Capítulo 6. Tomando vuelo

El Mech Touch

Cuando Ves subió al mercado el nuevo diseño de Seraphim, rápidamente compró el requerido. A diferencia del 2R-E, el Seraphim contaba con una integración mucho más compleja de componentes dispares. Un modelo funcional exigía que Ves cuidara mucho mejor la fabricación y el montaje de las piezas. Su mayor habilidad para trabajar con la impresora 3D lo ayudó a imprimir piezas con menos desviación de lo normal, lo que lo ayudó aún más a hacer que el ensamblaje ocurriera sin muchos problemas.

Ves recibió un susto desagradable una vez que vio la factura final del marco.

"Ya tengo que gastar 4400 de oro solo en las materias primas. Si dejo que Iron Spirit automatice su producción, entonces el precio final al menos se duplicará".

Comprar un robot de 1 estrella que costaba 8800 de oro era un lujo absoluto en el juego. A un jugador promedio le tomó meses acumular tal fortuna.

Ves decidió agregar un precio de crédito a su modelo. "Dado que es un modelo de alto rendimiento, al menos puedo sentirme justificado si cobro dinero real por los Seraphim".

Estableció un precio modesto de 3300 créditos brillantes por modelo, que ya estaba en el piso de lo que le pedía el juego. Si vendiera sus mechs con créditos brillantes, el costo de los materiales y la fabricación también se deduciría de la misma moneda, por lo que, en esencia, Ves no obtuvo ganancias a este precio. 3300 créditos brillantes todavía colocan a los Seraphim bien en el soporte premium. Ves se sintió un poco nervioso de competir contra modelos más bien diseñados que los pilotos mecánicos podrían adquirir a este precio.

"No creo que a mi Fantasia le vaya tan mal. Después de todo, es uno de los pocos mechs capaces de volar en este nivel. Eso tiene que valer algo".

Ves se negó a sentarse en los laureles después de que terminó de poner a la venta los Seraphim. Había miles de modelos Fantasia personalizados y millones de otras variantes de 1 estrella en el mercado. Todos los días aparecían cientos de nuevas creaciones, por lo que Ves tuvo que hacer un esfuerzo adicional para que su producto se destacara de la competencia.

Primero visitó todos los principales foros de entusiastas de los mechas en la red galáctica y descaradamente hizo algunas publicaciones exagerando la actuación de los Serafines. Luego visitó la comunidad de pilotos mecánicos virtuales de Cloudy Curtain y exhortó a los Seraphim como una compra patriótica, ya que integraba el famoso Festive Cloud Generator del planeta.

Aunque sus publicaciones en línea pueden generar una pequeña cantidad de atención, realmente hay demasiada basura en la red en estos días. Sus patéticos intentos de publicidad bien podrían ser una gota en el océano. Después de considerar el tema durante unos minutos, Ves decidió dar el paso y contrató un servicio de publicidad a corto plazo del juego.

Iron Spirit presentaba un mercado en expansión, y los desarrolladores reconocieron que algunos diseñadores querían que sus propias creaciones se destacaran. Entonces, el mercado de Iron Spirit ofrecía varios métodos para hacer que un modelo se destacara, como colocarlos en la parte superior de los resultados de búsqueda o exhibirlos en el entorno virtual.

La opción más barata comenzaba con mil créditos brillantes al día, y Ves compró un paquete de 9.000 créditos por diez días de publicidad esporádica. Esto solo dejó a Ves con 11.000 créditos en sus cuentas, lo que casi lo convierte en un mendigo.

"Ganar dinero llegará más tarde. En este momento, es mejor para mí completar la misión del sistema. Ganaré mucho más una vez que reciba una licencia de producción real. Vender miles de mechs digitales en un juego simplemente no se puede comparar con hacer uno venta en el universo real ".

Después de terminar su publicación, a Ves le quedaba mucho tiempo, por lo que volvió al diseñador para encontrar variantes más baratas. Su experiencia con la modificación del modelo Fantasía lo ayudó a determinar las áreas que podrían mejorarse.

"Hm, comencemos con el blindaje del chasis".

Mientras Ves jugaba con sus diseños, alguien más en Cloudy Curtain se conectó a Iron Spirit y revisó el perfil de Ves como un hábito.

"¿Oh?" Triceratopssss abrió mucho los ojos. "Chasing Clouds finalmente subió un nuevo mech. Veamos si se ve más estúpido que su primera creación.

El adolescente pensó que el nuevo Fantasia podría lucir un cofre exagerado o algo así. En cambio, lo que encontró fue un rostro maravilloso. El robot altamente personalizado parecía una Fantasía con esteroides. Sus alas anchas y estiradas ocasionalmente sobresalían de las nubes celestiales que emitían desde la parte trasera. La coloración del arco iris ofrecía poca utilidad en el combate, pero hacía que la Fantasía pareciera como si hubiera salido del cielo.

Solo el amenazante ojo rojo del mech personalizado y el largo rifle tirador le dieron al modelo algunos dientes. Triceratopssss rápidamente se dio cuenta de que el robot había sido hecho para disparar al aire. El francotirador aéreo era una de las especializaciones más difíciles en las que un piloto podía concentrarse, pero al menos este mecanismo incluía un módulo de asistencia de puntería incorporado.

"Así que se llama Serafín, eh. Seguro que convirtió al Fantasía en algo increíble".

El mech se destacó tanto en apariencia como en rendimiento. Aunque Triceratopssss tenía la intención de especializarse en pilotar mechs de peso medio, sin embargo, se interesó en comprar los Seraphim y agregarlos a sus establos de mechas. Sus ojos recorrieron la hoja de especificaciones con admiración antes de terminar con los precios.

"¡PFFF! ¡Qué! ¡3300 créditos! ¡Eso es una estafa! Al menos el precio del oro parece más razonable".

Desafortunadamente, 4400 de oro estaba fuera de su rango de precios. Todavía no había superado a su robot Groenig-Halman. Triceratopssss se calmó y detuvo su impulso impulsivo de comprar Seraphim.

Si supiera que el precio del oro de los Seraphim se duplicó una vez que se vendiera el modelo hecho a mano, probablemente escupiría su almuerzo.

¿En cuanto al pago de créditos? Un niño como él solo tenía 50 créditos en dinero de bolsillo, demasiado insuficiente para derrochar en un artículo del juego. Sus padres lo regañaban por desperdiciar tanto dinero.

"Este robot está fuera de mi rango de precios. No hay forma de que pueda comprar este modelo de lujo. Pero ... creo que conozco a alguien que puede hacerlo. Déjame revisar mi lista de amigos".

[Triceratopssss: Amigo, ¿estás disponible?]

[La Séptima Serpiente: ¿Qué pasa?]

[Triceratopssss: encontré una nueva variante mecánica en el mercado. Creo que te interesará.]

[TheSeventhSnake: Debe ser algo extraño si te tomas el tiempo para contármelo. Dame un nombre, lo comprobaré.]

[Triceratopssss: Fantasia 2R Seraphim.]

[TheSeventhSnake: Maldita sea, tienes razón. Esta es la mejor Fantasía que he visto hasta ahora. Pero, ¿qué pasa con el precio? Podría comprar un robot de vuelo de alto rendimiento con todo ese oro y todavía me queda algo para un poco de brillo.]

[Triceratopssss: Todos esos mechs parecen pájaros o hombres desnutridos. Este es uno de los pocos Fantasia con un sistema de vuelo decentemente integrado. Incluso puedes hacer algunos trucos geniales con el generador de nubes. Sólo dale una vuelta, hombre.]

[TheSeventhSnake: ¿Por qué estás tratando de empujarme este robot de todos modos? ¿Conoces Chasing Clouds?]

[Triceratopssss: Nah. Perdí un combate en la arena contra otra Fantasia personalizada del mismo diseñador. Lo he estado vigilando desde entonces desde que se las arregló para inventar algo estúpido.]

[TheSeventhSnake: Ok, déjame ver su perfil ... el Fantasia 2R-E, ¿verdad? Es el único otro modelo en su cuenta. Oh...]

[Triceratopssss: ...]

[La Séptima Serpiente: JAJAJAJA XD]

[Triceratopssss: Sí, lo sé].

[TheSeventhSnake: TIENES que enviarme el metraje de repetición de ese partido!]

[Triceratopssss: Olvídalo].

[TheSeventhSnake: Pleaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaase?]

[Triceratopssss: te lo enviaré si compras los Seraphim.]

[TheSeventhSnake: Seguro. Hecho.]

Triceratopssss revisó el perfil público de su amigo y, de hecho, el meca angelical acababa de ser agregado a su establo de mechas. Estaba seguro de que TheSeventhSnake compró el mech con créditos. Ganar el oro en la Liga de Bronce fue difícil. La serpiente podía permitirse gastar un par de miles de créditos con un padre rico.

Al no tener otra opción, Triceratopssss envió el archivo de reproducción a su amigo. Pasaron unos minutos.

[TheSeventhSnake: XD XD XD XD ¡No es de extrañar que estés tan obsesionado! ¡Te golpeó el culo de alguien! ¡Ese último momento es literalmente oro!]

[Triceratopssss: Por favor, no se ría demasiado. Voy a tener que vivir con eso por el resto de mi vida.]

[TheSeventhSnake: Deberías mostrar esta repetición en clase, a todos les encantará].

[Triceratopssss: Uf, pronto no. ¿Ya estás entrando en una cola o qué? Quiero ver a tus serafines en acción.]

[TheSeventhSnake: Muy bien.]

Como un niño rico de segunda generación de buena fe, TheSeventhSnake vivió una vida cómoda. Poseía una apariencia decente, un amplio círculo de amigos y le fue bien en la escuela. Aparte de la frecuente ausencia de sus padres con exceso de trabajo, no le faltó nada en su vida.

Ser un potentado era solo la guinda del pastel. Sus padres contrataron a pilotos mecánicos retirados para que le dieran clases de pilotaje desde que el gobierno reveló que era uno del 3,5%. Naturalmente, no esperaban que hiciera una carrera con eso. Solo la condición de reservista fue suficiente para volverlos locos a ambos, ya que ofrecía muchos beneficios generosos en la vida diaria, que incluían subsidios y acceso prioritario a las universidades. Sus padres incluso le compraron un simulador mecánico personalizado para que pudiera jugar Iron Spirit en casa.

En este momento, el emparejamiento terminó de encontrar un oponente para TheSeventhSnake. Curioso, revisó el perfil de su oponente mientras el juego cargaba el campo de batalla.

[Perfil del jugador]

Apodo: CassieTheFox

Liga: Bronce

Victorias / Derrotas / Empates: 307/276/0

Mecanismo equipado: Orion Inc. Excelsior EE-26 (Stock)

Clasificación de peso: Pesado

"Una niña, ¿eh? El Excelsior es un hueso duro de roer".

Muchos jugadores clasificaron al Excelsior como uno de los 50 mejores mechs de acciones de 1 estrella en Iron Spirit. Sus cuatro pesadas patas proporcionaban una estabilidad notable, mientras que su torso en forma de centauro contaba con un 20% más de armadura que un equivalente bípedo. Lo que hizo que el mech fuera tan infame fue que estaba repleto de armas de energía. Contaba con suficientes láseres para hacer trizas cualquier cosa en el aire. Solo la velocidad lenta del mech, la adquisición promedio de objetivos y los terribles problemas de ventilación del calor impidieron que alcanzara el top 10.

Por suerte, el mapa seleccionado por el juego presentaba muchos cañones en medio de un entorno desértico. El Excelsior no podría encontrar un charco de agua que lo ayudara a ventilar el calor excesivo.

Una vez que comenzó el partido, TheSeventhSnake instantáneamente activó sus alas de Astoria y ascendió el cañón, finalmente aterrizando en la cima de una meseta con una vista imponente. Aunque su vuelo había seguido una trayectoria desigual e inestable, era impresionante que mantuviera el control de su mech a pesar de volar el mech por primera vez.

"Hm, el Astoria es mucho más rudo que los sistemas de vuelo con los que entrené. No hay estabilización".

Los reservistas regulares solo aprendieron a controlar un mech volador en sus últimos años en clase. TheSeventhSnake tuvo una ventaja debido a que recibió mucha tutoría. De lo contrario, no habría confiado en comprar y usar los Seraphim en la batalla mientras su amigo Triceratopssss observaba este partido.

"Debes estar mirándome, ¿verdad? ¡Déjame mostrarte entonces!"

El Fantasia 2R Seraphim extendió sus sensores de cabello en todas direcciones mientras realizaba un escaneo activo. Esto reveló su posición, pero a TheSeventhSnake no le importó, ya que sabía que el Excelsior no podría llegar tan alto. Después de unos segundos, su radar mostró un nuevo parpadeo.

"Así que ni siquiera se esconde. Bien, me ahorra la molestia de peinar los valles".

CassieTheFox eligió hacerla pararse en un campo abierto con solo unos pocos acantilados y cañones cercanos. Su elección reflejaba el deseo de mantener todos los ángulos despejados para que sus láseres tuvieran una línea de fuego clara. Las piernas cuádruples de su Excelsior ya se habían hundido en el suelo, aumentando la estabilidad del mech. CassieTheFox quería pelear.

"¡No te tengo miedo!" La Séptima Serpiente rugió mientras despegaba y volaba hacia su oponente, activando el generador de nubes para anunciar su paso.

El Excelsior había sido tomado por sorpresa por la majestuosa entrada. El Seraphim inmediatamente abrió fuego, su DMR escupió rayos de energía comprimida a una frecuencia reveladora. Algunos de ellos incluso aterrizaron golpes indirectos en el Excelsior a pesar del rápido vuelo de los Seraphim.

La piloto enemiga recuperó la compostura al recibir la suya. Levantó los brazos de su Excelsior y lanzó una cascada de fuego láser desde sus cañones incorporados. El ECM del Seraphim ayudó a amortiguar la precisión de los láseres, pero el aluvión de fuego abrumó su torpe esquiva.

"¡Mosca molesta!" CassieTheFox chilló en el canal público. "No importa cuántos trucos uses, ¡todavía te aplastaré!"

"¡Intenta golpearme más de un par de veces antes de jactarte!"

La niña se dio cuenta de que estaba exagerando y se calmó, reduciendo la velocidad de disparo. Aunque significó que sus posibilidades de golpear a los Seraphim disminuyeron, también retrasó el momento en que su mecha se calentó demasiado para seguir disparando láseres.

La batalla entre los dos mechs progresó hasta convertirse en una batalla de desgaste. El robot más pesado se basó en su prodigiosa armadura para resistir los golpes de castigo del DMR, mientras que el Seraphim se basó en su superioridad aérea y ECM para evitar la mayoría de los láseres disparados en su camino. El Excelsior estaría en desventaja una vez que su calor se hubiera acumulado demasiado, pero los Serafines también entrarían en problemas una vez que se agotaran sus reservas de energía. Volar desperdiciaba mucha energía.

Los Seraphim expulsaban constantemente paquetes de energía de su chasis mientras TheSeventhSnake seguía esquivando en el aire. El mech había pintado la mitad del cielo con rayas de nubes arcoíris, como si estuviera transformando el campo de batalla en un pedazo de cielo. Todo eso se detendría una vez que los serafines agotaran su energía. Sin vuelo y sin un rifle que funcionara, el mech ligero era un blanco fácil.

"Es tan injusto dejar que los mechs pesados ​​luchen contra los livianos. Este es realmente el peor enfrentamiento de los Seraphim".

Los mechs más pesados ​​ofrecían más espacio para armaduras, energía, enfriamiento y armas. Siempre ganaban batallas de desgaste debido a su mayor capacidad general. Los serafines se quedarían sin energía mucho antes de que el Excelsior ya no pudiera soportar el calor.

Algo tenía que cambiar.

Dejó de disparar su DMR y separó la alimentación de energía antes de dejarla caer. En cambio, sacó el cuchillo de combate de su funda y lo sostuvo con ambas manos. Los serafines voltearon en el aire y procedieron a acelerar hacia abajo, cortando el aire con un cuchillo mientras empujaba el arma hacia adelante.

"¡¿Estas loco?!" CassieTheFox preguntó sorprendida, aunque estaba gritando de alegría mientras estrechaba su ángulo de disparo.

Ahora que los serafines se lanzaron hacia su Excelsior, se volvió mucho más fácil de golpear. Varios rayos de luz sobrecalentada aterrizaron sobre la cabeza del mech más delgado, arruinando tanto el ECM como la asistencia de puntería. Esto le facilitó el aterrizaje de sus tiros. Sin embargo, la mayoría de los láseres que golpeaban el torso parecían quemar solo una armadura redundante. Solo los golpes contra las alas del sistema de vuelo lograron algún daño real.

Afortunadamente, los serafines se basaron en gran medida en el impulso para sumergirse hacia abajo, por lo que la pérdida en el empuje hacia abajo apenas afectó al mech en este momento. Su generador de nubes seguía bombeando una colorida corriente de vapor, haciendo que pareciera que los Serafines que caían eran la encarnación del castigo de Dios.

La distancia entre los dos mechs se redujo rápidamente y, justo antes de que chocaran, ambos pilotos se movieron.

El Excelsior no fue estúpido por quedarse ahí parado y recibir el golpe. CassieTheFox redirigió su poder de emergencia hacia las piernas de Excelsior, lo que le permitió saltar hacia un lado con un resorte sorprendente.

Los serafines ya anticiparon tal movimiento. Con solo cien metros por recorrer, el mech femenino hizo otro salto aéreo, ajustando su caída a lo largo de la trayectoria del enemigo mientras apuntaba los talones del mech hacia abajo.

Los dos chocaron en un choque masivo con un impacto que hizo eco a través de las paredes del cañón. Triceratopsss, que había estado observando a un lado con gran atención, ni siquiera podía distinguir si el atentado suicida de los Serafines había tenido éxito. El humo, las llamas y el humo colorido envolvieron el lugar del accidente, por lo que no está claro si algo quedó intacto.

"Maldita sea, ¿quién ganó?"