Capítulo 12. Duo Queue

| El Mech Touch

El campo de batalla terminó de cargarse, revelando una ciudad en ruinas. Cráteres, mechas rotas y otros escombros de guerra cubrían el paisaje. Curiosamente, ninguna vida se movía en la ciudad. Todo estaba en silencio, excepto por el viento desolado que aullaba entre las grietas de los rascacielos caídos.

El silencio terminó cuando una racha de colores brillantes se elevó en el aire. El Fantasia R2 Seraphim preparó su rifle de largo alcance y escaneó los alrededores con atención.

"¡Vamos! Dejemos de escondernos como ratas." TheSeventhSnake declaró públicamente. "¡Estoy aquí! ¡Dispárame si puedes!"

Nada respondió a sus burlas. El fantasma delgado y gris que surgió del costado de un tanque roto negó con la cabeza.

"Te dije que no caerían en la trampa. Felicitaciones por revelar tu posición. Ahora bájate y deja de desperdiciar tu energía limitada." Triceratopssss dijo mientras trataba de acostumbrarse a su nuevo robot.

Los serafines redujeron los propulsores de sus alas, lo que permitió que el mech encontrara algo de cobertura entre las calles.

"Por eso odio el 2v2. Todo el mundo juega constantemente con estas ingeniosas estrategias. El campo de 1v1 es mucho más sencillo".

El piloto del Fantasma mantuvo su robot en las sombras mientras exploraba los alrededores. "No estoy diciendo que te equivoques, pero recuerda que fue idea tuya hacer cola en dúo con dos variantes de Fantasia. Tenemos que jugar un poco sucio si queremos ganar como un par de mechas ligeras".

La arena de dos contra dos proporcionó una experiencia de combate más compleja en comparación con la cola en solitario. Con un compañero de equipo a tu espalda, los pilotos tenían mucho más margen para llevar un mech especializado a la batalla.

Por ejemplo, un jugador podría pilotar un robot pesado cargado de lanzadores de misiles y cargadores. Tal mech podía provocar la muerte a largo y medio alcance, pero era tan indefenso para un gatito una vez que un enemigo se acercaba. Sin embargo, un compañero de equipo equipado con un robot cuerpo a cuerpo podría mantener alejado a cualquier robot que se acerque con la seguridad de que no será derribado desde el alcance.

En comparación con un equipo sinérgico tan clásico, una combinación de dos mechs de luz apenas sonaba óptima. Ninguno de los mechs poseía resistencia ni resistencia. Si no pudieran destrozar a sus enemigos en los primeros diez minutos de una partida, se quedarían sin energía.

Afortunadamente, los mechs ligeros aún poseían algunas ventajas. Mientras Triceratopssss mantenía su Phantasm a cubierto, los Seraphim de TheSeventhSnake activaron su modo de escaneo activo. Los sensores de pelo del mech se extendieron y liberaron pulsos invisibles, la mayoría de los cuales rebotaron cuando encontraron los abundantes escombros en el mapa.

"Mis escáneres están teniendo dificultades para detectar cualquier cosa con toda esta basura bloqueando mis escaneos. Mi radar está lleno de falsos positivos. Prácticamente estoy transmitiendo mi posición aquí".

"Es mejor que nada. Al menos atraerás al enemigo para nosotros mientras yo encuentro una buena posición para emboscar."

El cebo había sido echado, y el pez solo tardó un par de minutos en morder. Los serafines notaron una gran señal de energía paseando por la avenida principal.

"Tengo un mech entrante. Con una firma de energía tan grande, seguramente será un mech pesado. No hay señales de su socio".

"Están jugando el mismo juego que nosotros". Triceratopssss adivinó mientras movía su Phantasm un poco más cerca para mirar al oponente que se acercaba. "¿Quieres que me quede escondido o que encuentre una oportunidad para saltar sobre el pesado?"

TheSeventhSnake reflexionó sobre ambas opciones antes de decidir finalmente un curso de acción. "Depende del pesado. Por lo que puedo suponer, es probable que sea un vanguardista. Tu Phantasm no lo tendrá fácil para quitarse la armadura si ese es el caso".

Triceratopssss solo llevaba una pistola básica en la carga limitada de su Phantasm para dejar espacio para una espada. Podía despegar la mayoría de los mechs equipados como fusileros, pero enfrentaba algunos problemas con oponentes pesados de tipo caballero.

"No hagas nada elegante. Siéntate y prepárate para respaldarme".

"Vale jefe."

Mientras el Fantasma se colaba en las entrañas de un gigantesco complejo comercial, los Serafines volaban por los aires y cruzaban el horizonte. Fácilmente vio al robot enemigo, que se reveló como un modelo desconocido para TheSeventhSnake. El robot bípedo no fue construido como un caballero. En cambio, parecía lucir una escopeta y un par de láseres montados en el hombro. Las armas de energía rastrearon a los serafines en el cielo y soltaron un aluvión de rayos.

El Serafín respondió con un par de disparos de su rifle, confiando en que su auto-puntería se aseguraría de que golpeara el pesado mech. Cuanto más pesado era el mech, mayor era su firma de energía, lo que significaba que los sistemas de seguimiento tenían más facilidad para mantener un bloqueo. Mientras tanto, el robot volador redujo su empuje y cayó al techo de un edificio de apartamentos en ruinas, que cortó su línea de visión.

"Tops, el hijo de puta es un delantero. Su armadura no parece demasiado pesada, pero luce una escopeta realmente grande. Si logra atraerte mientras te acercas, estás muerto".

"No te preocupes, amigo. No me atrapará si vengo por detrás. Sigue atrayendo su atención". Triceratopssss respondió engreídamente.

Los serafines volaron de regreso al cielo y dispararon un par de veces más. Le resultó más fácil rastrear el pesado mech que vica al revés. A pesar de que el Seraphim se calentó un poco, sigue siendo una máquina mucho más ligera y que consume menos energía. El constante salto del techo aseguró que el pesado mech tuviera que perder mucho tiempo recuperando su bloqueo de objetivo para sus armas de hombro.

TheSeventhSnake no sería tan atrevido si el pesado mech empuñara un rifle de largo alcance, que el piloto enemigo podría disparar por instinto en lugar de depender de algoritmos guiados por computadora. En los niveles más bajos de Iron Spirit, tales objetivos basados en computadora siempre funcionaban como una mierda.

"Estoy en posición, Serpiente. ¿Quieres que entre?"

"El otro tipo todavía está acechando. Es posible que te disparen antes de que te des cuenta".

"Me arriesgaré. Realmente quiero pelarle la cara a este tipo pesado con mi espada. Es tan arrogante".

El serafín recibió algunos golpes de los láseres mientras se elevaba para disparar otra descarga. TheSeventhSnake supuso que el piloto se hizo cargo de la orientación manual para sus láseres montados en el hombro. Eso significaba que el enemigo se tomaría un tiempo para volver a usar su escopeta cuando se presionara a corta distancia.

"Está bien, hagámoslo. Haré algunas inmersiones para llamar su atención. ¡No esperes demasiado o me joderé!"

Después de respirar profundamente, TheSeventhSnake saltó del techo, extendió las alas de su mech y se lanzó en picado a alta velocidad hacia el enemigo, mientras soltaba una franja de arcoíris. Su rifle disparó torpemente una corriente constante de rayos de energía, la mayoría de los cuales cavaron agujeros poco profundos en las placas del pesado mech.

El Harconix Light DMR encajaba bien con los Seraphim. Poseía un buen alcance, una precisión bastante alta y no consumía demasiada energía. Desafortunadamente, su pegada siempre había estado un poco desajustada entre los rifles de largo alcance. El pesado mech, a pesar de estar bajo fuego constante, prácticamente ignoró los disparos del DMR, confiando en que su armadura podría resistir el daño por el momento.

La Séptima Serpiente apretó los dientes. "He aprendido algunos trucos nuevos".

Lo mejor de las armas de energía era que el portador podía cambiar su poder sobre la marcha. Pulsó un interruptor especial y detuvo sus disparos. En cambio, la recámara del rifle comenzó a acumular energía y calor. Cuando TheSeventhSnake tiró su mech hacia un lado, disparó su rifle overclockeado después de un segundo completo de carga.

Un rayo tres veces el tamaño de sus disparos regulares escapó del cañón. El proyectil de energía dibujó una delgada línea blanca mientras cruzaba el aire y golpeaba el hombro del pesado mech, paralizando uno de sus cañones láser.

El pesado robot entró un poco en pánico. Corrió hacia la estructura más cercana, ansioso por encontrar algo de refugio contra la mosca amenazante que zumbaba sobre su cabeza. Su cañón láser restante lanzó de manera ineficaz un aluvión de disparos automáticos, la mayoría de ellos fallaron debido a la velocidad del Seraphim y al ECM activo.

Justo cuando el robot atravesó la entrada, el Fantasma de Triceratopssss cayó del techo. Su aparición fue demasiado repentina, y el pesado mecha apenas giró su torso torso hasta la mitad antes de que su espada se hundiera directamente en su cuello con el ímpetu completo de un mech que caía.

El pesado mech estalló en chispas cuando la espada logró atravesar su fuente de energía. El Fantasma sacó su arma y la hizo florecer con orgullo.

"¡Jajaja, Suq Madiq!" Triceratopssss se jactó con júbilo mientras se acercaba al robot humeante y se ponía en cuclillas cerca de su cara. "¡Acabas de ser propiedad del maestro espadachín!"

"¡¿Qué estás defendiendo ¿! ¡Maldito movimiento!"

La advertencia llegó demasiado tarde. Una línea delgada pero poderosa se disparó directamente a través del torso del Phantasm, borrando la cabina en un instante. Un fuerte boom sónico llegó al mech momentos después, aunque no ayudó.

"¡Un francotirador!" La Séptima Serpiente exclamó, y aceleró a fondo en la dirección del disparo anterior. "¿Por qué se mantuvo oculto hasta el punto de dejar morir a su compañero de equipo primero?"

Ya hizo un par de conclusiones después de repensar el comportamiento anterior del mech oculto.

"Este tipo confía en su puntería, pero no hasta el punto de manejar a dos oponentes a la vez. Así que dejó que su tonto y ruidoso compañero de equipo tomara la delantera, seguro de que no podemos resistir el cebo. Una vez que se nos revela, no lo hacemos". No tengo nada que esconder ".

Mientras el Serafín intentaba variar su vuelo, la siguiente ronda de francotiradores rompió la mitad de sus alas. La Séptima Serpiente luchó por mantener el control. Eligió moverse hacia un lado pero mantener su altitud. Lo que quedaba de sus alas estaba en rojo y estaba a punto de apagarse.

La Séptima Serpiente estaba en una mala posición. Inmovilizado por un francotirador y sin la mitad de su movilidad, ni siquiera había visto a su oponente restante. Lo que sí tenía era una idea general de dónde se escondía su enemigo. Recordó claramente que el disparo procedía del edificio más alto de la ciudad.

"Puedo hacerlo. Solo necesito un par de segundos".

Las alas restantes del Serafín brillaron en rojo cuando el piloto redirigió una cantidad impía de energía en su dirección. Una llamarada blanca brillante surgió de las alas dañadas, impulsando a los serafines con una velocidad suprema en dirección al rascacielos. La sobrecarga inesperada ocurrió justo cuando el francotirador disparó su tercera ronda, lo que hizo que fallara por poco, ya que los serafines ya habían superado su trayectoria original.

"¡Te entiendo ahora!" La Séptima Serpiente gritó cuando sus alas finalmente se separaron por el estrés. Su mech sobrecalentado le advirtió a todo volumen mientras las partes internas de su torso trasero comenzaban a derretirse. Como no podía acumular más calor, se desacopló y descartó su rifle, en lugar de eso eligió sacar su cuchillo de combate.

El gran impulso llevó a los serafines al techo del único rascacielos intacto del campo de batalla. Los pies del mech ligero se deslizaron por la superficie del techo mientras los Serafines hacían todo lo posible por perder su impulso.

El modelo del oponente sorprendió a TheSeventhSnake. Fue otro fantasma. El modelo gris dejó a un lado su pesado rifle y desenvainó su propio cuchillo de combate en respuesta al acercamiento de los serafines.

"Esto va a ser complicado. Mi mech tiene especificaciones más altas, pero ya está medio muerto. Mi enemigo todavía está fresco".

Los dos mechs se lanzaron uno contra el otro, sus cuchillos chocaron ruidosamente mientras sus extremidades lanzaban puñetazos y patadas. Ambos generadores de nubes funcionaron a toda máquina. Los serafines generaron muchas más nubes, pero el humo negro y gris persistió en permanecer presente.

El duelo entre mechas progresó de la misma manera. Sabiendo que su mech no podría aguantar por mucho tiempo, TheSeventhSnake convocó toda su pasión y la desató sobre el oponente con solo una consideración casual por la defensa. El jugador de Phantasm se mantuvo tranquilo bajo presión, enfocándose en la defensa pura para sobrevivir a su oponente. Una vez que los serafines se derrumbaron, fácilmente podría abalanzarse y reclamar la victoria.

"¡Como si te lo dejara!" La Séptima Serpiente gritó mientras avanzaba y extendía el brazo libre de su mech, tomando deliberadamente el cauteloso movimiento del cuchillo del Fantasma.

El brazo del Serafín fue cortado, pero el cuchillo del Fantasma perdió su impulso, dejándolo quieto por solo una fracción de segundo. El Serafín se inclinó con su hombro y lo golpeó contra el Fantasma que no estaba preparado, haciéndolo perder el equilibrio. El Serafín luego blandió su cuchillo con un movimiento en la axila, cortando despiadadamente el vientre del Fantasma, justo donde descansaba la cabina.

"Te he vengado." TheSeventhSnake suspiró cuando el juego confirmó su victoria.

"¡Eso estuvo genial!" Triceratopssss exclamó en el chat de la fiesta. "En el último momento en que sacrificaste tu brazo, juro que el enemigo Phantasm simplemente se congeló".

"Supongo que es demasiado nuevo. Su puntería es excelente, pero creo que carece de experiencia en el combate cuerpo a cuerpo".

"Es gracioso cómo eligió usar ese modelo en particular como francotirador. No es una mala elección en la categoría de peso ligero, pero hay mejores opciones".

"Es el tercer Phantasm que he visto en lo que va de semana. Las variantes de Fantasia de Chasing Clouds están comenzando a aparecer aquí y allá en nuestro servidor local".

Triceratopssss dejó escapar un suspiro de decepción. "Solían ser nuestro secreto. Eres prácticamente su primer cliente. Tienes todos sus mechs, ¿verdad?"

"Sí, excepto por el 2R-E, el que tiene el trasero grande. No puedo obligarme a pilotar un robot así en la batalla".

"Me pregunto qué estará haciendo Chasing Clouds estos días. No ha presentado un nuevo mech a la venta en un tiempo".

A pesar de la falta de nuevos modelos, Phantasm y Nomad disfrutaron de modestas ventas diarias. De hecho, un par de potentados incluso compraron el 2R-E un par de veces en broma.

Los intentos iniciales de Ves de llevar sus modelos a las chicas jóvenes habían logrado un pequeño efecto dominó. Otras chicas interesadas en los mechs de aspecto femenino los compraron para jugar con sus amigas. Los niños que se preguntaban por qué tanto alboroto verificaron los mechs de la tienda y también los compraron por diferentes razones.

Aunque no son los mechs más baratos o efectivos, las variantes de Fantasia lograron establecer un punto de apoyo en el campo de batalla digital de Cloudy Curtain. Para empezar, nunca habían sido malos modelos, simplemente carecían de exposición pública.

Si bien las ventas no habían crecido hasta el punto de volverse virales, Ves, no obstante, disfrutó de un flujo constante de DP incluso después de que terminó su última misión tutorial.