eh, nag mu mukha akong nag hahabol, lalo na't Di man lang nag memessage sakin si Eren. Pero itong si Mike kasi eh, iniwan sakin ang phone, alangan naman itago ko tu eh di ko nga alam kung kelan kami magkikita uli.

—-

—-

—-

Okay, I'm here in front of unit 508.

And I don't know if am gonna push the buzzer or not.

Goddamit! I really hate the fact na  nahulog ako sa patibong ni Mike.

I am not supposed to be here, but damn! Mike made me.

So, here I am...

Ding Dong! Ding Dong!

May tao ba? Parang ang tagal kasi mag respond ng nada loob.

Hmmm... pano ba tu?

Ding! Dong! Ding! Dong!

Maya Maya pa ay bumukas na ang pinto.

"Oh.. hey?"

It's Ate Tina.

I know her but I doubt if she knew me, di kasi kami pina kilala ng pormal ni Eren nung wedding night nito.

"Ahmmm..." and I don't know what to say.

"Are you looking for whom?"

Bahagya akong tumingin sa loob, ang kuya lang ata ni Jana ang nandun, jusko, kala ko ba andito sina Mike, si Eren nasaan?

"Who's that, hon?"

"Ahmmm wait lang, hon.. sino nga ba uli hina hanap mo?"

I'm about to answer when someone called me.

"Reese?"

Pareho kaming napatingin nun sa hallway, it's Eren.

"Hey."

"Oh, Eren, you know her?"

Lumapit na ito samin.

"Yeah. Si Reese nga pala ate, sya yung tinutukoy kong sinamahan ko sa mainland."

Then she looked at me.

"Ah Ikaw pala yun."

"Ahmmm.. Oo, Reese po." Sabi ko Sabay abot ng kamay.

"Tina. Eren's cousin..."  then nag shake hands na kami.

"Ahmm. I just want to thank you po sa Pag accommodate sakin."

"It's nothing... isa pa I asked Eren din naman to accompany my vlogger friend eh, si Ryan, diba nag meet na kayo?"

"Yes." Then tumingin ako kay Eren. "I brought something."  Sabay abot dito ng cake.

"Nag abala ka pa." Saka kinuha yon. "Tara pasok na." Saka pumasok na kami.

Ang ganda ng condo ng family ni Eren, malapad, at maaliwalas, nakaharap kasi sa dagat.

Then lumingon ako sa kanya, pinatong niya yung cake sa counter.

I know she's a bit confused why I am here. Kita kasi sa mukha nito kaya lumapit ako ritoZ

"Si Mike kasi... nagkita kami kagabi sa bar."

Napataas kilay naman agad ito Sabay tingin sakin. "Nag bar ka? So na lasing ka?"

"Huh? Hindi konti lang."

"Who's with you?" TAnong nito habang binubuksan ang cake.

"Stella and Engr. Glen, nag yayaan lang after ng dinner, bumalik na kasi kaninang umaga lang sa Manila."

"So you're left alone here?"

"Nope, bukas andito narin ang assigned foreman namin and ang assistant nito..."

Then nag slice na ito ng cake.

Then Maya Maya ay nag salita nanaman ito.

"Ba't ba di mo ako tinext na nag bar ka pal kgabi?" I don't know but I can detect in her voice na Mejo galit sya? Or nairita... pero I just ignored it kasi Ano naman ang reason diba?

"Ahhh... dapat ba?"

"Oo! Baka May lumapit nanaman sayung lalaki jan at pipilitin kang ihatid sa hotel mo." Sabi nito.

"Wala naman... sana nga meron eh..." saka tumawa.

Tinaasan naman ako nito ng kilay.  "Oh." Sabay patabog na binigay sakin ang Plato na May slice ng cake na Dala ko, muntik na nga yun mahulog.

"Teka... easy lng. galit ka ata eh?"

"Tsk!" Saka dinala ang dalawang Plato sa sala ng condo nito. "Ate, Kuya, kain muna." Saka lumingon sakin. "By the way, Si Eren pala, Eren, si Kuya Nico, kapatid ni Jana."

Tumingin naman nun si Kuya Nico sakin pero Ewan ko ba't parang di ata ako welcome sa kapatid ng ex ni Eren. Tiningnan lang niya ako eh Saka tumalikod na at pumasok sa kwarto dun, nakita ko rin dun si Jana, nag pa pahinga sa loob.

"Tara dun." Saka lumabas na kami ng balcony nito. May table din dun at upuan, Saka konting mga halaman.

"Ahmm... si Mike ba, nasaan?"

"Bumili sila ng pagkain ni Arkin, lunch."  Sabi nito.

"Ah... yung phone niya Kasi." Sabay abot dito.

Tiningnan nito iyon.

"Si Mike kasi, iniwan sakin."

"Buti alam mo kung nasaan kami."

"Well, he told me." Saka tumingin dito. "Anyways, Di na ako mag tatagal... ahmmm ... mukhang nakaistorbo ata ako rito."  Saka nag lakad na papunta sa pinto nito.

"Hatid na  kita sa baba..."

Tumango nalang din ako. Then lumabas na kami.

Tahimik lang kami hanggang elevator.

"Hey..." si Eren yun. Nasa loob na kami nun at

Kaming dalawa lang. "Wala lang ba akong signal o talagang wala ka lang paki sakin?"

Napatingin naman ako rito.

"Huh?"

"I mean after ng lahat kasi.. parang wala lang..."

"Excuse me. Eh ikw nga tung di nag paramdam diba?"

At di ito sumagot.

Ding.

HumAkbAng na ako palabas ng elevator Nang bigla niya akong hinila pabalik at tinulak sa pader.

"I'm sorry, I can't help it." Helpless na Sabi nito saka bigla akong hinalikan.

I'm about to make a protest pero bigla akong Nang hina lalo na nung hinawakan niya ang beywang ko at lalong diniinan ang Pag halik sakin.

Goddamit!

Okay, I won't deny it, I like it too.

So, I started to respond.

Patuloy naman sa pag andar pataas at pababa ang elevator.

Damn! Her kisses we're so warm and comforting.

Then ding.

Bigla kaming nag hiwalay nun Nang huminto ito sa 3rd floor at pumasok ang isang pamilya.

Nagkatitigan naman agad kami nun with that guilty faces. Then laughed at what we just did.

Then napahinto ako upon looking at her face. Ang ganda talaga niya, plain and simple beauty. Hai...

Then i noticed a stain of red near her lips. Oops! I know it's mine.

"Ahmm... May Ano sa..." Sabi ko Sabay turo ng labi ko.

"Hmmm?"

"Yung Ano kasi ..." Sabi ko Sabay nguso naman.

Napakunot noo ito.

Saka alinlangan kong pinunasan ang gilid ng labi nito.

Then natawa ito bigla.

"Sana di mo na kinuha... resibo mo yun sakin eh."

Napataas kilay naman ako nun.

"Joke."

Ding!

At hinatid na niya ako papuntang E Trike na pabalik ng Sitio Manuc Manuc.

"Bye!" Sabi ko.

"Bye." Sabi nito then tumingin ito sa driver. "Nong, halungan mo gid sa ha."

Napakunot noo naman ako nun, wala kasi akong maintindihan.

"Ah... wala problema, mam, ako Bahala sa iya ah."

"Salamat gid!"

At umalis na kami.

Maya Maya pa ay nag vibrate ang phone ko.

Eren: Ingat! Txt mo ako pag naka rating kana.

Napangiti naman ako nun.

Me: yes, mam!

Then nag reply naman agad ito.

Eren: good :)

Hai... parang ang gaan gaan ng pakiramdam ko ngayun.

——

—-

—

-

I'm busy arranging the files and papers na kakailangAnin ko bukas sa orientation ng mga bagong laborer when my phone rang.

Eren calling...

Agad ko naman yun sinagot yun.

"Heyyahhh.. you called?"

Eren: di ba pwede?

"Nahhh... Di naman sa ganun..."

Eren: Anyways, I'm here in front of your hotel.. mind meeting me down here?

Napatingin naman agad ako nun sa bintana Sabay hawi ng kurtina. And then there, I saw her.

She smiled and waved at me.

Eren: tara, sunset tayo?

Napangiti naman ako nun and looked at my watch, it was already 5:20 in the afternoon, mag go golden hour na pala mamaya.

"Okay, give me, 10 minutes."

Eren: okay :)

And agad na akong nag bihis at nag ayos ng sarili Saka bumaba na.

"Hey!"

"Hey..." then she stared at me... yung parang nakaka tunaw. "You looked pretty... ang cute mo." Sabi nito.

"Mambobola." Sabi ko Sabay iwas ng tingin. I'm wearing a sunny dress, actually kakabili ko lang nito kanina. Nasa laundry shop pa kasi yung mga damit ko.

"Tara?" Saka nag simula na kaming maglakad lakad.

Nasa kalagitnaan na kami ng pag lakad Nang May mga kabataang nag overtake samin, muntik na akong ma out balance kung di lang ako hinawakan agad ni Eren sa beywang.

"Thanks ha.."

She just smiled as response. At nag patuloy na kami sa pag lakad.

Nang maka rating na kami malapit sa willy's rock ay nag hanap na kami ng spot.

"Tempura,  Fishball, Kwek kwek and buko juice." Sabay abot sakin ng isang buko juice, Saka umupo na ito at nilagay ang mga pagkain sa buhangin.

And the golden hour started. That time kinuha ko ang phone ko para makuhanan ang sunset. Mag wa one week na ako rito sa Bora Di man lang ako nakapag my day eh.

"Ahmm... excuse me, ate, pwede pong mag pa picture? Kahit isa lang po." Sabi nung babaeng lumapit samin, kasama nito ang kaibigan nito. "Background po yung sunset ha."

"Sure." Sabi naman agad ni Eren Saka kinuha yung  phone nung girl.

Ako naman patuloy parin sa mag vivideo para sa myday ko and then napatuon ang Pag vivid ko sa kanila. And then I stopped as I looked at her on my screen, then I zoomed it and focused it on her.

And sighed.

Oh, God... I think... I'm starting to admire this girl again... no... not the word admire... but I think... I'm starting to like her...

And then unconsciously, as she walks towards me like a goddess, I started to to click the capture button.