BAB 14

-MICHAEL-

Itu rencananya. Tapi begitu pintu terbuka, aku tahu aku tidak sendirian. Hanya butuh beberapa detik untuk menarik pistol Aku dari sarung pergelangan kaki Aku karena yang lain tersimpan di kotak peralatan Aku. Aku mulai membersihkan setiap kamar secara metodis ketika Aku bergerak menuju bagian belakang apartemen kecil itu, tetapi begitu Aku sampai di kamar mandi, Aku sudah curiga siapa tamu yang tidak Aku inginkan. Tetapi ketika Aku melangkah ke ruangan kecil, Aku membeku saat melihat pria yang memegang senapan Aku, larasnya menunjuk ke arah yang sama dengan yang Aku arahkan selama lebih dari sebulan . Lingkup yang telah Aku lepaskan sehari sebelumnya sekali lagi ditempelkan pada pistol. Aku melirik ke luar jendela dan melihat Julio berada di tempatnya di dekat jendela, kuasnya di tangan, kanvas kosongdi depannya. Di lain waktu, Aku akan senang melihatnya kembali melakukan apa yang biasanya dia lakukan, tetapi pada saat itu yang Aku rasakan hanyalah ketakutan karena Aku tahu betapa mudahnya dia menjadi sasaran. Dan Ronan Grisham tidak akan ragu untuk menarik pelatuknya…dia juga tidak akan meleset.

Aku benar - benar merasakan tangan Aku mengencang pada pistol Aku saat pilihan Aku ditembakkan melalui otak Aku . Apakah Aku benar-benar bersedia mengambil nyawa orang yang telah menyelamatkan Aku?

"Dia cantik," aku mendengar gumaman Ronan saat dia terus memperhatikan teropongnya. Ketegangan menyelimutiku saat aku mengunci mataku pada jarinya yang bertumpu ringan pada pelatuknya. Dia bertahan di sana selama beberapa detik sebelum akhirnya dia mengangkat kepalanya dan melirik ke arahku dari balik bahunya. Matanya tertuju pada pistolku yang masih kusandarkan di kakiku dan aku yakin dia tahu persis apa yang sedang kupikirkan. Aku tidak bersantai sedikit pun saat dia membuka tubuh besarnya dan berdiri. Ronan adalah salah satu pria paling mematikan yang Aku kenal dan juga salah satu yang paling tidak terbaca sehingga Aku tidak bergerak atau bahkan bernapas.saat dia menutup jarak di antara kami. Baru setelah dia menyerahkan senapan kepada Aku, Aku akhirnya menarik napas .

"Kamu seharusnya menciumnya ketika kamu punya kesempatan ," kata Ronan sambil melewatiku.

Aku tersentak saat menyadari bahwa dia telah mengawasiku dan Julio ketika aku pergi mengambil es untuk tanganku. Butuh beberapa detik bagi Aku untuk mengendalikan diri dan mengikutinya. Aku menemukannya di dapur mempelajari sebotol minuman keras yang kutinggalkan di konter saat aku menyapu apartemen. Itu bodoh mengingat apa yang baru saja terjadi di antara kami tetapi dia melihat sebotol minuman keras benar-benar membuatku merasa malu .

Segala sesuatu tentang Ronan gelap dan berbahaya. Pada 6'5', dia menyamai tinggi dan postur Aku, tetapi Aku tahu dari pengalaman bahwa dia bisa membawa Aku dalam pertarungan apa pun. Dia adalah satu-satunya pria yang pernah benar-benar kutakuti dan bukan hanya karena dia bisa mengalahkanku secara fisik. Dia tahu semua kelemahanku, dan dia tahu bahwa hal-hal yang telah dia lakukan untukku telah membeli dan membayar kesetiaanku yang mutlak dan tidak perlu dipertanyakan lagi…sampai sekarang.

Mata abu-abu Ronan akhirnya beralih ke Aku, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa. Sebagai gantinya, dia mengeluarkan amplop ukuran bisnis dari sakunya dan menyerahkannya kepadaku. Aku menyandarkan senapan ke konter , memastikan itu jauh dari jangkauan Ronan, lalu menyelipkan revolver di ikat pinggang celanaku.

"Kau ingin tahu hubungannya dengan keluarga Paulio."

Aku tidak melewatkan fakta bahwa Ronan tidak menggunakan nama Julio. Ada beberapa halaman di dalam amplop itu, tetapi Aku tahu dalam beberapa detik setelah membaca beberapa baris pertama apa yang Aku lihat. Itu adalah transkrip email antara Julio dan Daniel Paulio.

Aku membutuhkanmu, Julio. Tempat kita. Besok.

Aku tidak sabar untuk merasakan Kamu di dalam diri Aku lagi Daniel- Rasa

jijik menyelimuti Aku saat Aku membuka email berikutnya yang lebih mirip . Halaman terakhir adalah daftar tanggal dan nama hotel mahal di Manhattan. Tanggal berbaris dengan tanggal di email.

"Sudah berapa lama itu berlangsung?" Aku bertanya.

"Benny menemukan email kembali hampir delapan tahun ... jauh sebelum Paulio bertemu istrinya."

Yang akan membuat Julio remaja ketika perselingkuhan dimulai. Aku benar ketika aku menduga dia adalah korban yang berubah menjadi pelaku kekerasan.

"Jika Kamu terlalu dekat dengan ini-"

"Tidak," kataku tajam. "Selesai." Bahkan ketika Aku mengucapkan kata-kata itu, Aku ingin memanggil mereka kembali. Tapi aku tidak bisa.

Karena Aku akhirnya kehabisan alasan untuk tidak menyelesaikan apa yang telah Aku mulai.

********

-JULIO-

Aku bisa merasakan mata Michael menatapku saat aku memeriksa lampu yang berbeda saat kami berjalan melewati toko kecil itu. Michael sudah menunggu di vannya ketika aku meninggalkan galeribeberapa menit sebelum pukul sembilan, tapi ketika aku naik ke kursi penumpang, aku langsung tahu bahwa kami kembali ke tempat kami pertama kali bertemu karena Michael hanya menggumamkan salam dan aku melihat kilatan cahaya. dari sesuatu yang gelap melewati tatapannya. Itu bukan kebencian yang sama yang Aku masih belum yakin seratus persen telah Aku lihat pada hari pertama ketika dia datang untuk wawancara untuk pekerjaan itu, tetapi itu masih menakutkan. Apalagi setelah apa yang hampir terjadi di apartemenku kemarin.

Sejak kemunculan Chriss di galeriku dua hari lalu, emosiku naik turun. Bukannya aku tidak memikirkan Carrie selama bertahun-tahun sejak dia meninggal, karena aku… sepanjang waktu. Tapi kehilangan itu adalah sesuatu yang harus aku alami sendiri sejak Caseytidak mengenal Carrie secara pribadi. Dan meskipun Aku telah memikirkan keluarga Carrie selama bertahun-tahun, Aku secara otomatis berasumsi bahwa hubungannya dengan mereka mirip dengan yang Aku miliki dengan orang tua Aku atau, paling buruk, itu mirip dengan kekerasan. yang dimiliki Casey dengan ibu dan ayah tirinya. Jadi Chriss muncul seperti dia telah melemparkan Aku untuk satu lingkaran karena Aku telah melihat di matanya betapa dia mencintainya.

Sejak Aku mulai berbicara tentang Carrie , setiap detail dari malam yang mengerikan itu kembali kepada Aku . Aku masih bisa mendengar napas lembut Carrie saat dia berjuang untuk bernapas , pisau Mateo menancap di tubuhnya berulang kali. Bau darah membanjiri indraku dan aku masih bisa merasakan lengketnya yang panas saat darah itu melapisi kulitku dan menetes ke bagian belakang tenggorokanku. Tapi aku meninggalkan semua detail itu saat aku memberi tahu Chriss apa yang ingin dia dengar. Ketika Aku sampai pada bagian tentang Casey yang menyelamatkan hidup Aku tetapi bahwa kami sudah terlambat untuk membantu Carrie , Aku mendengar kata-kata yang tidak diucapkan Chriss dengan keras.

Kenapa kamu dan bukan dia?

Itu adalah pertanyaan yang Aku tanyakan pada diri Aku sendiri di tahun-tahun berikutnya, terutama ketika noda kehidupan Aku sebelumnya mulai surut. Pertanyaan itulah yang menyiksaku saat aku melihat Chriss keluar dari kedai kopi itu . Aku mendengarkan ejekannya yang menggema saat aku bergegas kembali ke studio dan merunduk melewati Michael agar aku bisa bersembunyi di apartemenku. Aku baru saja berhasil mengunci pintu sebelum melepaskannya. Dan kemudian semuanya kembali padaku dengan sepenuh hati. Waktu tidak ada lagi, tidak ada kebutuhan untuk makanan atau air, dan setiap kali Aku berhasil menarik napas menyakitkan di antara isak tangis yang telah merobek Aku, Aku ingat kata-kata Carrie kepada Aku sebelum Aku berjalan ke kamar mandi untuk mengambil barang-barangnya. Selama bertahun-tahun aku berduka

Kita pulang, Julio.

Kita.